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des SAINTS ET DES SAINTES,
l’INFLUENCE des RELIQUES
et des PÈLERINAGES
et ddes
es PÈL ÈL È R ER N IN INAGE GE GES A
et
Pèlerinage et culte des reliques
la recherche du salut, de l’expiation d’une faute ou d’un miracle de guérison. Ils sont aussi l’expression d’une
pénitence pour le pardon des péchés.
Le pèlerin chemine vers un sanctuaire où sont conservées les reliques de saints déposées dans une châsse ou
ou une sainte voire parfois pour sa statue. La consécration d’un autel n’est possible que si l’église conserve des reliques qui
deviennent essentielles à son rayonnement.
Dans le Bas-Limousin, de nombreuses châsses ont
été réalisées par les ateliers d’émailleurs de la région.
Certaines sont conservées dans des églises paroissiales
comme celle de Saint-Martin-de-Tours à Laval-sur-Luzège
ou celle de Saint-Viance. Le pèlerinage vers un sanctuaire
renommé assure prestige et source de revenus au village,
à la ville et aux religieux ou clercs qui le possèdent et
l’entretiennent.
Châsse (les rois mages) conservée dans l’église
paroissiale de Saint-Martin-de-Tours à Laval-sur-Luzège,
XIII e siècle. © Région Limousin, inventaire général du patrimoine
culturel, P. Rivière, 1995.
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ment du culte marial et peuvent acquérir une renommée
européenne. Au XII e siècle, sous l’impulsion des abbés de
Tulle, seigneurs du lieu depuis le X e siècle, Rocamadour, lieu
de culte marial, attire ainsi les pèlerins de toute l’Europe.
Le Bas-Limousin est à l’écart des quatre grandes
voies de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle
au XII e
chemins de la région.
Les chemins de Saint-Jacques
Des éléments architecturaux témoignent
de ce pèlerinage en Bas-Limousin et des liens
d’individus ou d’institutions ecclésiastiques
avec le sanctuaire ibérique. Le symbole
emblématique du pèlerinage à Compostelle, la
coquille, est représenté sur un chapiteau de la
cathédrale de Tulle. D’autres éléments sculptés
ornent les croix comme celle de Saint-Jacques à
Brive ou celle de Malemort. Les détails sculptés
du bénitier du XIII e siècle de l’église de Lanteuil
évoquent aussi le pèlerinage.
La présence de statues de saint Jacques,
est un autre signe de la popularité acquise par
le pèlerinage à Compostelle dans les paroisses
limousines. Des chapelles comme celles de la
Plantade à Bort, de Saint-Jacques à Chaumeil,
ou encore, dans la cité de Tulle, la chapelle
Saint-Jacques autrement désignée Notre-Dame
de Montre-Chemin, rappellent le passage des
pèlerins.
Des hôpitaux et des maladreries*, comme
à Tulle ou à Lubersac, des auberges comme le
relais de Saint-Jacques à l’Habitarelle de Gimel,
jalonnent aussi les chemins vers Compostelle.
Un sanctuaire de pèlerinage à l’origine d’une ville :
Saint-Martin de Brive
Un lieu de culte paléochrétien autour du sanctuaire de Martin l’Espagnol est à l’origine du développement
du bourg qui devint le noyau historique de la ville de Brive. Des récits composés au XVII e siècle
racontent la vie de ce noble missionnaire originaire d’Espagne, né
vers l’an 365, devenu disciple de Martin de Tours. Il se serait arrêté
à Savignac, en Périgord, où on l’aurait initié au christianisme, puis
il aurait été martyrisé à Brive, en 407, au moment où il tentait de
détruire l’autel d’un culte païen.
Collégiale Saint-Martin de Brive-la-Gaillarde, XII e -XIV e siècles.
Brive Magazine. © S. Marchou.
martyr. L’évêque de Limoges saint Rorice 1 er aurait fait élever sur les
lieux mêmes de l’ancien temple un oratoire commémoratif en 495.
du VI e siècle, mais aucune chronique ancienne n’évoque son martyr.
Sur sa tombe, située dans la nécropole, se produisent des miracles,
si bien que l’on y construit une basilique au VI e siècle. Aux alentours
de l’an mil, les pèlerinages sur le tombeau de saint Martin sont en
plein essor. Le culte est entretenu par une communauté canoniale
XI e siècle. Á la suite de
la réforme grégorienne, la communauté adopta la règle de saint
Augustin.
Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France et en Espagne. Arch. dép. Corrèze, 1 Fi 499.
© René de La Coste-Messelière. Centre d’études compostellanes, Paris.
L’ÉGLISE et la STRUCTURATION
des TERRITOIRES
Châsse de saint Viance conservée dans l’église paroissiale de Saint-Viance,
XIII e
© Région Limousin, inventaire général du patrimoine culturel, P. Rivière, 1995.