Eglise dans le Bas-Limousin au Moyen Age.pdf - Archives ...

INTRODUCTIONNN
INTRODUCTION
L
e Limousin cumule les paradoxes en matière religieuse. Fortement déchristianisé,
rituels anciens capables de déplacer les foules, comme les s ostensions*. Alors que de
nombreux lieux de cultes sont fermés, des associations toujours ujours plus nombreuses se
passionnent pour restaurer et faire découvrir un patrimoine aussi riche che que divers.
Cette situation a suscité l’intérêt des chercheurs et entraîné un profond renouvellement
dans l’approche de l’histoire religieuse au Moyen Âge. Les études et les chantiers d’archéologie
ou de restauration viennent enrichir presque au quotidien notre connaissance de l’Église dans
le Bas-Limousin. Ces travaux mettent en lumière l’impact considérable de l’Église chrétienne
sur les mentalités et les perceptions. Ils montrent aussi qu’au Moyen Âge les communautés
monastiques ont fortement contribué à dessiner les paysages que nous traversons au quotidien.
Si des villes comme Brive, Tulle, Beaulieu se sont révélées particulièrement riches et continuent
Lavinadière ou les fresques de Gimel.
Saint Martial envoyé en Gaule.
Miroir historial, 1463. Bibl. nat. Fr., Mss, lat. 50, fol. 324. © BnF, Paris
Les cultes polythéistes* gallo-romains, mais
aussi certaines formes d’animisme*, comme
le culte des arbres et des fontaines, y sont bien
saints évangélisateurs et leurs successeurs
doivent prendre en compte ces phénomènes
pour gagner les populations à la foi nouvelle.
Les premières missions de christianisation
suivent les grandes voies romaines et prennent
comme point de départ la capitale de la province,
III e siècle. Saint Martial s’impose
en Limousin et l’emblème des victoires de l’Église
limousine. Il gagne en sainteté et en ancienneté
avec les versions successives des récits de sa vie. Au
XII e siècle, il devient même l’un des compagnons
du Christ, un treizième apôtre envoyé par saint
Pierre dans l’ouest de la Gaule.
L’imprégnation en profondeur
de la société et des espaces
ne se réalise pas avant le X e siècle,
suivant des voies multiples qui concourent
à renforcer le poids de l’Église
et la foi des chrétiens.
Pour en rendre compte, l’exposition s’articule en trois espaces, séparés par des seuils,
Une christianisation progressive des territoires.
Carte I. Taillefer, d’après A. Westermann.
Ces récits merveilleux contribuent à l’œuvre
saint du commun des mortels et le distinguent
aux yeux de la population par les miracles qu’il
opère. Au VI e siècle, saint Léonard prêche à l’est de
Limoges, saint Yrieix à l’ouest et au sud, de même
existantes se développent autour de leur tombeaux,
d’autres y naissent. Il reste, à partir de ces
c’est théoriquement chose faite à l’époque de
Charlemagne.
Extension du christianisme
au III e siècle
Extension au IV e siècle
Extension au VI e siècle
Un mégalithe christianisé, le menhir du Pilar, commune de Bonnefond.
© Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2051. Cliché I. Taillefer.
L’Église
dans le Bas-Limousin
au Moyen Âge

l’ÉGLISE :
des INSTITUTIONS COMPLEXES,
des HIÉRARCHIES PRÉCISES,
des ENJEUX COMMUNS,
des RIVALITÉS RIVAL AL ALIT IT ITÉS ÉS É INT NT NTER ER ERNE NE NES
V INTERNES
L’évêque et la hiérarchie ecclésiastique diocésaine
temps chrétiens par le rituel de l’imposition des mains. Celui-ci lui confère de multiples
L pouvoirs sur le plan religieux et spirituel. Il ordonne les prêtres, veille au respect de la
doctrine, contrôle les clercs et règlemente la vie religieuse. Élu par le chapitre cathédral,
désigné par le pape, ou parfois par la noblesse chevaleresque, l’évêque siège dans son diocèse jusqu’à
sa mort. Il rend compte de son action au pape.
Procès-verbal de la visite pastorale de Simon de Beaulieu, archevêque de Bourges,
Bibl. nat. Fr., Mss, lat. 5536, fol. 41. © BnF, Paris.
Dans les paroisses elles-mêmes, unités de base du
découpage territorial diocésain, s’exerce le sacerdoce
des curés. Ces prêtres, ordonnés par l’évêque et
souvent proposés par le chapitre cathédral, forment
la base de la hiérarchie du clergé diocésain. Leur
sacerdoce s’ancraient dans l’environnement rural des
communautés villageoises dont ils sont souvent issus. Ils
délivrent les sacrements, prêchent le dimanche, veillent
à enseigner les rudiments de la doctrine aux paroissiens,
font exécuter les sentences épiscopales. Subordonnés à
l’évêque et à ses représentants, les curés sont aussi liés
En chaire, dans le chœur de la cathédrale, il énonce ex cathedra la vérité de la doctrine. Lors de synodes
diocésains, il édicte des règlements sous la forme de statuts synodaux. Les visites épiscopales permettent en
outre à l’évêque d’exercer un contrôle direct sur la vie de son diocèse. La relation d’une tournée de l’archevêque
de Bourges, Simon de Beaulieu, dans le diocèse de Limoges en 1285 évoque son passage dans les abbayes,
arbitrages*.
Autour de l’évêque, les clercs de l’évêché forment une hiérarchie chargée de le seconder. Traditionnellement
de circonscriptions territoriales regroupant de nombreuses paroisses, tiennent également une place dominante
dans la hiérarchie diocésaine.
L’ÉGLISE et le POUVOIR
Des insignes particuliers symbolisent son pouvoir :
la mitre, la crosse épiscopale, la croix pectorale
aux seigneurs locaux dans les cas, nombreux jusqu’au XII e
siècle, d’églises détenues par la noblesse chevaleresque.
Ils vivent parfois à proximité de communautés
monastiques amenées à leur délivrer une formation et à
entre l’abbé d’Uzerche et le desservant de la paroisse du
dans l’église abbatiale. La réforme grégorienne s’est
XI e siècle de reprendre en main le clergé rural,
d’apporter un cadre réglementaire, de supprimer la vie
en concubinage assez répandue.
Statue du saint évêque Martin, patron de Tulle, encadrant avec saint Clair la Vierge à l’Enfant,
au deuxième étage de la face septentrionale du clocher de la cathédrale de Tulle.
© Arch. dép. Corrèze, 1 Num 1999. Cliché J.-M. Nicita.
Détail de la statue de la Vierge de Pitié, XV e -XVI e siècle.
Église Saint-Martin à Soudeilles.
© Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2009. Cliché, J.-M. Nicita.

l’ÉGLISE :
des INSTITUTIONS COMPLEXES,
des HIÉRARCHIES PRÉCISES,
des ENJEUX COMMUNS,
des RIVALITÉS RIVAL AL ALIT IT ITÉS ÉS É INT NT NTER ER ERNE NE NES
V INTERNES
L
Le clergé régulier, essor d’une hiérarchie parallèle
e clergé régulier tient un rôle majeur
dans l’encadrement religieux, mais ne
se confond pas avec le clergé séculier.
Il observe une règle fondée sur la
d’autonomie par rapport au pouvoir diocésain.
Des communautés soucieuses de retrouver une
forme de pureté évangélique sont à l’origine de
monastères comme celui de Vigeois, connu dès le
VI e
seigneuriaux s’attachent plus tard à encourager
d’autres fondations, celle de Beaulieu au IX e siècle,
X e siècle.
Le renouveau monastique du XII e siècle favorise
Bonnaigue dans le canton d’Ussel, l’une et l’autre
Un maillage croissant du territoire
d’obédience cistercienne, mais aussi l’abbaye
bénédictine de Bonnesaigne, monastère féminin
du canton de Meymac, et l’abbaye de Meymac
née de l’essor d’un prieuré* fondé en 1085. Ces
communautés ont à leur tête un abbé élu, ou bien
une abbesse, parfois imposés par un seigneur laïc
d’Uzerche, l’évêque Eustorge impose Guimbert,
chanoine de Brive, alors que se disputent deux
candidats. À l’instar de l’évêque, les abbés portent
une crosse, symbole de leur autorité spirituelle.
Ils siègent aux conciles provinciaux. Le prestige
de leur ordre contribue à asseoir leur autorité.
Bien que n’exerçant pas une pleine emprise sur
le monde monastique, l’évêque conserve à son
qu’autorité religieuse supérieure.
Au cours des XIII e et XIV e siècles, lors de la résidence des papes en Avignon, l’Église opère une puissante construction institutionnelle
eux-mêmes subdivisés en archidiaconés, archiprêtrés* et paroisses.
Plus de neuf cents paroisses composent le vaste diocèse de Limoges. La création de l’évêché de Tulle en 1317 par le pape Jean
XXII
la Xaintrie, vers l’est. Apparus aux XI e-XII e siècles, les archiprêtrés* tenus par des membres de familles seigneuriales locales, comme
à Gimel en particulier, sont très convoitées. La paroisse dans laquelle le curé desservant a charge d’âmes demeure néanmoins
l’entité de base du pouvoir religieux.
L’essor des fondations monastiques dans le Bas-Limousin, en particulier l’essaimage d’Obazine au XII e XI
siècle, compose une deuxième strate de la nébuleuse des pouvoirs ecclésiastiques
locaux. Cependant, seules les commanderies templières et hospitalières de Saint-Jean de Jérusalem ou du Saint-Sépulcre (Soudaine-Lavinadière) sont exemptes de l’autorité de l’évêque
et relèvent directement du Saint-Siège à Rome.
e siècle),
reconstructeur de l’église Saint-Julien qui se trouvait proche du
Collection Musée du cloître à Tulle. © Arch. dép. Corrèze, 1 Num 1996. Cliché J.-M. Nicita.
Clercs et moines dans le diocèse de Limoges vers 1300. 1/650 000e Limites de l’ancien
diocèse de Limoges
Limites des archiprêtres
Limites des départements
actuels
Itinéraires de pèlerinage
Ancien diocèse de Tulle
créé en 1317
Altitude supérieure
à 600 m
Cle l rcs cs et moines i dans le edio ediocè di èse de d Li Limog Limoges es v ers 13 1300 00 1/ 1/650 650 00 000 .
d’après Barrière (B.), Atlas du Limousin, planche 10 (réalisation J. Barret).
© Presses universitaires de Limoges/Archives départementales de la Corrèze.
e
Chanoines
Etablissements de chanoines
antérieurs à l’an mil
attestés avant l’an mil
créés au X e s.
réformés aux XI e - XII e s.
postérieurs à l’an mil
créés au XI e - XII e s.
Moines
Etablissements de moines
antérieurs à l’an mil
attestés avant l’an mil
créés au X e s.
postérieurs à l’an mil
abbayes bénédictines et
gros prieurés postérieurs
à l’an mil
abbayes bénédictines et
gros prieurés postérieurs
à l’an mil
Ordres liés à la croisade
Ordre de Malte
Saint Sépulcre
Frères ermites
Etablissements érémitiques
postérieurs à l’an mil
Grandmont (chef d’ordre)
Lartige (chef d’ordre)
Glandier (chartreuse)
L’ÉGLISE et le POUVOIR
Ministère spirituel et fonction politique
Tandis que le Saint-Siège étend son ascendant politique et
proclame son autorité spirituelle au-dessus des empereurs et des
rois, les évêques limousins se font régulièrement les auxiliaires
des souverains, dans les luttes qui opposent les Plantagenêts
aux Capétiens au XII e siècle, puis les rois d’Angleterre aux rois de
France, pendant la guerre de Cent Ans. Ils jouent un rôle important
dans la reconquête de l’autorité politique par les rois de France
dans la première moitié du XV e siècle. La restauration de l’autorité
spirituelle et morale des évêques dans les villes de leur diocèse,
notamment lors des processions solennelles de leur intronisation,
contribue au retour général à l’ordre établi.
Si l’appel des papes à la Croisade est largement relayé par les
seigneurs limousins aux XI e -XII e siècles, la fonction inquisitoriale de
l’Église n’est quant à elle pas vraiment perçue dans la région au
XIII e siècle, où l’hérésie* cathare n’a pas de prise. En revanche, dès
1492, un religieux carme originaire de Rosiers professe à Limoges
des doctrines suspectes, révélant ainsi les premiers stigmates de
la Réforme.

D
l’ÉGLISE,
PIVOT des RELATIONS,
POLITIQUES,
ÉCONOMIQUES ÉCO CO CONO NO NOMI MI MIQU QU QUES ES MIQUES et SO SOCI CI CIAL AL ALES ES
et SOCIALES
L’autorité de l’Église face à l’éclatement des pouvoirs
étentrice du pouvoir spirituel et religieux, l’Église exerce une autorité morale
supérieure qui lui confère le pouvoir de légitimer et celui de condamner. De ce fait,
elle ne se tient pas à l’écart de la vie sociale, mais occupe au contraire une position
centrale dans les relations politiques et économiques aux côtés des seigneurs laïcs.
Aux X e et XI e siècles, évêques et abbés contribuent à l’élaboration de nouveaux équilibres après
la décomposition de la puissance carolingienne. Souvent issus de lignages nobles, ils agissent
en liaison avec les représentants de la noblesse chevaleresque.
Turpin, Èbles, ou encore Hildegaire, évêques successifs de Limoges au X e siècle,
appartiennent à des lignées vicomtales et aristocratiques. Sous leur égide se multiplient les
implantations monastiques. Èbles et Hildegaire fondent l’abbaye d’Uzerche. Ils rejoignent en
cela un autre évêque fondateur, Raoul, évêque de Bourges au IX e siècle, issu du lignage des
vicomtes de Turenne et fondateur de l’abbaye de Beaulieu. La noblesse locale est à l’origine
de la majeure partie des donations par lesquelles se constituent les domaines ecclésiastiques.
un mécanisme de relations de parenté et le rayonnement des monastères et des sanctuaires.
Tombeau : gisant d’un noble, XIV e siècle. Église Saint-Martin à Soudeilles.
© Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2010 (3). Cliché J.-M. Nicita
Bibl. nat. Fr., Mss, lat. 1560, fol. 22 et 22v. © BnF, Paris.
L’ÉGLISE et le POUVOIR
Litre Li Lit Litr efuné e funéraire* ffunér é ai air i e* e * peinte pei peint i edans e dans ddans
s l’é l’église ’ église li Saint-Julien-de-Brioude S ai i nt nt-J t Julien Julien-de li -B -Bri B ioude d à Con Concèze. on oncèze.
Promesse faite par Boson II vicomte de Turenne, à l’occasion d’une visite aux pauvres
d’Obazine demeurant prés de l’église Sainte-Marie de Baudran, de donner aux
desservants de cette église ce qui de sa terre leur semblerait le plus nécessaire. Don
ultérieur par la vicomtesse au « prieur » Étienne, — à la suite de la mort soudaine
souvinrent de sa promesse —, du manse de Tersac, avec ses habitants héréditaires
surnommés les Blain et sans aucune réserve.
Extrait de Le cartulaire de l’abbaye cistercienne d’Obazine (xII e -XIII e siècle), éd. B. Barrière, p. 111.
L’an mil marque un tournant majeur
sur le plan des relations de pouvoir,
la réforme grégorienne tendant à
émanciper le pouvoir épiscopal de la
puissance séculière. La condamnation
des guerres privées par les conciles
réunis à Charroux en 989 et à Limoges
entre 994 et 1031 illustre ce rééquilibrage
des pouvoirs.
La lutte contre la violence
seigneuriale montre l’ascendant que
parviennent à acquérir les hommes
d’Église sur les représentants de la
noblesse chevaleresque. Devant eux sont
et les dissensions interminables. Grâce
à l’intervention de l’évêque de Limoges
au début du XIIe siècle, le chevalier de
Nedde et ses frères jurent « sur leur
foi… qu’ils se comporteront de manière
l’évêque Eustorge parvient-il à mettre
XII e - début XIII e siècle.
de saint Martial, et là, en présence de
l’évêque Eustorge et de l’abbé Amblard,
et devant un grand nombre de gens,
actes de repentance concrétisés par
une donation. L’appel à la croisade
opéré par l’Église. La noblesse limousine
s’implique tout particulièrement dans le
pèlerinage de Jérusalem que constitue
l’opération de reconquête lancée par
Urbain II à Clermont-Ferrand, puis à
de Lastours et Raymond de Turenne
se distinguent dans les chroniques par
leur action en Terre sainte, mais d’autres
noms de seigneurs du Bas-Limousin sont
cités comme Raymond de Curemonte,
vassal du vicomte de Turenne, Hélie de
Malemort ou Guillaume de La Roche-
Canillac. De retour de croisade, Raymond
monastères. Il fonde près de Turenne un
hospice de lépreux ainsi qu’un hôpital.

l’ÉGLISE,
PIVOT des RELATIONS,
POLITIQUES,
ÉCONOMIQUES et ÉC É ON ONOM OM OMIQ IQ IQUE UE UES S MIQUES et SOC OC OCIA IA IALE LE LES SOCIALES
Pouvoir économique et partage du sol : la répartition domaniale
Vue générale de Rocamadour (Lot). Au centre, la basilique médiévale Saint-Sauveur et le palais des évêques de Tulle.
© Cliché N. Blaya. Conseil général du Lot. Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2024.
La constitution d’ensembles domaniaux sous le contrôle de communautés
religieuses, monastiques ou canoniales, répond au même modèle, bien que ces
domaines soient moins importants que celui de l’évêque. Celui de l’abbaye de Tulle
est le principal en Bas-Limousin. Ses biens empiètent sur la ville de Tulle. Ils s’étendent
progressivement sur le pays environnant et atteignent des paroisses plus éloignées,
notamment en Quercy où l’abbé de Tulle possède, à la suite de la donation de l’évêque
de Cahors au X e siècle, le sanctuaire de Rocamadour. Le vieux monastère de Vigeois
prend, quant à lui, appui sur la frange occidentale du Bas-Limousin.
Le patrimoine de l’abbaye de
Beaulieu s’est d’abord développé
de part et d’autre de la Dordogne,
puis s’est enrichi de possessions
situées plus au nord, et au nordest.
Une soixantaine d’églises
se trouve dans sa dépendance
au début du XI e siècle. L’abbaye
d’Uzerche détient à la même
époque un patrimoine moindre,
centré sur quelques églises et
des possessions situées dans des
paroisses proches, auxquelles
s’ajoutent des implantations
autour de Moutier-d’Ahun
(Creuse), liées aux dons des
comtes de la Marche. De nouveaux
dons permettent au XI e siècle le
renforcement de ce patrimoine
avec notamment des possessions
en Périgord et en Angoumois.
Abbaye d’Uzerche
Dépendances
Limites départementales
Carte extraite de Lescure (Sophie), Les dépendances de l’abbaye d’Uzerche
, mémoire de master II en
archéologie médiévale, Université de Toulouse II Le Mirail, 2008, t. II, annexe 6.
L’ÉGLISE et le POUVOIR
e pouvoir de l’Église tient en premier lieu à son
rayonnement spirituel, mais il est aussi associé à la
dimension domaniale de ses institutions. Évêques,
abbés et chapitres contrôlent d’importants domaines
regroupant des terres agricoles, des églises paroissiales,
des prieurés*, des fermes et des droits d’usages. Ces biens forment
le temporel* de l’Église dont celle-ci tire ses revenus. Évêques et
religieux sont ainsi directement impliqués dans la vie économique
et sociale. Les monastères sont réputés pour leur capacité à mettre
en valeur les domaines agricoles, dont la production contribue
pour une grande part à leur prospérité.
L’ensemble domanial sur lequel l’évêque de Limoges exerce
un contrôle direct approche, par son importance, celui du
vicomte. Ses biens représentent parfois la totalité des richesses
d’une paroisse rurale - terres, forêts, habitations, étangs, moulins,
cheptels. Relèvent ainsi directement du domaine épiscopal la cité
de Limoges, mais aussi le château de l’Isle, des paroisses du nord du
Limousin, ou d’autres sur la Vienne comme celles de Saint-Junien,
de Saint-Léonard-de-Noblat et d’Eymoutiers. Dans le Bas-Limousin,
l’emprise épiscopale s’exerce dans les paroisses de Blanchefort,
Saint-Jal, Allassac, Donzenac, Brive ou Malemort. S’y ajoutent les
biens associés aux églises paroissiales directement contrôlées par
l’évêque et, à partir des XI e et XII e
L
reçoit l’hommage de seigneurs laïcs.
Granges polyvalentes Entrepôts urbains
Cités épiscopales
Liaisons
Granges spécialisées Nébuleuses de domaines Limites du diocèse de
Limoges
Le patrimoine de l’abbaye d’Obazine. Carte extraite de Moines en Limousin. L’aventure cistercienne, sous la
direction de Bernadette Barrière, Limoges, Pulim, p. 101.
Au début du XII e siècle, les courants réformateurs redonnent vigueur au processus
de développement de nouveaux établissements monastiques. L’abbaye d’Obazine
met ainsi en place à partir des années 1140 un réseau d’exploitations agricoles sur
le principe des granges cisterciennes implantées autour d’Aubazine et près de
Chamboulive et Lagraulière. D’autres existent sur le plateau de Millevaches, en bordure
de Dordogne ou en Quercy, non loin de Rocamadour. L’organisation domaniale des
exploitations agricoles génère des circuits économiques organisés sur de longues
distances. L’abbaye d’Obazine possède une grange dans l’Île d’Oléron où elle exploite
des marais salants. Entre Aubazine et la Saintonge, les moines ont pris soin d’établir
les jalons d’une route du sel que sont le grenier à sel de Cognac, la grange urbaine
et de Grobot.
Au maillage des possessions domaniales s’agrège aux XI e et XII e siècles un tissu de
droits féodaux. Le système seigneurial et la féodalité se mettent en place. Prélèvements,
droits particuliers, dîmes*, corvées, mais aussi droits de justice transforment évêques
et abbés en seigneurs ecclésiastiques à l’image des seigneurs laïcs.

l’ÉGLISE
et les SEIGNEURS LAÏCS,
IX e -XV e SIÈCLE,
des LIENS ÉTROITS, des RELATIONS
PARFOIS P R AR P FOI OI OIS CONF NF NFLI LI LICTUE UE UELL LL LLES
CONFLICTUELLES
Des abbés laïques à la seigneurie ecclésiastique
ux IX e et X e siècles, la désagrégation des structures administratives de l’empire
carolingien, les invasions normandes et hongroises font des églises et de leurs
clercs des proies faciles. Au sein du royaume, les biens des monastères sont
sécularisés par des abbés laïques, les clercs subissent l’arbitraire des guerres
privées, la vie monastique est mise à mal par le relâchement de la discipline.
La renaissance qui se fait jour au X e
A
tard, de Cîteaux, marque le début du renversement de ce rapport de force. Un nombre
grandissant de biens présumés usurpés sont restitués aux églises. Le testament du « vicomte
» Adémar des Échelles, abbé laïc, au monastère Saint-Martin de Tulle, vers 922, illustre ce
mouvement et témoigne d’une imprégnation spirituelle et millénariste.
s’étant faite que le monde est en danger pour l’avenir… moi… Adémar
[comte], je rends tout d’abord à Dieu et à Saint-Martin de Tulle toutes
les terres et les églises que je tiens de la dite abbaye (…) et vingt manses
que tient mon épouse Gauzla, à titre viager.
Chronique d’Adémar de Chabannes [copie dite A, Saint-Cybard d’Angoulême], XI e A S i C b d d’A ’ lê ] siècle. iè l
Bibl. nat. Fr., Mss, lat. 5927, fol. 222 et 229 (ancienne bibliothèque de Thou). © BnF, Paris.
Les angoisses du nouveau millénaire dans la vision
du moine-historien Adémar de Chabannes
En ce temps-là apparurent des signes dans les astres, des sécheresses
nuisibles, des pluies excessives, des épidémies terribles et de très
graves famines ainsi que des éclipses de soleil et de lune, et la Vienne
resta à sec, pendant trois nuits, à Limoges sur deux milles.
[…] Et le susdit moine Adémar […], s’étant réveillé au milieu de la
nuit, tandis qu’il levait les yeux au dehors vers les astres, aperçut
dans le ciel avec, suspendue à la croix, l’image du Seigneur pleurant
L’essor économique des abbayes et églises limousines renforce également la prospérité des marchands. Au XIII e siècle,
les bourgeois de Beaulieu, soucieux de gagner leur indépendance, s’allient à ceux de Figeac et Aurillac, puis entrent en
pouvoirs judiciaires sur la ville. Philippe VI
Dans la vicomté de Ventadour, l’abbé de Charroux et le prieur de Saint-Angel transigent avec les seigneurs du lieu,
Hugues de Mirabel (1279) puis Aymon de Rochefort (1300), sur le partage des droits seigneuriaux.
À Tulle, en revanche, l’abbé, devenu évêque, garde la haute main sur l’administration de la cité : Jean de Cluys
accorde les premiers privilèges seulement en 1430, le consulat n’est instauré qu’en 1566.
Deux combattants armés d’écus et de masses d’arme, XII e
siècle. Chapiteau de l’église Saint-Martial à Sainte-Fortunade.
L’ÉGLISE et le POUVOIR
Les rapports noués entre
l’Église et les seigneurs laïcs
s’inscrivent dans un double
mouvement. Si la restitution
des biens ecclésiastiques et
les nouvelles donations qu’elle
entraîne procèdent de la crainte
du Jugement dernier, les faveurs
des seigneurs laïcs envers les
monastères où ils placent leurs
consanguins et font élection de
sépulture permettent aussi d’y
Bientôt maîtres d’un riche patrimoine temporel, les clercs s’emploient à le
XII e -XIII e siècles) où sont transcrits les actes de legs
vertus des principaux donateurs et la vocation spirituelle de leur geste y sont célébrées.
« Chaque fois que nous faisons quelque chose qui touche à l’utilité de nos lieux, il
convient de le mettre par écrit pour le transmettre à la mémoire de la postérité… de
façon à ce qu’apparaisse avec assez d’évidence, d’où sont survenues les bonnes actions
que nous réalisons… Ainsi en l’an de l’Incarnation du Seigneur 1103, indiction 11, le
II], sous le règne de Philippe [I er ], dom Guillaume
étant abbé claustral du monastère de Tulle, le dit monastère, qui était presque tombé
de vétusté, commença d’être reconstruit à neuf. En faveur de cette reconstruction,
des compatriotes ont commencé à fournir des aides, à proportion de leurs facultés et
bonne volonté ».
entre l’abbé Bégon d’Escorailles et les consuls de Beaulieu au sujet du
partage des droits de justice, Paris, lendemain de la saint Laurent, 1255.

l’ÉGLISE
et les SEIGNEURS LAÏCS,
IX e-XV e SIÈCLE,
des LIENS ÉTROITS, des RELATIONS
PARFOIS P R AR P FOI OI OIS CONF NF NFLI LI LICTUE UE UELL LL LLES
CONFLICTUELLES
D
Le clergé limousin, expression des solidarités entre lignages
u fait de son rôle politique et social déterminant, le recrutement du haut clergé
de Comborn qui contrôlent le territoire. Des puissants lignages féodaux de Comborn
et de Ventadour sont issus plusieurs abbés de Tulle aux XII e et XIII e siècles.
à chaque génération, plusieurs de leurs rejetons en qualités d’oblats* dans des abbayes. Elles
entraînent dans leur sillage vassaux et chevaliers : nombres d’abbés d’Uzerche des XI e et XII e
siècles se recrutent parmi ces « nobles hommes » nommées Donzenac, Lastours, Malefayde
ou Mirambel.
de la peinture murale dissimulée derrière le tableau de la Visitation.
XV e et XVII e siècles) : vue partielle
Le donateur, probablement l’archiprêtre Jean de Gimel, prie agenouillé sous la protection conjuguée de
saint Pardoux et de saint Guillaume d’Aquitaine, en mémoire de Guillaume II seigneur de Gimel, instigateur
de la reconstruction de l’église.
L’Église, les rois de France et leurs luttes d’influence à la fin du Moyen Âge
et d’Angleterre. Jean de Cros, évêque de Limoges (1348-1371) puis cardinal, apparenté aux papes Clément VI et Grégoire XI, occupe
alors un rôle politique clé en Limousin. Instruits à la Curie* et courtisans nés, les évêques limousins assurent des missions, voire des
ambassades étrangères pour le compte des souverains.
Pendant le Grand Schisme, l’archevêque de Bourges et le roi de France
soutiennent l’un Martin de Saint-Salvadour, l’autre Hugues de Combarel
(1416-1421) à l’évêché de Tulle. Plus tard, l’élection contestée de Louis
d’Aubusson (1454-1471) fait l’objet d’un procès avec son compétiteur
Guichard de Comborn, l’abbé d’Uzerche.
Louis XI accorde une attention particulière au choix des dignitaires
Gimel, seigneurie dont la position stratégique est essentielle. Dans la lutte
chapitre cathédral Géraud de Maumont, issu de la famille des seigneurs de
Denys de Bar, un berrichon dépourvu d’appuis locaux.
ecclésiastiques d’un nombre croissant de causes dans leurs juridictions.
L’ÉGLISE et le POUVOIR
Testament de Bertrand Botinaud, évêque de Tulle (1407-1416), demi-frère du pape Grégoire XI,
révélant les scrupuleuses dispositions spirituelles et morales du prélat, 3 juin 1412.
Ces solidarités entre lignages permettent à l’évêque de Limoges d’imposer
XI siècle. De même, la première croisade
elle l’occasion pour le pape Urbain II et le haut clergé limousin de canaliser les
énergies guerrières. En 1177, le vieil évêque de Limoges Géraud du Cher fédère les
seigneurs limousins, les contingents des villes et des campagnes dans la bataille
contre les pillards brabançons, à Malemort.
Au XIV e
et de clercs de tous rangs. Les évêques de Tulle, sédentarisés en Avignon, font alors
XV e siècle, en revanche, de brillantes
personnalités illustrent l’épiscopat limousin, tels Pierre de Montbrun qui restaura
patiemment le diocèse de Limoges (1427-1457), Bertrand Botinaud (1407-1416)
et Jean de Cluys (1426-1451) à Tulle.
© Arch. dép. Corrèze, G 35* (465). Cliché J.-M. Nicita.
Dispense du quatrième degré de consanguinité
Martiale du Treuilh (16 octobre 1522).

L
l’ÉGLISE,
FAÇONNE l’ESPACE,
dans la SOCIÉTÉ da d ns lla
a SOC OC OCIÉ IÉ IÉTÉ TÉ MMÉD
ÉD É IÉ IÉVAL AL ALE V
MÉDIÉVALE
Cadre paroissial et maillage du territoire
a paroisse constitue la cellule de base de la chrétienté. Territoire dont
nos actuelles communes sont issues, elle regroupe une communauté
à cette charge et une part de la dîme, impôt dû à l’Église. Des diacres apportent
parfois leur aide aux prêtres. La taille des paroisses dépend de leur ancienneté, de
la mise en valeur des terroirs et de l’importance de la communauté au moment de
sa création.
La progression du christianisme se traduit par un nombre croissant de paroisses.
Dans le Bas-Limousin, l’essentiel du maillage en paroisses contiguës semble achevé
XI e
par le clergé séculier et par les communautés monastiques. L’exemplarité de vie des
ermites et des saints hommes, comme saint Dumine à Gimel ou Étienne d’Obazine,
valeur. Les communautés monastiques, notamment cisterciennes*, ou celle de
l’abbaye féminine de la Règle prennent la suite, à partir du XII e siècle, dans ce rôle
d’exemplarité pionnière des déserts.
Gimel-les-Cascades : les mutations de l’espace paroissial
Un anachorète, Dumine, choisit au VI e siècle de se retirer dans les grottes d’une barre
rocheuse de la vallée de la Montane. Dès le XII e siècle, une église romane, dédiée à saint
Étienne, remplace l’oratoire construit par le saint homme sur le roc de Braguse. Le site semble
Buste reliquaire de saint Dumine conservé dans l’église paroissiale Saint-Pardoux
à Gimel-les-Cascades, XV e siècle. © Région Limousin, inventaire général du patrimoine culturel,
P. Rivière, 1990.
À l’est et au nord-est s’étagent des plateaux de 300
ont connu un peuplement plus faible. Les implantations
bénédictines y sont plus rares, Saint-Angel constituant
une exception précoce. À partir du XII e siècle, les ordres
qui recherchent le désert, comme les cisterciens*,
mettent ponctuellement en valeur ces zones retirées,
parfois suivis par les bénédictins*. L’exploitation
des terres en faire-valoir direct jusqu’au XIII e siècle,
Âge, la population se rapprochant des deux
châteaux implantés sur un promontoire
surplombant de 150 m l’église de Braguse.
Une petite agglomération attractive, siège
se forme, vraisemblablement dès le XIII e
siècle. La chapelle castrale, reçoit des décors
peints qui témoignent de la prospérité du
lieu. Au XVIII e siècle, l’église de Braguse est
trésor ramenés dans l’église Saint-Pardoux,
qui devient l’Église paroissiale. Le lien avec
l’ancienne église perdure pendant plusieurs
siècles sous la forme d’une procession
annuelle.
privilégiée par les cisterciens, explique la formation de
communautés paroissiales plus tardives que dans les
dépendances des monastères bénédictins. Une partie
des villages qui apparaissent dans ces conditions est
d’ailleurs abandonnée dès le XIV e siècle, notamment
dans les Monédières et sur le plateau de Millevaches en
la culture de certaines céréales dans les zones situées
au-dessus de 600 m.
1773. Arch. dép. Haute-Vienne, 1 G 716. © Photo Conseil général de la Haute-Vienne.
Le peuplement des paroisses reste inégal et varie fortement au gré des épidémies et
des guerres. Au sud de Brive et à l’ouest, le long de la voie reliant Limoges à Toulouse, se
trouvent les zones les plus densément peuplées, mises en valeur de manière continue depuis
l’Antiquité. Les premiers monastères d’importance s’y sont implantés avant l’an Mil, tels ceux
de Vigeois ou d’Uzerche, puis de Beaulieu-sur-Dordogne, ainsi que des communautés de
chanoines, telle celle du sanctuaire
de l’église Saint-Martin de Brive.
L’augmentation de population au
XII e siècle pousse les bénédictins*
à implanter des prieurés* dans les
zones jusque-là boisées, comme le
font ceux d’Uzerche en direction de
la forêt dite de Meilhards.
L’ÉGLISE et la STRUCTURATION
des TERRITOIRES
Chapelle Saint-Étienne-de-Braguse à Gimel-les-Cascades, XII e siècle.
© Région Limousin, inventaire général du patrimoine culturel, P. Rivière, 1993.

l’ÉGLISE,
FAÇONNE l’ESPACE,
dans la SOCIÉTÉ da d ns lla
a SOC OC OCIÉ IÉ IÉTÉ TÉ MMÉD
ÉD É IÉ IÉVAL AL ALE V MÉDIÉVALE
Voie de circulation à longue distance.
Ici voie de Limoges vers Toulouse
Rivière non navigable mais qui permet
d’installer des moulins
Massif forestier très dense en cours
de défrichement, notamment par les
moines (ici forêt de Meilhards)
Prieuré bénédictin situé en bordure de
forêt.
Château, situé à proximité des voies de
passage ou en bordure des seigneuries
foncières. Motte castrale. Seigneur et ses
chevaliers. Il y en a plusieurs par paroisse
en général, soit plusieurs centaines en
Bas-Limousin.
sur le territoire d’une paroisse dans le Bas-Limousin au XII e siècle.
Paroisse, village et terroir : un réseau concentrique
À l’échelle de la paroisse, un schéma
presque identique se dessine dans le
Bas-Limousin, selon une organisation
en auréoles concentriques. Le village et
son église paroissiale sont de préférence
implantés en position centrale, sur un
replat protégé des vents dominants et
des crues, disposant autant que possible
d’une ou plusieurs sources à proximité.
Le village est souvent situé en retrait
par rapport aux voies de circulation
principales, et l’on préfère au besoin un
site peu visible à un site bien ensoleillé.
leurs lots de guerriers tout autant que
de marchands. Autour du village se
trouvent les jardins et les vergers, des
enclos pour les animaux, s’ils ne sont pas
sur la place centrale. Des champs, des
Petite agglomération : bourg castral
avec l’église paroissiale. Des hameaux
sont aussi dispersés sur la paroisse.
Seigneurie foncière 1 : seigneur laïc ayant
distribué la seigneurie 2 à un vassal.
Seigneurie foncière 2 : seigneur foncier
vassal du précédent.
Seigneurie foncière 3 : un abbé en
est le seigneur ecclésiastique. Il tente
d’interdire la construction de châteaux
de seigneurs laïcs à proximité de sa
seigneurie foncière.
prés, parfois des vignes, des hameaux
se situent avec les bois d’usage dans un
servant aussi de réserve de chasse pour
le seigneur, se situent en périphérie.
Les mottes castrales* se multiplient
aux carrefours des gués* et des voies
principales. On en compte plusieurs
par paroisse en moyenne, soit plusieurs
centaines érigées dans le Bas-Limousin
entre le X e
XII e siècle. Les
abbayes tentent de limiter leur nombre,
car les petits seigneurs turbulents
qu’elles abritent génèrent guerres et
destructions dans un paysage que les
abbés organisent et font aménager avec
soins par les hommes de leurs terres,
laïcs ou convers*.
Les abbayes modèlent les voies de communication et d’échanges
Seigneurie foncière 3 : une partie des
terres de l’abbé se trouvent enclavée
dans celles du seigneur 1.
Droit de péage routier exercé par le
seigneur le plus important, en limite de
ses terres et celles de son vassal.
Droits perçus par le vassal sur un moulin
banal situé sur les terres de son seigneur.
Droits reçus par héritage.
La paroisse : une communauté de
pour le prélèvement de la dîme de
l’Église, puis la répartition de la taille
royale.
L
es monastères se montrent de bons gestionnaires et des aménageurs
infatigables, sur lesquels les seigneurs laïcs prennent parfois modèle.
La disposition des champs comme le choix des espèces cultivées
doivent en partie aux indications et aux intérêts des monastères. Il en
est ainsi pour les vignobles renommés de la région d’Yssandon. La disposition
et la hiérarchisation du réseau des chemins du Bas-Limousin médiéval tient
aussi souvent aux activités des ordres monastiques ; une part importante du
réseau de chemins ayant été réalisée ou améliorée pour relier les monastères à
leurs dépendances et aux paroisses dans lesquelles ils possèdent des droits. Les
accentués par la demande des abbayes, au point que l’on peut presque parler de
route de commerce monastique en ce qui concerne la route de la vinade. Dans le
dans la réalisation de nombreux étangs, de biefs et de moulins, dont certains
marquent encore le paysage corrézien de leur présence ou de leur empreinte.
Extrait de Vie de saint Étienne d’Obazine dans Vies des saints, Vitae sanctorum.
Fin XIII e et XIV e siècles ; reliure XVI e siècle. Codex sur parchemin de 327 feuillets.
Bibliothèque municipale de Dijon, ms 646, fol. 304. © BM Dijon (E. Juvin).
VIE DE SAINT ÉTIENNE D’OBAZINE
[…] L’homme de Dieu, avec son vénérable ami, parcourut toute la région.
part. Ce lieu, fort boisé est entouré de tous côtés par des rochers abrupts,
et une rivière, la Corrèze, qui coule plus bas, lui donne un charme certain.
Parvenus à cet endroit l’avant-veille de Pâques, les saints hommes, nu-pieds,
tels se présentaient-ils, pénétrèrent avec intrépidité vers l’intérieur du pays. Il y
avait, non loin de là, une petite étendue plane, couverte de fourrés et de broussailles
et encaissée entre de raides versants. Un petit ruisseau coulait en son milieu. On
toute la journée et le lendemain encore sans nourriture ni secours de personne.
Extrait de Vie de saint Étienne d’Obazine, M. Aubrun, p 48-51.
L’ÉGLISE et la STRUCTURATION
des TERRITOIRES

des COMMUNAUTÉS
MONASTIQUES VISIONNAIRES,
l’EXEMPLE d’OBAZINE
l’E ’ l’ XE XEMP MP MPLE LE d’ MP
Un moine visionnaire et son œuvre, saint Étienne d’Obazine
L
’Église cherche au début du XII e siècle à mieux encadrer et diriger les
de la vie monastique dont témoigne la création de l’ordre de Cîteaux
en 1098 par Robert de Molesme et son expansion grâce à Bernard
de Clairvaux (1090-1153). Les expériences de l’ascétisme* et de l’érémitisme*,
Don de Pierre de Veyrières entrant au monastère avec son épouse et ses enfants,
et avec son frère Bernard et sa sœur Pétronille qui donnent leur consentement,
de la maison-forte de Veyrières avec toutes ses appartenances, des trois manses
de Varges, des Bordes et de Seugnac, et de toutes ses autres biens.
Extrait de Le cartulaire de l’abbaye cistercienne d’Obazine (XII e -XIII e siècle), éd. B. Barrière, p. 78.
Bibl. nat. Fr., Mss, lat. 1560, fol. 5 et 5 v. © BnF, Paris.
L’ÉGLISE et la STRUCTURATION
des TERRITOIRES
XII e -début XIII e siècle.
L’histoire spirituelle d’Obazine est liée à son père fondateur : Étienne de Vielzot. Entre 1125 et
1130, accompagné d’un dénommé Pierre, Étienne s’installe dans des collines boisées dominant
la vallée de la Corrèze pour vivre l’expérience érémitique, une vie à l’écart du monde vouée à la
prière et au travail manuel dans l’austérité. En raison du nombre grandissant de disciples, hommes
il prend l’habit blanc régulier cistercien* et la communauté est constituée en abbaye double : celle
des hommes est implantée sur le versant sud de la colline d’Obazine et celle des femmes au fond
du vallon proche du Coyroux.
Des défrichements et des terrassements, réalisés par les membres de la communauté, sont
nécessaires avant la construction des monastères. À la demande d’Étienne, des moines venus
de l’abbaye cistercienne de Dalon, située dans l’actuel département de la Dordogne, initient la
communauté à la vie monastique et à la stricte observance d’une règle. Étienne obtient en 1147,
avec l’appui du pape Eugène III (1145-1153), le rattachement de son abbaye à l’ordre de Cîteaux.
Étienne est aussi le fondateur de l’abbaye de Bonnaigue près d’Ussel en 1144, de celle de La Valette en 1146 et de celle de la Garde-Dieu, située dans le diocèse de Cahors, en 1147.
Tombeau de saint Étienne d’Obazine, XIII e siècle.© Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2055. Cliché J.-M. Nicita.
Un monastère double : Obazine et Coyroux
Entre 1147 et 1176, un nouvel ensemble monastique
à Obazine, preuve de la prospérité grandissante de la
communauté. L’église abbatiale est consacrée en 1176
et la salle capitulaire utilisée par les moines à partir de
1180
Les nouveaux bâtiments respectent le modèle
architectural des abbayes cisterciennes. Autour du
périmètre du cloître sont alignés quatre bâtiments
principaux de style roman : au sud, l’église
abbatiale longue de quatre vingt dix mètres, à
l’est, un édifice comprenant la salle du chapitre,
une salle de lecture et le dortoir des moines, au
nord, le réfectoire et enfin à l’ouest, le bâtiment
des convers*. Un escalier permet aux moines
d’accéder depuis le dortoir au chœur de l’église
pour accomplir les offices de nuit.
d’OBAZINE
Le monastère féminin du Coyroux est installé
dans un fond de vallée étroit que les moines doivent
aménager pour le rendre constructible. Dès l’origine, les
religieuses vivent recluses. Le choix du site répond aux
attentes des cisterciens de préserver et d’éloigner les
moniales des regards. Sur le plan spirituel et matériel,
la communauté féminine dépend entièrement du
monastère des hommes.
Au cours du XIII e siècle, la dépouille d’Étienne, vénéré
comme un saint depuis sa disparition, est déposée
dans une châsse sculptée, monument ciselé et ajouré
qui recouvre et protège le gisant du moine fondateur.
Le décor de ce tombeau placé dans le transept de
l’église abbatiale est composé d’arcs, de colonnettes,
de représentations végétales, d’oiseaux, d’anges et de
quarante six personnages dont la vierge, les moniales du
Coyroux, six abbés, des convers, des paysans et Étienne.
Maquette du monastère de Coyroux.
Proposition de restitution des lieux monastiques vers 1200, d’après les élévations
subsistantes, les fouilles archéologiques (1976-1996) et les documents d’archives.
1998. Échelle : 1/130e. Réalisation : P. Chauprade. Conception : B. Barrière, G. Cantié, L. Ferran. © Cliché Harpau.

des COMMUNAUTÉS
MONASTIQUES MON ON S AS ASTI TI TIQU QU S ES Q V S IS O IO IONN NN NNAI AI AIRE RE RES
VISIONNAIRES
D
Des exploitations agricoles en réseau, les granges cisterciennes
ans le respect de la règle et des statuts cisterciens, le monastère doit subvenir à ses propres besoins.
Les moines d’Obazine constituent pour cela un réseau d’exploitations agricoles appelées granges.
Ces fermes sont organisées à partir des donations de terres, de vignes, de forêts, d’étangs et des
droits divers qui s’y rattachent. Ces granges sont pour la plupart implantées dans un rayon de
ou dans le haut Quercy, autour de Rocamadour, comme celle des Alix ou de Bonnecoste. Leur installation
dans cette région est encouragée par l’abbé de Tulle Géraud d’Escorailles. Seules la grange de La Morinière
où sont mis en valeur les marais salants sur l’Île d’Oléron, et celle de Graule sont plus éloignées. La gestion
produisent principalement des céréales et y pratiquent aussi l’élevage et la pisciculture. La vigne est parfois
cultivée.
Canal des moines à Aubazine. © Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2043.
Cliché J.-M. Nicita.
Une prouesse technique, la domestication de l’eau
Église du prieuré de Saint-Angel, XII e -XVI e siècle. Arch. dép. Corrèze, 36 Num 429. © P. Malperut.
Pour les nécessités domestiques et les besoins
agricoles, la maîtrise de l’eau est un domaine dans lequel
les moines cisterciens ont manifesté un grand savoirfaire.
Plusieurs réalisations techniques audacieuses ont
XII e siècle, les
moines entreprennent la construction d’un canal dit
Le double site et les aménagements du Coyroux. Carte extraite de Moines en Limousin.
L’aventure cistercienne, sous la direction de Bernadette Barrière, Pulim, Limoges, p. 178.
Sa conception et sa réalisation ont, peut-être, été entreprises par des
moines venus de Cîteaux. Pour réaliser cet aménagement hydraulique,
ils détournent les eaux du Coyroux. Depuis le point de capture de l’eau
jusqu’au monastère, le canal a une longueur d’environ un kilomètre
et demi. L’eau alimente un vivier installé en contrebas de la cuisine du
monastère. Elle actionne trois moulins construits le long du canal. Le
monastère féminin est alimenté par l’eau d’une source captée sur les
hauteurs du versant opposé de l’étroite vallée, puis conduite par un
aqueduc souterrain jusqu’au cloître et à la cuisine du monastère.
Canal des moines à Aubazine. © Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2042. Cliché J.-M. Nicita.
Plusieurs moulins sont construits le long du Coyroux ou équipent les granges de l’abbaye. Dans la vallée de la
Tou TTourmente
où sont implantées deux granges d’Obazine, les frères convers auraient drainé et asséché la plaine pour la
me mettre en valeur.
Saint-Angel, une des plus anciennes fondations monastiques limousines
Un prieuré de Charroux.
L’ÉGLISE et la STRUCTURATION
des TERRITOIRES
IX prend sous sa protection l’abbaye de Charroux et ses biens, dont
conventuel, dirigé par un prieur nommé par l’abbé de Charroux, qui exerçait son autorité sur les moines placés sous sa direction.
1657. Le nombre a pu varier, il est inconnu pour le Moyen Âge.
Les dépendances de Saint-Angel.
Bien que prieuré, Saint-Angel avait sous sa dépendance des églises et d’autres prieurés parmi lesquels on compte au début du
XIV e
Une seigneurie.
Deux seigneuries cohabitaient à Saint-Angel, la seigneurie laïque, exercée par les seigneurs du lieu, notamment Mirambel et
Rochefort. Le prieur de Saint-Angel exerçait des droits seigneuriaux sur une partie du bourg et sur la plupart des villages des
paroisses voisines. J.-L. Lemaitre.

Q
des SAINTS ET DES SAINTES,
l’INFLUENCE des RELIQUES
et des PÈLERINAGES
et ddes
es PÈL ÈL È R ER N IN INAGE GE GES A
et
Pèlerinage et culte des reliques
la recherche du salut, de l’expiation d’une faute ou d’un miracle de guérison. Ils sont aussi l’expression d’une
pénitence pour le pardon des péchés.
Le pèlerin chemine vers un sanctuaire où sont conservées les reliques de saints déposées dans une châsse ou
ou une sainte voire parfois pour sa statue. La consécration d’un autel n’est possible que si l’église conserve des reliques qui
deviennent essentielles à son rayonnement.
Dans le Bas-Limousin, de nombreuses châsses ont
été réalisées par les ateliers d’émailleurs de la région.
Certaines sont conservées dans des églises paroissiales
comme celle de Saint-Martin-de-Tours à Laval-sur-Luzège
ou celle de Saint-Viance. Le pèlerinage vers un sanctuaire
renommé assure prestige et source de revenus au village,
à la ville et aux religieux ou clercs qui le possèdent et
l’entretiennent.
Châsse (les rois mages) conservée dans l’église
paroissiale de Saint-Martin-de-Tours à Laval-sur-Luzège,
XIII e siècle. © Région Limousin, inventaire général du patrimoine
culturel, P. Rivière, 1995.
-
ment du culte marial et peuvent acquérir une renommée
européenne. Au XII e siècle, sous l’impulsion des abbés de
Tulle, seigneurs du lieu depuis le X e siècle, Rocamadour, lieu
de culte marial, attire ainsi les pèlerins de toute l’Europe.
Le Bas-Limousin est à l’écart des quatre grandes
voies de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle
au XII e
chemins de la région.
Les chemins de Saint-Jacques
Des éléments architecturaux témoignent
de ce pèlerinage en Bas-Limousin et des liens
d’individus ou d’institutions ecclésiastiques
avec le sanctuaire ibérique. Le symbole
emblématique du pèlerinage à Compostelle, la
coquille, est représenté sur un chapiteau de la
cathédrale de Tulle. D’autres éléments sculptés
ornent les croix comme celle de Saint-Jacques à
Brive ou celle de Malemort. Les détails sculptés
du bénitier du XIII e siècle de l’église de Lanteuil
évoquent aussi le pèlerinage.
La présence de statues de saint Jacques,
est un autre signe de la popularité acquise par
le pèlerinage à Compostelle dans les paroisses
limousines. Des chapelles comme celles de la
Plantade à Bort, de Saint-Jacques à Chaumeil,
ou encore, dans la cité de Tulle, la chapelle
Saint-Jacques autrement désignée Notre-Dame
de Montre-Chemin, rappellent le passage des
pèlerins.
Des hôpitaux et des maladreries*, comme
à Tulle ou à Lubersac, des auberges comme le
relais de Saint-Jacques à l’Habitarelle de Gimel,
jalonnent aussi les chemins vers Compostelle.
Un sanctuaire de pèlerinage à l’origine d’une ville :
Saint-Martin de Brive
Un lieu de culte paléochrétien autour du sanctuaire de Martin l’Espagnol est à l’origine du développement
du bourg qui devint le noyau historique de la ville de Brive. Des récits composés au XVII e siècle
racontent la vie de ce noble missionnaire originaire d’Espagne, né
vers l’an 365, devenu disciple de Martin de Tours. Il se serait arrêté
à Savignac, en Périgord, où on l’aurait initié au christianisme, puis
il aurait été martyrisé à Brive, en 407, au moment où il tentait de
détruire l’autel d’un culte païen.
Collégiale Saint-Martin de Brive-la-Gaillarde, XII e -XIV e siècles.
Brive Magazine. © S. Marchou.
martyr. L’évêque de Limoges saint Rorice 1 er aurait fait élever sur les
lieux mêmes de l’ancien temple un oratoire commémoratif en 495.
du VI e siècle, mais aucune chronique ancienne n’évoque son martyr.
Sur sa tombe, située dans la nécropole, se produisent des miracles,
si bien que l’on y construit une basilique au VI e siècle. Aux alentours
de l’an mil, les pèlerinages sur le tombeau de saint Martin sont en
plein essor. Le culte est entretenu par une communauté canoniale
XI e siècle. Á la suite de
la réforme grégorienne, la communauté adopta la règle de saint
Augustin.
Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France et en Espagne. Arch. dép. Corrèze, 1 Fi 499.
© René de La Coste-Messelière. Centre d’études compostellanes, Paris.
L’ÉGLISE et la STRUCTURATION
des TERRITOIRES
Châsse de saint Viance conservée dans l’église paroissiale de Saint-Viance,
XIII e
© Région Limousin, inventaire général du patrimoine culturel, P. Rivière, 1995.

des SAINTS ET DES SAINTES,
l’INFLUENCE des RELIQUES
et des PÈLERINAGES
et ddes
es PÈL ÈL È R ER N IN INAGE GE GES A
et
Vierge noire de Rocamadour.
© Cliché N. Blaya. Conseil général du Lot. Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2026.
Au XII e siècle, le pèlerinage à Rocamadour devient régulier et prend même une dimension
européenne. Son importance s’accroît après 1166 avec la découverte du corps de l’ermite
Amadour, inhumé près de l’autel de l’église, à travers aussi la dévotion rendue à la statue de la
des libérations de prisonniers et des sauvetages de bateaux. Une petite cloche en fer forgé,
d’abord suspendue dans l’oratoire puis sur un mur extérieur, avait le pouvoir de s’agiter toute
seule pour alerter d’un danger de naufrage. Les marins rescapés venaient déposer des exvoto,
de petits navires, en reconnaissance à la Vierge pour les avoir sauvés. Les condamnés
symboliques qu’ils portent en entrant dans l’oratoire.
À partir de 1172, un registre, le
livre
des miracles, est rédigé pour
enre enregistrer tous les faits miraculeux
attr attribués à la Vierge. Il est écrit par
un
moine de Rocamadour resté
ano anonyme, à la demande de l’abbé
de
Tulle, Géraud d’Escorailles (1152-
11 1188) dans un but de promotion
du
pèlerinage. Plusieurs copies
du
manuscrit ont été retrouvées,
Miracles de Notre-Dame de Rocamadour, XIII e siècle.
Bibl. nat. Fr., Mss, lat. 17491, fol. 104v. © BnF, Paris.
Les abbés de Tulle, bienfaiteurs et promoteurs de Notre-Dame de Rocamadour
ien plus encore, les abbés de Tulle ont établis des relations étroites entre leur cité, Rocamadour et l’Espagne.
L’église et son monastère relèvent des abbés de Saint-Martin de Tulle depuis le xe qui les oppose aux abbés de Marcillac en Quercy pour la possession du lieu s’éteint en 1193 après le renoncement
de l’abbé du lieu.
Rocamadour n’est pas citée avant le XII e B
siècle, période au cours de laquelle Èbles de Turenne, prieur du monastère Saint-
Martin de Tulle, développe le pèlerinage vers ce sanctuaire marial. Depuis Bénévent-L’abbaye, un itinéraire qui passe par
Treignac, Chaumeil, Tulle, Aubazine, Collonges facilite la venue des pèlerins venant du nord.
quelques-uns q
des 126 récits, des
aallusions
indiquent que les pèlerins
dde
saint Jacques connaissaient le
ssanctuaire.
Les liens de la cité de Tulle avec le sanctuaire de Saint-Jacques
sont renforcés en 1181. En reconnaissance de la protection et des
soins accordés aux pèlerins de passage à Tulle, le roi de Castille,
Alphonse VIII, donne à l’abbé de Tulle, Géraud d’Escorailles qui a
quatre autres entre 1217 et 1318, apparaît dans le cartulaire* de Tulle.
Les prélats* de Tulle possèdent désormais des étapes sur la route qui
mène au sanctuaire de Galice. Jusqu’au xive siècle, le prieur du village
d’Hornillos est un clerc de l’abbaye de Tulle et les moines y fondent
un hôpital de Notre-Dame-de-Rocamadour. Ainsi, les propriétés,
avantages et privilèges acquis par les abbés et évêques de la cité
prouvent l’importance du mouvement « jacquet » à Tulle.
La popularité du culte de Notre-Dame de Rocamadour dans la péninsule ibérique est aussi associée à la Reconquista et
notamment à la victoire des chrétiens à Las Navas de Tolosa en 1212. Le déploiement d’un étendard à l’image de la Vierge
quercynoise par des chevaliers limousins qui participent à la bataille leur aurait permis de l’emporter.
Chapelle de la vierge à Rocamadour. © Cliché N. Blaya. Conseil général du Lot. Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2025.
Les pèlerins, avant de quitter Rocamadour, achètent une enseigne de pèlerinage,
une sportelle, sorte de médaille en plomb, en étain ou en argent à l’image de la Vierge
miraculeuse.
Comme dans les grands sanctuaires,
les pèlerins achètent des insignes
qu’ils cousent ensuite sur leurs
manteaux. Ils montrent ainsi les
étapes de leur pèlerinage.
L’ÉGLISE et la STRUCTURATION
des TERRITOIRES
XIII e -début XIV e siècle, à
Notre-Dame-de-Rocamadour.
Musée National du Moyen Âge - Thermes de Cluny. © RMN.

une PERCEPTION RELIGIEUSE
et SPIRITUELLE du MONDE
et SPI PI PIRI RI RITU TU TUEL EL ELLE LE du d MON ON ONDE DE
et
Mappemonde révélant la vision symbolique du monde au Moyen Âge.
Commentaire de l’Apocalypse, dit Beatus d’Arroyo. – Castille, XIII e siècle.
Provenance : Saint-André-d’Arrroyo. Bibl. nat. Fr., Mss, lat. 2290, fol. 13v et 14. © BnF, Paris.
La paroisse, un espace familier mais discontinu, hétérogène et polarisé
son échelle l’organisation de la chrétienté et son unité spirituelle. Le risque d’être
rejeté de la cellule paroissiale (banni), ou d’être exclu (excommunié), même
pour les hommes de ce temps. Dans le Bas-Limousin, la plupart des serfs, vilains
ou petits artisans sortent rarement et brièvement de leurs paroisses rurales, au
contraire des seigneurs et d’une partie du clergé. Les déplacements sur de longues
distances doivent être motivés, notamment par la croisade ou les pèlerinages.
Une U perception ti concentrique t i de d l’espace l’ paroissial i i l dans d le l Bas-Limousin B Li i médiéval, édié l
qui met en relief l’importance de l’église principale et de son cimetière.
D’après J. Baschet ; conception et réalisation, I. Taillefer.
L
Une vision symbolique du Monde
aurait été inconcevable au Moyen Âge.
véhiculée par l’Église. Elle domine et façonne dès lors l’imaginaire et les
mentalités occidentales, en élaborant une interprétation fondée sur les textes sacrés
(Bible, Évangiles) et sur les commentaires qui en ont été faits par les pères et docteurs
de l’Église, les théologiens*. Dans cette lecture, les êtres et les choses trouvent une
place voulue par Dieu et, de ce fait, immuable. Les hommes n’ont pas à observer le
monde, mais à le contempler, pour s’émerveiller devant la perfection de la Création
divine. Il paraît alors plus essentiel de savoir quel sens religieux attribuer aux choses et
aux êtres que de comprendre comment ces derniers fonctionnent.
La perception des espaces découle aussi de cette vision du monde, ce que montrent
XII e siècle au
moins, le paradis terrestre, constituent les seuls repères cartographiques importants
au yeux du chrétien. Seul le monde habité est représenté, car l’homme donne son sens
à l’univers dans la relation qu’il nourrit avec Dieu. La terre est ronde, le fait est connu,
mais négligeable, tant la réalité symbolique prime sur une réalité physique moins
Commune de Saint-Salvadour. Échelle, 1/25 000. Carte IGN n° 2133 est Treignac/Seilhac.
Dans le Bas-Limousin, le territoire paroissial semble opposer un espace proche et
des espaces perçus comme plus lointains et moins maîtrisés. Le premier est caractérisé
par un haut degré de sacralité et un meilleur sentiment de sécurité en raison de la
spirituelle décroît au fur et à mesure que l’on s’éloigne du cœur religieux et social de
son de la cloche de l’église paroissiale.
L’espace paroissial apparaît au Moyen Âge « discontinu, hétérogène et polarisé ».
Discontinu, car seuls certains lieux sont pris en compte, en raison de la valeur positive ou
polarisé, car les seigneurs ecclésiastiques ou laïcs déterminent par leur présence des
les TERRITOIRES du SACRÉ :
QUAND L’ÉGLISE FAÇONNE
les PERCEPTIONS et les MENTALITÉS

une PERCEPTION RELIGIEUSE
et SPIRITUELLE du MONDE
et SPIRITUELLE du d MONDE
et
L’espace paroissial et sa symbolique religieuse
n raison de l’importance accrue que lui accorde le dogme, l’église paroissiale
devient à partir du XI principe cipe de lettrine E
e siècle le pôle géographique et mental de la paroisse. Elle
représente tout à la fois le point d’ancrage du village, un lieu éminemment
saintes reliques conservées dans leurs châsses (Chamberet, Lapleau, Gimel…). Le
chœur, la nef, les chapelles latérales accueillent les dépouilles de personnages saints
ou éminents. Lieux d’asile, nombre d’églises paroissiales du Bas-Limousin deviennent
XII e siècle, le cimetière marque la continuité entre les générations qui
se succèdent au village. Les discussions, les rendez-vous, les serments et les échanges
commerciaux s’y déroulent, dans la proximité des ancêtres et du lieu de culte. Les ifs ou
des chênes, symboles de la vie éternelle, plantés par les évangélisateurs (if de Vigeois)
ou leur successeurs, accentuent l’idée de continuité entre les vivants et les morts qui
Peu à peu, l’Église individualise la terre des morts par des enclos et tente d’y
limiter les activités considérées comme profanes. Une lanterne des morts, qui peut
aussi symboliser la résurrection à venir, veille jour et nuit les défunts séparés de la
communauté à partir du XII e siècle, dans l’attente du jugement dernier. La sacralité du
cimetière change ainsi de nature et se renforce.
La paroisse : un espace structuré par les perceptions religieuses.
Propositions pour une approche de l’espace perçu dans une paroisse rurale du Bas-Limousin, à la charnière des XII e et XIII e siècles.
Conception et réalisation, I. Taillefer.
Les territoires les plus sacrés, qui apportent
la sécurité de l’âme : église paroissiale et
cimetière, cloche.
Des lieux marqués par la présence
d’arbres porteurs d’une forte symbolique
chrétienne : if, tilleul, chêne quand il
symbolise la justice.
Les espaces resacralisés tous les ans ou
tous les 7 ans par des processions et
des espaces proches des villages, ou
caractérisés par la présence de bonnes
fontaines, de chapelles, d’oratoires, qui se
situent à des degrés de sacralité variables
selon leur saint patron.
Les monastères et les abords des églises
abbatiales ou prieurales sont des pôles
de sacralité, qui rayonnent et attirent les
populations.
Les croix de carrefour ancrent la présence
divine, dans des lieux particulièrement
précaires pour l’âme du chrétien. Ce sont
des pôles de recours à Dieu, qui sont aussi
des lieux d’asile, réputés protéger des
dangers physiques. Des croix sécurisent les
hauteurs, où les dolmens sont christianisés
par des croix.
Le château, une zone potentiellement
dangereuse, si le seigneur du lieu ne suit
pas les préceptes de l’Église. À l’inverse, ce
peut être un lieu de refuge lors d’attaques
de la seigneurie, et le château comporte
une chapelle castrale.
Le gibet, les carrefours, les passages à
gué où les ponts sont des zones où le
diable est censé se manifester de manière
préférentielle.
Montagne, lieu négatif.
Église Saint-Martin à Soudeilles et enclos du cimetière accolé, aujourd’hui partiellement devenu jardin, XII e siècle.
© Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2007 (4). Cliché, J.-M. Nicita.
hérésies. L’église veille de ce fait à ce que l’espace paroissial soit ponctué de lieux et d’objets fortement
symboliques, dans lesquels les chrétiens puissent trouver un ancrage et un réconfort spirituel. On
construit des oratoires et des chapelles là où de saints ermites ont vécu, mais aussi à proximité de
niches, creusées à même les rochers ou les arbres. Ces édicules constituent autant de pôles dispersés,
qui rayonnent de sacré sur les espaces alentours et les hommes qui s’en approchent.
Zones densément boisées, marécages,
lieux froids et humides qui constituent des
lieux négatifs.
Espaces perçus alternativement de
manière positive ou négative : voie de
circulation de long parcours ou route
conduisant aux châteaux, qui peuvent
aussi bien amener des pèlerins, des
marchands que des armées ennemies.
Dans le Bas-Limousin, les villages sont
rarement directement implantés sur ces
voies pour cette raison, mais plutôt à un
kilomètre de distance environ.
Voies considérées comme connues et
sûres sur le plan spirituel et matériel.
Espaces intermédiaires caratérisés aussi
par la discontinuité et l’expression d’une
gradation du sacré. Lieux où la perception
du sacré peut varier plus rapidement
dans le temps, et dépend surtout de la
catégorie sociale à laquelle appartient la
personne concernée.
L’implantation d’objets sacrés permet aussi de réintégrer dans
l’espace utile des lieux perçus comme dangereux pour le corps ou
les croisées de chemin. Les représentations des saints, les croix de
carrefour auxquelles on adresse des prières passent pour repousser
Croix de carrefour incomplète au lieu-dit La Naucodie,
commune de Bonnefond, XIV e siècle.
Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2054. © Cliché I. Taillefer.
les TERRITOIRES du SACRÉ :
QUAND L’ÉGLISE FAÇONNE
les PERCEPTIONS et les MENTALITÉS

NAÎTRE, VIVRE
et MOURIR
dans la SOCIÉTÉ CHRÉTIENNE
da d ns la a SOC OC OCIÉ IÉ IÉTÉ TÉ CHR HR HRÉT ÉT É IE IENN NN NNE
da
principe cipe de lettrine E
« Nous, Jehan, par la grâce de Dieu évêque de Tulle… Le vingt-sixième jour
La grâce fait référence au temps accordé par Dieu aux chrétiens.
L’histoire des Hommes : de la Genèse au Jugement dernier
n venant au monde, le chrétien intègre à la fois le temps humain et le temps divin. Le temps de Dieu, ou temps théologique*, décrit par les écritures saintes,
création du monde en six jours, pour s’achever avec le Jugement dernier. L’âge d’or, la période heureuse pour l’homme, se situe donc dans un passé biblique, avant
qu’Adam et Ève ne soient rejetés du paradis terrestre. Dans le cloître de Tulle, dans l’église d’Obazine comme dans de nombreuses autres églises, les chapiteaux ornés
Paradis
Bien / Lumière / Céleste
Mal / Sombre / Souterrain
Enfer
Conception et réalisation, I. Taillefer.
Quittance de l’évêque de Tulle, 26 janvier 1437 [n.st.].
Il est évident pour tous que les temps ne font que se dégrader jusqu’au futur dominé par le
Jugement dernier, auquel on aspire mais qu’on redoute toutefois, en raison des cataclysmes censés
accompagner le retour de Jésus Christ sur la Terre (Parousie*). Ce Jugement dernier doit aboutir à la
séparation des élus qui goûteront le paradis pour l’éternité et des réprouvés que l’enfer attend pour
la même durée, ainsi que le montre le tympan de Beaulieu-sur-Dordogne. La perspective d’une vie ou
d’un châtiment éternel conditionne les perceptions temporelles, les comportements quotidiens et
religieux.
Détail du tombeau de saint Étienne d’Obazine, XIII e siècle.
le monde céleste,
horizon des chrétiens à
l’heure du Jugement dernier
le monde terrestre
Le
Christ
juge
fait
le lien
le monde terrestre
L’enfer : monde souterrain
n
Monstres dévorants et chaos
La plupart des actes, y compris laïcs et profanes, débutent par une invocation :
Domini, Amen. Anno Incarnationis eiusdem millesimo trecentesimo sexagesimo…]
Une flore à la fois locale et symbolique est omniprésente
dans l’ornementation des églises du Bas-Limousin.
Les chrétiens pensent que le temps appartient pleinement à Dieu et que ce dernier le
font donc constamment référence à cette situation, que ce soit dans leurs écrits ou dans les
expressions quotidiennes.
– d’utiliser le temps reste la prière pratiquée par les clercs et les moines. Des concessions sont
faites car l’homme a besoin d’assurer sa survie. Le travail manuel symbolise cet éloignement
nécessaire qui rappelle aussi l’exclusion de l’homme du paradis et son insertion dans la
brutalité d’un temps qui passe. Ainsi, d’une manière générale, le temps semble perçu avant
tout comme un espace ce dans lequel leque le chrétien chemine en direction de Dieu, en suivant un
itinéraire spirituel.
Vente par Foulque de Merle à Bertrand de Vayrac d’un d’une ne
partie de ses héritages au château de Merle, 15 fév ffévrier riier
1361 [n.st.].
Le tympan de beaulieu-sur-Dordogne, expression
Tympan T de
l’église ’ abbatiale
à Beaulieu-sur-Dordog Beaulieu-sur-Dordogne ne : le lle Jugeme Jugement nt dernier.
Arch. dép. Corrèze, 2 Fi 4501. Cliché J.-F. Amelot.
les TERRITOIRES du SACRÉ :
QUAND L’ÉGLISE FAÇONNE
les PERCEPTIONS et les MENTALITÉS

NAÎTRE, VIVRE
et MOURIR
dans la SOCIÉTÉ CHRÉTIENNE
da d ns la a SOC OC OCIÉ IÉ IÉTÉ TÉ CHR HR HRÉT ÉT É IE IENN NN NNE
da
principe cipe de lettrine E
L’Église, intermédiaire entre profane et sacré
Sceaux sur double queue appendus à un contrat de promesse de mariage de leurs enfants mineurs passé entre
Cliché J.-M. Nicita.
ntre les XI e et XIV e siècles, l’Église se pose en intermédiaire entre le temps divin et le temps des hommes, instituant des normes temporelles qui enserrent
un vieillard prêt à « remettre son âme à Dieu ». Le chrétien est donc invité à suivre un chemin tout tracé, de la naissance à la mort.
Les clercs s’insinuent dans les actes du quotidien et dans les cérémonies qui ne demandaient pas à
l’origine leur présence, comme le mariage, qui devient un sacrement à partir de 1152. La référence religieuse
est aussi nécessaire dans les actes écrits qui ponctuent la vie du chrétien fortuné : promesses de mariage,
contrats de mariage, donations, testaments, que le sceau d’un évêque ou d’un abbé vient parfois solenniser
plus encore.
La présence d’un ecclésiastique
donne d un caractère sacré à un acte
profane. p Il en garantit la bonne foi
et lui donne une permanence
inhabituelle i
dans les actes passés
uniquement entre laïcs.
Ce chapiteau offre
plusieurs niveaux de lecture :
une explication des textes sacrés
ou une affirmation du rôle
d’encadrement
de la société par le clergé.
Détail du gisant de l’église Saint-Martin à Soudeilles. Moine en
prière, XIV e siècle. © Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2010 (14). Cliché J.-M. Nicita.
Remise de la clé du paradis à saint Pierre. Église Saint-Pierre à Lascaux.
Arch. dép. Corrèze, 2 Fi 4497. © Cliché J.-F. Amelot.
Le temps cyclique de l’année liturgique
doit conforter la foi des chrétiens
grâce à des rituels qui constituent les
étapes répétées d’une vie régulière. Les
célébrations principales sont disposées
de manière à rythmer l’année par des
ponctuations fortes : Noël, la circoncision
de Jésus (1er janvier) et les Rois (6 jan-
(date variable) ; l’Ascension (40 jours après
Pâques) ; la Pentecôte (50 jours après
Pâques) ; la Toussaint (1er novembre) et
le jour des morts (2 novembre). Il faudrait
aussi ajouter la Saint Jean (21 juin) et la
Saint Michel.
Aux fêtes prescrites par la liturgie*
commune s’ajoute le culte des saints
propres à chaque paroisse. Plus d’une
centaine de jours par an devaient être
chômés, sans que l’on sache dans quelle
mesure ces prescriptions étaient suivies.
Le dimanche se doit de rester pour
tous un temps de prière, quoique très
prières et les cloches de l’angélus le matin, à midi et le soir. Les moines suivent pour leur part
les TERRITOIRES du SACRÉ :
QUAND L’ÉGLISE FAÇONNE
les PERCEPTIONS et les MENTALITÉS

les CINQ SENS et le SACRÉ,
la MATIÈRE au SERVICE
de la SPIRITUALITÉ
de d la a SPI PI PIRI RI RITUAL AL ALIT IT ITÉ U
de
Pour les clercs du Moyen Âge, l’esprit et la matière sont complémentaires et tous deux
nécessaires au chrétien qui souhaite revenir au cœur de la Création, au paradis, au plus près de
L’ouïe et la musique divine : une quête de l’harmonie universelle
L
Cloche en bronze de l’église Saint-Pierre à Sarran, 1493.
Arch. dép. Corrèze, 2 Fi 1897. © Cliché J.-F. Amelot.
Peintures monumentales de la salle capitulaire de la cathédrale Notre-Dame à Tulle, XIV e siècle. Collection Musée du cloître à Tulle.
© Archives départementales de la Corrèze, cliché J.-M. Nicita.
Les intérieurs des églises sont donc des symphonies de couleurs,
religieux sont habillés de bois sculpté, de fresques, de tissus, d’orfèvreries,
selon les heures et les saisons. Les cierges créent des îlots lumineux de
couleurs, sur les ornements tissés d’or. Tout est fait pour que les yeux
s’élèvent vers les voûtes où trône la Vierge en majesté ou un Christ en
gloire. La sobriété des églises cisterciennes, qui veulent revenir à l’essentiel,
tout aux moines instruits, au contraire des décors des autres églises.
‘Univers est musique (musica mundana), au sens où le mot musique évoque le
rapport idéal entre les corps célestes, ou la musique des anges qui chantent la
perfection de la Création. L’ouïe est pour cette raison un sens privilégié, et la voix
le moyen qui permet au mieux d’approcher la musique des anges.
que nt, notamment grégorien, contribue à maintenir l’équilibre originel voulu par
Dieu chants polyphoniques élaborés par les bénédictins à l’abbaye Saint-Martial de
laïcs ne n sauraient se dispenser des chants religieux, s’ils veulent élever leur âme. La musique
instrumentale instruum
m ne vient qu’au second plan et ne tolère que les instruments à vent et les
S’y S’yy
ajoutent a parfois des lyres et des psaltérions* représentés dans les mains des anges
Inscription en lettres gothiques :
« XPS VINCIT, XPS REGNAT, XPS IMPERAT. XPS AB OMNI MALO NOS DEFENDAT. L’AN MIL CCCC IIII XX III » ;
« que le Christ soit vainqueur, que le Christ règne sur le monde. Que le Christ nous protège de tous les maux ».
L’adoration des Rois Mages. Broderie en opus anglicanum, XIV e siècle. Provenance
supposée : abbaye Saint-Martin de Tulle. Collection Musée du cloître à Tulle.
© Archives départementales de la Corrèze, cliché J.-M. Nicita.
La cloche est investie d’un fort pouvoir d’invocation.
Voir, c’est croire
Fragment de manuscrit musical, début du XVI e siècle.
Fin de la messe de Noël. © Arch. dép. Corrèze, J 1962 / 1 b.
Cliché J.-M. Nicita.
La vue est le sens le plus clairement sollicité par l’Église, selon
atteindre un stade élémentaire de connaissance religieuse grâce aux
représentations, alors que le latin écrit ou parlé reste inaccessible au plus
grand nombre. La compréhension des images reste également partielle
pour beaucoup, car celles-ci participent à une symbolique complexe
élaborée par les clercs. De plus, les représentations ne prennent tout
leur sens qu’en relation avec l’endroit précis pour lequel elles ont été
élaborées.
Les clercs mettent place de riches programmes décoratifs : par le
biais de leur contemplation, les beaux objets religieux permettent
églises se devaient d’être un miroir de la beauté du paradis, pour en
favoriser l’accès.
les TERRITOIRES du SACRÉ :
QUAND L’ÉGLISE FAÇONNE
les PERCEPTIONS et les MENTALITÉS

les CINQ SENS et le SACRÉ,
la MATIÈRE au SERVICE
de la SPIRITUALITÉ
de d la a SPI PI PIRI RI RITUAL AL ALIT IT ITÉ U
de
Gisant de saint Étienne d’Obazine placé dans son tombeau, XIII e siècle.
Abbaye d’Aubazine. © Arch. dép. Corrèze, 1 Num 2039. Cliché J.-M. Nicita.
Fer à hosties en fer forgé, XIII e Fer à hosties en fer f fo f rgé, XIII siècle.
Église Saint-Pierre à Peyrelevade.
© Région Limousin, Inventaire général
du patrimoine culturel, F. Malagnoux, 1993.
e F àh ti f f é siècle. iè l
Église Saint-Pierre à Peyrelevade.
Un go goût de paradis
Durant la com communion, qui se fait sous les
deux deux espèces jusq jusqu’en 1415, le contact se trans-
fo fforme rme en absorption. absorpti Il s’agit cependant moins
d’un d’un goût que d’un d’u toucher, une imprégnation
extérieure extérieure et intérieure intér par le sacré, notamment
à
partir du moment mome où les hosties remplacent
le lle
pain, et où le vin vi n’est plus partagé. La com-
munion mmunion
a avant avant to tout le goût d’un symbole, celui
de dde
la Cène ou der dernier repas du Christ. Le goût
en een
lui-même est un sens quasiment absent, si ce
n’est nn’est
’ dans les pres prescriptions religieuses qui stig-
matisent mmatisent
la gourm gourmandise, liée à l’idée des plai-
sirs ssirs
de la chair au sens s large. Le sacré passe ainsi
par par la domination du goût, le moins recomman-
de goût du sacré.
L
Toucher, c’est guérir le corps et l’âme
protection. Les reliques sont donc des éléments indissociables de la piété populaire, car elles
opèrent des guérisons pour des maladies considérées comme incurables, qu’elles soient
physiques ou d’ordre spirituel. Le contact avec les reliques des saints ou les châsses qui les abritent s’opère
pendus autour des « bonnes » fontaines, prélèvements opérés sur les statues des saints, comme à Obazine.
Le nez et le visage ont été altérés par grattage, la poudre du tombeau ayant
la faculté d’opérer des guérisons. Étienne d’Obazine est, dès sa mort, considéré
comme un saint par les populations alentours qui lui attribuent des miracles.
Parmi les actes religieux les plus importants, les sacrements, en tant que signes visibles de l’amour divin
vis-à-vis des chrétiens, s’accomplissent au cours de rituels comportant toujours une phase dans laquelle le
toucher intervient d’une manière ou d’une autre, par contact avec un clerc, un élément, un objet, par absorption.
communion, la pénitence mettent en œuvre le corps et le toucher. Ainsi le sacrement le plus ancien, le baptême,
de la cuve baptismale. Le Bas-Limousin en conserve de nombreux exemples, réalisés principalement entre les XII e
et XIV e siècles.
Une odeur de sainteté
façon la moins complexe. La distinction s’opère entre des odeurs
suaves qui aident à la prière ou émanent directement du divin,
et les autres, plus grossières, qui sont passées sous silence. Grâce
peuvent se détacher des préoccupations terrestres. La fumée
dense des encens donne aussi un aspect concret au mouvement
ascendant des âmes qui s’élèvent vers Dieu lors de la prière.
« L’odeur de sainteté » est une preuve incontestable de la
présence du sacré : la putréfaction serait épargnée aux saints et aux
saintes dont les corps sont parfois conservés intacts de longues
leur état. Les plus humbles comme les plus savants ressentent ainsi
les TERRITOIRES du SACRÉ :
QUAND L’ÉGLISE FAÇONNE
les PERCEPTIONS et les MENTALITÉS
Navette à encens, XIII e siècle.
Église Saint-Martin à Soudeilles.
© Région Limousin, inventaire général
du patrimoine culturel, C. Thibaudin, 1995.