LENINE Textes choisis (II) - communisme-bolchevisme

Si l'on essaye d'un seul mot de définir, pour ainsi dire, le foyer de toute la correspondance, — le point
central vers lequel converge tout le faisceau des idées émises et étudiées, ce mot sera la dialectique.
L'application de la dialectique matérialiste à l'économie politique, en vue de la remanier de fond en
comble, à l'histoire, aux sciences naturelles, à la philosophie, à la politique et à la tactique de la classe
ouvrière, — voilà ce qui intéresse le plus Marx et Engels ; c'est là qu'ils apportent ce qu'il y a de plus
essentiel et de nouveau ; c'est en cela que consiste leur marche géniale en avant dans l'histoire de la
pensée révolutionnaire.
Dans l'exposé qui suit, nous nous proposons, après un aperçu général sur la correspondance, de passer
en revue les observations et les considérations les plus intéressantes de Marx et d'Engels, sans
toutefois prétendre à épuiser tout le contenu des lettres.
1. Aperçu général
Ce sont les lettres de 1844 adressées par Engels, alors âgé de 24 ans, à Marx, qui ouvrent la
correspondance. La situation de ce temps, en Allemagne, apparaît avec un relief remarquable. La
première lettre, datée de fin septembre 1844, a été expédiée de Barmen, où vivait la famille d'Engels et
où celui-ci était né. Engels n'avait pas encore atteint ses 24 ans.
Il s'ennuie au sein de sa famille et cherche à s'en évader. Son père, despote, fabricant dévot, était
révolté de voir son fils courir aux réunions politiques et professer des convictions communistes. Si ce
n'était à cause de ma mère... que j'aime vraiment, écrit Engels, je ne sais guère comment je pourrai y
tenir pendant les quelques semaines qu'il me faut rester encore ici. Tu ne pourrais t'imaginer, se plaintil
à Marx, les considérations mesquines et les craintes superstitieuses qu'on m'objecte.
Aussi longtemps qu'il est à Barmen, où le retenait encore quelque temps une aventure romanesque, il
cède à son père et va travailler pendant une quinzaine au bureau de la fabrique (son père était
fabricant).
« Le commerce me fait horreur, écrit-il à Marx, Barmen me fait horreur, la perte de temps me fait
horreur ; et ce qui me fait surtout horreur, c'est de rester non seulement un bourgeois, mais même un
fabricant, un bourgeois intervenant activement contre le prolétariat. » Je me console, poursuit Engels,
en travaillant à mon livre sur la situation de la classe ouvrière (ce livre, paru comme on le sait en 1845,
est une des meilleures œuvres de la littérature socialiste mondiale). « L'on peut bien, tout en étant
communiste, rester, de par sa situation extérieure, bourgeois et s'adonner à ce chien de commerce,
quand on n'écrit pas ; mais faire de la propagande communiste en grand et s'occuper en même temps
de commerce et d'industrie, voilà qui ne va pas. J'en ai assez ; à Pâques je m'en vais. A cela s'ajoute la
vie débilitante au sein d'une famille prussienne, radicalement chrétienne : cela ne va plus, je finirais
par devenir un philistin allemand et par introduire le philistinisme dans le communisme. » Voilà ce
qu'écrivait le jeune Engels. Après la révolution de 1848, la vie le contraignit à retourner au bureau de
son père pour s'adonner de longues années durant « à ce chien de commerce ». Mais il tint bon, il créa
autour de lui une atmosphère non de prussianisme chrétien, mais une tout autre, une atmosphère de
camaraderie ; il sut devenir pour toute la vie l'ennemi implacable de « l'introduction du philistinisme
dans le communisme ».
La vie publique dans la province allemande de 1844 rappelle la vie russe du commencement du XX e
siècle, avant la révolution de 1905. Tout aspire à la politique, tout bouillonne d'opposition indignée
contre le gouvernement : les pasteurs fulminent contre l'athéisme des jeunes ; les enfants des familles
bourgeoises font des scènes à leurs parents « quand ceux-ci s'avisent de traiter de haut leurs
domestiques ou leurs ouvriers ».
L'esprit d'opposition général consiste en ceci que tout le monde se dit communiste. « A Barmen, le
commissaire de police est communiste », écrit Engels à Marx. J'ai été à Cologne, à Dusseldorf, à
Elberfeld, — partout, à chaque pas, on se heurte à des communistes. « Un communiste très enragé,
caricaturiste et peintre ... du nom de Seel, se rendra dans deux mois à Paris. Je vous l'enverrai. Le gars
vous plaira par son caractère enthousiaste, sa peinture, son engouement pour la musique et peut rendre
de grands services comme caricaturiste. »
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