GÉRICAULT - Centre Georges Chevrier

simplification. Elle est loin d'être irréprochable et le
torse en est la partie la mieux venue, tandis que le
dessin des cuisses pourrait être contesté.
Géricault aspira sérieusement au prix de Rome.
Une tradition imprécise veut qu'en I8II ou 1812 il
ait concouru. Admis pour la figure, il aurait été
repoussé pour l'esquisse, mésaventure que d'autres
ont éprouvée et dont on ne saurait tirer argument
ni contre lui, ni contre ses juges.
A cet effort se rattache une esquisse peinte représentant
le Départ d'Ulysse. Ulysse, accompagné de
Pénélope et de Télémaque, est sur le point d'entrer
dans la barque qui le conduira au navire dont on
aperçoit au loin la proue. Les femmes de Pénélope,
les compagnons du roi, forment de part et d'autre
des groupes équilibrés. La composition comprend
dix-huit figures. Elle a les mérites de l'École et c'est
l'œuvre d'un élève sérieux et docile.
Plus intéressantes, à coup sûr, sont les pages où
se révèlent les études librement poursuivies et personnelles.
C'est à cette première période que se
rattache, sans doute, bien qu'il soit impossible de
l'affirmer, ce cheval écorché devenu populaire et dont
le moulage se trouve dans l'atelier de tant d'artistes.
Ce travail célèbre est moins le témoignage du génie
de Géricault que du besoin de précision scientifique
dont il était possédé On ne s'étonnera pas que, pour
fixer plus complètement les résultats de ses investigations,
il ait substitué un modelage à de multiples