UNIVERZITA KOMENSKÉHO V BRATISLAVE ... - Diplomovka

UNIVERZITA KOMENSKÉHO V BRATISLAVE
FILOZOFICKÁ FAKULTA
Katedra romanistiky
Sémantická interpretácia laudatív v
starofrancúzskych hrdinských spevoch z
12.storočia
Diplomová práca
L'Interprétation sémantique de quelques
qualifications laudatives dans les chansons
de geste du XIIième siècle
Mémoire de maîtrise
2005 Dorota VASILIŠINOVÁ

Č e s t n e v y hlasujem, že som diplomovú prácu vypracovala
samostatne s použitím uvedenej literatúry.
Dorota Vasilišinová

Na tomto mieste by som sa chcela poďakovať tým, ktorí mi
pomohli pri vypracovaní mojej diplomovej práce. Moja veľká
vďaka patrí v prvom rade môjmu diplomovému vedúcemu
Marošovi Saganovi, PhD. za cenné rady. Ďalej by som sa chcela
poďakovať Francúzskej vláde, ktorá mi poskytla štipendium na
niekoľkomesačný pobyt vo Francúzsku, vďaka ktorému som sa
mohla dostať k väčšiemu množstvu materiálu akým
nedisponujú slovenské knižnice a bez ktorého by táto práca
nemohla byť napísaná. Za morálnu podporu ďakujem aj svojim
rodičom a priateľovi, ktorí ma podržali a stáli za mnou v tých
najťažšich momentoch.

Table des matières
1 INTRODUCTION................................................................................. 2
2 LA CHANSON DE GESTE DU MOYEN AGE.........................................4
2.1 La caractéristique de point de vue de son évolution historique et
littéraire..............................................................................................4
2.1.1Chevalerie et littérature chevaleresque.................................... 7
2.2 Le Cycle de Guillaume d'Orange ............................................... 10
2.2.1La hiérarchie des textes formant le cycle de Guillaume
d'Orange........................................................................................11
3 METHODOLOGIE............................................................................. 16
3.1 Les différentes méthodes de l'étude lexico-sémantique dans le
domaine de l'ancien français............................................................. 16
3.2 La méthode utilisée dans cette étude..........................................19
4 L'INTERPRETATION SEMANTIQUE DE QUELQUES QUALIFICATIONS
LAUDATIVES......................................................................................22
4.1 Cortois ..................................................................................... 22
4.2 Franc......................................................................................... 32
4.3 Gentil.........................................................................................43
4.4 Prod/prodom............................................................................. 52
5 CONCLUSION...................................................................................63
6 BIBLIOGRAPHIE...............................................................................65
6.1 Les œuvres littéraires................................................................ 65
6.2 Les œuvres théoriques............................................................... 65
6.3 Les dictionnaires et autres ........................................................ 66

1 INTRODUCTION
Les études consacrées à l'interprétation sémantique de
vocabulaire de l'ancien français sont peu nombreuses
comparativement aux travaux portant sur le français moderne.
Et pourtant, le vocabulaire de cette langue ancienne et morte
aujourd'hui est, malgré sa simplicité et son caractère réduit,
plus riche que nous le croyons. Les mots de vocabulaire ne
sont peut-être pas aussi nombreux, mais leur significations
sont d'autant plus larges et sont très étroitement liées à
l'évolution de la société féodale.
Pendant nos études universitaires nous avons entrepris un
travail qui nous a mené vers celui que nous faisons
aujourd'hui. Nous avons essayé de traduire (de l'ancien
français en français moderne) une chanson de geste (Charroi de
Nîmes) et c'est justement à ce moment-là que plusieurs
problèmes de traduction sont survenus. Il est difficile de
définir de manière exhaustive et la plus correcte possible la
signification exacte des mots de l'ancien français et de les
traduire en français moderne. Nous avons alors décidé, avant
de traduire tout un texte, de faire d'abord une interprétation
sémantique de quelques mots choisis, dans notre cas il s'agit
de quelques qualifications laudatives, qui va nous aider dans la
traduction (possible) des textes médiévaux. Notre travail
commence par une étude de contexte social, intellectuel,
moral et littéraire dans lequel ont été rédigés les textes
littéraires médiévaux et dans lequel vivaient les auteurs de ces
textes mais aussi le public auxquels ils étaient déstinées.
L'étude de point de vue historique et littéraire de la chanson de
geste, le genre médiéval par excellence, fait ainsi partie du
2

premier chapitre de notre étude.
La deuxième partie de notre travail est consacrée aux études
linguistiques, de manière plus précise, aux différentes
méthodes de l'étude lexico-sémantique dans le domaine de
l'ancien français et à la méthode que nous allons utiliser pour
l'interprétation sémantique des laudatives qui fait objet du
chapitre dernier. Nous allons aussi chercher les équivalents
sémantiques de ces laudatives en français moderne.
3

2 LA CHANSON DE GESTE DU MOYEN AGE
2.1 La caractéristique du point de vue de son
évolution historique et littéraire
On appele chanson de geste de longs poèmes épiques
composés entre la fin du XIième et le début du XVième siècle
qui célèbrent les exploits guerriers des héros, des chevaliers,
qui sont devenus des personnages légendaires.
Le mot geste, nom féminin (d'après le pluriel neutre latin gesta)
a signifié d'abord «histoire, récit d'actions mémorables» (d'où
l'expression chanson de geste, chanson qui célèbre des faits
historique ou prétendus tels), et ensuite il a pris aussi le sens
de «groupe de poèmes se rapportant à un même héros ou à un
même lignage», «cycle épique», ainsi que celui de «race,
famille». 1
La chanson de geste «est appliqué au chant public par un
jongleur», comme le dit Jean Rychner dans son Essai 2 . Le
jongleur s'accompagnait de la vielle, chaque chanson avait sa
mélodie propre, mais elles n'ont pas été conservées. 3
La chanson est constituée de laisses, des strophes de longueur
inégale, bâties sur une seule assonance (forme ancienne) ou
une seule rime (forme tardive). Le vers le plus usuel est le
décasyllabe épique présentant une coupe forte après la
quatrième syllabe, on trouve moins fréquemment des
octosyllabes et des dodécasyllabes.
1 FRAPPIER, Jean: Les chansons de geste du cycle de Guillaume d'Orange. I. - La Chanson de
Guillaume, Aliscans, La Chevalerie Vivien. Paris: SEDES, 1955. 310 p.
2 RYCHNER, Jean: La chanson de geste. Essai sur l'art épique des jongleurs. Genève: Librairie
E.Droz, 1955. p. 10.
3 D'après François Suard jongleur est d'abord un exécutant aux talents variés, capable de
chanter, de jouer de la vielle et de présenter divers tours. C'est, au début du moins, un
errant, qui se déplace en fonction du besoin qu'on a de ses services. Il peut, dans ce but,
s'agréger à d'autres, ils forment ainsi des troupes. Il peut aussi être à demeure au service
d'un seigneur. In: SUARD, François: La chanson de geste. Paris: PUF, 1993.
4

Une des caractéristiques de la chanson de geste est ce qu'on
appele le «style formulaire». Le récit épique se fonde en effet
sur le retour, à l'intérieur de la chanson ou d'une chanson à
l'autre, de motifs comme l'armement, le combat (général ou
singulier), la poursuite, l'ambassade, la prière du plus grand
péril, la déploration funèbre, etc. Le motif épique est lui-même
constitué (développé à l'aide) de formules, c'est-à-dire de
noyaux lexicaux et sémantiques dont les actualisations varient
d'abord selon les nécessités du rythme et de l'assonance. 4 Les
formules jouent le rôle d'unités rhétoriques susceptibles
d'entrer, au gré des poètes, dans d'innombrables compositions.
Au niveau de la construction de vers, une réserve de formules
permet au jongleur de présenter ses personnages et le cadre de
leur action. Il s'agit de formules invitant l'auditeur à se rendre
présent au spectacle des affrontements ou à l'écoute du fracas
des armes, on rencontre aussi des épithètes descriptives
concernant des personnages, des chevaux, des gestes, des
armes. Le choix et le répartition de ces formules, l'introduction
dans un passage descriptif d'une dominante ou d'un détail
particulier et rare suffisent pour distinguer un texte et
caractériser un style. 5 Le style formulaire permettait sans
doute au jongleur, comme le pense Jean Rychner, d'improviser
en partie la chanson à partir d'un canevas donné et de le
modifier en fonction des condition de la récitation. 6
En ce qui concerne la relation de la chanson de geste et de
l'histoire, la chanson de geste puise son origine dans un passé
dont elle prétend détenir la verité. Elle fait l'écho d'événements
historiques qu'elle mêle, transforme, mythifie, comme dit Jean
Frappier, la poésie épique «hérite d'une tradition où subsistent
4 COUTY, Daniel: Histoire de la littérature française. Paris: Bordas; 2002.
5 SUARD, François: La chanson de geste. Paris: PUF, 1993.
6 COUTY, Daniel: Histoire de la littérature française. Paris: Bordas, 2002.
5

des parcelles d'une verité historique transfigurée en mythe».
Les événements historiques auxquels renvoie la majorité des
chansons de geste sont ceux de l'époque carolingienne
(VIIIième-Xième siècle), de régne de Charlemagne et de ses
prédécesseurs ou descendants immédiats. Les autres chansons
ont pour le thème majeur les exploits de Guillaume, comte
d'Aquitaine ou de Toulouse 7 (ces chansons font partie de cycle
de Guillaume ou de Garin de Monglane) ou d'autres
personnages historiques comme Girart, comte de Vienne (dans
les chansons Girart de Roussillon et Girart de Vienne) ou
chanoine de Reims, Flodoard, dans Raoul de Cambrai. A
l'opposé de ses œuvres dont la fidélité historique est très
variable, certains poèmes ne puisent pas leurs sujets dans
l'histoire, ils ont un caractère «antihistorique» (François Suard
appele ainsi des chansons comme Huon de Bordeaux, les
Enfances du Chevalier au cygne et autres).
Les poèmes qui nous restent jusqu'à nos jours relèvent
l'existence de liens entre les différents chansons. On peut les
classer d'après plusieurs principes. François Suard présente
deux types de classement. Il parle de classement thématique
établi à partir du contenu, de la tonalité et des rapports
qu'entretiennent les chansons avec d'autres genres littéraires.
Il répartit ces textes en trois groupes:
•
•
les poèmes où domine l'idéal de la croisade
(les chansons les
plus anciennes, comme le Roland, Gormont et Isembart, la
Chanson de Guillaume) avec, au premier plan, la lutte contre
l'ennemi de la foi chrètienne, le Sarrasin.
chansons de révolte et de lignage
(ces poèmes s'organisent
autour des conflits entre seigneur (notamment le roi) et
7 Pour plus de détails voir la partie de ce chapitre concernant le cycle de Guillaume.
6

•
vassal, entre les devoirs vassaliques et ceux de la parenté,
entre des lignages rivaux. On classe parmi ces œuvres Raoul
de Cambrai, la Chevalerie Ogier et Renaut de Montauban et
autres.
chansons d'aventure
où l'accent est mis sur les péripéties
des personnages, ils sont influencés par le roman (Beuves de
Hantonne, Huon de Bordeaux).
Une autre sorte de classement est celui qui se propose par les
textes épiques eux-mêmes, c'est une organisation cyclique
associe famille de héros et événements fondateurs. Nous
connaissons trois grands cycles: les épopées «des rois de
France», celles de Doon de Mayence, celles de Garin de
Monglane. Ce troisième cycle est présenté par plusieurs
familles de manuscrits, se développe suivant un principe
généalogique et Guillaume d'Orange en est la figure essentielle.
Ces trois cycles sont les plus riches, mais il existe aussi
d'autres ensembles cycliques plus modestes (La Geste des
Lorrains, le cycle de Renaut de Montauban, la Geste de Nanteuil
etc.)
2.1.1 Chevalerie et littérature chevaleresque
qui
Les auteurs médiévaux furent écoutés, entendus, lus de
leur vivant. Ils furent aussi, et longtemps, copiés et recopiés,
traduits et imités. Certaines œuvres, comme le Lancelot, nous
sont transmises par plus de cent manuscrits, malgré le labeur
énorme que réprésentait l'écriture – et souvent l'enluminure –
de ce roman de plus de 2500 pages. Le succès même de ces
œuvres prouve qu'elles étaient en symbiose profonde et durable
avec leur public. Ce public est avant tout chevaleresque. Les
7

écrivains rédigent pour la classe dominante qui fait vivre les
chevaliers mais aussi les jongleurs, mettent en scène des
personnages qui tous, ou peu s'en faut, sont des chevaliers.
Ecrivains, héros et public partagent les mêmes goûts des
batailles et des tournois, des fastes et des fêtes aux châteaux,
vibrent aux descriptions des beaux coups de lance ou d'épée,
s'enflamment ou s'indignent ensemble des comportements des
héros auxquels ils s'assimilent. Certains de ces écrivains sont
d'ailleurs eux-mêmes des chevaliers. La plupart vivent dans
des cours princières ou châtelaines et partagent la vie de cour.
Ecrivains, personnages et public sont ainsi plongés dans le
même bain culturel et mental, celui de l'idéologie
chevaleresque. La littérature médiévale offre donc une sorte
d'autoportrait flatteur que la chevalerie, sans cesse, observe
pour mieux lui ressembler. 8
Les thèmes majeurs de la littérature chevaleresque sont la
guerre sainte, croisade et plus tard aussi la place de la femme,
rôle de l'amour, débat clerc-chevalier, etc.
Au seuil de la littérature, en France comme ailleurs, se tient
l'épopée. L'épopée propose à l'admiration des chevaliers des
héros qui luttent contre les «infidèles». En mourant au combat
contre les Sarrasins, les guerriers épiques, après confession
de leurs péchés et pénitence sont assurés d'obtenir le paradis.
Les chevaliers de l'épopée combattent pour culbuter les
Sarrasins, les convertir par la force ou les exterminer, prouver
par leur victoire dans les batailles que la religion chrétienne
est la seule vraie. Les chevaliers ont aussi d'autres motivations
dans leur combats: la défense du pays (le royaume de France),
de la terre, le service du roi, du seigneur, le sens du devoir
8 FLORI, Jean: Chevaliers et chevalerie au Moyen âge. Paris: Hachette, 1998. pp. 235-236.
8

vassalique, le sens de l'honneur. 9
En ce qui concerne l'éthique chevaleresque dans les chansons
de geste, elle reste purement guerrière. Elle se confond pour
l'essentiel, avec le devoir vassalique ou le service armé que le
chevalier doit au seigneur qui l'emploie. On attend du chevalier
qu'il combatte avec vaillance, remplissant ainsi sa fonction. Les
adjectifs associés au mot chevalier, à eux seuls, en témoignent.
Ils expriment pour la plupart valeur guerrière, force physique,
vaillance, prouesse. Prouesse, ici, se confond avec valeur: le
héros aspire à être reconnu comme le meilleur chevalier du
monde, c'est-à-dire le plus valeureux. Tel est son idéal
1 0
premier.
La loyauté, le courage et la haine du Sarrasin sont à la base de
la personnalité morale du chevalier du XIIème siècle.
Dès les plus anciens textes, la chanson de geste ne conçoit pas
1 1
de chevalier chrétien qui ne soit avant tout droit et loyal.
Pour être à la fois efficace et digne des préceptes du code
chevaleresque, le guerrier doit, en toute occasion, se montrer
courageux, enthousiaste à l'idée de prouver sa force et sa
détérmination. Ce sont des caractéristiques fondamentales de
son état d'esprit. Les situations difficiles et péripéties
délicates, loin d'abattre l'impétuosité d'un véritable preux,
1 2
exaltent son énergie et sa capacité à lutter.
9 FLORI, Jean: Chevaliers et chevalerie au Moyen âge. Paris: Hachette, 1998. 303 p.
10 FLORI, Jean: Chevaliers et chevalerie au Moyen âge. Paris: Hachette, 1998. 303 p.
11 GUIDOT, Bernard: Recherches sur la chanson de geste au Moyen âge. Tome I. Université de
Provence, 1986.
12 GUIDOT, Bernard: Recherches sur la chanson de geste au Moyen âge. Tome I. Université de
Provence, 1986. p. 252.
9

2.2 Le Cycle de Guillaume d'Orange
Dans l'épopée française du moyen âge, le cycle de
Guillaume d'Orange ou de Garin de Monglane, riche de vingt-
quatre poèmes, forme l'ensemble le plus étendu et le mieux
organisé. Plus que tout autre groupe de chansons, il permet
d'étudier ce qu'il convient d'entendre par un cycle ou une
1 3 geste.
Le personnage principal de ce cycle, Guillaume d'Orange est,
après Charlemagne et Roland, le héros le plus célèbre de
l'epopée médiévale. Ce titre, d'Orange, Guillaume ne le
possédait pas de naissance, par privilège héréditaire. Il ne le
devait qu'à lui-même et à sa prouesse. Il a conquis son nom
sur les Sarrasins en même temps que la ville d'Orange et cet
exploit lui avait valu aussi la conquête d'une épouse, la
païenne Orable, laquelle convertie et baptisée s'était appelée
désormais Guibourc. Son père est Aymeri de Narbonne et
Guillaume a six frères. Dans les chansons de geste on l'appelle
aussi Guillaume ou marquis „au corb nes“, au nez fortement
busqué, ou, plus souvent, „au cort nes“, au nez raccourci,
fâcheusement, à la suite d'une blessure héroïque. Il est aussi
Guillaume Fierebrace, Guillaume „aux bras redoutables“,
Guillaume dont le poing terrible est capable d'assomer un
1 4
homme.
Il n'est pas très sûr que Guillaume ait eu comme Roland un
ancêtre historique. Mais plus d'une raison invite cependant à
croire qu'il est issu lui aussi d'une réalité carolingienne. Il
existe plusieurs Guillaumes historiques qui ont été présentés
13 FRAPPIER, Jean: Les chansons de geste du cycle de Guillaume d'Orange. I. - La Chanson de
Guillaume, Aliscans, La Chevalerie Vivien. Paris: SEDES, 1955. 310 p.
14 FRAPPIER, Jean: Les chansons de geste du cycle de Guillaume d'Orange. I. - La Chanson de
Guillaume, Aliscans, La Chevalerie Vivien. Paris: SEDES, 1955. 310 p.
10

comme modèles partiels du Guillaume composite de l'épopée. J.
Bédier en présente seize 1 5 . Il cite à ce sujet Léon Gautier: «L'un
des principes qui dominent ici toute la matière est le suivant:
pour composer la légende de notre Guillaume, on a fondu entre
elles les légéndes ou les histoires de plusieurs Guillaumes. A
vrai dire, on les a amalgamées plutôt que fondues. A chacune
d'elles on a emprunté un ou plusieurs traits que l'on a
juxtaposés plus ou moins habilement, et on les a mis les uns et
1 6
les autres sur le compte d'un Guillaume central.»
2.2.1 La hiérarchie des textes formant le cycle de
Guillaume d'Orange
La geste de Guillaume d'Orange et remarquablement
fournie. Dans sa plus grande extension cyclique (on dit alors
aussi la geste ou le cycle de Garin de Monglane, l'ancêtre du
„fier lignage“ et l'arrière-grand-père de Guillaume), elle compte
vingt-quatre chansons 1 7 , soit à peu près le quart de ce qui
subsiste de l'épopée médiévale. En quantité elle dépasse
1 8
largement la geste de Charlemagne ou geste du Roi.
Voici les vingt-quatre chansons, elles se succèdent à peu près
selon un principe généalogique et selon un principe
1 9
biographique.
15 BEDIER, Joseph: Les légendes épiques. Tome I, Le Cycle de Guillaume d'Orange. Paris:
Champion, 1914. 464 p.
16 GAUTIER, Léon: Les épopées française. T. IV, p. 92. In: BEDIER, Joseph: Les légendes
épiques. Tome I, Le Cycle de Guillaume d'Orange. Paris: Champion, 1914. p. 196.
17 Nous faisons ici distinction entre les chansons du cycle de Guillaume et les chansons ou
récits du groupe de Guillaume d'Orange dont parle J. Bédier dans Les légendes épiques. Les
chansons du groupe de Guillaume sont au nombre de treize. Il s'agît des chansons
suivantes: Les Enfances Guillaume, Le Couronnement de Louis, Le Charroi de Nîmes, La Prise
d'Orange, Les Enfances Vivien, La Chevalerie Vivien, Aliscans, La Chanson de Guillaume, La
Bataille Loquifer, Le Moniage Rainoart, Renier, Le Moniage Guillaume, Foucon de Candie.
18 FRAPPIER, Jean: Les chansons de geste du cycle de Guillaume d'Orange. I. - La Chanson de
Guillaume, Aliscans, La Chevalerie Vivien. Paris: SEDES, 1955. 310 p.
19 Nous avons repris ce dénombrement d'après celui de J. Frappier.
11

1. Garin de Monglane. Composée au XIIIième siècle, longue de
15000 décasyllabes.
2. G i r a r d d e V i e n n e . P r e m i e r q u a r t d u X I I I i è m e s i è c l e ,
6 9 3 4 v e r s .
3. Aymeri de Narbonne. Premier quart du XIIIième siècle, 4708
vers.
4. Les Narbonnais. Début de XIIIième siècle, 8063 vers.
5. Les Enfances Guillaume.
6. Le Couronnement de Louis. Vers 1130, 2695 vers assonancés.
7. Le Charroi de Nîmes. Vers le milieu du XIIième siècle, entre
1135 ou 1140 au plus tôt et 1160 ou 1165 au plus tard 2 0 ,
1486 vers assonancés.
8. La Prise d'Orange. La fin du XIIième siècle, 1888 décasyllabes
assonancés.
9. Les Enfances Vivien. Début de XIIIième siècle, 5000
décasyllabes assonancés.
10.Chevalerie Vivien ou Covenant Vivien. La fin du XIIième
siècle, près de 2000 vers assonancés.
11.Aliscans. Probablement quatrième quart du XIIième siècle,
8500 décasyllabes.
12.Bataille Loquifer. Fin du XIIième siècle, 3890 vers.
13.Moniage Rainouart. Fin du XIIième ou début du XIIIième
siècle, environ 7600 vers.
14.Moniage Guillaume. XIIième siècle, il en existe deux
rédactions, une rédaction courte (environ 950 décasyllabes)
dont la fin manque, et une rédaction longue (6629
décasyllabes).
15.Siège de Barbastre. Fin du XIIième ou début du XIIIième
siècle, environ 7000 alexandrins assonancés.
20 Selon les conclusions de Jean Frappier dans Les Chansons de geste du Cycle de Guillaume
d'Orange,tome 2. Paris: SEDES, 1967, p. 186.
12

16.Guibert d'Andrenas. Début du XIIIième siècle, environ 2400
décasyllabes assonancés.
17.La Mort Aymeri de Narbonne. Fin du XIIième siècle, 4176
décasyllabes assonancés.
2 1
18.Foucon de Candie. XIIIième siècle, environ 15000 vers.
19.Enfances Garin de Monglane. Fin du XIIIième ou début du
XIVième siècle, 5000 alexandrins rimés.
20.Prise de Cordres et de Sebille. XIIIième siècle, 2948
décasyllabes assonancés.
21.Chanson de Renier. Deuxième moitié du XIIIième siècle.
22.Le poème de Galien le Restoré. Fin du XIIIième siècle ou
première moitié de XIVième siècle, près de 6000 alexandrins
rimés.
23.Bueve ou Buevon de Commarchis. Entre 1260 et 1282, 3946
alexandrins rimés.
24.Chanson de Guillaume. Milieu du XIIième siècle, 3554
décasyllabes assonancés. 2 2 2 3 ,
Nous tenons à ajouter encore quelques mots concernant les
modes de l'extension cyclique. La suite des chansons dans les
manuscrits cycliques ne correspond pas à l'ordre réel de leur
composition. L'extension cyclique, dans la biographie des
héros, a procédé presque régulièrement au rebours de la
21 Ces dix-huit chansons proviennent du manuscrit cyclique Royal 20. D. XI. du Musée
Britannique (XIVième siècle).
22 J. Frappier ajoute que ces vingt-quatre chansons ne suffisent pas à mesurer toute
l'extension et toute le vogue du cycle de Guillaume d'Orange. D'une part, la comparaison des
poèmes conservés mène quelquefois à la conclusion que des poèmes plus aciens ont
disparu. D'autre part, la gloire du «fier lignage» a été rajeunie et prolongée jusq'à la fin du
moyen âge grâce à une mise en prose où la plupart des chansons qui constituent l'histoire
poétique de Guillaume ont été «translatée de vielle rime» et rassemblées pour former un
roman unique. Ce Roman en prose de Guillaume d'Orange a été composé au XVième siècle;
peut-être à l'intention de Jacques d'Armagnac, duc de Nemours.
23 Les dates des chansons et leur longuer ont été repris de différentes sources, la plus grande
partie a été citée d'après J.Frappier, les autres sources étaient les différentes éditions et
traductions des textes. Dans le cas des Enfances Guillaume nous n'avons pas trouvés les
informations nécessaires.
13

chronologie. Les exploits de l'âge mûr ont devancé ceux de la
jeunesse et les récits des «enfances», des prouesses précoces
qui n'attendent pas le nombre des années (Enfances Guillaume,
Enfances Vivien, Enfances Garin). Un ordre rétrospectif du
même genre, en liaison avec le principe généalogique, s'est
manifesté dans l'histoire du lignage. Les fils ont engendré les
pères. Guillaume a été le premier héros. Son père Aymeri a été
chanté après lui, et, degré en degré, trouvères et jongleurs ont
remonté jusqu'à son arrière-grand-père Garin de Monglane et
même jusqu'à Savary d'Aquitaine, père de cet arrière-grand-
père. Cependant, l'épopée du héros central s'est prolongée
aussi dans des suites latérales, chansons consacrées à ses
frères, et, plus encore, dans des suites qui célébraient ses
2 4
neveux et les enfants de ses neveux.
Les trois chansons les plus anciennes constituent le point de
départ de ce cycle: le Courronement de Louis, le Charroi de
Nîmes et la Prise d'Orange.
Dans Le Couronnement de Louis, Guillaume, fidèle à son roi,
combat pour lui contre les Sarrasins qu'il repousse, mais plus
encore contre les grands féodaux félons qui veulent usurper le
trône, aidés par nombreux abbés et évêques qu'il n'hésite pas à
rudoyer. Dans Le Charroi de Nîmes, lorsque Guillaume, oublié
par le roi dans sa distribution des fiefs, décide d'entraîner avec
lui les «pauvres chevaliers» dans un combat contre les infidèles
en Espagne. Mais son but premier, clairement affiché, consiste
à conquérir des terres pour lui-même et pour ses chevaliers, en
fiefs de la couronne de France. Et dans la Prise d'Orange c'est
la conquête de la ville et d'Orable, la belle Sarrasinne, qui est
24 FRAPPIER, Jean: Les chansons de geste du cycle de Guillaume d'Orange. I. - La Chanson de
Guillaume, Aliscans, La Chevalerie Vivien. Paris: SEDES, 1955. 310 p.
14

au centre de l'histoire.
Le texte de la Chanson de Guillaume n'est pas intégrée au
manuscrit du cycle, mais il partage avec les trois textes
précédemment cités certains épisodes essentiels (comme la
conquête d'Orange, la conversion de Guibourc et la lutte contre
le Sarrasin Tiébaut). Il n'est donc pas à l'origine du cycle, mais
parallèle à lui. Dans cette chanson Guillaume, comte de
Barcelone, ne peut secourir à temps son neveu Vivien, engagé
dans une lutte inégale contre les païens de Déramé. Après deux
batailles sans succés il obtient l'aide de roi Louis. Grâce à son
lignage, mais surtout au géant Renouart, frère de Guibourc, il
réussit de combattre les ennemis. Ce récit a été repris deux
fois dans les deux autres poèmes du cycle, Chevalerie Vivien et
Aliscans.
15

3 METHODOLOGIE
3.1 Les différentes méthodes de l'étude lexico-
sémantique dans le domaine de l'ancien français
Il existe plusieurs méthodes d'études lexico-sémantiques
dans le domaine de l'ancien français. Ces études sont
consacrées à l'étude des réseaux sémantiques dans les oeuvres
médiévaux. Notre petit rapport sur ces différentes approches
ne vas pas être fait de manière exhaustive, nous nous
attardons seulement sur quelques notions principales des ces
méthodes.
La première différence parmi ces méthodes est lié à la vision
diachronique (J.-K.Hollyman 2 5 ou Ch.Brucker 2 6 ) ou
synchronique (J.Picoche 2 7 ) selon laquelle les linguistes ont
dirigé leurs études. Dans le cas de la vision diachronique
l'étude peut porter sur le développement de vocabulaire
pendant toute une période de moyen âge (Hollyman a étudié la
période de haut moyen âge, mais il prend en considération
aussi l'étymologie des mots et leur développement en langue
latine, Brucker va dans son étude jusqu'au XIIIième siècle. Les
deux études portent sur de nombreux textes médiévaux,
Hollyman ne se limite pas aux textes littéraires, son étude est
élaborée aussi à partir des textes religieux ou la
correspondance, les diplômes royaux etc.). Dans le cas opposé,
Picoche a orienté son étude à un seul oeuvre, celui des
Chroniques de Froissart et reste ainsi dans le domaine de la
25 HOLLYMAN, J.-K.: Le développement du vocabulaire féodal en France pendant le haut moyen
âge. Genève: Librairie E. Droz, 1957. 202 p.
26 BRUCKER, Charles: Sage et son réseau lexical en ancien français (des origines au XIIIème
siècle). Tome I et II. Lille: Atelier reproduction des thèses. Université de Lille III, 1979. 1422
p.
27 PICOCHE, Jacqueline: Le vocabulaire psychologique dans les Chroniques de Froissart. Paris:
Klincksieck, 1976. 238 p.
16

synchronie, dans le développement de vocabulaire chez un seul
écrivain pendant une période détérminé (la rédaction des
Chroniques s'étale sur une vingtaine années).
La deuxième différence concerne le choix de lexèmes étudiés.
Hollyman porte son étude sur un grand ensemble des mots
sémantiquement proches qu'il désigne comme «vocabulaire
féodal». Il s'agit des «mots employés par l'homme médiéval en
parlant des éléments essentiels qui forment l'ossature de la
société féodale» 2 8 , c'est-à-dire des mots qui se rattachent à la
structure sociale de l'époque féodale. Il a ainsi étudié les mots
liés à la notion de la terre et la propriété (terre, honor, fief,
tenir et ses dérivés, service), désignant les gens appartenant
aux classes inférieurs et supérieurs (serf, vilain, sergent,
bougeois; dominus, seigneur, grand, vassal, baron, chevalier)
ou les mots désignant les vertus et les vices (franc, ber et
vassal, felon, culvert et vilain).
Le sujet de l'étude de Lavis 2 9 est presque aussi large. Il a
consacré son étude à tout un système d'expression de
l'affectivité, surtout à l'expression de la joie et de la souffrance
dans l'oeuvre des trouvères et de troubadours du XIIième et du
XIIIième siècle, c'est-à-dire aux deux champs sémantiques
antithétiques.
Au contraire Brucker a situé son étude dans un domaine moins
large, dans le domaine de l'expression de la sagesse. Il étudie
sage et son réseau lexical (une partie de son étude est
consacrée aux «termes marginaux» comme preu/preudome/
proece; cortois/cortoisie etc.).
28 HOLLYMAN, J.-K.: Le développement du vocabulaire féodal en France pendant le haut moyen
âge. Genève: Librairie E.Droz, 1957. p. 21.
29 LAVIS, Georges: L'expression de l'affectivité dans la poésie lyrique française du Moyen-Âge
(12°-13°siècle). Etude sémantique et stylistique du réseau lexical joie-dolor. Paris:
Bibliothéque de la Faculté de Philosophie et Lettres de l'Université de Liège. Fascicule CC,
1972. 627 p.
17

La troisième différence entre ces études est en rapport avec les
approches linguistiques et extralinguistiques utilisées. Les
linguistes prennent en considération non seulement la
détérmination des unités lexicales étudiés par leur position et
fonction dans le texte, c'est-à-dire les possibilités syntactico-
sémantiques et les fonctions stylistiques des mots (comme c'est
le cas pour l'étude de Lavis), mais aussi les aspects
psychologiques et sociologiques étudiés surtout à partir de
l'analyse contextuelle des mots (par exemple Brucker).
Les études de T. Venckeleer, Rollant li proz, contribution à
l'histoire de quelques qualifications laudatives en français du
moyen âge. Paris, 1975 et de N. Andrieux-Reix, Le réseau
lexical de la joie dans le cycle de Guillaume d'Orange. Lille,
1988, sont aussi très riches et significatives mais nous n'avons
pas eu, malheuresement, la possibilité de les étudier.
Les études lexico-sémantiques de l'ancien français ne sont pas
très nombreuses et elles s'inspirent des méthodes de la
linguistiques modernes.
18

3.2 La méthode utilisée dans cette étude
Notre étude, l'interprétation sémantique des qualifications
laudatives, peut être définie à l'aide de plusieurs points de vue.
Le premier est celui de la synchronie. Nous nous sommes
centrées sur trois chansons de geste provenantes du même
cycle – Cycle de Guillaume. Il s'agit des chansons le
Courronement de Louis, le Charroi de Nîmes et la Chanson de
Guillaume. Ces trois textes forment (avec la Prise d'Orange),
comme nous l'avons déjà indiqué dans le chapitre premier, le
premier noyau cyclique du cycle et sont très étroitement liées
entre elles non seulement thématiquement mais aussi
chronologiquement (la date de leur composition est très
proche) 3 0 . Nous nous sommes laissées guider ainsi par l'idéé
de J. Picoche 3 1 qui dit que le corpus (les textes étudiés) doit
«être aussi homogène que possible, pour éviter l'interférence de
systèmes linguistiques différents. Or, de toute évidence, l'unité
d'auteur et de genre littéraire assure cette homogénéité». Dans
notre cas il s'agit en premier lieu de la question de l'unité de
genre littéraire, ce qui nous paraît suffisant pour ce genre
littéraire médiéval assez cohérent.
Le deuxième point de vue caractérisant notre étude est celui de
l'étude sémasiologique des léxèmes étudiés. Ce fait est
partiellement définie par M. G. Gougenheim, lorsqu'il écrit, en
30 La question de la datation des textes peut poser quelques problèmes, comme le dit Lavis:
«En ce qui concerne la chronologie, malgré toutes les recherches des philologues et des
historiens, on n'a pu parfois fixer la date des textes médiévaux que d'une manière assez
approximative, sinon douteuse... Dans la plupart des cas, nous ignorons la date des textes,
trop heureux si nous pouvons dater les manuscrits avec quelque certitude.» In: LAVIS,
Georges: L'expression de l'affectivité dans la poésie lyrique française du Moyen-Âge (12°-
13°siècle). Etude sémantique et stylistique du réseau lexical joie-dolor. Paris: Bibliothéque de
la Faculté de Philosophie et Lettres de l'Université de Liège. Fascicule CC, 1972. p. 24.
31 PICOCHE, Jacqueline: Le vocabulaire psychologique dans les Chroniques de Froissart. Paris:
Klincksieck, 1976. 238 p.
19

tête de ses Notes sur le vocabulaire de Robert de Clari et de
Villehardouin: «Un des moyens les plus efficaces dont nous
disposons pour l'étude historique du vocabulaire est la
détermination la plus exacte possible du sens d'un mot chez un
écrivain ou dans un groupe restreint d'écrivains. Cette
détermination peut se faire par l'examen exhaustif de tous les
exemples et surtout par la confrontation de termes exprimant
des concepts voisins» 3 2 .
Notre recherche commence par un relevé des occurences des
qualifications laudatives (cortois, franc, gentil et prod/prodom)
dans les textes des chansons. Suit le repérage et le classement
des significations qui sont attestées à ces mots. Notre but n'est
pas de reconstruire une structure onomasiologique (champ
sémantique d'un mot étudié avec tous les synonymes), l'étude
s'arrête aux unités isolées définies à l'aide de différentes sémes
construisant la signification des mots.
Pour nous aider à trouver les différentes significations des
lexèmes nous allons consulter aussi le dictionnaires de l'ancien
français, qui fournit de plus vastes échantillons d'occurence
(GREIMAS, Algirdas Julien: Dictionnaire de l'ancien français.
Paris: Larousse, 2004) et pour la partie diachronique de l'étude
(du latin à l'ancien français; de l'ancien français au français
moderne), pour la recherche de l'étymon nous allons utiliser le
dictionnaire étymologique (DAUZAT, A., DUBOIS, J.,
MITTERAND, H.: Dictionnaire étymologique et historique du
français. Paris: Larousse, 1995).
Pour déterminer dans quelles situations apparaissaient les
32 GOUGENHEIM, M. G.: Etudes de grammaire et de vocabulaire français, p. 311.
20

mots envisagés et qu'elle était leur valeur exacte nous
prennons en considération aussi l'analyse contextuelle qui peut
souvent être très large. Ce qui ne nous semble pas exclure les
notions de structure et de système (le point de vue
morphologique et syntaxique).
Notre étude a pour objectif de présenter de la manière la plus
fidèle possible les différents sens des mots établis à partir de
leur utilisation dans les textes. Ces sens constituent ainsi la
signification du mot étudié.
21

4 L'INTERPRETATION SEMANTIQUE DE QUELQUES
QUALIFICATIONS LAUDATIVES
3 3
4.1 Cortois
Cortois/corteis (courtois) avec les mots sage, pro et gentil
font partie des mots-clés du vocabulaire social du moyen âge
littéraire.
Nous allons commencer par une étude étymologique de mot
cortois, avec l'aide de dictionnaire étymologique et fiche
sémantique d'Andrieux-Reix. L'adjectif courtois est un dérivé du
substantif féminin cour(t) lui-même issu du latin médiéval
curtem correspondant au latin classique cohortem. Dans le
vocabulaire rural, ce dernier dénommait un enclos: cour, parc
à bestiaux, basse-cour, puis un domaine rural. Dans le
vocabulaire militaire, il dénommait une division du camp et les
troupes comprises dans cette division, d'où son emploi pour
une subdivision de la légion romaine, ainsi que pour le groupe
de personnes assistant quelqu'un dans des fonctions d'autorité
et de gestion. Les deux affectations très différentes ont abouti
en français à une discrimination sémantique entre deux
substantifs homonymes cour(t) «cour de ferme, domaine rural,
espace entouré de murs» et cour(t) «entourage d'un grand,
assemblée de vassaux». C'est du paradigme du deuxième que
relève l'adjectif courtois.
Celui-ci qualifie un comportement social de valeur. Courtois
entre dans les expressions des valeurs militaires de prouesse
33 Nous utilisons ici le mot cortois en ancien français même si on trouve dans les textes étudiés
les deux autres formes, corteis et curteis.
22

et de vaillance que dénomment aussi pro/preu auquel il est
souvent associé ainsi que vassal.
Le Dictionnaire de l'ancien français de Greimas nous donne les
définitions suivantes du mot cortois/corteis:
1. courtois, qui agit conformément à l'idéal de la vie noble
(épithète souvent accouplée avec preus);
2. courtois, de bon ton, de bonnes manières;
3. opposé à vilain, au sens social;
4. de bonne compagnie.
Il s'agit alors d'un mot polysémique comme nous l'indique non
seulement le dictionnaire mais aussi les différents sens du mot
rétablis à partir des occurences dans les textes comme nous
allons voir par la suite. Il s'agit pour nous de définir cet
adjectif de manière plus détaillé en prenant en considération
les différents sémes constituants le lexème.
Notre interprétation sémantique des adjectifs qualificatifs est
très étroitement lié à l'interprétation contextuelle car c'est
justement le contexte dans lequel est situé le mot ou le lexème
étudié qui est le porteur des informations supplémentaires
pour une étude sémantique plus précise. C'est souvent grâce
au contexte qu'il nous est possible de mieux distinguer les
différents sémes du mot.
Notre étude se poursuit par un relévé d'occurences de cortois
dans les trois chansons de geste qui font l'objet de notre étude
et par une interprétation sémantique de ces occurences et un
classement de plusiers sens de mot polysémique qu'est cortois.
23

Le Couronnement de Louis présente plusieurs exemples de
courtois. Ils sont au nombre de 9:
Plaist vos oir d'une estoire vaillant
3 4
vers 3: Bone chançon, corteise et avenant?
Dans ce cas corteis fait partie d'un couple synonymique. C'est
avenant (aimable, agréable) qui oriente ici corteise. Corteise
caractérise un substantif inanimé, nous estimons qu'il a les
valeurs «courtoises» de cortois, c'est-à-dire, «de valeur, bon».
El mostier fu li cuens al fier visage;
vers 379 Dist l'apostoiles, qui fu corteis et sage:
«Gentilz om, sire, por Deu l'esperitable,
Car nos secor contre la gent salvage.
Dist l'uns a l'altre: «Vei la bel chevaliers
vers 609 Et pro et sage, corteis et enseignié;
S'eüst son per ou deüst bataillier,
Fier fust ancui l'estors al comencier;
Mais vers Corsolt n'a sa force mestier:
De tels quatorze ne donreit un denier.
Nous estimons, comme Brucker, que dans les deux occurences
suivantes, vers 379 et 609, où cortois est en voisinage de sage
il est affecté du sémème «clairvoyant» car il est influencé par le
couple fortitudo-sapientia 3 5 et dans ce cas-là, cortois devient un
substitut de sage dans le couple sage-proz. Il s'agit malgré cela
que d'un substitut approximatif car il n'est pas possible
d'accorder au cortois exactement la même valeur qu'à sage
dans ce couple. Et dans le vers 609 il faudrait plutôt parler des
synonymes parce que le couple pro et sage et ici suivi de couple
34 D'après l'édition d'Ernest Langlois. Paris: Librairie Honoré Champion, 1968. p. 169.
35 Brucker justifie ce fait par la fréquence élevée du couple proz-sage dans les textes des
œuvres médievaux et il estime que le couple proz-cortois est une réplique de proz-sage et que
le sage est affecté ici du sémème «intelligent». Il suppose que proz faisant très souvent partie
du couple à valeur intellectuelle proz-sage attire dans le champ intellectuel cortois qui, alors,
se substitue à sage. Il ajoute aussi que l'attraction de cortois dans le registre intellectuel a
été facilité par l'origine militaire, féodale de cortois.
24

corteis et enseignié.
Et l'arcevesques, et l'enfes Manessiers,
vers 567 Estols de Lengres, et li corteis Gualtiers,
Et avuec els Gerins et Engeliers,...
Et tuit vo frere, qui snt bon chevalier,
vers 573 Ne l'osereient en bataille aprochier.
Li apostoiles i est venuz premiers,
Si le baisa quant l'elme ot deslacié.
Tant ont ploré li cuens Bertrans, ses niés,
vers 1155 Et Guielins et li corteis Gualtiers!
Parrins li fu Guillelmes li guerriers,
vers 1288 Et Guielins et li corteis Gualtiers,
Et bien tel trente de vaillanz chevaliers
N'i a celui ne seit frans om del chief;
Dans les occurences dans les vers 573, 1155 et 1288, cortois
qualifie un guerrier, Gualtier, et d'après ce contexte nous
estimons qu'il est affecté de sémème «courageux, vaillant».
«Ou sont alé li chevalier gentill
Et li lignages al pro conte Aimeri?
Icil soleient lor seignor maintenir.
Par cele croiz ou li cors Deu fu mis,
Se je fusse om qui aidier li poïst,
Les traïtors eüsse si laidiz
N'eüssent cure de lor seignor traïr.»
Ot le Guillelmes, s'en a jeté un ris;
Bertran apele, si l'a a raison mis:
vers 1480 «Oïstes mais si corteis
pelerin?
Se il fust om qui aidier li poïst,
Ja malvais plaiz ne fust par lui bastiz.»
vers 1536 «Sainte Marie!» dist li corteis portiers,
«Looïs, sire, com povre recovrier!
Se cil n'en pense qui tot a a jugier,
N'en puez partir senz les membres trenchier.
Vers 1540 Hé! Deus, aïde!» fait li corteis portiers,...
25

Ces trois dernières occurences de corteis dans le Couronnement
de Louis concernent un pèlerin ou un concierge. Cet emploi est
plus éloigné de la valeur féodale qui est affecté au cortois et qui
fait partie des qualités caractéristiques du chevalier tel qu'il
figure dans les premières chansons de geste. Dans ces trois cas
il s'agit d'après nous du concept de la loyauté qui est le plus
3 6
fortement attaché à cortois.
En ce qui concerne le Charroi de Nîmes, les occurences de
corteis dans ce texte sont moins nombreuses, elles ne sont que
trois.
Li rois monta et il li tint l'estrier,
Si s'en foui comme coart levrier.
Einsi remest li marchis Berangier;
La le veïsmes ocirre et detranchier,
Ne li peüsmes secorre ne aidier.
vers 365 Remés en est un cortois heritier:
3 7
Icil a nom le petit Berangier.
Ce fu au tens a feste saint Michiel:
Fui a Saint Gile, reving par Monpellier;
vers 550 Heberja moi un cortois chevalier,
Molt me dona a boivre et a mengier,
Fain et avaine a l'auferrant corsier.
Par la fenestre me fist metre mon chief;
Toute la terre vi plaine d'aversiers,
Viles ardoir et violer moustiers,
Chapeles fondre et trebuchier clochiers,
vers 573 Mameles tortre a cortoises
moilliers,
Que en mon cuer m'en prist si grant pitié
Molt tendrement plorai des eulz del chief.
Ces trois exemples ont à notre avis la valeur de «noble» et de
«bon», c'est-à-dire ces adjectifs qualificatifs dénomment
36 D'après le texte, Guillaume éprouve une grande joie quand il entend le pèlerin proclamer,
implicitement, sa loyauté à l'égard de Louis (passage où se trouve le vers 1480 que nous
venons de citer).
37 D'après l'édition de Claude Lachet. Paris: Gallimard, 1999. p. 243.
26

l'appartenance de ces gens à un certain niveau social et leur
comportement envers leur entourage (héritier de Berangier qui
est noble par sa naissance, le chevalier noble qui hébergea
Guillaume et les femmes de noble naissance de pays ravagé).
Nous pouvons trouver dans le Charroi de Nîmes aussi l'adverbe
de manière en forme de cortoisement, qui appartient au
paradigme morphologique de cortois, en nombre de deux
occurences.
Quant il le vit, a poi n'est forsené;
Trestos li sans del cors li est müez,
Li cuers li faut, a pou qu'il n'est pasmez.
vers 1215 Cortoisement l'en a aresonné,
Si l'en apele, com ja oïr porrez:...
Vint a Harpin, si li a tot conté,
Qui sire estoit de la bone cité,
Il et son frere Otran le desfaé;
vers 1259 Cortoisement l'en a aresonné:...
La valeur significative de cet adverbe n'est pas très claire, car
il se rapporte à la manière dont parle les païens, les infidèles,
le roi Otran et le sénéchal du roi, les ennemis contre lesquels
Guillaume se bat. Ils ne peuvent alors avoir ni des bonnes
intentions ni des bonnes valeurs morales malgré leur
appartenance à la cour royale. Leur façon de parler est alors à
la fois «bonne, noble» mais en même temps le jongleur a utilisé
cet adverbe avec ironie qui exprime ainsi l'attitude de païen qui
ne croit pas au Guillaume se présentant comme un marchand.
Dans l'exemple du vers 1259 c'est sénéchal qui s'adresse à
Harpin, le frère du roi Sarrasin, est l'adverbe est affecté plutôt
de sémème de «politesse, respect envers son seigneur».
Suit la Chanson de Guillaume avec une seule occurences de
l'adjectif cortois et une de l'adverbe curteisement.
27

Le cheval broche, vassalment le requist;
L'escu li fruisse e le halberc li rumpi,
E treis des costes en sun cors li malmist;
Pleine sa hanstre del cheval l'abati;
vers 422 Quant l'out a terre, un curteis mot li ad dit:
3 8
«Ultre, lechere, pris as mortel hunte;...
Foer e aveine li donat a manger,
Puis l'ad covert d'un bon paille pleié,
Puis vait le cunte acoler e baiser,
vers 2336 Si l'en apele curteisement
e ben:
«Sire, dist ele,...»
Les deux exemples portent sur la manière dont parle le
locuteur, d'abord Girard, le chevalier (vers 422) et puis
Guiburc, la femme de Guillaume (vers 2336). Dans le premier
cas curteis se rapporte au comportement valeureux de Girard
qui parle ainsi à Esturmi qui prend la fuite du champ de
bataille, ce qui n'est pas digne d'un bon chevalier. Cela met en
colère Girard qui réagit «comme on doit le faire» si nous nous
rapportons à la traduction de François Suard, c'est-à-dire
comme un chevalier vaillant.
Dans le cas de Guiburc, celle-ci parle à son mari de façon juste
(l'adverbe ben qui est en voisinage de curteisement nous aide à
préciser son sens), bonne.
En conclusion sur l'adjectif qualificatif cortois nous
pouvons dire que les occurences dans les textes des anciennes
chansons de geste ne sont pas très nombreuses, nous en
trouvons que treize, le nombre le plus élevé est celui dans le
Couronnement de Louis. Il prend le plus souvent la forme du
masculin, la forme au féminin n'apparaît que deux fois, la
première quand on parle de la chanson elle-même au début du
récit sur le couronnement de Louis, et la deuxième fois quand
38 D'après l'édition de François Suard. Paris: Classique Garnier, 1999. p. 307.
28

il s'agit des femmes des nobles. Il est toujours en position
antéposé au substantif qu'il qualifie.
Pendant la lecture nous avons relevé aussi la présence de
plusiers adverbes en forme de cortoisement/curteisement qui
appartiennent au même paradigme morphologique que cortois
car l'adverbe s'est formé par conversion de l'adjectif qualificatif
en ajoutant à la forme du féminin de celui-ci le suffixe -ment.
En ce qui concerne les personnage littéraires auxquelles ces
mots (adjectifs et adverbes) se rapportent, il s'agit le plus
souvent des personnes nobles, appartenantes au haut rang de
la société féodale (les guerriers, chevaliers ou leur héritiers ou
encore les femmes des nobles). Mais on y trouve aussi courtois
lié aux personnes pas nobles, les vilains (pélérin, portier) qui
se comportent de façon loyale et vaillante. Dans un seul cas le
cortois se rapporte à une chose inanimé, la chanson elle-même.
Dans les chansons de geste que nous venons d'examiner
cortois est fortement attaché soit aux notions de «vaillance» et
de «loyauté», qui sont des valeurs militaires, soit il dénomme
«une valeur sociale et morale («de valeur, bon»), la générosité
chevaleresque, la politesse, le respect («de bonnes manières»),
l'appartenance à un milieu social plus élevé («noble») ou encore
la sagesse («clairvoyant»).
Bien sûr, la signification de ce mot a continué à évoluer. Déjà à
partir du milieu du XIIième siècle, ce qui correspond au début
de «deuxième âge féodal» 3 9 , le développement de la vie
mondaine dans les cours seigneuriales, associé à un renouveau
économique et culturel, a engendré, dans le cadre restreint de
ces cours, une mentalité très différente de celle de l'époque
précédente. 4 0 Par la suite cortois dénomme «fin'amor», «amour
39 Andrieux-Reix précise qu'il s'agit de l'expression de M. Bloch dans La société féodale, 1968.
40 Andrieux-Reix, Nelly: Ancien français. Fiches de vocabulaire. Études littéraires. Paris: PUF,
29

courtois», une forme de politesse raffinéé.
En conclusion sur le mot cortois nous faisons ici un petit
resumé des occurences de cortois dans les textes étudiés avec
leur valeur significative, les différentes sémes. Il est préférable
alors de traduire cortois de l'ancien français en français
moderne en utilisant les lexèmes suivants.
1987.
30

CORTOIS
• au comportement valeureux, loyal
Couronnement de Louis: vers 1480, 1536, 1540
vers 573, 1155, 1288
Charroi de Nîmes: pas d'occurences
Chanson de Guillaume: vers 422
• de bonnes manières, de bon ton
C o u r o n n e m e n t d e L o u i s : p a s d ' o c c u r e n c e s
Charroi de Nîmes: vers 1215 et 1259 (cortoisement)
C h a n s o n d e G u i l l a u m e : p a s d ' o c c u r e n c e s
• de valeur, bon
Couronnement de Louis: vers 3
Charroi de Nîmes: pas d'occurences
Chanson de Guillaume: vers 2336 (cortoisement)
• noble, opposé au vilain au sens social
Couronnement de Louis: pas d'occurences
Charroi de Nîmes: vers 365, 550, 573
Chanson de Guillaume: pas d'occurences
• sage, clairvoyant
Couronnement de Louis: vers 379, 609
Charroi de Nîmes: pas d'occurences
Chanson de Guillaume: pas d'occurences
31

4.2 Franc
Franc est le deuxième mot qui a fait l'objet de nos
recherches dans les chansons de geste.
De point de vue étymologique et historique 4 1 franc, adjectif
qualificatif au masculin (franche au féminin), vient du frank,
nom de peuple, qui a été latinisé en Francus au VIième siècle
et porte la valeur seulement ethnique. Vers la fin du VIième
siècle apparait la signification de «libre» (liber) qui reste en
français usuel jusqu'au XVIième siècle. Au XIième siècle il
prend la signification de noble, «de valeur», «généreux, affable».
Au XVième siècle il signifie «net, sans hésitation», Montaigne l'a
utilisé au sens «qui dit ce qu'il pense» au XVIième siècle. Un
siècle plus tard il prend la valeur de «qui s'exprime
ouvertement, qui est véritablement tel», la valeur qu'il porte
aussi en français moderne.
Nous allons prendre en considération, comme dans le cas
précédent, du mot cortois, aussi les définitions de franc que
donne Greimas:
1. noble
2. libre
3. les habitants de la Francia (pendant le XIième et XIIième
siècle )
Nous estimons qu'il est préférable de ne pas prendre en
compte, pendant le relevé d'occurences, les cas dans lesquels
41 D'après ANDRIEUX-REIX, Nelly: Ancien français. Fiches de vocabulaire. Études littéraires.
Paris: PUF, 1987et DAUZAT, Albert, DUBOIS, Jean, MITTERAND, Henri: Dictionnaire étymologique
et historique du français. Paris: Larousse, 1995.
32

franc signifie Franc, celui qui appartient au peuple francique,
car sa valeur significative ne porte pas sur le comportement
des personnes, des personnage littéraires, mais seulement sur
le fait d'apartenir à un groupe de pesonnes, à un peuple.
Les occurences de franc dans les trois chansons de geste sont
assez nombreuses, en voici l'énumération et l'interprétation
sémantique et analyse contextuelle.
Le Couronnement de Louis est muni de vingt occurences de
franc.
Si faiz joels li ot le jor mestier:
Ne fu puis om quil peüst empirier,
Ne mais itant l'espés de dous denier,
vers 602 Dont li frans om ot puis grant reprovier...
Guillelmes fu molt vertuos et forz;
Le paien a feru par mi le cors,
Par si grant ire en a trait l'espié hors
Tote le guiche li desrompié del col,
Qu'a terre chiet li bons escuz a or.
Tuit cil de Rome s'escrient a esforz:
vers 938 «Refier, frans om, Deus sostieigne ton cors!...»
Dans les occurences des nombreux vers (par exemple vv. 602,
938...) franc/frans est suivi de substantif om (homme, vassal)
qui se rapporte à la personne de chevalier et il est alors
préférable de le traduire en français moderne en tant que tel.
Dans le vers 938 nous pouvons très bien distinguer le sème qui
s'affecte au franc, puisqu'il s'agit d'une scène de combat
pendant lequel, Guillaume, molt vertuos et forz (très courageux
et très fort) fait preuve de sa vaillance et courage envers son
roi et la foi chrétienne qu'il défend. La signification de franc se
penche alors vers «preu, vaillant».
Cil ot grant joie qui le tint par l'estrier.
Vers 1168 La nuit font feste por le franc chevalier,...
33

Guillaume s'est battu avec courage et vaillance contre Corsolz,
il rentre à présent avec les autres compagnons, ils sont tous
joyeux et contents, ce qui signifie que le franc prend, ici aussi,
la signification «vaillant» puisqu'il est toujours en rapport avec
le combat précédent de Guillaume.
Vers 1035 Lors trestorna son destrier aragon,
Et trait l'espee qui li pent al giron,
Et fiert Guillelme par tel devison
Que le nasel et l'elme li desront.
Trenche la coife de l'alberc fremillon,
Et les chevels li trenche sor le front,
Et de son nes abat le someron.
Vers 1042 Maint reprovier en ot puis li frans om ...
Il s'agit des moments de combat entre Corsolz (Corsolt) et
Guillaume pendant lequel le Sarrasin coupe à ce dernier le but
de nez, ce qui est très fâcheux pour notre chevalier. Mais
comme le franc se rapporte au Corsolz, il a plutôt la valeur de
«noble», puisqu'il est, lui aussi chevalier déféndant son roi.
Parrins li fu Guillelmes li guerriers,
Et Guielins et li corteis Gualtiers,
Et bien tel trente de vaillanz chevaliers
vers 1290 N'i a celui ne seit frans om del chief;...
Entre Guillelmes et sa compaigne bele,
Et li portiers dolcement l'en apele:
vers 1613 «Frans chevaliers, va la vengeance querre
Des traïtors qui contre tei revelent.»
Pris est par force li riches reis Guaifiers,
Li cuens Guillelmes al Cort Nes li marchis
En apela Seier del Plaisseïz:
«A cele porte qui uevre vers Paris,
vers 1669 La en irez, frans
chevaliers de pris,
Ensemble o vos chevalier tresq'a vint.
Dans ce cas, du vers 1669, franc et de pris sont deux membres
de coordination de nom chevalier. De pris (valeureux) influence
ainsi la signification de franc qui est porteur, lui aussi, de
valeur «noble».
34

Acelins fait sa gent apareiller,
vers 1857 Li frans Alelmes est montez el destrier,
Par mi les rues s'en vait toz eslaissiez,...
Li cuens Guillelmes commença a brochier,
vers 1885 Tresqu'a l'ostel al franc borgeis Hungier;...
Au vers 1857 et 1885 franc désigne d'abord un écuyer de
chevalier Guillaume qui est un noble, un baron, et puis un
bourgeois, ce qui veut dire que dans les deux occurences il
s'agit apparement de franc en tant que «noble, aristocrate».
C'est le même cas pour la plupart des occurences de franc,
comme nous pouvons lire dans les vers suivants.
Li cuens Guillelmes a sa gent apelee,
Tel chose dist qui a plusors agree:
vers 2041 «Or al harneis, franche gent onoree,
Si s'en ira chascuns en sa contree,
A sa moillier qu'il avra esposee.»
vers 2435 «Amis, bels frere», dist Guillelmes li frans ,
«Va, si me di a Guion l'Aleman...»
vers 2642 Par dedenz Rome fu Guillelmes li frans ;
Prent son seignor tost et isnelement,
En la chaiere l'assiet de maintenant,
Sil corona del barnage des Frans.
vers 351 Il et sa fille et sa franche moillier,
Et trente mile de chaitis prisonier,...
«Ber, ne m'oci, quant tu Guillelmes iés,
Mais vif me pren, molt i puez guaaignier.
Je te rendrai le riche rei Guzaifier,
vers 1257 Lui et sa fille et sa franche moillier,...
Li cuens Guillelmes en apela Gualtier
Le Tolosan, ensi l'oï noncier,
Fill sa seror, un gentill chevalier:
«A cele porte qui torne vers Peitiers,
vers 1660 La m'en irez, filz de franche moillier,...
Les occurences de franc dans les vers 351, 1257 et 1660 sont
au féminin et désigne les femmes des chevalier, un chevalier
Sarrasin, l'autre Franc et se sont les femmes de haut rang, ce
35

qui signifie qu'au franc est affecté le sème «noble, aristocrate».
«Sire Acelins, nobiles gentilz om,
vers 1805 Savez que mande Guillelmes li frans om,
C'est Fierebrace, qui cuer a de lion?...
Dans ce cas, franc est précédé de nobiles gentilz om, ce qui
veut dire qu'il a «l'âme noble et est de bonne race,
gentilhomme». On suppose alors que franc est affecté de sème
«droit, honnête, loyal», c'est-à-dire, de valeur.
Et cil respondent: «Por Deu, merci, Guillelmes!
Vers 2175 Frans chevaliers, bien deüssiez reis estre,
O amiralz d'une grant riche terre....»
Les ennemis de Guillaume, les chevaliers de duc Richard qui
hait le roi de France, Louis, s'enfuient devant Guillaume et lui
demandent grâce. Il lui disent frans chevaliers ce qui se
rapporte à ces sentiments envers eux, pour qu'il soit «bon,
aimable, affable».
C'est le même cas pour le vers suivants:
Al pié li vont por la merci crïer:
vers 2232 «Merci, frans cuens, por Deu de majesté!...»
vers 2255 «Faites vos omes et vos barons mander,
Et tuit i vieignent li povre bacheler,
A clos cheval, a destriers desferrez,
A guernemenz desroz et dspanez,
Tuit cil qui servent as povres seignorez
Vieignent a mei: je lor donrai assez
vers 2261 Or et argent et deniers moneez...
vers 2266 Ja nuls frans
om ne m'en tendra aver
Que toz nes doinse et encor plus assez.»
Guillaume parle ainsi devant roi Louis qu'il prend pour un
lâche et stupide que tout le monde hait, mais malgré cela
Guillaume va le servir jusq'à ce qu'il ne posséde pas tout ce
qu'il désire et appele à son service tous les vassaux et barons
auxquels il va donner tout le besoin pour le combat. Ainsi
personne, aucun frans om, «homme libre» ne pourra pas le
prendre pour un avare.
36

Une autre occurence de franc avec la même valeur est au vers
325 et 669.
Quant li servises fu diz et definez,
Es dous messages venant toz abrivez;
Ja conteront unes noveles tels
vers 325 Dont mainz frans om fu le jor esfreez.
Ja de m'espee ne le quier atochier,
Se de ma mace puis un colp empleier,
Se tot n'abat et lui et le destrier,
vers 669 Ja mais frans om ne me doinst a mangier!
Les occurences de franc dans le Charroi de Nîmes ne sont pas
aussi nombreuses, elles ne son que sept.
vers 294 «Sire Guillelmes, dit Looÿs li frans ,
Or voi ge bien, plains es de mautalant.»
vers 580 «Sire Guillelmes, dist Looÿs li frans ,...»
vers 538 «Sire Guillelmes, dist li rois, frans guerrier,
Et vos que chaut de mauvés reprovier?
En ceste terre ne quier que me lessiez.»
Vont a Guillelme le marchis demander:
«Sire, font il, que avez en pensé?
Dites quel part vos vorroiz ore aler.»
vers 822 «Franc chevalier, tuit estes effraé...»
«Prenez les ames, sus les destriers montez,
vers 855 Alez en fuerre, franc chevalier membrez....»
F r a n c d é t é r m i n a n t g u e r r i e r e t c h e v a l i e r e s t p o r t e u r d e
l a v a l e u r « n o b l e » ( c o m m e n o u s l ' a v o n s d é j à r e m a r q u é
d a n s l e C o u r o n n e m e n t d e L o u i s ) d a n s l a p l u p a r t d e s c a s .
Q u a n t a u r o i L o u i s ( v e r s 2 9 4 e t 5 8 0 ) , l u i a u s s i e s t
« n o b l e » .
Et cil responent: «Vos dites verité.
vers 948 Sire Guillelmes, frans hom, quar en pensez....»
37

Au vers 948 les barons s'adressent à Guillaume qui est
chevalier et s'apprête à conquérir la ville de Nîmes, il est pour
eux «preu, vaillant».
Lors se regarde dan Guillelmes arrier;
En mi sale choisi Aymon le vieill.
Quant il le vit, sel prist a ledengier:
«Hé! Gloz, lechierres, Diex confonde ton chief!
Vers 737 Por quoi te peines de franc
home jugier
Quant en ma vie ne te forfis ge rien?...»
Guillaume a toujours été loyal et honnête envers le roi, c'est
aussi ce qu'il dit au vieil Aymon qui conseille mal le roi Louis,
en se désignant franc.
Dans la Chanson de Guillaume il y a vingt-sept occurences de
franc.
vers 46 «Franche meisné, dist Tebald, que feruns?»
Dist li messages: «Ja nus i combatuns!»
vers 70 «Franche meisné, dist Vivien, merci!
Od poi compaignie ne veintrun pas Arabiz....»
vers 105 «Seigneurs, frans homes, merci, pur amur Dé!
Dis et uit anz ad ja, e si sunt tuz passez,
Que primes oi a bailler ceste cunté;
Unc puis ne vi tanz chevalers armez
Que ne seüssent quele part turner....»
vers 192 «Franche meisné, que purrun nus devenir?
Cuntre un des noz ad ben des lur mil.
Ki ore ne s'en fuit, tost i purrad mort gisir;
Alum nus ent tost pur noz vies garir.»
vers 279 «Franche
meisné, que purrums devenir?...»
vers 288 «Alez vus ent, francs chevalers gentilz,
Car jo ne puis endurer ne suffrir
Tant gentil home seient a tort bailli....»
vers 483 «Franche
meisné, pur la vertu Nostre Seignur...»
38

vers 592 «Ja veez vus les francs chevalers malmis;
Tant cum il furent sains et salfs e vifs,
Ensemble od nus furent al champ tenir...»
vers 731 Totes ses armes out guerpi li frans ,
Fors sul s'espee, dunt d'ascer fu li brant...
Tant dormi Girard qu'il fu avespré,
vers 1071 Puis salt del lit cume francs naturel...
vers 1275 «Seignurs, frans
homes, pur amur Deu,...»
Tant dort Willame qu'il fu avespré,
Puis salt del lit cum hardi sengler,
vers 1496 Criad «Munjoie! Frans chevalers, muntez!»
Armes demande, e l'en li vait aporter.
vers 1596 Pur ço vus di, frans
vers 1604 Pur ço vus di, frans
vers 1610 «Ore entendez, frans
vers 1695 Paien escrient: «Francs
vers 2898 «Munjoie!» escrie, «Frans
vers 2933 «Frans
chevalers provez,...
chevalers menbrez...
chevalers provez!...»
chevalers, muntez!»
chevalers, muntez!»
chevalers de la nostre cuntree,...»
vers 3332 Chascun franc home deveit quatre porter,
Si l'une freinst, qu'il puisse recovrer.
Vers 3402 Seigneurs, frans
baruns, car i alez!
Franc signifie dans toutes ces occurences «noble par naissance,
du haut rang».
Forment reclaime Jhesu le tut poant
vers 895 Qu'il li tramette Willame le bon franc ,...
Vivien meurt et appele en aide Guillaume, le «vaillant».
vers 666 «Sez que dirras a Willame le bon franc ?
Se lui remenbre de la bataille grant,
Desuz Orenge, de Tedbalt l'esturman...»
Vivien, le compagnon de Guillaume fait partir son cousin
39

Girard du champ de bataille pour revenir avec Guillaume, son
oncle. Il lui envoi un message par la personne de Girard qui
devrait faire ressortir chez Guillaume les souvenirs des
combats qu'il a livré à côté de Vivien. Il lui dit le bon franc ce
qui est en rapport avec ces combats et la vaillance de
Guillaume, ce qui fait porter au franc la valeur de «vaillant,
preux».
Vers 1067 Guiburc la franche le servi volenters,
Tant fud od lui qu'il endormi fu,
Puis le comande al cors altisme Deu.
Voici la scène où Guiburc, la femme de Guillaume prépare le lit
de Girard et se comporte de manière très aimable et bonne.
«Tien, dame Guiburc, ço est tun nevou Guischard.
Ja Vivien le cunte vif mes ne verras.»
vers 1290 La franche femme li tendi ses braz,
E il li colchat desus le mort vassal.
vers 1486 Guiburc la franche
l'i tastunad suef...
vers 1755 Mar vi Guiburc, vostre franche moillier,
Qui me soleit faire si matin manger!
vers 2222 «Ahi, Guiburc franche , par la fei que dei Deu,
A cele porte ad un chevaler tel,...»
vers 2406 «N'i mangerunt les fiz de franches meres,
Qui en Larchamp unt les testes colpees.»
Dans les deux dernières occurences franche signifie «noble».
Pour conclure ce chapitre sur l'adjectif qualificatif franc nous
pouvons dire que les occurences de ce mot dans les textes
étudiés sont assez nombreuses (45 en tout). Nous avons
distingué plusieurs valeurs significatives différentes de ce mot,
la plus répandue est celle de «noble, de haut rang, de noble
naissance» qui est lié à la fonction sociale de personnage.
40

Dans ces occurences franc est le plus souvent en position
antéposé au substantif qu'il qualifie, soit en forme de couple
frans om, soit il détérmine un chevalier, baron, borgeis, meisné,
conte ou une femme, moillier. Mais il peut se trouver aussi en
position forte à la fin du vers en tant que substantif li frans
(par exemple vers 2435, 2642 de Courronement de Louis et
autres). On ne trouve pas d'occurence où franc est en position
postposé au substantif.
La valeur de franc est parfois détérminé par sa position en
forme de qualification double quand il est en voisinage d'un
autre adjectif se rapportant au même substantif. C'est le cas
des vers 666 dans la Chanson de Guillaume (le bon franc) ou
encore vers 288 (francs chevalers gentilz). Dans le vers 666
franc signifie vaillant car il caractérise les qualités guerrières
de personnage, dans l'occurence de vers 288 franc signifie
noble, c'est gentil qui est le porteur de «vaillance» grâce à sa
4 2
position forte à la fin du vers.
Dans les textes on trouve aussi franc avec la valeur de «homme
libre» ou encore «honnête, loyal» et «bon, aimable»
42 Voir aussi la note sur ce vers dans le chapitre sur gentil.
41

FRANC
• noble
Couronnement de Louis: vers 602, 1042,1290, 1613, 1669,
1857, 1885, 2041, 2435, 2642
f e m m e : 3 5 1 , 1 2 5 7 , 1 6 6 0
Charroi de Nîmes: 294, 538, 580, 822, 855
Chanson de Guillaume: 46, 70, 105, 192, 279, 288, 483,
• homme libre
592, 731, 1071, 1275, 1496,
1596,1604, 1610, 1695, 2898,
2933, 3332
femme: 2222, 2406
Couronnement de Louis: 325, 669, 2266
Charroi de Nîmes: pas d'occurence
Chanson de Guillaume: pas d'occurence
• droit, honnête, loyal
Couronnement de Louis: 1805
Charroi de Nîmes: 737
Chanson de Guillaume: pas d'occurence
• bon, aimable, affable
Couronnement de Louis: 2175, 2232
Charroi de Nîmes: pas d'occurence
Chanson de Guillaume: femme: 1067, 1290, 1486, 1755
• de valeur, preu, vaillant
Couronnement de Louis: 938, 1168
Charroi de Nîmes: 948
Chanson de Guillaume: 666, 895
42

4.3 Gentil
L'adjectif qualificatif gentil vient de latin gentilem «qui
appartient à la gens (gens, gentis), c'est-à-dire au groupe de
tous ceux qui descendent d'un ancêtre commun, puis signifiant
de «bonne race», «bien né», «noble, beau». À la signification
latine originelle «famille» s'est adjointe celle de «supériorité»
(haute naissance) et de là vient signification «noblesse».
La signification de gentil a été étendue du domaine social
(«noble») à celui du comportement, de l'apparence extérieure,
d'où vient la signification générale de valeur.
À partir de XVIIième siècle prédomine (sauf dans le cas de
gentilhomme) la signification de valeur, de sa référence à
4 3
l'apparence, au comportement humain, «amabilité».
Il existe aussi un synonyme gentil qui vient du latin chrétien
gentiles «les païens» figurant dans la Bible. C'était un calque de
hébreu goyim «peuple», que les juifs et les premiers chrétiens
donnaient aux personnes étrangères à leur religion 4 4 .
Le Dictionnaire de l'ancien français de Greimas ne donne que
quatre significations des adjectifs masculins gent et gentil:
1. noble, de bonne race
2. gentil, courtois
3. joli, beau
4. vaillant, généreux
43 D'après ANDRIEUX-REIX, Nelly: Ancien français. Fiches de vocabulaire. Études littéraires.
Paris: PUF, 1987et DAUZAT, Albert, DUBOIS, Jean, MITTERAND, Henri: Dictionnaire
étymologique et historique du français. Paris: Larousse, 1995. 822 p.
44 Le Petit Robert. Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française. Paris:
Dictionnaires Le Robert, 2002. 2949 p. Et DAUZAT, Albert, DUBOIS, Jean, MITTERAND,
Henri: Dictionnaire étymologique et historique du français. Paris: Larousse, 1995. 822 p.
43

Les occurences de gentil dans le Couronnement de Louis sont
les plus nombreuses de tous les textes étudiés:
vers 256 «Hé! Gentilz
cuens, por Deu l'esperitable,...»
vers 272 Vait s'en Guillelmes li gentilz et li ber,
Et Guielins et Bertrans l'aloses;...
vers 380 «Gentilz om , sire, por Deu l'esperitable,...»
vers 444 «...Ainz qu'il i muire tant gentill ome
sage.»
vers 460 «...Ainz que i muire tant gentill ome a armes.
Prenez conseil, gentilz reis de bon aire.»
vers 561 «...Gentilz om , sire, avez tant espleitié?»
vers 907 Li gentilz cuens a choisi le barnage
Qui por lui prïent; fols est se plus se targe.
vers 1207 Li gentilz
cuens, si lassez come il fu...
Li gentilz cuens le prist a araisnier:
vers 1275 «Hé! Gentilz reis, por Deu le dreiturier,...»
vers 1296 «Hé! Gentilz
vers 1340 «...Maint gentill ome
reis, por Deu le dreiturier,...»
vers 1344 Dist l'apostoiles: «Gentilz om
a ci nu le corsage...»
onorables...»
vers 1402 «...Gentilz om , sire, se vos nel secorez.»
vers 1565 «Gentilz om , sire, se j'osasse parler,...»
vers 1576 «...Gentilz om , sire, petit de genz avez
Por lor grant force sofrir ne endurer.»
vers 1658 Fill sa seror, un gentill
vers 1708 Li gentilz
vers 1719 Li gentilz
vers 1724 Li gentilz
chevalier:
clers par la main l'a saisi:
abes l'en a a raison mis:
abes l'en apela premier:
44

vers 1747 Il en apele ses gentilz chevaliers:
vers 1804 «Sire Acelins, nobiles gentilz om ,...»
vers 2060 Mais la se fie li gentilz
vers 2239 Morz est Galafrez, li gentilz
vers 2292 «Hé! Gentilz
chevaliers...
amirez,...
sire, faitez paiz, si m'oiez...»
Aux plusiers vers nous pouvons voir gentil en forme de gentilz
om, ce qui signifie «noble» et cette forme devient plus tard une
forme figée de gentilhomme en français moderne avec la même
signification.
«...Et se i fust Aimeris li guerriers,
vers 571 Vos gentilz pere, qui tant fait a preisier...»
Gentil au vers 571 est suivi de «homme de grande valeur». Pape
parle de père de Guillaume (il s'agit de la scène où pape revient
de la mission où il demandait aux païens de partir sans combat
en leur proposant des richesses de l'église et a vu leur force et
haine) ce qui nous apporte l'information supplémentaire sur le
sens de gentil, qui signifie dans ce cas «vaillant».
Vaillant est aussi le frère de Guillaume, Aïmer.
vers 826 «...Si est mes frere li gentilz Aïmers,
Qui n'entre en loge ne feste chevroné,
Ainz est toz jorz al vent et a l'oré,
Et si detrenche Sarrazins et Esclers;...»
Et Guillaume pendant le combat:
vers 1238 Li gentilz cuens li a tel colp rendu
Que d'ansdous parz a les estriers perduz.
Et quand il remet le pouvoir à son roi Louis, se bat ou doit
secourir le pays ravagé:
vers 1766 Li gentilz
vers 2159 De gentill
Vers 2245 «...Gentilz
cuens par mi les flans l'embrace
ome li presist grant pitié.
om sire, se vos nel secorez.»
45

vers 345 «Hé! Gentilz om , por Deu le dreiturier,
Et car me dites se me porrez aidier.
Le pape demande de l'aide à Guillaume et fait appel à ces
valeurs morales, «la générosité».
Et dans le vers 1356 c'est le puissant roi Guaifier qui remercie
Guillaume pour sa générosité.
vers 1356 «Gentilz om , sire, eü m'avez mestier;
Rescos m'avez des mains as aversiers,...»
vers 320 Et l'apostoiles fu molt gentilz et ber,
Qui se revest por la messe chanter.
Au vers 320 gentil est en coordination avec ber, qui renforce la
valeur de «vaillant» de gentil. C'est la même situation pour les
occurences suivantes:
vers 1390 Et l'apostoiles, qui fu gentilz
vers 1396 Que morz est Charles, li gentilz
et ber,...
et li ber,...
Le Charroi de Nîmes est moins riche en occurences de gentil,
il y en a que onze et deux en forme d'adverbe.
vers 29 Li cuens Guillelmes fu molt gentix
vers 51 Li cuens Guillelmes fu molt gentix
Si ai ge nom Guillelmes Fierebrace,
Filz Aymeri de Nerbone, le saige,
vers 1340 Le gentill conte qui tant a vasselage.
et ber...
et ber...
Dans la plupart des cas gentil signifie «noble, de haute
naissance».
Si t'ai forni maint fort estor champel,
vers 69 Dont ge ai morz maint gentil bacheler...
vers 115 «Gentill mesnie, dit Guillelmes le ber,
Isnelement en alez a l'ostel
Et si vos fetes gentement conraer...
46

vers 312 Del gentill conte dui enfanz remés sont...
vers 323 Del gentill
conte si est remés un fill...
Il s'en ala es prez esbanoier
vers 555 O sa mesnie, le gentill chevalier.
vers 677 Ensemble o lui maint gentil
vers 685 En sa compaigne maint gentil
chevalier.
chevalier.
vers 696 Iluec avoit un gentil chevalier...
En plus des occurences de l'adjectif qualificatif gentil le texte
porte aussi adverbe en forme de gentement au vers 47 et 117
qui signifie «beau» ou plutôt «de belle façon» ce qui convient
mieux stylistiquement, comme nous le présente Claude Lachet
dans sa traduction.
Isnelement alez a vostre ostel,
vers 47 Et si vos fetes gentement conraer,...
La Chanson de Guillaume n'est pas non plus trés abondant en
occurences de gentil, elles sont treize.
vers 288 Alez vus ent, francs chevalers gentilz ,
Car jo ne puis endurer ne suffrir
vers 290 Tant gentil home seient a tort bailli.
vers 402 Une tel preie ne portad mes gentilz
hom,...
vers 434 Unc plus gent home ne mist Jhesu en l'ost
Que fu Girard quant parti de Tidbald.
vers 482 Ces gentilz
vers 2307 Li gentil
homes en unt grant damage.
cunte revint a la cité.
vers 2413 K'i ai perdu mun gentil
vers 2501 Le gentil cunte
parenté.
ne vus chaut a gaber.
47

«Vivïen sire, mar fu, juvente bele,
vers 2002 Tis gentil cors e ta teindre meissele!
Guillaume regrette beaucoup la perte de Vivien, son neveu,
gentil se rapporte au corps de ce dernier qui était tellement
jeune. La signification «noble» de gentil est moins intensive que
dans les cas où il est lié explicitement aux être humains et non
à leur corps et est plutôt en rappport avec la jeunesse et
«beauté» de héros.
Vint a Balçan, lores li trencha la teste;
vers 2163 Quant il l'out mort, gentilment le regrette.
Au vers 2163, quand Guillaume tue son cheval Bauçant afin
qu'aucun Sarrasin ne le monte, il le regrette, il agit de façon
«généreuse», ce qui signifie l'adverbe gentilment.
La même valeur porte gentil au vers 2398:
Puis les regrette cum gentil
home deit faire.
vers 2568 Li quons Willame est prodome e gentil ,
Si ad amé ses pers e ses veisins,
Si socurst les, si les vit entrepris.
Les compagnons de Guillaume veulent l'aider, même si le roi
refuse de lui porter son aide, et ils font appel à sa «bonté» et
«générosité» car il n'a jamais refuser d'aider les autres et de les
secourir.
La distribution des occurences de gentil n'est pas régulière
dans les trois œuvres. Le plus grand nombre d'eux se situe
dans le Courronement de Louis (34 occurences).
Gentil n'accompagne pas seulement les êtres humains (tant
chrétiens que Sarrasins). Ce sont les adverbes gentement qui
qualifient soit la façon selon laquelle vont se parer les
chevaliers (vers 47 et 117 dans le Charroi de Nîmes), ils ont la
fonction des adverbes de manière et nous les avons relevé pour
48

pouvoir prouver une signification différente des adjectifs, soit
ils qualifient le comportement de Guillaume envers son cheval
et son regret (vers 2163 de la Chanson de Guillaume et vers
2398 où il s'agit de l'adjectif gentil avec la même signification).
La position de gentil dans les texte est très différéncié.
Il se trouve le plus souvent antéposé au substantif qualifié
hom/om dans le syntagme gentil om, qui se lexicalisa plus tard
en gentilhomme. Dans ces cas-là gentil a la signification d'une
situation sociale, appartenance de naissance à la noblesse.
Gentil est porteur de la même valeur où il se trouve antéposé
aux substantifs cunte, rei, chevaler, clerc, abé, parenté etc.
Dans plusieurs occurences gentil fait partie d'une qualification
double (li proz e li gentilz, li gentilz et li ber, molt gentix et ber)
comme épithète épique où il joue probablement le rôle
d'intensificateur de sens de qualificateur en voisinnage duquel
il se trouve.
Par exemple dans l'occurence de vers 2568 de la Chanson de
Guillaume nous avons opté pour la signification de «généreux,
bon» car ici on fait appel aux qualités morales de Guillaume.
Dans les occurences des vers 272, 320, 1390, 1396 dans le
Courronement de Louis et vers 29, 51 dans le Charroi de Nîmes
c'est ber qui détérmine gentil et il est ainsi porteur de valeur
«vaillant».
Il y a aussi des occurences de gentil où il est en position
antéposé au substantif qualifié dans les formules
d'interpellation où gentil est plutôt en position proche d'un
introducteur d'apostrophe. Par exemple le vers 256 («Hé!
49

Gentilz
Louis.
cuens, por Deu l'esperitable,...») de Courronement de
Mais il faut tout de même remarquer que sa valeur significative
est affaibli par les nombreux emplois dans les positions
antéposés.
On le trouve aussi dans la position postposé au substantif qu'il
qualifie, comme c'est le cas pour le vers 288 de la Chanson de
Guillaume (francs chevalers gentilz) où gentil est en position
forte à la fin du vers et en plus il est voisinnage de franc
antéposé au chevaler ce qui nous laisse difficilement décider si
gentil a pour fonction plutôt de renforcer la signification de
franc ou s'il s'agit de la situation inverse quand franc renforce
la signification de gentil. Nous nous penchons vers la deuxième
possibilité et nous estimons que la valeur de gentil dans ce
vers est celle qui est en rapport avec ses qualités de chevalier
et il signifie alors «vaillant».
Pour conclure sur gentil nous pouvons dire que les
significations de gentil que nous avons relevé dans les textes
sont très larges et qu'elles sont très différentes de celles que
porte cet adjectif en français moderne et c'est pourquoi il n'est
pas convenable de l'utiliser pour traduire les textes médiévaux.
Nous terminons notre étude de gentil par un petit tableau de
différentes valeurs significatives du mot et leurs occurences
dans les textes:
GENTIL
• noble
50

Courronement de Louis: vers 256, 272, 380, 444, 460, 461,
561, 907, 1274, 1275, 1296,
1340,1565, 1596, 1658, 1708,
1719,1724, 1747, 1804, 2060,
2239, 2292
Charroi de Nîmes: 69, 115, 312, 323, 677, 685, 696
Chanson de Guillaume: 290, 402, 434, 482, 2307, 2413,
• vaillant
2501,
Courronement de Louis: 320, 571, 826, 1238, 1390, 1396,
1766, 2159, 2245
Charroi de Nîmes: 29, 51, 1340
Chanson de Guillaume: 288
• généreux, bon
Courronement de Louis: 345, 1356
Charroi de Nîmes: pas d'occurence
Chanson de Guillaume: 2163, 2398, 2568
• beau, joli, de belle façon
Courronement de Louis: pas d'occurence
Charroi de Nîmes: 47, 117 (adverbe)
Chanson de Guillaume: 2002
51

4.4 Prod/prodom
Pour commencer l'étude de prod/preu et prodom/preudom,
un petit résumé sur son origine et évolution historique avec
l'aide, comme dans les cas des adjectifs précédants, de fiche
sémantique d'Andrieux-Reix et dictionnaire étymologique.
Prod/preu vient de substantif de bas-latin prodis, de latin
populaire prode signifiant «profit, avantage».
En ancien français prod/preu peut être substantif, adjectif ou
adverbe. Substantif dénomme une utilité, un profit ou un
avantage tiré. Employé sans déterminant, preu a une fonction
souvent proche de l'adverbe, il dénomme alors la grande
quantité ou la valeur, ce qui le rapproche de «beaucoup» ou de
«bien».
Adjectif est toujours valorisant, comme vaillant qui en est le
synonyme. Référé à un élément non humain, il en signifie
l'utilité, la qualité en général. Référé à un être humain, il en
signifie la haute qualité de comportement, «au sommet de la
hiérarchie des valeurs morales», il qualifie ce qu'une société
reconnaît comme le meilleur et qui évolue avec les mentalités.
Jusqu'au XIIième siècle environ la valeur signifiée par preu est
essentiellement guerrière et se confond avec le courage aux
armes, preu y entre en séquence avec hardi, combatant, bon
4 5
chevalier, bon guerrier, bon vassal.
À partir de là preu entre aussi en séquence avec une autre
série d'adjectifs: courtois, sage, gentil, franc, bel. C'est là
l'indice d'une transformation de la valeur ainsi dénommée, qui
45 Brucker rajoute au sujet des structures mentales de preu que la pensée médiévale «à la
tendence à tirer le vocabulaire des valeurs morales de celui des valeurs concrètes,
profondèment ancrées dans les réalités de la vie quotidienne». BRUCKER, Charles: Sage et
son réseau lexical en ancien français (des origines au XIIIème siècle). Tome I et II. Lille: Atelier
reproduction des thèses. Université de Lille III, 1979. p. 930.
52

n'est plus seulement la vaillance guerrière, mais une qualité
plus générale de comportement en société: un ensemble de
vertus morales de sagesse, d'honnêteté, de bonté, de
distinction.
Prodom/preudom est probablement issu du syntagme preu
d'ome toujours référé à un être humain, il pouvait être en
ancien français adjectif ou substantif, longtemps équivalent à
l'adjectif prod/preu dans cette même référence. En ancien
français et jusqu'au XVIIième siècle prodom dénomme un
homme de bien dont les caractéristique ont évolué avec les
sociétés.
Greimas donne les significations suivantes de l'adjectifs prod et
du substantif prodom:
prod/preu
1. vaillant, preux
2. sage, vertueux
3. preu de – habile, expert dans
4. bon
prodom/preudom
1. homme de valeur
2. homme probe, sage, loyal
3. homme expert dans tel ou tel domaine
Les mots prod/preu et prodom/preudom figurent dans tous les
trois textes à peu près en même nombre.
En voici l'énumération et l'interprétation sémantique lié à
l'analyse contextuelle.
53

Le Courronement de Louis:
Reis qui de France porte corone d'orange
vers 21 Prodom deit estre et vaillanz de son cors;
Et s'il est om qui li face nul tort,
Ne deit guarir ne a plain ne a bos
De ci qu'il l'ait o recreant o mort:
S'ensi nel fait, donc pert France son los;
Ce dit l'estoire coronez a tort.
L'histoire parle d'abord de roi Charlemagne, le père de roi vi va
être courroné dans cette chanson de geste. Le roi de France
doit être un homme d'une grande valeur humaine et morale, il
ne s'agit pas ici de question des valeurs chevaleresque
puisqu'on parle d'un roi qui gouverne le pays. C'est vaillanz qui
porte en soi le sémème de «bravoure» mais même là on peut
supposer qu'il s'agit d'une bravoure morale. Prodom signifie
alors «valeureux».
Por la justice la povre gent i vait;
Nuls ne s'i claime que tres bon dreit n'i ait.
Donc fist on dreit, mais or nel fait on mais;
A coveitise l'ont torné li malvais;
Por fals loiers remainent li bon plait.
vers 36 Deus est prodom , qui nos governe et paist,
S'en conquerront enfer qui est punais,
Le malvais puiz, dont ne resordront mais.
Tout le passage est construit sur la notion de justice. Brucker
a accordé au prodom la valeur de «homme juste» car il y
intervient la notion de «clairvoyance» qui suppose la possibilité
de discerner le bien du mal, d'autant plus que le terme désigne
Dieu 4 6 .
Dans les occurences suivantes il est affecté au prodom surtout
la valeur militaire de bravoure et de courage qui est encore
plus intensive dans le vers 1819 grâce à l'adverbe merveilles.
46 BRUCKER, Charles: Sage et son réseau lexical en ancien français (des origines au XIIIème
siècle). Tome I et II. Lille: Atelier reproduction des thèses. Université de Lille III, 1979. 1422
p.
54

«Sainte Marie, com ci a bon destrier!
vers 678 Tant par est bons por un prodome aidier
Mei le convient des armes espargnier:...»
vers 1819 «...Li cuens Guillelmes est merveilles prodom ,
Mais encor n'a terre ne guarnison:...»
vers 107 S'il vuelt proz
Delez le rei sist Arneïs d'Orliens,
Qui molt par fu et orgoillos et fiers;
De granz losenges le prist a araisnier:
«Dreiz emperere, faitez paiz, si m'oiez.
Mes sire est jovenes, n'a que quinze anz entiers,
Ja sereit morz quin fereit chevalier.
Ceste besoigne, se vous plaist, m'otreiez,
Tresqu'a treis anz que verrons comment iert.
estre ne ja bons eritiers,
je li rendrai de gré et volentiers,...
Ici encore on parle de futur roi de France et de ses
valeurs.Malgré les apparences (le passage au vers 104) il ne
s'agit pas des valeurs de chevalier mais plutôt d'un héritier de
la courrone du royaume de France et de sa sagesse.
Molt le reguardent paien et aversier;
Dist l'uns a l'altre: «Vei la bel chevalier
vers 609 Et pro et sage, corteis et enseignié;...»
Prod fait partie d'une qualification double à côté de l'adjectif
qualificatif sage et tous les deux sont suivis d'un autre
groupement formé de corteis et enseignié. Prod est porteur des
valeurs chevaleresques, Guillaume est un chevalier «vaillant,
preux» 4 7 .
C'est la même valeur que porte prod dans les vers qui suivent:
«Hé! Bertrans, sire, or del contraleier!
Ja voz contraires ne vos avra mestier,
Que, par l'apostre que requierent palmier.
Je ne laireie por l'or de Montpelier
Que je ne voise el maistre renc premiers
Et i ferrai de l'espee d'acier.»
Quant cil de Rome l'oïrent si plaidier,
vers 1185 Li plus coarz en fu proz et legiers.
Quant li portiers entendi la novele
47 Voir aussi l'article sur le vers 609 de Courronement de Louis dans le chapitre sur l'adjectif
cortois.
55

vers 1601 Del pro Guillelme cui proece revele,
Vers le palais a tornee sa teste,...
vers 1814 «...Va, si me di a Guillelme le pro
Que il otreit ce que li altre font.»
«...J'ai non Guillelme, fill le conte Aimeri,
vers 2517 Cel de Narbone, le preu et le hardi...»
Dans cette dernière occurence de prod dans le Courronement
de Louis celui-ci est suivi d'un synonyme qu'on trouve souvent
à ses côtés dans les textes médiévaux, adjectif hardi
(audacieux, courageux).
Le Charroi de Nîmes:
vers 182 «Looÿs sire, dit Guillelmes li prouz ,
Dont ne te membre du cuvert orgueillous
Qui deffier te vint ci en ta cort?
vers 300 «Sire Guillelmes, dit Looÿs li prouz ,
Or vot ge bien, mautalent avez molt.»
Il est difficile de donner une valeur exacte au prouz
caractérisant le roi Louis qui n'est pas un chevalier (il ne s'agit
pas alors de ses qualités chevaleresques), mais il n'est pas non
plus un homme très vaillant quand à son comportement dans
l'histoire (de la chanson). Brucker a opté pour le sémème
«vénérable» ou «respectable», «ces attributs étant inhérents à la
dignité de roi sacré qui se trouve conférée à la personne de
Louis. Ce sémème s'explique par une transposition de la notion
d'efficacité, de valeur du domaine militaire dans celui du
moral» 4 8 .
vers 309 «...Prenez la terre au preu
conte Foucon;
48 BRUCKER, Charles: Sage et son réseau lexical en ancien français (des origines au XIIIème
siècle). Tome I et II. Lille: Atelier reproduction des thèses. Université de Lille III, 1979. p. 936.
56

Serviront toi trois mile compaignon.»
vers 690 «Ne dites preu , Looÿs respondié.
Molt es preudon Guillelmes le guerrier:
En nule terre n'a meillor chevalier;...»
Le roi Louis, malgré son mauvais comportement envers
Guillaume, le respecte et reconnait ses valeurs devant ceux qui
veulent lui nuire. Dans l'occurence de preu au vers 690 celui-
ci porte la valeur de «bien, sage» ce qui veut dire que le vieil
Aymon ne parle pas d'une façon «bonne» ou «sage». Preu est ici
en fonction de l'adverbe et non d'un adjectif qualificatif. Le roi
Louis parle de Guillaume comme d'un homme «très vaillant,
preux».
Les vaillants chevaliers sont aussi ceux qui ont conquis
l'Espagne.
Seignor, oiez, que Dex vos beneïe,
Li glorïeus, li fiz sainte Marie,
vers 1087 Ceste chançon que ge vos vorrai dire:
vers 1090 ...Mes de preudomes qui Espaigne conquistrent;
vers 1117 «Vez le vos la, cel preudome avenant,
A cel chapel, a cele barbe grant,
Qui a ces autres vet son bon commandant.»
Dient païen: «Marcheant, trop es ber,
Molt par es larges seulement de parler.
vers 1171 S'estes prudom , nos le savrons assez!»
«Voire, dist il, plus que vos ne creez,
Onques ne fui tricherres ne avers;
Li miens avoirs est toz abandonez
A mos amis qui de moi sont privez.»
Guillaume vient d'entrer en ville par la ruse, il se présente
comme un marchand très riche. Mais les païens ne le croient
pas, il ne croient pas en sa loyauté et générosité, ce que
signifie justement le mot prodom c'est-à-dire un homme «loyal
et généreux».
«Par ma foi, sire, mal vos est encontré.
57

De vo charroi ont ja dos bués tué,
Toz les plus beaus que avions amené;
vers 1292 Au prudome erent que avez encontré,
El front devant les avoit on guié....»
Prudome dont parle à Guillaume est un villain, celui qui a aidé
Guillaume en lui prêtant ces bêtes. Il s'agit alors de ces
qualités morale et de respect qu'il suscite. C'est le même cas
pour Guillaume-marchand dont on parle les païens au vers
1117.
La Chanson de Guillaume:
Toutes les occurences de prod et prodom dans ce texte ont la
valeur de «vaillant» ou «preux» et désignent seulement les
chevaliers.
Mais sovent se cunbati a la gent païenur,
Si perdi de ses homes les meillurs,
vers 8 E sun nevou, dan Vivïen le preuz ,
Pur qui il out tut tens al quor grant dolur.
vers 450 Li pruz Vivien ses baruns en apele:
«Ferez, seignurs, od voz espees beles!...»
«...E de Charlemaigne e de Rollant, sun nevou,
vers 1269 De Girard de Viane e de Oliver, qui fu tant prouz ;
Cil furent si parent e sis ancesur.
vers 1271 Preuz est mult, e pur ço l'aime mun seignur,
E pur sul itant qu'il est si bon chanteur
E en bataille vassal conquereür,
Si l'en aporte mun seignur de l'estur.»
Del feu se dresce un suen nevou, dan Gui;
Cil fud fiz Boeve Cornebut le marchis,
vers 1438 Neez de la fille al prouz cunte Aemeris,...
vers 1710 Butifer li prouz
e li forz Garmais...
vers 2134 Li Sarazin Alderufe fu hardiz e prouz ,
Chevaler bon, si out fere vertuz,...
Li quons Willame chevalche par grant ferté,
58

vers 2177 Cum prouz quons de grant nobilité,...
vers 2363 «Par ma fei, dame, dedenz i fu cum prouz .»
vers 3180 Ja le socurad Willame le prouz
vers 3268 Reneward fud mult prouz
e sené;
cunte;
Premerement si ferirent en la pointe
vers 336 Cunmunalment ensemble li prodome :
Le plus hardi n'i solt l'em conuistre.
vers 381 Uncore hui l'averad mult prozdome
a la gule!
«Ultre, lechere, pris as mortel hunte;
Ne t'avanteras ja a Tedbald, tun uncle,
vers 425 Si tu t'en fuies, n'i remeint prodome .
N'aatiras ja Willame le cunte,
vers 427 Ne Vivïen, sun neveu, ne nul altre prodome ,...»
Respunt li quons: «Tais, Girard, bels amis!
Vers 464 Par vostre lange ne seit prodome honiz.»
vers 648 Mais ore l'ad un mult prodome a la gule.
Vers 923 Ço fu damage quant si prodome chet.
Trente paiens devalerent d'un munt,
En trente lius nafrerent le barun,
vers 1182 Crië et husche le «Aïe!» de prodom .
Pour conclure notre étude sur prod/preu et prodom nous
pouvons dire que dans les trois chansons de geste leurs
significations restent dans le domaine soit des valeurs
militaires et chevaleresques (vaillant, preux), soit dans le
domaine des valeur sociales et morales (homme de valeur,
respectable, vénérable, loyal, généreux, juste).
Ils se refère le plus souvent aux personnes nobles, aux
chevaliers, mais aussi au roi (vers 300 dans le Charroi de
Nîmes), à Dieu (vers 36 dans le Courronement de Louis) ou aux
vilains (marchand-Guillaume au vers 1171 dans le Charroi de
59

Nîmes).
Prod/preu et se trouvent soit en position antéposée au
substantif qualifié (comme par exemple dans le vers 1438
prouz
cunte Aemeris dans la Chanson de Guillaume), en tout six
occurences dans le trois textes, mais on le trouve plus souvent
dans la position postposée au substantif, des fois à la fin des
vers. Prod/preu est aussi inclus dans la syntagme de
comparaison accompagné ainsi de mot cum (vers 2177 et 2363
dans la Chanson de Guillaume).
Prodom se trouve souvent dans la position de nom, de
substantif lui-même (par exemple le vers 678 dans le
Courronement de Louis) accompagné d'un détérminant, mais on
le trouve aussi en tant que l'adjectif qualificatif (vers 691 dans
le Charroi de Nîmes).
La valeur de prod/preu est intensifié par les adverbes molt, si
ou merveilles (vers 648, 923, 1271 dans la Chanson de
Guillaume), celle de prodom par mult (vers 1271).
Prod/preu est aussi intégré dans les qualifications doubles, soit
avec un synonyme (hardiz e prouz, le preu et le hardi), soit avec
un adjectif d'un autre domaine de qualités morales (pro et
sage, prouz e sené).
Les valeurs de prod/preu et prodom sont le plus souvent
associés à celle de «vaillant, preux», surtout en ce qui concerne
la Chanson de Guillaume où toutes les occurences se rélévent
pour nous affectés de cette valeur. Les autres valeurs sont
moins nombreuses.
Voici le petit tableau:
60

PROD/PREU
• vaillant, preux
Courronement de Louis: vers 609, 1185, 1609, 1814, 2517
Charroi de Nîmes: 182, 309
Chanson de Guillaume: 8, 450, 1269, 1271, 1438, 1710,
• homme de valeur
Courronement de Louis: 107
2177, 2363, 3180
Charroi de Nîmes: pas d'occurence
Chanson de Guillaume: pas d'occurence
• respectable, vénérable
Courronement de Louis: pas d'occurence
Charroi de Nîmes: 300
Chanson de Guillaume: pas d'occurence
PRODOM
• vaillant, preux
Courronement de Louis: 678, 1819
Charroi de Nîmes: 691, 1090
Chanson de Guillaume: 336, 381, 425, 427, 464, 648,
• valeureux
Courronement de Louis: 21
923, 1182
Charroi de Nîmes: pas d'occurence
Chanson de Guillaume: pas d'occurence
• homme juste
Courronement de Louis: 36
Charroi de Nîmes: pas d'occurence
Chanson de Guillaume: pas d'occurence
• homme respectable
61

Courronement de Louis: pas d'occurence
Charroi de Nîmes: 1117, 1292
Chanson de Guillaume: pas d'occurence
• loyal, généreux
Courronement de Louis: pas d'occurence
Charroi de Nîmes: 1171
Chanson de Guillaume: pas d'occurence
62

5 CONCLUSION
Au cours de notre étude nous avons sémantiquement
intérprété quatre qualifications laudatives et nous avons, à
partir de cette interprétation, présentés leurs équivalents
sémantiques à la fin de l'étude de chacun de ces mots.
Il est impossible de faire une étude sémantique de vocabulaire
sans avoir connu la situation culturelle et contextuelle des
mots étudiés. C'est pourquoi nos premiers pas menaient vers
une étude littéraire de genre (chanson de geste), mais aussi
vers les connaissances culturelles (surtout sociales et morales)
de l'époque à laquelle se rapportent les textes mais aussi les
personnages littéraires (ou historiques). Ces connaissances
nous ont été de grande aide dans l'étude sémantique suivante,
malgré le fait que leur quantité n'a pas été suffisante.
Notre interprétation sémantique a été souvent mené par
l'analyse contextuelle des mots étudiés ce qui pouvait situer
nos résultats plus vers le subjectivisme.
Les différents équivalents sémantiques que nous avons
présentés attestent le caractère polysémique des mots. Les
quatres laudatives font souvent partie des couples
synonymique avec les autres lexèmes étudiés ce qui ne facilite
pas leur étude sémantique.
Notre étude n'avait pas pour but de trouver les équivalents
pour pouvoir traduire les textes anciens. Les équivalents
sémantiques devraient nous aider dans la traduction de
manière de trouver le sens le plus exacte possible. Nous
sommes conscients de fait qu'il est impossible de traduire les
chansons de geste sans avoir recours aux équivalents moins
exactes mais qui sont plus favorables aux conditions
63

syntaxiques et stylistiques des textes.
Il faudrait continuer dans notre travail et élargir notre étude
sur plus de lexèmes. Cette étude pourrait ainsi mener vers une
traduction entière d'une chanson de geste ou encore, vers une
traduction en slovaque car ces textes médiévaux ne sont pas
encore traduit en slovaque et ne sont pas non plus très connus
par le public slovaque.
64

6 BIBLIOGRAPHIE
6.1 Les œuvres littéraires
1. Chanson de Guillaume. Edition bilingue de François SUARD.
Paris: Classique Garnier, 1999.
2. Charroi de Nîmes. Chanson de geste du XIIème siècle. Editée
par J.-L. PERRIER. Paris: Librairie Honoré Champion, 1974.
3. Charroi de Nîmes. Chanson de geste anonyme du XIIème
siècle. Traduite par Fabienne GEGOU. Paris: Librairie Honoré
Champion, 1974.
4. Charroi de Nîmes. Edition bilinque de Claude LACHET. Paris:
Gallimard, 1999.
5. Couronnement de Louis. Chanson de geste du XIIème siècle.
Editée par Ernest LANGLOIS. Paris: Librairie Honoré
Champion, 1968.
6. Couronnement de Louis. Chanson de geste du XIIème siècle.
Traduite par André LANLY. Paris: Librairie Honoré Champion,
1971.
6.2 Les œuvres théoriques
1. ANDRIEUX-REIX, Nelly: Ancien français. Fiches de
vocabulaire. Etudes littéraires. Paris: PUF, 1987.
2. BEDIER, Joseph: Les légendes épiques. Tome I, Le Cycle de
Guillaume d'Orange. Paris: Champion, 1914. 464 p.
3. BRUCKER, Charles: Sage et son réseau lexical en ancien
français (des origines au XIIIème siècle). Tome I et II. Lille:
Atelier reproduction des thèses. Université de Lille III, 1979.
65

1422 p.
4. COUTY, Daniel: Histoire de la littérature française. Paris:
Bordas, 2002.
5. DUPRONT, A.: Sémantique historique et histoire. In: Cahiers
de lexicologie. Volume XIV, 1, 1969. Paris: Didier-Larousse.
pp. 15-25.
6. FLORI, Jean: Chevaliers et chevalerie au Moyen âge. Paris:
Hachette, 1998. 303 p.
7. FRAPPIER, Jean: Les chansons de geste du cycle de Guillaume
d'Orange. I. - La Chanson de Guillaume, Aliscans, La
Chevalerie Vivien. Paris: SEDES, 1955. 310 p.
8. GUIDOT, Bernard: Recherches sur la chanson de geste au
XIIème siècle. Tome I. Université de Provence, 1986.
9. HOLLYMAN, K.-J.: Le développement du vocabulaire féodal en
France pendant le Haut Moyen-Âge (etude sémantique).
Genève: Librairie E. Droz, 1957.
10.LAVIS, Georges: L'expression de l'affectivité dans la poésie
lyrique française du Moyen-Âge (12°-13°siècle). Etude
sémantique et stylistique du réseau lexical joie-dolor. Paris:
Bibliothéque de la Faculté de Philosophie et Lettres de
l'Université de Liège. Fascicule CC, 1972. 627 p.
11.PICOCHE, Jacqueline: Le vocabulaire psychologique dans les
Chroniques de Froissart. Paris: Klincksieck, 1976. 238 p.
12.SUARD, François: La chanson de geste. Paris: PUF, 1993.
127 p.
6.3 Les dictionnaires et autres
1. ARRIVE, Michel, BLANCHE-BENVENISTE, Claire,
CHEVALIER, Jean-Claude, PEYTARD, Jean: Grammaire du
66

français contemporain. Paris: Larousse, 1997.
2. DAUZAT, Albert, DUBOIS, Jean, MITTERAND, Henri:
Dictionnaire étymologique et historique du français. Paris:
Larousse, 1995.
3. DUCROT, Oswald, SCHAEFFER, Jean-Marie: Nouveau
dictionnaire encyclopédique des sciences du langage. Paris:
Editions du Seuil, 1995.
4. GREIMAS, Algirdas Julien: Dictionnaire de l'ancien français.
Paris: Larousse, 2004.
5. MOIGNET, Gérard: Grammaire de l'ancien français.
Morphologie-Syntaxe. Paris: Klincksieck, 2002.
6. LE PETIT ROBERT. Dictionnaire alphabétique et analogique de
la langue française. Paris: Dictionnaires Le Robert, 2002.
7. NIKLAS-SALMINEN, Aïno: La lexicologie. Paris: Armand Colin,
1997.
8. POLGUERE, Alain: Lexicologie et sémantique lexicale. Notions
fondamentales. Montréal: Les Presses de l'Université de
Montréal, 2003.
67