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Arts&spectacles
L’œuvre fait partie d’une série qu’Henri
Cueco, peintre et écrivain, a travaillée
de 1965 à 1975. L’artiste s’attarde ici
sur la révolte. Il met en scène des
silhouettes, dépersonnalisées, perdues,
angoissantes et démesurées. L’une
d’elles a une pancarte à la main. Ce sont
des manifestants, des hommes qui bougent.
Rien d’étonnant à Rouvroy ; on
connaît la ville, elle sait protester,
bouger, et s’engager. Cueco a été
membre du parti communiste de 1954 à
1976…
En 1974, Guy Carpentier était directeur
de la maison de l’Art et de la
Communication à Sallaumines.
Intelligent et passionné d’art d’aujourd’hui,
il a reçu les plus grands plasticiens
et a proposé à la ville de se constituer
un fonds d’art contemporain. «Les
municipalités communistes aidaient les
artistes, explique M. Marciniak,
Rouvroy a donc aussi acheté une œuvre
à Cueco. Elle a dû coûter entre 7000 et
9000 francs de l’époque, ce n’était pas
excessif. » Aujourd’hui, elle est estimée
L’Écho du Pas-de-Calais n o 120 – Octobre-Novembre 2011 25
Rouvroy retrouve ses Hommes rouges
L’ŒUVRE était posée là depuis si longtemps, qu’elle s’était intégrée au
quotidien. Accrochée au mur dans le hall de l’école Elsa-Triolet, elle en
faisait partie. Certains l’avaient oubliée, d’autres n’avaient aucune idée de
ce qu’étaient ces hommes rouges peints à l’huile, rivetés sur du contre-plaqué.
Un support somme toute pratique, pour punaiser les dessins d’enfant…
Pourtant, un jour, la grande plaque de 2 m sur 1,80 m a gêné. Elle s’est retrouvée
dans un local, menacée de benne… Personne ne soupçonnait que cette pièce,
tirée de la série Les Hommes rouges était le travail du maître Henri Cueco, un
des plus grands peintres contemporains vivants. Personne sauf Richard
Marciniak, responsable de la communication et… plasticien.
Une Fille du pêcheur a sans
doute été réalisée quand Jules
Breton était à Douarnenez, en
Bretagne en 1876. Elle représente
Marguerite Moreau, un des
modèles de l’artiste, en train de
raccommoder un filet de pêche.
« Quand le tableau est entré
dans les collections du musée, il
était considéré comme “la perle
des œuvres contemporaines” »,
raconte Anne Labourdette. La
peinture était bien sûr inscrite
dans le répertoire du musée et
figure sur une liste des dommages
causés aux collections… mais elle
n’existe pas dans la base de données
d’Interpol qui répertorie
sur Internet les œuvres d'art les
plus recherchées. Pas assez de
temps, de moyens, de certitudes
sur le sort des pièces disparues...
Une évidence en tout cas : Anne
Labourdette affirme que « le
tableau relève d’une collection
publique, il est donc inaliénable
et imprescriptible. » Ce qui n’est
pas le cas d’une œuvre privée,
sauf s’il s’agit d’un bien appartenant
à une personne considérée
comme juive par l’Occupant ou
les autorités de Vichy.
Le marché sous-terrain de l’art
est en constante ébullition. En
2000, M me Baligand, alors
conservatrice en chef du musée
de la Chartreuse est avertie par
Sotheby’s (New York) qu’un
tableau de Breton est sur le point
d’être mis en vente à la Galerie
Köller de Zurich. L’œuvre avait
été refusée deux fois : chez
Sotheby’s puis chez Christie’s.
On savait que le propriétaire
était de nationalité allemande…
Une information judiciaire a vite
été ouverte, et Interpol saisi. Le
tableau a été mis sous scellés à
Zurich. Il a fallu quatre années
de bataille d’experts pour l’identifier
et enfin, certain de son fait,
Douai a porté plainte pour vol et
recel. Erreur ! Dans le droit
français, s’il y a plainte pour vol,
il faut être en mesure de nommer
le voleur ; or c’était impossible !
Des années de brouillaminis de
procédures judiciaires ont donc
suivi. Elles ont été ponctuées
d’erreurs… au point que la justice
suisse a levé les scellés. « La
toile a ainsi été vendue à la
galerie Anderson de Beverly
Hills… qui, explique Anne
Labourdette, connaissait forcément
son origine frauduleuse ».
Peu importe ! Ensuite elle a été
achetée par la galerie Daphne
Alazraki. En 2010, le musée de la
Chartreuse est averti qu’elle va
être mise aux enchères à la
galerie Lempertz de Cologne.
Rapidement Douai porte plainte
- uniquement pour recel cette
fois - et la vente est empêchée par
la police allemande. La galerie
propose de garder le tableau, le
temps que Douai réunisse toutes
les preuves de propriété, et…
sans prévenir personne, laisse
repartir la toile aux USA. Une
fille du pêcheur retraverse
l’océan une fois de plus, jusque
la galerie Daphne Alazraki.
Grâce à l’efficacité du procureur
douaisien Éric Vaillant et du
cabinet parisien Borghese
Associés, l’affaire a dès lors été
rondement menée. D’autant
que, soucieux de nettoyer un peu
le marché de l’art, un déploiement
policier considérable s’est
emparé du sujet. Une cellule
fédérale américaine, comprenant
des agents des douanes, du FBI
à 60000 euros… Richard Marciniak a
bien fait de s’émouvoir quand il a vu
l’œuvre de Cueco, abandonnée, oubliée,
couverte en partie de dessins. « J’en ai
parlé au collaborateur du maire… »
et d’Interpol a interdit tout mouvement
de l’œuvre. Enfin la Fille
du pêcheur pouvait se poser, se
reposer. Elle se prépare pourtant
à une dernière traversée. La
galerie Daphne Alazraki qui
accepte de rendre l’œuvre sans
compensation financière (la pièce
est estimée à 150 000 €) sera présente
à la cérémonie de restitution.
Un moment important.
Autant que le délai pour
retrouver l’œuvre. La mise en
lumière sera belle. Elle éclairera
la coopération efficace des
Américains se penchera sur ce
peintre courrièrois qui a tant
aimé l’Artois…
Jules Breton,
sa vie, son œuvre
Selon les Archives départementales,
Jules-Adolphe-Aimé-Louis
Breton est né en 1827 à
Courrières. Il a suivi des études
au petit séminaire Saint-Bertin à
Saint-Omer puis au collège royal
de Douai. À 16 ans, il s’est installé
à Gand pour apprendre la
peinture à l’Académie royale
des Beaux-Arts. Ses premières
œuvres, Misère et désespoir et
La faim, reflètent le climat
social de l’époque. Jules Breton
peint essentiellement la misère
laborieuse, celle qu’il voit
autour de lui, et s’inspire pour
son travail de son pays natal. En
1854, il retourne à Courrières et
Jean Haja s’en est soucié tout de suite.
Il a sauvé Les Hommes rouges et leur a
trouvé une place de choix, dans la salle
du conseil municipal.
M.-P. G
Après 93 ans de cache-cache et de balades sur l’océan
La Fille du Pêcheur de Jules Breton rentre chez elle
QUAND les soldats allemands de la première guerre mondiale
ont quitté la région, ils ont emmené sous le bras quelques
trésors prélevés de nos musées. Une Fille du pêcheur,
œuvre commandée par la ville de Douai au Courrièrois Jules
Breton, est l’un d’eux. Après mille péripéties dignes d’un polar
international, la peinture sera enfin restituée très officiellement
par la galerie d’art new yorkaise Daphne Alazraki Fine Art à la
Ville de Douai. Cérémonie prévue à l’Ambassade de France à
Washington le 13 octobre. Anne Labourdette, conservatrice du
musée de la Chartreuse a déjà son billet.
La Fille du pêcheur raccommode un
filet de continent en continent.
s’y installe définitivement.
Débute alors son œuvre "paysanne"
: il abandonne la représentation
de la misère au profit
d’une vision idyllique du monde
rural. En 1859, Le rappel des
glaneuses remporte la première
médaille au Salon et un grand
succès public. L’impératrice
Eugénie le fait acheter par
Napoléon III et le tableau est
exposé au musée du
Luxembourg, alors musée des
artistes vivants. Six ans plus
tard, le peintre découvre la
Bretagne…
Rens. 03 27 71 38 80
Marie-Pierre Griffon
Photo Richard Marciniak
Photo musée de la Chartreuse