Téléchargement du mémoire - Ecole nationale supérieure Louis ...

procédé au collodion humide 2 comme William Henry Jackson, T. H O’Sullivan,
Carlton E. Watkins et bien d’autres encore. Cette ascension est due aux propriétés
avantageuses du développateur, réputé pour offrir une définition et une acutance
plus élevée que d’autres développateurs comme le génol ou l’hydroquinone, de part
l’intensité de l’effet de bord qu’il produit.
2. Les raisons de l’abandon du pyrogallol
Néanmoins, l’intérêt des photographes pour le révélateur le plus populaire du
19 ème siècle commença à décliner vers les années 1910, et ses inconvénients prirent le
pas sur ses avantages.
C’est son oxydation excessive qui amène les utilisateurs à délaisser le
pyrogallol : elle produit une coloration jaune du négatif qui est alors considérée
comme un défaut perturbant lors du tirage. On trouve d’ailleurs bien souvent des
formules visant à la faire disparaître accompagnant celles du révélateur. L’oxydation
du révélateur induit également sa faible conservation. Enfin, on lui reproche de
colorer la peau et les ongles des utilisateurs.
L’un des inconvénients du pyrogallol concerne sa préparation et son emploi
qualifiés à l’époque de « cuisinages compliqués » et « tripatouillages continuels » 3 par
Eugène Pitois.
Plus grave encore, le pyrogallol, on le sait désormais, est fortement toxique, il
tua d’ailleurs en 1891, un utilisateur ayant bu par erreur, un verre du révélateur
préparé pour le développement.
2
Sandy King, “The Mystery and Science of Pyro”, The World Journal of Post Factory Photography, n°4, 1999,
p. 20.
3
Eugène Pitois, La Photographie, Delagrave, Paris, 1925, p. 34.
Delphine Chapuis-ENSLL-2005 14