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egroupe les développateurs dont la vitesse maximum de développement est très
rapidement atteinte et reste longtemps constante.
La pyrocatéchine est généralement employée en solution contenant peu ou pas
de sulfite. Ce produit jouant le rôle de solvant du bromure d’argent, son absence
évite la solubilisation partielle des cristaux d’argent comme c’est le cas pour les
révélateurs à grains fins (ou solvants). Les révélateurs dans lesquels la pyrocatéchine
est employée sont donc non solvants, et procurent une granulation mieux définie.
Mais le sulfite est avant tout un anti-oxydant qui élimine la forme oxydée du
révélateur au fur et à mesure qu’elle se forme. Il n’est généralement associé à la
pyrocatéchine qu’en faible quantité, son action reste donc modérée et permet une
oxydation importante du développateur, dont les produits ont « la propriété de tanner
la gélatine de manière sélective » 32 . La pyrocatéchine entre donc dans la composition de
révélateurs tannants.
Le tannage de la gélatine s’accompagne d’une autre particularité qui résulte
d’un phénomène bien distinct mais qui est également dû à l’oxydation du
développateur : Une image secondaire colorée se forme dans la gélatine par réaction
chromogène primaire (sans coupleur) et se superpose à l’image argentique.
En vérité, on doit distinguer deux types de colorations 33 : La ʺcoloration
imageʺ, qui se forme autour des grains d’argent partout où ils ont été réduits et qui
est proportionnelle à la densité de l’image (il y a d’autant plus de révélateur oxydé
qu’il y a d’argent réduit) . La ʺcoloration généraleʺ, quant à elle, affecte l’ensemble de
la couche de gélatine indépendamment de la densité d’argent et peut être comparée à
un voile. Elle est associée à une oxydation globale et uniforme du développateur au
contact de l’air qui provoque la fixation des molécules colorantes dans la gélatine.
32
Jean-Paul Gandolfo, Le procédé argentique noir et blanc, (polycopié), Ecole nationale supérieure Louis-
Lumière, Avril 2003, p.10.
33
Stephen G. Anchell et Bill Troop, The Film Developping Cookbook, Focal Press, Elsevier, 1998, p. 73.
Delphine Chapuis-ENSLL-2005 30