Les yeux d'emeraude

— Rassurez-vous, c'est Althalus qui fournit les fonds. Ça ne
m'a pas coûté un sou. Éliar, explique-lui à quoi il doit s'attendre.
— Oui, Andine. En gros, ça se passera de la manière
suivante. Nous ignorons quand les Kanthons envahiront votre
territoire, mais ça ne devrait plus être très long. Nous disposons
d'une armée, et nous viendrons à votre aide. Malheureusement,
nous devons gagner la bataille que nous sommes en train de
livrer avant de venir ici. Je sais ce que valent vos soldats,
puisque je les ai déjà affrontés.
— Je crois m'en souvenir, lâcha Dhakan.
— Nous ignorons quel genre de forces les Kanthons vont
envoyer, mais soyez certains qu'elles vous seront supérieures en
nombre. Vous n'arriverez pas à les repousser sur un terrain
découvert, donc, je vous suggère de ne pas essayer. Le mieux
serait de les retarder. Tuez autant d'hommes que possible sans
perdre trop de soldats. Organisez des escarmouches et des
embuscades, ce genre de choses… Battez souvent en retraite,
comme le père d'Andine l'a fait la dernière fois. Les murs de
votre cité sont votre seul avantage. Faites rentrer vos hommes à
l'intérieur et fermez les portes. Je vous promets de venir briser
le siège avant que vous ne soyez à court de nourriture.
— Je ne peux pas rester, Dhakan, ajouta Andine. Il faudra
que vous défendiez Osthos pour moi. Ne laissez pas nos
ennemis détruire ma belle cité.
— J'essaierai, mon Arya, répondit Dhakan. Mais le temps
risque d'être notre ennemi autant que les Kanthons. Les
meilleures intentions du monde ne déplacent pas une armée en
l'espace d'une nuit.
— Éliar sera là quand vous aurez besoin de lui, promit
Andine. Vous avez ma parole. (De nouveau, elle jeta les bras
autour du cou du vieillard et lui planta un baiser sur la joue.) À
plus tard, mon cher ami.
Il était près de midi ce jour-là quand Éliar et Althalus
localisèrent le sergent Khalor et le chef Albron dans les
tranchées, près de la rive est du fleuve Medyo.
— Ça ne fonctionne pas comme ça, expliquait le militaire.
Seul un idiot organiserait une attaque en disposant ses troupes
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