C - Brasiliana USP

MÉMOIRES SUR L'ANCIEN PÉROU. 119
cause de la peste et qu'il devait empêcher de
le rétablir, parce que cela occasionnerait
beaucoup de malheurs. Il défendit donc,
sous les peines les plus sévères, de se servir
de quilcas (1) (parchemin préparé pour écrire)
ni de feuilles de bananier, non plus que de
tracer aucun caractère. Cette loi fut si stric­
tement exécutée, que jamais depuis, les Pé­
ruviens ne se servirent de lettres. Un Amauta
ayant inventé, quelques années après, une
nouvelle espèce de caractères, il fut brûlé vif.
Pour conserver la mémoire des événements
et les transmettre à ses successeurs, ce prince
imagina de se servir de fils et de quipos,
qui pouvaient former des combinaisons sans
nombre. J'expliquerai plus tard comment on
s'en servit. Il fonda à Pacaritambo une uni­
versité où les nobles devaient apprendre l'art
de la guerre; il ordonna que l'on enseignât
I'I) Le mot quilca ne se trouve dans aucun des vocabulaires
de la langue quichua que j'ai eu occasion de consulter.