C - Brasiliana USP

60 MONTESINOS.
long des chemins,de lieue en lieue ( les lieues
équivalent à deux lieues d'Espagne), deux
ou trois tambos ou huttes (1). Dans chacun de
ces tambos il y avait un chasqui qui se tenait
sans cesse prêt à relayer celui qui arrivait,
et de cette manière les nouvelles circulaient
avec la plus grande rapidité. L'entretien de
ces chasquis était à la charge de la province.
On les changeait tous les mois, car c'était un
travail fort rude. La manière dont le roi
transmettait ses messages aux gouverneurs a
subi la même variation que la civilisation du
pays. Tant que l'on connut l'usage des lettres
et des chiffres, l'on écrivit sur des feuilles de
bananier. Les chasquis se les passaient de
main en main jusqu'à ce qu'elles fussent re­
mises au roi ou aux gouverneurs à qui elles
étaient destinées. Quand l'usage des lettres
eut été perdu, ils apprenaient par cœur l'or­
dre ou la nouvelle qu'ils devaient transmettre
(i) Voyez, sur l'établissement des chasquis ou courriers,
Acosta , liv. VI, chap. xvu.