Giselle, ou les Wilis [Jude] Oct/Nov 2012 - Opéra de Bordeaux

Giselle : ballet romantique
Les univers fantastiques du Romantisme traduisent les interrogations d’une génération sur la
condition humaine et le sens d’une destinée. Quelques exemples en sont encore célèbres
aujourd’hui : Faust, dans la traduction de Nerval, joué en 1828 à la Porte Saint-Martin dans une
mise en scène de Jean Coralli, La Symphonie fantastique de Berlioz (1829), La Peau de Chagrin
de Balzac (1831), les premiers contes fantastiques de Théophile Gautier (1831), Le Vaisseau
fantôme de Wagner (1841).
Giselle, ballet-pantomime créé à Paris en 1841, par Jules Perrot et Jean Coralli, sur un livret de
Théophile Gautier et une musique d’Adolphe Adam, participe pleinement de ce courant. Depuis
La Sylphide en 1832, chorégraphie de Philippe Taglioni, musique de Schneitzhoeffer, où James
doit choisir entre sa fiancée et la Sylphide, on sait que la danse, dépassant le divertissement ou
le réalisme du mélodrame, peut exprimer la fascination pour un idéal immatériel. D’ailleurs, dès
les années 1830, le théâtre se prête particulièrement à ces évocations grâce, entre autres, aux
progrès de la machinerie et de l’éclairage au gaz (en 1822 à l’Opéra). Dans Giselle, à l’origine,
ces effets sont absents au premier acte et, par contraste, très nombreux au second pour
évoquer un univers surnaturel : feux follets du cimetière, vols de Wilis, trappes, ailes battantes pour le costume de Giselle grâce à un mécanisme d’horlogerie… À ces effets dont
aucun n’est nouveau, il faut ajouter la technique des pointes que Carlotta Grisi est la seule à maîtriser 1 lors des spectacles de 1841, ce qui la rend unique par rapport au corps de
ballet : sur pointes la ballerine semble échapper aux lois de l’anatomie et de la pesanteur. Pantomime et chorégraphie font aussi une large place au fantastique : prédiction de la
mère au premier acte, figure récurrente du cercle maudit que Giselle trace autour d’elle de la pointe de l’épée durant la scène de la folie et que reprennent dans leurs danses
infernales les Wilis…
Le livret de Giselle a été imaginé par Gautier, qui mêle l’un de ses propres contes (La Cafetière, 1831) à une légende germanique réécrite par Heinrich Heine. Il nous parle de son
rêve d’une femme idéale qui réunirait de manière cohérente tous les contraires : touchante paysanne, vive et fragile, au premier acte, puis impalpable fantôme au second. On a
souvent vu dans Giselle l’accomplissement de ce qui aurait été en gestation dans La Sylphide. Il serait peut-être plus exact de dire qu’une décennie plus tard, le drame de
l’irréductible antinomie entre rêve et réalité s’exprime d’une manière plus aiguë.
1 Depuis les années 1820, en Europe, quelques rares ballerines évoluent sur pointes. En 1841, c’est encore une prouesse que peu réalisent.
Giselle
26 octobre – 4 novembre 2012
Grand-Théâtre de Bordeaux
7
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