Influences tokhariennes sur la mythologie chinoise - Sino-Platonic ...

Serge Papillon, "Influences tokhariennes sur la mythologie chinoise,"
-Sino-Platonie Papers-, 136 (May, 2004)
iranienne, la montagne n'est pas équivalente à une vache: ce sont les eaux de la déesse-rivière
et du fleuve-océan qui sont assimilables à des vaches 46 •
Par effet de l'influence iranienne, les Slaves de l'île de Rügen, sur la Baltique, ont
vénéré Mithra sous le nom de Sventovit jusqu'au douzième siècle. Il assurait aussi bien la
victoire militaire que la prospérité agricole 47. Sa grande fête annuelle avait lieu après les
récoltes. Le nom iranien de Mithra n'était pas inconnu ·des Slaves, puisque c'est de lui que
provient le slave commun *mirb, avec sa signification initiale de «traité, paix »48. En iranien,
son nom signifie « contrat» : il contrôle le respect des contrats passés entre les hommes.
Sur l'île de Rügen, Mithra était représenté par une statue à quatre têtes, ce qui rappelle
Huangdi et Varuna. Par ailleurs, Mithra et Huangdi étaient tous les deux des' dieux du
Tonnerre et ils avaient une fonction militaire. fi est possible que Mithra, Huangdi et Odin
soient les héritiers d'un même dieu indo-européen habitant une montagne-source.
Indépendamment de toutes les considérations précédentes, on peut trouver une raison
de penser que le mont Kunlun est d'origine tokharienne. Au pied de cette montagne, on trouve
une Eau Rouge (ou Eau de Cinabre) qui donne l'immortalité à quiconque en boit, or les
Mandchous ont un mot, niktan, désignant un élixir de cinabre qui confère l'immQrtalité 49 • Ce
terme provient certainement du tokharien *;Uiktar, qui n'est pas attesté mais qui serait, d'après
les lois phonétiques, l'équivalent rigoUreux du terme grec nectar, désignant la boisson des
dieux de l'Olympe. Le il est une voyelle proche du i, qui peut être transformée en un i en
contexte palatal. Ainsi, le terme « dieu » est parfois écrit Rikte par les Koutchéens.
Le nom des dieux en tokharien commun, *Rilkte, est évidemment un dérivé de *Rilktar.
TI apparaît ainsi une caractéristique de la théologie tokharienne: les dieux sont, par définition,
des êtres qui boivent l'élixir d'immortalité.
4. Ylaiiiiikte.
Au début du premier millénaire de notre ère, les Tokhariens se sont convertis au
bouddhisme. Ils n'ont pas pour autant abandonné leurs anciennes croyances, et c'est pourquoi
nous n'en sommes pas complètement ignorants. A propos du royaume agnéen, les annales de
la dynastie des Sui (581-618) ont noté «qu'on y vénère la loi bouddhique et qu'il s'y trouve
des sortes de brahmanes ». Très certainement, ces « sortes de brahmanes» étaient des prêtres.
Ce témoignage est à rapprocher d'un passage des annales des Wei du Nord (386-534), selon
lequel la coutume des Agnéens «était de servir les dieux et les esprits tout en vénérant et en
suivant la loi du Bouddha ». Les textes agnéens nous donnent le nom de l'un de ces dieux :
Wlaiildit. Son nom koutchéen est YlaiiUikte. L'agnéen Rlcat et le koutchéen nakte (ou iüikte en
l'absence d'accent tonique sur la première syllabe) signifient« dieu ».
Les Koutchéens désignaient YlaiiUikte par l'expression iiakte1[lts saswe «seigneur des
dieux» (B99 a4) et le considéraient comme équivalent au dieu indien Indra. L'eau de pluie
était appelée ylainRe!fè war «eau d'Ylai » en koutchéen et une signification possible de ylai
est «fraffeur»: ce terme peut dériver du verbe *welh2- «frapper» de l'indo-européen
commun . Ylaiiiakte serait donc le « Dieu Frappeur ».
Indra était le dieu indien du Tonnerre. TI tenait une massue de jet, le vajra, qui
symbolisait la foudre. «Craint en tant que Seigneur des tempêtes et lanceur d'éclair, il est
aussi la source de toute fertilité »51. n était le dispensateur des pluies et il résidait dans les
46 Cornillot, 1998, p. 87.
47 Cornillot, 1994, p. 225.
48 Ibid., p. 259.
:: Wang Pengling, «Tokharian Words in Altaic RegnaI Titles », Central Asialie Journal, 1955, p. 178.
Adams, 1999, p. 519.
51 Voir Daniélou, 1992, pp. 169-176, pour une description complète d'Indra.
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