Influences tokhariennes sur la mythologie chinoise - Sino-Platonic ...

Serge Papillon, "Influences tokhariennes sur la mythologie chinoise,"
-Sino-Platonic Papers-, 136 (May, 2004)
pêches qui confèrent l'immortalité, or la déesse Idunn des Scandinaves conserve dans son
coffre des pommes qui permettent aux dieux de retrouver leur jeunesse quand ils vieillissent.
Lorsque le géant Thiazi l'a enlevée, les dieux sont devenus vieux et grisonnants. Le nom de
cette déesse signifie «Toujours Jeune }}149 : elle a le secret de l'éternelle jeunesse. La déesse
grecque Héra, l'épouse de Zeus, reçut de Gaia des pommes qui donnaient l'immortalité et les
mit dans son jardin. Situé à l'Extrême-Occident, sur les bords de l'Océan, ce jardin est gardé
par trois nymphes, les Hespérides. Zeus et Héra ont une fille, Hébé, qui personnifie la jeunesse
et dont le rôle, avant son mariage avec Héraclès, a été de servir le nectar dans les banquets
célestes.
On observe donc que dans les mythologies grecque et scandinave, ce sont uniquement
des déesses qui sont les détentrices de la jeunesse éternelle, et que celle-ci s'obtient en
particulier par la consommation de fruits. Par ailleurs, Idunn est identique à Freyia, déesse de
la fertilité-fécondité connue pour son activité sexuelle débridée. Ce sont bien là des
caractéristiques de Xiwangmu.
La. Reine-Mère d'Occident était une déesse du Destin. Selon le Hanshu, sous le règne
de l'empereur Ai (de -7 à -1), les Chinois du Nord fabriquaient des planchettes de bois qui
représentaient les prédictions de la Reine-Mère d'Occident. Dans la mythologie scandinave,
les trois déesses du Destin sont appelées les Nomes (nornir) : elles sont le Passé, le Présent et
l ' Avenir. Un texte islandais les assimile à des prophétesses. On les représente en train
d'inciser ou de sculpter des bûchettes. Le destin étant souvent cruel, les Scandinaves
qualifiaient ordinairement les Nomes de «laides », «méchantes» ou «ennemies». Elles sont
une spécialisation des dises (disir) en tant que puissances fixant les destinées des humains 150 •
Ces dernières relèvent de la fertilité-fécondité. Une dise est étroitement associée, à la
naissance d'un être humain, à son destin, elle est tutélaire et elle a un aspect guerrier. Freyja
est appelée la dise des Vanes (les dieux scandinaves de la fertilité-fécondité) ou la Grande
Dise. Elle a clairement régné sur les dises 1s1 • On peut donc considérer Freyia comme une
déesse du Destin, et l'on trouve ainsi un point commun supplémentaire avec Xiwangmu. C'est
probablement à cause de la cruauté du destin que l'aspect de Xiwangmu, au début des Han, est
devenu monstrueux.
Freyia est équivalente à la déesse allemande Frija, l'épouse de Wotan, et celle-ci est
clairement une déesse du Destin. Comme les Nomes, elle est une fileuse. Les Allemands
croyaient qu'elle faisait un filet avec lequel elle attrapait les âmes de ceux qui devaient
mourir. Xiwangmu régnait sur l'ouest, qui était la terre des morts; Frija et Freyia étaient des
déesses des morts.
Sous le nom de Frau Holle, Frija file sur son rouet d'or, dans une grotte située au
sommet d'une montagne. Quand elle offre des fils aux humains, ceux-ci ne prennent plus de
fin. Elle offre également un rouet aux bonnes travailleuses et file pour elles pendant la nuit, si
bien que les bobines sont pleines le matin 152 • TI se trouve que l'épouse de Huangdi, Leizu
«Tonnerre-Ancêtre », est réputée être l'inventrice de la sériciculture. Elle aurait également
appris aux femmes le tissage des soieries. Ce doit être un écho de la mythologie indoeuropéenne.
Xiwangmu n'est jamais représentée comme une fileuse. Toutefois, selon le Shanhai
jing et d'autres textes, elle habite une grotte située sur une montagne. Cela rappelle Frau
Holle. La Terre étant représentée sous la forme d'une montagne, le fait que ces déesses
149 Boyer, 1992, p. 18l.
150 Ibid., pp. 216-217.
151 Ibid., pp. 182-183.
152 Hermann, 2001, pp. 232-233.
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