Influences tokhariennes sur la mythologie chinoise - Sino-Platonic ...

Serge Papillon, "Influences tokhariennes sur la mythologie chinoise,"
-Sïno-Platonïc Papers-, 136 (May, 2004)
flottèrent neuf jours et neuf nuits sur les eaux débordées, puis ils s'échouèrent sur une
montagne de Thessalie. Ils recréèrent ensuite l'humanité.
On ne peut pas, en se basant sur cette seule ressemblance, décider que le mythe du
déluge des Miao-Yao est d'origine indo-européenne. Cependant, comme l'a remarqué C.'
Zheng, l'union du frère et de la sœur est contraire à la règle de l'exogamie. Evelyne Porée­
Maspéro a cité un mythe des Bahnar (une ethnie môn-khmère) où le frère et la sœur, indignés,
coupent en morceau une tortue et un bambou qui leur a proposé de s'unir. Finalement, un
génie descend sur terre et donne huit haricots à la jeune fille. Si elle en absorbe un chaque
année, elle deviendra mère et pourra recréer l'humanité 174 • Tout se passe comme si les Bahnar
avaient voulu corriger un mythe étranger à leur culture. Ce même auteur a remarqué que le
mythe de l'ancêtre chien et celui du déluge ont tendance à exister chez les mêmes peuples.
Dans tout PExtrême-Orient et l'Océanie, il existait autrefois un dualisme
cosmologique opposant la lumière à i'obscurité, le soleil à la lune, le feu à l'eau. Le premier
principe cosmique, celui du soleil et du feu, est généralement représenté par un oiseau ; le
second principe, celui de la lune et de l'eau, est représenté par un serpent ou un animal
aquatique. Un arbre cosmique unit ces deux principes: un oiseau est perché dessus tandis
qu'un niiga, un crocodile ou un crabe se tient à sa base 175 • L'oiseau solaire est un thème
privilégié de l'art des Shang 176 • D'après les textes chinois, qui tous postérieurs aux Shang, cet
oiseau est un corbeau.
Beaucoup de peuples et de dynasties résultent de l'union des deux principes
cosmiques, chacun représenté par un animal. Il s'agit souvent d'un oiseau mâle et d'un serpent
femelle. En Chine, la mère de Shun était du clan du serpent et son père était du clan de
l'oiseau. Au nord dti Vietnam, vivent les Thâi blancs et les Thaï noirs. Les premiers se
considèrent comme des descendants d'oiseaux et relèvent du ô&m pu, ce que l'on peut traduire
par «moitié de père» ; les seconds se considèrent comme des descendants de serpents et
relèvent du ô&m nai «moitié de mère» 177. Le Cambodge est né de l'union du brahmane
Kaundinya et de la fille du roi des niiga, des hommes-serpents. Le nom de la princesse, Soma,
est la féminisation de «Soma », nom sanskrit du dieu de la lune. Une autre légende remplace
Kaundinya, qui est venu de l'Inde, par un prince, Prâh Thong, dont les caractéristiques sont
solaires. Selon une légende des Palaung de Birmanie, de parler môn-khmer, la niigïThusandi
s'unit avec le prince Thuriya, fils du Soleil, et eut trois fils. L'un devint l'empereur de Chine,
l'autre le roi des Palaung et le troisième le roi de Pagan 178 • Ce thème se retrouve en Inde. TI y a
été apporté par les Munda, qui sont apparentés aux Môn-Khmers. Ensemble, ils forment la
famille autro-asiatique.
On trouve une correspondance entre la mythologie des Chinois et des Aztèques, ce qui
montre l'ancienneté de ce thème. Selon le Lienü zhuan de Liu Xiang, Jiandi, la mère de Xie,
qui était l'ancêtre des Shang, alla se baigner avec ses sœurs dans la rivière de la colline
Obscure. Un oiseau noir (hirondelle ou corbeau) passa en tenant un œuf multicolore dans son
bec. TI le laissa tomber. Jiandi le prit et le mit dans sa bouche, mais elle l'avala par mégarde. A
la suite de cela, elle conçut Xie. Uitzilopochtli était un dieu tutélaire des Aztèques. Sa mère
s'appelait Coatlicue «Celle qui a une Jupe de Serpents». Un jour qu'elle balayait la
Montagne du Serpent (Coatepec), elle découvrit une boule de plumes qu'elle ramassa et mit
sous sa ceinture. Ces plumes étaient imprégnées d'une semence qui la féconda à son insu, et
174 Porée.Maspéro, 1969, p. 516.
175 Porée.Maspéro, 1964, p. 363.
176 Zheng, 1989, p. 110.
177 Tran Quoc Vuong et Nguyen Tu Chi, «Thaï blancs et Thoi noirs, mythes et histoire au Vietnam», Etudes
vietnamiennes, Hanoi, 1991, p. 71.
178 Sergent, 1997, p. 387.
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