Au coeur du luxe les mots / dossier / 2012 - Comité Colbert

Le Comité Colbert :
les valeurs du luxe au Moyen-Orient
Le Comité Colbert est une entité unique au monde, elle regroupe 75 maisons françaises du luxe et 13
institutions culturelles qui œuvrent ensemble au rayonnement international de l’art de vivre français.
Le Comité Colbert met en avant la dimension culturelle du luxe français à travers le monde. Depuis le
début des années 2000, il concentre son action vers les marchés émergents. Après la Chine, la Russie
et l’Inde, le Comité Colbert se manifeste depuis 2010 au Moyen-Orient.
Le Comité Colbert a ainsi élaboré un programme varié d’événements, saluant les liens qui unissent la
France et cette région.
• le 7 juin 2010, le Prix Colbert Création et Patrimoine a été attribué à Sheikha Mai Al
Khalifa, ministre de la Culture et de l’Information du Royaume de Bahrein ;
• en octobre 2010, le Festival Colbert, « Icônes du style français » a été organisé à Dubaï
mettant en scène des objets de rêve des maisons du Comité Colbert.
En 2011, le Comité Colbert qui s’attache à dialoguer avec les cultures du monde a demandé au poète
syrien Adonis de décrire en langue arabe, les concepts qui racontent le luxe, son essence et ses
spécificités. Cette aventure sur les mots du luxe poursuit au delà des frontières françaises le travail
d’analyse sémantique déjà engagé à la demande du Comité Colbert par le linguiste Alain Rey.
Grâce à ces précieuses collaborations, l’analyse des mots du luxe a donné naissance à un ouvrage
intitulé Au cœur du luxe, les mots. Il comprend le texte d’Adonis en arabe et le texte en français
d‘Alain Rey préfacé par Régis Debray.
Publié aux éditions Dar an-Nahar, Au cœur du luxe, les mots est présenté le
auteurs Adonis et Alain Rey à l’université Sorbonne-Abu Dhabi.
avril 2012 par les

Au cœur du luxe, les mots
Imaginé par le Comité Colbert et publié aux éditions Dar an-Nahar, Au cœur du luxe, les mots
présente en français et en arabe, les mots et les concepts qui décrivent le luxe, son essence et ses
spécificités.
Il ne s’agit pas de traductions mais bien de deux textes d’auteurs, fins connaisseurs de leur langue et
réunis dans une même démarche : se plonger au cœur des mots pour raconter le luxe et sa personnalité
en arabe et en français.
Le texte du poète syrien Adonis comporte deux volets. Le premier est un essai intitulé « Le luxe fait
chanter la matière » dans lequel le poète met en exergue la dimension spirituelle du luxe qui
singularise la culture arabe. Son essai est suivi d’un lexique du luxe où il relate l’odyssée des mots à
travers l’histoire et souligne l’importance de leur musicalité.
Pour le texte français, Alain Rey a exploré un corpus recueilli auprès de ceux qui font le style
français : les maisons du Comité Colbert. Il en a dégagé les grands champs sémantiques et a choisi 22
concepts qui les illustrent. Ce corpus rassemble les valeurs du luxe français.
En contre-champ, la préface de Régis Debray interroge les paradoxes du luxe et met en évidence la
place qu’y occupe le sacré.
Les calligraphies de Ghani Alani et les images de Quentin Bertoux complètent la poésie des mots.
AU CŒUR DU LUXE, LES MOTS. [2011]
138 pages sous couv. Ill., 205 x 305 mm
ISBN : 978-9953-74-326-4
Publié aux Editions Dar an-Nahar, Beyrouth, Liban.
Parution : 02-11-2011
Prix : 15€/$20
En vente en France à la Librairie La Hune (170 Boulevard Saint-
Germain, 75006 Paris) et dans le réseau de librairies distribuant les
éditions Dar an-Nahar dans les pays du Moyen-Orient.

Les mots du luxe d’Adonis
Le texte d’Adonis comporte deux volets. Le premier est un essai intitulé « Le luxe fait chanter la
matière » dans lequel le poète met en exergue la dimension spirituelle du luxe qui singularise la
culture arabe ainsi que la qualité sensorielle des choses de la vie quotidienne. Il montre comment les
manifestations du luxe s’inscrivent dans l’immatériel et l’inachevé. Son essai est suivi d’un lexique du
luxe où il relate l’odyssée des mots à travers l’histoire et souligne l’importance de leur musicalité.
ENTRETIEN
Qu’est-ce que le luxe pour la culture arabe ?
Adonis : Le luxe est une notion complexe,
associée à la sphère spirituelle. Il ne désigne
pas l’afflux du matériel, la consommation
démesurée ou l’exaltation du pouvoir d’achat.
En cela, il diffère de la pompe et du faste
badhkh. On peut le déceler dans une humble
demeure lorsque les personnes vont au-delà de
l’utilisation pragmatique des objets en donnant
aux choses, un sens, une image, une beauté et
une singularité. Les manifestations du luxe ne
prennent source dans le matériel que pour
l’élever vers un idéal.
De quoi est fait cet idéal ?
Adonis : Tout luxe exige l’acmé de la justesse,
de la dextérité et de la finesse. Etre dans le luxe
ou être sur la voie qui y mène signifie que la vie
telle qu’on la désire devient exceptionnelle et
unique. Le sujet qui aspire au luxe est celui qui
est animé par la quête de la perfection.
Vous dites que le luxe est la perfection
inachevée. Pouvez-vous préciser ce concept ?
Adonis : Le luxe sous-tend que l’homme est
habité par le désir de dépasser les limites de
l’ordinaire vers ce qui est extraordinaire. Le
luxe transcende toute relation à la matérialité
de la consommation au profit de la puissance
créatrice de l’humain. Le mouvement créatif
n’est jamais arrêté, toujours en marche, dans
un éternel dépassement. Le changement
permanent est la condition première du luxe. Si
cette marche s’arrêtait, ce dernier deviendrait
répétition de ce qui est déjà connu, c’est-à-dire
le banal familier.
Quel rôle l’imagination joue-t-elle ?
Adonis : Le chemin du luxe est celui de la
création perpétuelle et de l’innovation comme
manière de vivre, chemin d’individualité, de
singularité et l’art de susciter l’étonnement. Le
luxe est ce qui interpelle l’imagination et
conduit les désirs vers le rêve.
Quelle place l’aspect sensoriel du luxe
occupe-t-il dans la langue arabe ?
Adonis : Souvenons-nous des parfums et des
épices charroyés, autrefois, par les caravanes
sillonnant le désert d’Arabie. Souvenons-nous
du khôl et des étoffes tissées importées du
Yémen ou de Damas, des épées ornées et les
jeux de course très célèbres et fort répandus,
sans oublier la femme indolente choyée na’ûma
ad-duha immortalisée par le poème d’Imru’u
al-Qyas. Est-il besoin de revenir sur les
civilisations antiques comme les civilisations
pharaonique, babylonienne, phénicienne,
yéménite… lorsque la vie était une pratique
artistique de l’existence ? Le luxe y était art de
vivre, plaisir de l’esprit, félicité de l’âme et
volupté des sens.
Au-delà de la matérialité du visible, le luxe
possède selon vous dans la culture arabe une
dimension morale et spirituelle….
Adonis : En effet, le cavalier qui cède son
cheval à une personne démunie ou exténuée par
la marche révèle le visage moral du luxe, de

même que celui qui partage son repas avec un
voyageur sans victuailles, ou encore celui qui
consent à enlever sa veste pour couvrir une
personne transie par le froid. La générosité,
chez les Arabes, s’inscrit amplement dans le
registre du luxe spirituel dont un autre aspect
est le pardon : être magnanime en réprimant le
désir de vengeance lorsqu’on est en mesure
d’infliger le châtiment, ou offrir sa vie
d’assaillant vaincu. Les contes, la poésie, et
l’histoire arabe dressent le tableau de
personnages dont l’être montre cette dimension
du don et de la générosité et qui sont devenus
des figures légendaires. Leur présence
singulière dans le domaine de la vaillance, du
pardon, du don, du secours de l’opprimé,
confère au luxe une dimension hautement
spirituelle.
Peut-on discourir sur le luxe chez les Arabes,
sans mentionner la tradition du livre, surtout
lorsqu’il était, avant l’imprimerie, encore
sous forme de manuscrit ?
Adonis : Qu’ils fussent scientifiques, littéraires
ou d’histoire, les livres bénéficiaient de la
même considération. Les dessins figuraient un
livre dans le livre. Le choix du papier, sa
qualité, le cuir de la couverture et les dessins
qui l’ornaient transformaient le livre en un
superbe objet d’art. Et les histoires sur la
passion du livre chez les Arabes sont
intarissables. Si le luxe est par définition ce qui
transcende le besoin et ce à quoi l’âme aspire,
la plupart des livres sont considérés à juste titre
comme une émanation esthétique et spirituelle.
EXTRAIT
[…] Se dégagent des harmonies musicales qui
créent une famille à partir des mots qui se
rencontrent dans les lettres et dans le sens et qui
se distinguent néanmoins dans des subtilités
parfois imperceptibles, comme cette racine : RHF.
Les lettres R,F,H forment dans la langue arabe, la
racine d’une famille qui se compose de sons à
peine audibles, qui palpitent avec douceur ou se
disent dans un murmure qui échappe à des lèvres
à peine entrouvertes. Et ces lèvres sont captées
par le charme et la magie de ces lettres
susurrées : RFH, RHF, FRH. Dans leurs variations,
Selon vous, la musique illustre une autre
facette essentielle du luxe….
Adonis : Oui, car elle a su lier le luxe avec la
religion en donnant au chant une dimension
hautement spirituelle. Dans le domaine
musical, lorsque le désir de perfection étreint le
sentiment religieux et que le chant se mêle à
l’accomplissement spirituel, le luxe parvient à
un état d’extase. Quiconque assiste à une soirée
musicale de certains groupes mystiques
marocains, savoure un luxe qui se présente
comme ravissement et allégresse.
Que notez-vous de singulier concernant les
mots du luxe dans la langue arabe ?
Adonis : Nous trouvons des mots qui existaient
déjà dans les temps préislamiques ou qui
étaient contemporains de la Révélation
coranique. Ces vocables nommaient au début
les manifestations de la vie liée à la nature. Le
meilleur exemple peut être murhaf (fin,
sensible) qui désignait au début l’épée
tranchante, le glaive à la lame fine. Le mot a
ensuite évolué pour nommer des sentiments
sensibles et la vision du sublime. Ces mots qui
dans l’univers du désert arabe préislamique
expriment un besoin, trouvèrent avec la
naissance de la ville et le début de la vie
citadine arabe, une autre fonction et un autre
dessein : dire ce qui excède le besoin pour le
renouvellement du désir et du rêve.
ces lettres convoquent des significations
appartenant au domaine du luxe et du luxueux,
dont rafâh (aisance, douceur de vivre) et
rafâhiyya (aisance, prospérité). Comme elles font
allusion à murhaf (sensible, svelte, fin) et
convoquent al-fârih (habile).
Si l’on prend ces trois lettres dans le deuxième
ordre (RHF), elles se trouvent dans des vocables
tels que : rahaf (affiler le sabre, l’aiguiser,
l’amincir), murhaf (sensible), rahîf (mince, svelte,
élancé), irhâf (amincissement, affinement). Tous
ces termes désignent la finesse, la sensibilité, la

subtilité, la légèreté. Le rahaf est une
caractéristique du luxe.
Les significations du mot ont évolué au fil du
temps, au gré des évolutions sociales et
culturelles des sociétés arabes. Ces formes ont
également acquis des significations nouvelles qui
appartiennent au domaine du luxe.
Ainsi la racine rahufa désigne également une
ouïe extrêmement fine, le don de capter les sons
et de distinguer les notes musicales. Le sens de
rahuga désignait au début la finesse, le
perfectionnement dans la fabrication, la rareté
de ce qui est fabriqué, plus particulièrement,
l’épée à la lame fine et tranchante. Murhaf
désigne la qualité de l’épée tranchante ou la
qualité d’une épée dont la lame est extrêmement
fine. Ensuite, ce sens s’est élargi pour désigner
tout ce qui déleste la lourdeur, la rudesse, et la
dureté. Al-muhaf (murhif) est le pur et l’épuré de
la matière première, brute ou naturelle. Le sens
de irhâf (et murhaf) engendre la sensibilité de par
l’absence du sensible. Ici, le style devient maître
et la perfection son principe.
Ensuite, les adjectifs ont puisé dans la racine RHF
(rahufa) dans un voyage loin de la rudesse et de
la matière, vers des significations et des attributs
incorporels et immatériels, afin de décrire les
sentiments sensibles, nobles et les attitudes
raffinées, polies par la culture de la cité qui
accroit la sensibilité. Ceci nous incite à dire que la
culture est source du irhâf (affinement). Aussi
fait-elle partie du luxe […]
Traduction de Houria Abdelouahed

Les mots du luxe d’Alain Rey
Parmi les nombreuses spécificités du luxe français, l’attention portée aux mots est sans doute l’une des
plus significatives. Il était donc tout naturel que le Comite Colbert s’appuie sur la richesse et la
diversité des dix métiers différents qu’il représente pour mettre en évidence ce qui rassemble nos
maisons : une même culture, nourrie par l’Histoire de notre pays, son génie propre, sa capacité
créatrice, son goût de l’exigence…
La Comité Colbert s’est livré à un travail de collecte auprès de ses maisons dont chacune a proposé les
mots qui pour elles définissaient le luxe. Le « Corpus Colbert » était né. Nous avons confié ce corpus
de 375 mots à Alain Rey qui a dégagé les grands champs sémantiques et les a illustrés par 22 notices
dont la première porte sur le mot « beauté » et la dernière sur le mot « temps », illustrant ainsi la
pertinence de ce corpus qui traduit les valeurs du luxe français depuis l’esthétique jusqu’à la pérennité.
Enfin dans sa préface Régis Debray interroge les paradoxes du luxe et analyse la place qu’y occupe le
sacré.
EXTRAITS
Dans chacune des notices apparaissent en italique les mots du corpus appartenant à l’un ou à l’autre
des champs sémantiques.
[…]Elégance
[…] L’histoire de l’élégance, des élégants – des
Incroyables aux Muscadins, aux Lions, aux Dandys…
– et, bien sûr, des élégantes, témoigne du besoin
de recherche, de distinction, d’exception
qu’apporte aujourd’hui comme hier le luxe
vestimentaire. L’élégance est plus largement l’une
des dimensions du plaisir de raffinement, ce qui
nous rappelle que tout luxe est un choix.
Emotion
[…] Parmi tous les mots-clés du luxe, qu’on essaie
d’évoquer ici, émotion est au cœur de l’unique, de
l’individu distinct de tout autre, avec ses
sentiments particuliers que le luxe tourne vers le
plaisir de vivre, à la fois dans l’égotisme et dans la
convivialité – encore un paradoxe.
Une intention luxueuse qui ne produirait pas de
réaction émotive et qui ne traduirait pas une
émotion sincère, ne serait pas du luxe véritable.
Excellence
[…] Mais comme tous les mots de ce genre,
excellence tend à s’user. Un excellent homme ne
sera plus qu’un « brave type » et un excellent
repas, une restauration correcte. On ira même
jusqu’à dire « excellentissime » comme
« sublimissime », montrant par là que l’excellence
et le sublime se sont banalisés.
Réagissant contre l’usure des mots, le luxe tend à
restaurer l’excellence dans son prestige : toujours
plus haut, nous dit son étymologie.
Exception et exclusivité
[…] Les deux notions, exception et exclusivité, ont
beau être très différentes, elles sont faites pour
s’articuler. Le luxe est le lieu privilégié de leur
rencontre.

[…]
Paradoxes
[…] Porter en soi l’amour du luxe, c’est réaliser les
contrastes de l’esprit et de l’âme, résolus dans ces
valeurs jamais contredites : qualité, beauté, plaisir.
L’unité de la notion de luxe enclot une grande
diversité.
[…]
Raffinement
[…] Le raffinement s’applique aux dimensions
diverses du luxe : qualité, élégance, plaisir et même
savoir-faire. Il s’oppose absolument à la
grossièreté, qu’on ne recherche jamais. Fin produit
raffiner, gros n’a pas de dérive comparable : ce qui
veut dire que la grossièreté est donnée, la finesse
sans cesse à chercher et à trouver. Mission du luxe.
Rareté
[…] Aujourd’hui, en associant la rareté au luxe,
nous posons une exigence et révélons un paradoxe,
car le vrai luxe peut et doit être pour tous ; mais il
faut qu’il demeure rare pour chacun.
[…]
Temps
[…] Appuyé sur la tradition (le passé), visant une
satisfaction sensuelle et affective (le présent) et
inscrit dans l’avenir, le luxe est un marqueur de
l’époque et du changement des sensibilités
collectives. On a parlé pendant quelques années de
« nouvelle vague » ; l’expression a vieilli, car il y a
aussi une mode pour les mots.
Inscrire dans la durée, parmi tout ce qui est
ressenti comme nouveau, et ainsi valorisé, des
objets, des plaisirs, des styles momentanés, des
modes, c’est l’un des paradoxes du luxe. Un autre
est de révéler la modernité des traditions.

Biographies des auteurs et des
illustrateurs
Adonis
Adonis est un poète et essayiste dont la liberté de ton caractérise l’ensemble de l’œuvre. Il est l’auteur
de nombreux ouvrages dont Les Chants de Mihyar le Damascène, Singuliers, Le livre, La Prière et
l’Epée. Il est également traducteur en arabe de Pierre Jean Jouve, Yves Bonnefoy ou encore Saint-John
Perse.
Alain Rey
Linguiste, Alain Rey est conseiller éditorial des éditions Le Robert. Il est le coéditeur de
l’Encyclopaedic Dictionary of Semiotics. Alain Rey est membre du Conseil international de la langue
française et de la Commission générale de terminologie pour le ministère de la Culture et de la
Communication. Il est commandeur dans l’Ordre du Mérite et dans celui des Arts et Lettres, et docteur
honoris causa de l’Université de Montréal (Québec, Canada). En 2011, il publie Le Dictionnaire
amoureux des dictionnaires.
Régis Debray
Régis Debray est Président d’honneur de l’Institut européen en sciences des religions de l’Ecole
pratique des Hautes Etudes à Paris. Agrégé de philosophie, politiquement engagé en Amérique latine
dans les années 60, il a été Professeur à l’Université Jean Moulin à Lyon. Auteur de nombreux
ouvrages de littérature, d’art et de philosophie, il a créé en 2005 la revue Médium, transmettre pour
innover. Il vient d’être élu à l’Académie Goncourt.
Ghani Alani
Ghani Alani est l’héritier de l’Ecole de Bagdad en calligraphie. Son style est considéré comme
emblématique de la calligraphie arabe actuelle issue de la tradition comme l’exige l’ijazé. Il a
beaucoup œuvré pour que cet art qui représente la forme d’expression la plus noble en Orient devienne
un art internationalement reconnu. Venu à Paris en 1967 pour obtenir un doctorat en droit, il n’a cessé
de produire de nombreux tableaux à partir de ses poésies, de publier des livres, de transmettre son art
et d’exposer dans le monde. En 2009, il a reçu de l’UNESCO le Prix Sharjah pour la culture arabe et
en 2010, celui de Doha (Qatar).
Quentin Bertoux
Depuis bientôt trente ans Quentin Bertoux photographie la danse, l’architecture, la cuisine, la mode,
les êtres, les objets... Dans la lumière douce de ses compositions espiègles, la vie, immobile et
silencieuse, ne s’est figée que pour mieux se métamorphoser en récit, toute une histoire pour l’œil qui
sait écouter. « Ce n’est pas la similitude entre la photographie et la peinture qui me surprend mais sa
proximité avec l’écriture. C’est le récit contenu dans une image qui m’attire, à l’instar des images qui
prennent naissance dans un texte ».

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Légendes en français Captions in English ©
Couvertures
Photo : Q. Bertoux
Calligraphie : G. Alani
Maquette : S. Kiwan
Création
Photographie de Quentin
Bertoux
Lumière
Photographie de Quentin
Bertoux
Elégance
Photographie de Quentin
Bertoux
Rêve,
photographie de Quentin
Bertoux
Esprit français
Photographie de Quentin
Bertoux
Al Taraf, signifiant luxe,
calligraphie de Ghani Alani
en style thuluth
Covers Au cœur du luxe les mots.
Photo by Q. Bertoux
Calligraphy by G. Alani
Lay-out by S. Kiwan
Création (Creation)
Photo by Quentin Bertoux
Lumière (Light)
Photo by Quentin Bertoux
Elégance (Elegance)
Photo by Quentin Bertoux
Rêve (Dream)
Photo by Quentin Bertoux
Esprit français (French spirit)
Photo by Quentin Bertoux
Al Taraf, meaning luxury.
Calligraphy by Ghani Alani in
the thuluth style
© Comité Colbert
© Comité Colbert
© Comité
Colbert
© Comité
Colbert
© Comité
Colbert
© Comité
Colbert
© Comité
Colbert

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Al Jamal, signifiant beauté,
calligraphie de Ghani Alani
en style diwani
Al Anaqa, signifiant
élégance, calligraphie de
Ghani Alani en style
nastaliq
Al Rahafa, signifiant
raffinement, calligraphie de
Ghani Alani en style naskhi
Al Farada, signifiant
singularité, calligraphie de
Ghani Alani en style
koufique
Al Dahcha, signifiant
étonnement, calligraphie de
Ghani Alani en style
maghrébi
Al Kheyal, signifiant
imagination, calligraphie de
Ghani Alani en style riqaa
Al Jamal, meaning beauty.
Calligraphy by Ghani Alani in
the deewani style
Al Anaqa, meaning elegance.
Calligraphy by Ghani Alani in
the nastaliq style
Al Rahafa, meaning refinement.
Calligraphy by Ghani Alani in
the naskhi style
Al Farada, meaning uniqueness.
Calligraphy by Ghani Alani in the
kufic style
Al Dahcha, meaning surprise.
Calligraphy by Ghani Alani in
the maghrebi style
Al Kheyal, meaning imagination.
Calligraphy by Ghani Alani in
the riqaa style
© Comité
Colbert
© Comité
Colbert
© Comité
Colbert
© Comité
Colbert
© Comité
Colbert
© Comité
Colbert

LES EDITIONS DAR AN-NAHAR
Fondée en 1967 par M. Ghassan Tuéni, PDG du premier quotidien de Beyrouth, An-Nahar, la
maison d’édition Dar An-Nahar qui s’est illustrée dans les deux domaines arabe et
francophone, tout en publiant des ouvrages en anglais ou trilingues, est connue pour son
avant-gardisme littéraire, le sérieux de ses études historiques et sociales, son intérêt pour les
questions d'actualité ainsi que pour les soins apportés à la présentation des livres qu’elle
publie.
Dans le domaine arabe, Dar An-Nahar publie:
1- Des études sur l’histoire, la sociologie et l'économie du Liban du Proche et
Moyen-Orient. Quelques unes de ses publications sont devenues des classiques
incontournables.
2- Des biographies et des mémoires des personnalités les plus en vue dans le Monde
arabe et occidental.
3- Des recueils de poésie, des romans et diverses oeuvres littéraires, classiques ou
d’avant-garde.
4- Des ouvrages philosophiques.
5- Des études sur la conjoncture internationale et régionale.
Dans le champ proprement francophone, la Maison s’est illustrée dans de nombreux domaines:
1- La collection PATRIMOINE qui réunit dans des volumes élégants les oeuvres
complètes d’auteurs libanais francophones: de Fouad Abi Zeyd à Nadia Tuéni en
passant par Eveline Bustros, Chékri Ghanem, Fouad Naffah et les deux Schehadé
(Georges et Laurice)…
2- La publication en fac-similé de périodiques rarissimes ayant marqué une étape
importante dans l’histoire politique et sociale du Liban: La Revue Phénicienne (1919),
Phénicia (1938-1939) ….
3- Les ouvrages d’art, des livres d’étrennes, et autres éditions de luxe qui, tout en
illustrant le patrimoine libanais, sont une fête pour les yeux et les mains:
Liban: Le siècle en images; El Bourj, Place de la Liberté et porte du Levant; Musée
Nicolas Sursock: Le Livre; Staging the Orient etc….
4- Des éditions originales qui font la joie des lecteurs et des bibliophiles (Georges
Schehadé: Poésies VII….).
5- Des études politiques et historiques sur le Liban et la conjoncture régionale et
internationale.
6- Enfin et surtout, la maison Dar An-Nahar se propose d’accueillir les jeunes talents
francophones qu’ils soient poètes, critiques, publicistes, dramaturges ou romanciers….