Naturaliser l'intentionnalité et la conscience - Pacherie

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La philosophie cognitive d’une expérience tactile, auditive ou olfactive. Cette différence n’est pas seulement imputable au fait que les différents sens nous informent sur des propriétés différentes du monde, comme la couleur pour la vue et la solidité pour le toucher. La vue et le toucher nous informent tous deux sur la forme des objets, mais ce n’est pas la même chose d’éprouver visuellement une forme et de l’éprouver tactilement. Chaque modalité sensorielle est en outre riche de qualités subjectives variées qui peuvent former un réseau de relations. L’effet que nous fait le rouge est différent de l’effet du vert, du jaune ou de l’orangé, mais l’expérience du rouge nous paraît plus proche de celle du jaune ou de l’orangé que de celle du vert. On notera qu’en parlant du caractère subjectif de l’expérience ou de l’expérience telle qu’elle est appréhendée du point de vue du sujet, on ne fait pas nécessairement allusion au caractère supposé privé de l’expérience pour celui qui la possède. Comme le souligne Thomas Nagel (1983), il ne s’agit pas d’un point de vue qui serait accessible seulement à un individu unique, mais plutôt d’un type de point de vue que partagent les êtres qui ont une constitution suffisamment semblable. Les faits phénoménologiques sont donc parfaitement objectifs au sens où une personne peut savoir ou dire ce qu’est l’expérience de l’autre qualitativement. Ils sont néanmoins subjectifs au sens où cette attribution objective d’expérience n’est possible que lorsque le sujet de l’attribution est suffisamment semblable à l’objet de l’attribution pour être en mesure d’adopter son point de vue. C’est pourquoi, selon Nagel, nous pouvons comprendre ce qu’est l’expérience subjective d’un autre être humain qui entend des sons, voit des couleurs ou ressent des douleurs, mais ne pouvons comprendre l’effet que cela fait d’être une chauve-souris qui appréhende par écholocation la structure spatiale de son environnement. Un grand nombre d’expériences conscientes ont à la fois une dimension phénoménale et une dimension cognitive. C’est le cas de la perception dans ses différentes modalités, ou encore celui des émotions. La peur que j’éprouve lorsque, me promenant dans les bois, je vois soudain un serpent au détour du chemin ne se réduit pas à une impression subjective, elle est peur de ce serpent, du danger qu’il représente ou pourrait représenter. Toutefois, 30
Naturaliser l’intentionnalité et la conscience conscience phénoménale et conscience cognitive ne sont pas toujours conjuguées. Ma croyance consciente que la bataille de Marignan a eu lieu en 1515, ou celle qu’il existe une infinité de nombres premiers, ne semble pas devoir s’accompagner nécessairement d’une expérience subjective particulière. Dans quelle mesure la stratégie explicative fonctionnaliste peutelle porter ses fruits dans le domaine de la conscience ? La spécificité des états mentaux conscients tient-elle au rôle fonctionnel particulier qu’ils remplissent ? Ce rôle fonctionnel peut-il être caractérisé avec suffisamment de précision pour nous laisser entrevoir quels mécanismes neurophysiologiques seraient en mesure de le réaliser ? C’est ici que la distinction entre conscience phénoménale et conscience cognitive prend tout son poids. Les différentes formes de conscience cognitive paraissent susceptibles d’une caractérisation fonctionnelle. Dennett (1994) et Baars (1988), parmi d’autres, ont proposé des modèles théoriques des modes de traitement de l’information et de la dynamique causale des processus impliqués dans les différentes formes de conscience cognitive. Baars soutient, par exemple, que la conscience repose sur l’existence d’un espace de travail global dans un système distribué de modules de traitement de l’information. Une partie de l’information traitée par ces modules peut être diffusée dans l’espace de travail global et devenir accessible à l’ensemble du système cognitif. L’espace de travail global est ainsi le dépositaire des contenus de conscience. À supposer que le modèle cognitif théorique de Baars soit correct, l’étape supplémentaire vers une naturalisation de la conscience consisterait à mettre en évidence un ensemble de processus biologiques reflétant l’organisation causale abstraite que ce modèle décrit. Conscience phénoménale : le fossé explicatif Aux yeux de beaucoup, tant philosophes que scientifiques, il en va autrement de la conscience phénoménale. Celle-ci ne semble pas se laisser définir ou caractériser fonctionnellement. Pourquoi la 31
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