Centre Antoine Vitez asbl Théâtre de l'Aléna asbl Château de Sclessin

Centre Antoine Vitez asbl Théâtre de l’Aléna asbl
Centre Antoine Vitez asbl
Théâtre de l’Aléna asbl
Château de Sclessin
Rue de Berloz, 2
4000 Liège
+(0032) 4/254.21.12
+(0032) 4/ 254.21.11
www.centreantoinevitez.be
www.theatredelalena.be

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Table des matières
Chapitre I : Histoire d‟un rêve. De qui parle-t-on ? p.3
Chapitre II: La création du centre quitte le papier… p.8
Chapitre III : Illusion de paix p.12
Chapitre IV : La canaille pointe le bout de son nez p.16
Chapitre V : Dieu football… p.18
Chapitre VI : Le Théâtre de l‟Aléna p.22
Chapitre VII : Une salle pour elle... p.25
Chapitre VIII : La vie continue…faire un don p.26
Le pourquoi P.30
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Histoire d’un rêve
“Comment après avoir créé une école d‟art, un théâtre, je fus obligé de
vendre des briques pour sauver le Château qui les abrite…”
Chapitre I : De qui parle-t-on?
D‟emblée, le fait de passer de comédien, à metteur en scène, à auteur, à
directeur d‟école d‟art, à directeur de théâtre, à professeur d‟art dramatique et enfin,
à responsable de l‟organisation d‟une utopie, le tout agrémenté de journées comme
ouvrier du bâtiment dans ce château en ruine, où, sans rien, Stéphanie, ma
compagne et moi, avons posé la première pierre brute de nos rêves d‟artistes,
suscite des questions qui se bousculent encore. Que de méandres insondables la vie
peut-elle réserver! Si j‟avais pu envisager, fusse un instant de manière fugace, ma
vie au sortir du Conservatoire, grâce auquel je n‟étais même pas préparé au métier
d‟acteur dans sa réalité, je me demande souvent si j‟aurais eu cette dose d‟idéalisme
et d‟inconscience nécessaire à démarrer ces projets d‟envergure.
Mais revenons au début, à la genèse du centre Antoine Vitez, école des
arts de la scène. Sorti depuis peu du Conservatoire de Liège et déjà déprimé par
cette machine à castrer la créativité débridée, je ne me sentais plus aucune envie de
faire ce métier. Le problème vient déjà du mot “métier”. Est-ce un métier? Une
acquisition de compétences pourrait l‟en faire approcher mais, au fil du temps, je
pense qu‟être artiste n‟est pas un métier, et l‟aborder comme tel donne de gentils
carriéristes, parfois non dénués de talent, mais jamais des artistes. Dès lors qu‟on
entre “ en théâtre” et j‟utilise à dessein cette formulation, rien n‟est plus pareil : notre
regard sur nous, sur les autres, sur le monde, cette mise en mouvement perpétuelle
de la pensée, cette découverte biologique de textes, car jouer un texte, au delà de sa
simple lecture, fut-elle très éclairée, n‟a rien à voir avec un métier. C‟est une plongée
en aveugle dans la quintessence de l‟humain et donc de l‟humanité. Cela nous
rapproche assez des chercheurs pour certains aspects et des artisans pour d‟autres.
Donc, écœuré par le microcosme oppressant de cette école emplie de frustrations,
le conservatoire, de mesquineries, de bassesses ou parfois, mais rarement, se
construisent des moments de perfection hors contingence de production, donc, de
rendement, je fis quelques rencontres avec d‟authentiques artistes. Il faut ici citer le
clan des Bonfanti, Eve et Marie Luce, Yves Unstad. Des liens très amicaux avaient
été tissés au fil du travail et une amitié était née avec Marie Luce, brillante
comédienne et pédagogue quoique ayant tendance, dans un souci d‟exigence, à être
franchement tyrannique. Je peux clairement affirmer avec le recul que je lui dois ce
que je suis devenu, si tenté est que je sois devenu quelqu‟un, dans le sens, sortant
du lot. Elève d‟Antoine Vitez, elle fut toujours là, de proche en proche puis de loin en
loin, dans les moments de doutes ou de vide, dans les errements, dans les crises
mais aussi, ils furent rares, dans les moments de joie. C‟est elle qui souvent me
soutint intellectuellement à bout de bras, me donnant confiance dans mon travail.
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Elle d‟un coté et Stéphanie de l‟autre, j‟étais un homme « protégé ».
Marie Luce me poussa à accepter de partir à Paris car une charge de cours dans
une école privée s‟offrait à moi, quelques castings et un agent. Je n‟ai pas aimé ces
années parisiennes car ce rêve n‟était pas le mien. Cela me forgea un peu plus. Ne
pouvant pas refuser et rien ne s‟offrant à moi dans ma ville natale, je migrai. La partie
la plus difficile de cette migration fut d‟être privé de la présence de mon amoureuse.
Cela peut paraître fleur bleue mais seulement aux regards des cyniques ou de ceux
qui n‟ont, hélas, jamais connu l‟Amour.
Je me retrouvais donc dans à donner des cours de théâtre à des débutants.
J‟avais conscience de l‟ironie de la chose, moi qui avais toujours crié haut et fort que
je ne dirigerais jamais de cours! Première de mes longues contradictions qui
m‟empêchent aujourd‟hui d‟être tranché. Je fuis le mot “jamais”. Pourtant, je fus très
vite obligé d‟admettre que cela se passait très bien et que j‟adorais cela. Mon cours
pouvait sembler hétéroclite car je le construisais avec les élèves, pour les élèves.
Tout pouvant devenir théâtre, une grande liberté de ton, sans catégorisation aucune,
bouscula de semaine en semaine mon propre apprentissage. Je partageais avec ce
groupe mes lectures, mes réflexions et nous construisions notre cours là-dessus,
comme sur un marécage duquel émergeait soudain une montgolfière flamboyante en
papier.
Le renom de l‟école, la taille de la salle, son nom prestigieux, l‟argent mis en
jeu ne sont que miroirs à égo pour beaucoup d‟artistes et mes plus grands bonheurs
de théâtre, je les ai vécus dans l‟intimité de cours où sur de petites scènes sans
prestige que celui d‟avoir soudain “la grâce”.
Quelques castings plus loin, digression encore : je hais tellement cela qui est
un moindre mal dans une sélection mais qui reste un mal; j‟applique toujours pour
mon compte la rencontre. Je veux voir un acteur jouer, s‟ épanouir dans son
élément, la scène et pas sous l‟œil « cyclopique » d‟une caméra souvent hostile qui
dévore les multiples prétendants, fin de la digression, quelques castings plus loin
donc, je gagnais petitement ma vie grâce au cinéma et à la télévision. Petits rôles
peu artistiquement épanouissants, mais je n‟allais pas me plaindre. Et pourtant si. Au
fil des rôles idiots, je comprenais que je n‟avais pas choisi de « faire ce métier » pour
débiter 5 phrases ineptes dans un film que je n‟irais moi-même jamais voir. Le
fastfood de l‟art, même avec son emballage en carton doré, ne me plaisait
définitivement pas. Cela resterait de l‟alimentaire donc tant que je serais capable de
le supporter. Hélas, truffé d‟idéaux, peut être mal placés, certes, je ne supportais vite
plus ces compromis avec moi-même.
De plus et pour couronner tout cela, le milieu que je rencontrais,
extrêmement cynique et cruel envers le monde entier ne me faisait pas rêver et quoi
de pire pour un rêveur professionnel? Les artistes avec qui je rêvais de travailler
restaient inaccessibles, enfermés dans une tour d‟ivoire destinée à les protéger eux
aussi de la bêtise et de l‟hyper production. J‟eus pourtant le privilège de rencontrer
Monsieur Jean Pierre Bacri invité par un ami commun à la représentation de “Un air
de famille”. Quelle leçon de simplicité, de talent d‟écriture et de jeu! Ensuite, après la
pièce, quelle rencontre discrète et pudique. Comment donc travailler avec de telles
personnes ? Au contact de personnes comme cela, on se sent devenir meilleur, plus
intelligent et cela me fit penser à Marie Luce.
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Ainsi, plus on est brillant, mais pas comme un diamant, plutôt comme une huître qui
cache et polit son trésor, plus on a la faculté d‟être simple car appréhendant les
choses avec plus de recul, plus de hauteur, cela permet de transmettre sans donner
de leçon, sa quête, son travail artistique sans fioriture, sans trop d‟égo. Merci Marie
Luce, merci Monsieur Bacri! Depuis, combien je regrette de ne plus avoir croisé votre
route.
Ainsi, dans cette machine financière et narcissique, il y avait quelques
“quêteurs de graal”. Il me faudra bien vite apprendre à les distinguer de leurs avatars:
les gardiens du temple. Ceux qui savent…
Ceux qui, seuls, font de l‟art et jugent sans détours les autres. Les donneurs de
leçons, les critiqueurs qui confondent vertige de la profondeur et vertige du vide de
leur profondeur. Les « indéridables » qui font encore des hiérarchies entre humour
et drame, aujourd‟hui de société; qui aiment tant à étiqueter les autres et en même
temps se révolter contre le cynisme ambiant et les classifications qu‟on leur colle.
Ceux là, je n‟ai pas encore fini de les croiser dans les théâtres subventionnés où l‟on
peut dépenser des sommes folles en méprisant le public; dans les radios ou les
télévisions ou l‟interviewer n‟a plus pour but de faire connaitre un artiste mais juste
d‟alimenter sa petite chronique qui lui permet de se mettre en avant comme étant lui,
la synthèse immédiate d‟une vie entière jetée en pâture au bétail des téléspectateurs
abrutis devant leur écran, occupés à vivre la vie des autres. Et je te coupe la parole
car tu ne vas pas assez vite. Il faut résumer, trouver la petite phrase, le slogan qui
résumera l‟œuvre de Molière, la pensée de Montaigne…
Mais comme si cela ne suffisait pas, il faut se plier au ton actuel, être
caustique et agressif, souriant pour épingler un tiers avec une couche de
“politiquement correct” qui soit irréprochable. Mais qu‟on ne se trompe pas. Je ne
parle pas de critiques qui paraissent odieux aux imbéciles mais qui font leur travail de
lutte contre le nivèlement vers le bas!
La culture est fondamentale et représentative d‟une société et tout le monde
ne peut pas être “quelqu‟un” comme le laisse croire la “peopleisation” d‟individus
charmants mais vides de grandes idées.
Vide, voila bien le mot qui me hante depuis toujours. Durant des années, j‟avais la
douloureuse impression de n‟être qu‟un imposteur et ce n‟est qu‟après quinze
années de confrontation avec le public, les élèves, le monde que j‟arrive à me
raisonner, les jours de grand soleil, et à continuer mon travail en acceptant
simplement que ce que je crée puisse plaire et que cela n‟a rien de vil, de médiocre,
de honteux ou de prétentieux
Je pense, au fil du temps, avoir acquis un savoir-faire, un savoir être qui me donne
plus de chance de réussir un projet en tant qu‟acteur ou metteur en scène. Le fait
aussi de ne jamais oublier que ce savoir-faire me porte mais n‟est en rien un acquis
clairement tangible pouvant servir de garant indéfectible. Juste quelques mètres
carrés de plancher sur lequel je peux retomber mais au milieu de l‟océan!
Mais revenons à nos crevettes.
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Ainsi, cette existence parisienne, ponctuée de cours libre à la Sorbonne en
étude théâtrale, ne me convenait pas, ou pas encore. Revenant souvent à Liège
pour revoir mon amoureuse et me ressourcer, j‟avais chaque fois l‟immense bonheur
de redécouvrir un être rare, attentif, lumineux. Elle fut pendant douze années un
phare dans ma vie. L‟amour est bel et bien un moteur, un levier puissant à toutes
choses, un ancrage qui me rendait meilleur et plus grand que je n‟étais alors sans
doute. Cette comédienne avide de jouer, cette danseuse impatiente de s‟exprimer
me poussait au dépassement. J‟eus donc l‟idée de créer un lieu où des
professionnels du spectacle pourraient transmettre leur savoir en mouvement.
Il ne s‟agissait pas d‟avoir vocation de se substituer aux institutions existantes mais
de pallier à un vide. Cela permettrait aussi de ne plus rester en perpétuelle attente
du bon vouloir des détenteurs de contrats et de pratiquer, fusse par l‟enseignement,
notre art. Eve Bonfanti et Marie Luce m‟avaient baigné dans la pensée et le travail de
Vitez que je ne rencontrai hélas jamais. Cela me donna l‟envie de lire et voir tout ce
qui était possible de lui sans pour autant pouvoir approcher de plus près son univers.
Fort inconscient, présomptueux même mais mu par l‟envie de rendre hommage,
j‟appelais en 1994 la future école” Centre Antoine Vitez”.
Il est à noter que l‟extraordinaire Daniel Mesguich en fut aussitôt le parrain.
Stéphanie et moi, travaillâmes d‟arrache-pied à la rédaction du dossier de
fondement de cet ambitieux projet. Dossier idéaliste qui dut faire les gorges chaudes
de nombreux politiques que nous sollicitâmes pour l‟obtention d‟un lieu.
Nous pûmes donc visiter de nombreux endroits et tout ce que la ville de
Liège comptait en rebus infâmes n‟eut bientôt plus de secret pour nous. Bâtiments
insalubres devant être vendus ou démolis, squats, tout fut visité sans que jamais
nous ne trouvâmes chaussure de cent lieux à nos pieds exigeants. Nous voulions un
lieu unique pour un projet unique. Présomptueux déjà ou conscients intuitivement du
rôle que nous voulions jouer? L‟échevin des bâtiments de l‟époque avait du
beaucoup s‟amuser lors de nos réunions mais en homme d‟ouverture, il ne fermait
jamais la porte à rien.
M‟éloignant donc lentement de la vie parisienne, l‟un des deux professeurs
du Conservatoire, Monsieur Alain Guy Jacob, me demanda d‟assumer les fonctions
de coordinateur de l‟école. Il avait sur ce choix l‟assentiment de la direction. J‟avais
toujours aimé cet homme brillant et cultivé que la vie n‟avait pas épargné mais qui
pouvait si vite vous oublier sitôt que vous ne lui étiez plus utile!
J„envisageai des allers-retours vers Paris si la nécessité s‟en faisait sentir et je
participai à quelques réunions mais l‟atmosphère de complots et de mesquineries
me prit aussitôt à la gorge. Je ne pouvais décidément pas travailler dans cet endroit.
Je déclinai donc.
Toutefois, Eve Bonfanti avait mis une condition à sa charge de cours qui
était celle de m‟avoir pour assistant. Flatté et curieux de cette expérience, j‟acceptais
ce travail de trois mois. Je ne le regrette pas et j‟y ai beaucoup appris sur ce que je
ne voudrais jamais faire comme metteur en scène.
Ce projet mis fin à ma relation amicale avec Eve.
Le Conservatoire, toujours à la recherche de locaux à louer m‟envoya au
Château de Sclessin. Ma dernière “mission” serait d‟y prendre bouche.
Ce fut un long baiser d‟amour qui dure depuis maintenant 15 ans…
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Chapitre II : La création du Centre quitte le
papier…
Ce bâtiment, je passais devant depuis que j‟étais enfant et comme vous peut
être, je n‟avais jamais remarqué qu‟il s‟agissait d‟un château. Noirci par son voisin
sidérurgique, privé de ses tours, de son enceinte, de sa ferme, de son parc, de ses
serres et de ses dépendances, ces dernières étant remplacées par des routes, un
garage, des parkings, une école en ruine. Le château disparaissait aux yeux de tous
comme le château de la Bête. J‟appris que le corps de logis, seul survivant devait
aussi être rasé pour créer la quatrième pompe à essence sur 3 km².
Le château fut vidé de ses habitants en 1989: la police, l‟administration
communale, une maison de jeunes, une bibliothèque, un club photo et de joyeux
amateurs de vin: les vignerons, du nom de leur groupement.
Il était impossible d‟y pénétrer puisque le concierge du site, individu violent
et asocial mais aussi conseiller provincial, me ferma sa porte au nez avec une
certaine outrecuidance. L‟échevin des bâtiments de la Ville de Liège, gestionnaire
des biens immobiliers et donc du château, marqua un instant de surprise lorsque je
lui fis part de mon choix de bâtiment. Un très grand sourire illumina son visage, ce
que je pris pour un soutien, mais qui devait, la surprise passée, le faire rire
intérieurement avec une certaine ivresse. Je le comprends volontiers: quel toupet et
quelle arrogance que de vouloir sauver et exploiter un lieu que l‟on n‟avait jamais
réussi à rendre viable! Toutefois, cet homme qui, quand il ne se braque pas, peut
être d‟une formidable disponibilité me pria, sans se départir de son sourire, de refaire
complètement mon dossier et de l‟adapter au gigantisme du lieu et à sa configuration
géographique, à savoir un quartier paupérisé. En outre, il souhaitait un projet
architectural sur la rénovation du lieu et qui eut l‟assentiment des pompiers.
L‟homme jovial montrait aussi son visage de responsable et entendait bien que les
choses ne se fassent pas n‟importe comment. Très juste mais très effrayant car nous
n‟avions ni les compétences ni les moyens de payer un architecte. Enfin et pour clore
la réunion, il me donna le contact du conseiller communal local qui serait un relais
utile.
Stéphanie et moi travaillâmes beaucoup sur ce nouveau dossier que la taille
de la bâtisse rendait plus conséquent. Le rêve grossissait en voyant le jour.
Il n‟était à ce moment là encore question que de créer une école dans les arts de la
scène, accessible à tous car en cours du soir; de mettre à disposition des locaux de
répétitions pour des Cies; d‟organiser des rencontres, des débats pour soutenir des
projets, etc. L‟idée de créer un théâtre ne nous traversa même pas l‟esprit.
Le conseiller communal s‟avéra charmant et vit trop bien l‟intérêt de mettre à son
actif un projet qui sauverait ce bâtiment, symbole de tout un quartier.
Nous visitâmes ainsi les entrailles de nos rêves un mardi après-midi.
Tout était effondré, les salles emplies d‟humides déchets de toutes sortes, restes
d‟une affectation passée, des cloisonnages et des faux plafonds nous empêchaient
de voir la taille des salles transformées souvent en réduits lambrissés dans lesquels
étaient suspendues de gigantesques et nombreuses armatures de néons.
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Des caisses de livres éventrées et partiellement brûlées jonchaient le sol d‟où
quelques seringues émergeaient parfois.
Plus rien de précieux ne restait, ni plancher, ni moulures, ni cheminée, ni
escaliers d‟apparat. L‟électricité était vétuste et inutilisable; les canalisations d‟eau
avaient gelé et s‟éventraient, goguenardes dans le concert général des bruits de
pluie du toit percé et du fin filet brunâtre qui en sortait encore. Les tuyauteries de
gaz n‟étaient pas en reste, et plus effrayantes encore par leur dangerosité étaient
béantes car privées de leurs vannes de cuivre probablement volées pour être
revendues. Je pense que ce fut la pire visite que nous fîmes et pourtant quelque
chose nous stimula plutôt que ne nous anéantit. Quelque chose d‟indescriptible:
nous pouvions sauver ce château!
Stéphanie me serait la main convulsivement durant cette promenade aux
enfers mais ne souffla mot. De mon côté, je faisais bonne figure devant le conseiller
et feignait l‟indifférence, toute bâtie sur les capitaux que nous ne manquerions pas
de trouver pour réhabiliter ce vaisseau. Je le revois avec son rictus professionnel me
scruter le visage à l‟affût d‟un signe de faiblesse mais je pense que tout gamin que
j‟étais encore, j‟avais 24 ans, il fut ébranlé par ma détermination. Une fois seul, nous
restâmes un long moment muets, encore pétrifiés ne sachant plus par où
commencer. Et c‟est elle, encore une fois, avec sa force discrète et sa douceur qui
posa la première marche vers le concret de notre aventure:” Il faut nettoyer le rez-de-
chaussée d‟une des trois ailes pour avoir un local de réunion et démarrer les
activités.” Le lendemain, je priai le conseiller de m‟obtenir une clé via le concierge et
nous pûmes démarrer. Quelques connaissances, artistes aussi, nous aidèrent un
peu mais, très vite, la réalité du travail manuel aidant, ils ne crurent plus dans ce
projet soudain passé du superlatif passe-partout de “génial” au définitif “pas réaliste”.
Les projets de mes camarades de caste se font souvent devant un verre dans un
café ou sur un clavier lorsqu‟il est question d‟obtenir de l‟argent du gouvernement qui
permettra de créer avec un bon salaire de départ. On sent bien là le moteur puissant
qui les habite! La désertion s‟organisa en bonne forme et il ne resta très vite que
Stéphanie et moi. Ces premiers moments de nettoyage furent horribles car nous
n‟avions ni les outils, ni les produits mais surtout pas d‟eau ni d‟électricité! Deux
cents mètres étaient nécessaires pour amener les seaux d‟eau du robinet de l‟école
voisine aux locaux que nous voulions nettoyer!
Exténué, je suppliai mon papa de venir rétablir le courant et l‟eau fusse
uniquement dans la partie ou nous projetions de travailler. Conception d‟ignorant, car
je n‟imaginais pas un seul instant que c‟était sur l‟ensemble qu‟il fallait se pencher
puisqu‟une installation est globale! Plusieurs mois lui furent utiles à cela…
Le hasard des rencontres, ou la providence si chère à Alexandre Dumas, mit
sur notre route un architecte; Jean Bronkart. Il établit gracieusement les plans du
château, posa avec nous les premiers jalons de la rénovation et négocia, avec les
pompiers, un calendrier acceptable. Il est toujours, et ce depuis quinze années, à
nos côtés pour les moments de plaisirs et pour les moments difficiles. Je l‟en
remercie. Nous démarrâmes donc nos activités dans le château car elles avaient été
lancées peu avant dans une salle voisine. Activités confidentielles se bornant à un
cours de théâtre pour quatre ados !
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Il est amusant de penser que leurs parents, qui les inscrivaient dans un tel lieu,
passablement en ruine et sans toilettes, devaient avoir au fond d‟eux une part
d‟idéalisme. Je leurs rends hommage d‟avoir cru en nous peut-être presque avant
nous-mêmes.
L‟état de délabrement du lieu nécessitait des fonds et ces premiers inscrits
nous apportèrent nos premiers pots de couleurs. Il était temps car, Stéphanie étant
étudiante, je finançais tout avec mon allocation de chômage et nous étions au bord
de la précarité. Précarité euphorique mais précarité tout de même!
Je ne retournais plus à Paris que si j‟avais une audition importante ou un
tournage et j‟abandonnai mes cours. Le reste du temps, c‟est-à-dire la majorité, je le
passais à nettoyer, déblayer, peindre, plafonner, maçonner, colmater, poncer,
carreler, décorer, bien heureux d‟être capable de le faire. Stéphanie ne sachant au
départ pas bricoler me secondait précieusement et amenait sa touche dans les
finitions. Elle pensait et voulait ardemment lancer ses cours de danse la saison
suivante, en septembre 1996, et convoitait pour cela une salle du premier étage de
bonne taille. Malheureusement s‟y trouvaient les milliers de livres éventrés jonchant
le sol. Ainsi, et avant même de pouvoir nous occuper de l‟affectation de ce local, des
semaines furent nécessaires à remettre tout en caisses et à déblayer.
Se posait aussi un autre problème: lors de notre démarrage d‟activité dans
la salle des fêtes de l‟association voisine, quelqu‟un, au sein de cette association,
avait cru bon de nous voler la vieille sonorisation offerte par mon frère. Je ne me
souviens plus avec quel petit appareil nous avons débuté mais nous débutâmes!
Six élèves étaient là, au rendez-vous de notre joie mal contenue. Nous nous
aimâmes passionnément et, avec l‟aide des élèves de théâtre, nous pûmes, la
saison suivante atteindre le chiffre de trente élèves! Les rentrées étant absorbées
par le bâtiment, nous, Stéphanie et moi, survivions tant bien que mal. Elle dispensait
des cours de danse ailleurs et cela nous permit de ne jamais être en difficulté.
Avec la ville de Liège, les choses allaient au mieux. Le bourgmestre avait
confié à la presse son vif intérêt pour notre projet; l‟échevin des bâtiments nous
suivait pas à pas, nous promettant un bail emphytéotique, et le conseiller communal
enfin, nous obtenait les rendez-vous et autorisations pour développer les activités.
Un soir, le concierge vint me porter un énorme trousseau de clés mais c‟était
clairement contre sa volonté qu‟il s‟exécutait. Il repartit aussi sec en maugréant dans
sa barbe grisonnante et hirsute des menaces. La semaine suivante, le bras en
écharpe, il s‟était fait mordre par son chien et en était fier!, il m‟alpagua vivement en
ces termes:« Méfie-toi! Des mecs comme toi, j‟en ai vu beaucoup et ça disparaît
facilement. » J‟aurais pu sourire, mais cet individu, ce mandataire politique tenait à la
main une carabine à canon scié! Sous le choc, Stéphanie et moi ne vînmes pas
travailler ce week-end là. Pourtant, en passant devant la bâtisse le samedi soir, de
retour du cinéma, nous y aperçûmes de la route, de la lumière. Nous étions en
décembre. Nous allâmes aussitôt voir de quoi il s‟agissait mais n‟osâmes pas entrer.
Nous scrutions du parking.
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La grande porte centrale était ouverte et des voitures à moitié démontées jonchaient
cette salle, inaccessible pour nous jusqu‟alors. Trois ou quatre hommes s‟afféraient
autour d‟un camion partiellement chargé. Et c‟est ainsi que nous pûmes constater
que le concierge vendait pièce à pièce tout ce qui pouvait encore avoir de la valeur
dans le château! Quand tout le monde fut parti, je prévins la police.
Arrivée très vite sur les lieux, ce qui est donc possible, j‟expliquai succinctement ce
que nous venions de voir. Celui qui me sembla être le chef envoya chercher le
concierge qui aimable, servile, ouvrit la grande porte et mima avec talent la
stupéfaction et l‟indignation d‟y voir des voitures. Très vite, la police s‟aperçut qu‟il
s‟agissait de voitures volées, démontées et revendues en pièces détachées.
Le concierge, Montfleury de la politique, fut encore brillant dans l‟indignation mais
Stéphanie et moi vîmes clairement le regard qu‟il nous adressa. Des dépanneuses
vinrent chercher les véhicules et nous restâmes seuls avec le concierge.
Je craignais sa violence mais j‟étais prêt à en découdre. Il le senti et du haut de mon
mètre quatre vingt onze, pour nos amis français, je le fis taire, étouffant sa colère
dans l‟œuf. Juste avant de partir, il prononça cette phrase en serrant les dents:
« Si, lundi, vous n‟avez pas un document écrit vous autorisant à être ici, je flanque
toutes vos affaires sur la rue. » Fin de citation.
Le conseiller communal, prévenu par téléphone, était embarrassé car nous
avions mis à jour des pratiques malhonnêtes et le concierge ferait tout ce qui était en
son pouvoir pour se couvrir, nous discréditer et nous faire mettre à la porte.
Car une chose est claire en politique, c‟est que des personnes de même bord, tout
en se haïssant, ne se tirent jamais ouvertement dessus. Il nous assura de son
soutien dans la mesure du possible mais nous ne devions pas nous faire beaucoup
d‟illusions. Nous en restâmes là. Stéphanie et moi avons passé un dimanche de
cauchemar n‟osant même plus mentionner l‟évènement. Lundi matin, nous nous
apprêtions sinistrement à partir pour le château, prêts à ramasser nos maigres objets
à même la rue lorsque le téléphone sonna. Le Conseiller provincial et concierge, était
mort soudainement dimanche…
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Chapitre III : Illusion de paix…
Notre éducation judéo-chrétienne nous empêcha de hurler notre joie. Point
d‟hypocrisie même avec la mort qui était donc une intervention providentielle, je
n‟oserais pas écrire, divine, car cela m‟enlèverait mon dynamique doute à cet égard.
Cette trêve des ennuis fut courte et avec le recul, je pense qu‟avec ce projet, ma vie
n‟eut plus jamais droit à un moment sans ennui. Le conseiller communal, souvenezvous
ce cher et jovial individu, tomba vite le masque que le rictus cachait si mal. Le
bougre avait de l‟ambition et la place vide du très craint concierge, lui ouvrit l‟appétit.
Seule son incompétence exposée au monde devait arrêter sa carrière. Ainsi, il ne
voulut plus nous être d‟aucun secours s‟il ne prenait pas le contrôle de notre
association. Il se prétendait, utilisant encore notre naïveté, porteur d‟un mandat du
Collège et du bourgmestre. Ce culot pourrait prêter à sourire ceux qui connaissent
bien les arcanes de la politique, mais cela nous horrifia. En outre, il prétendit que le
Conseil communal avait voté notre bail emphytéotique de 99 ans avec loyer
symbolique mais à cette seule condition. La bouteille de mousseux tiède resta dans
l‟armoire. Il développa alors le moyen de ses dires: il « dictateurisait » alors une
association voisine, appartenant au centre culturel local, lui-même sous la coupe
d‟un animateur directeur de ses amis, nommé politiquement comme il se doit,
notoirement incompétent et très alcoolique; Je me suis même laissé dire qu‟on avait
créé ce poste rémunéré uniquement pour lui. Une voix de garage assez princière
mais bref, nous devions nous associer, ou plus exactement être absorbés par ce
centre culturel. Ainsi, par cette association, nous serions muselés et dirigés. Nous
devions continuer à trouver les fonds afin de rénover mais le pouvoir de décision
nous échapperait. Plusieurs remarques s‟imposent derechef: c‟était honteux et antidémocratique
mais aussi, et c‟est le nœud d‟un problème dans cette lutte carriériste
sans contenu pour le pouvoir: perdant la direction de la manœuvre nous en perdions
surtout l‟éthique et l‟âme. Combien de coquilles vides le pouvoir en place, quelqu‟il
soit, a-t-il pourvu en directeurs ineptes, plus administratifs qu‟artistes. Il sera facile
ensuite de déplorer la déliquescence de l‟art, les salles de plus en plus vides, la
désaffection croissante du public, ne trouvant que rarement dans des lieux une
identité claire, une ligne artistique, comme pour un journal, une ligne éditoriale. Les
centres culturels sont devenus les toutes-boîtes du théâtre. On y achète et on y vend
tout spectacle reconnu par un arcane officiel. Les autres, exit.
Bien sûr, certain directeurs surnagent et ceux là comprendront bien mon
propos. Il est tout de même hallucinant que les pouvoirs en place, se succédant
cycliquement dans le même ennui, ne puissent jamais avoir de vision à long terme,
soient hyper corporatistes et ne comprennent pas, ou feignent ne pas comprendre
car cela échappe à leur contrôle, que la culture est l‟enjeu fondamental de demain.
Préserver nos spécificités, notre volonté de vivre ensemble, de savoir d‟où l‟on vient
pour poser nos pieds vers où l‟on veut aller ne peut passer que par un redéploiement
de l‟ensemble des intervenants culturels. Ce qui fait une identité, ce n‟est pas une
ènieme galerie commerçante reprenant les habituels produits made in China, mais
bien notre culture, vitrine à nos propres yeux et aux yeux du monde de notre identité.
Etre fier de là où on vit ne vient plus de la grande usine qui fait pôle d‟emploi car le
temps de la désillusion est venu et la délocalisation subite aussi. Mais personne ne
déplacera Versailles, ni ne pourra enlever le prestige de l‟histoire de France.
Chaque ville possède ses trésors, sources d‟emplois et de richesse.
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Evidemment le piège est grand, pour les politiques frileux, de ne se baser que sur le
passé, tuant ainsi dans l‟œuf le passé de demain : le présent. De même qu‟on doit
soutenir la transmission du savoir, on doit soutenir la recherche mais aussi la culture.
Arrêter enfin et une fois pour toute le nivèlement par le bas des arts quels qu‟ils
soient et pratiquer l‟élitisme, pour tous, si cher à Vitez. Donnons à tous le goût de ce
plaisir difficile qui grandit l‟homme, le conscientise et le redresse. Cela passera par la
culture à l‟école ou ne passera pas. Mais là encore, un piège corporatiste guette, tapi
dans la bienveillance: les professeurs aussi cultivés et compétents soient-ils ne
doivent pas enseigner de disciplines artistiques. Fonction réservée là uniquement à
des artistes professionnels, c‟est-à-dire vivant de leur métier (les diplômes en art ne
valent pas loi). Ainsi, on pourra insuffler la passion de ceux qui font la culture vers
ceux qui la recevront. Une culture en mouvement parce qu‟elle est en train d‟être
vécue. Enfin, on cessera de montrer du doigt l‟artiste qui ne travaille pas alors qu‟on
fait tout pour l‟empêcher de travailler au nom de l‟amour qu‟on lui porte.
Mais je m‟égare, quoique si peu, car cela montre bien le gouffre d‟incompréhension
qui pouvait me séparer de ce conseiller communal, ancien ouvrier ayant pris
l‟ascenseur politique comme ascenseur social et qui à coups de “camarade” était
arrivé à une position où il pouvait nuire bien plus largement. Mon refus fut immédiat,
sec et vert. Il partit furieux et presque grossier. Ah combien il est dommageable que
ceux qui montent ne prennent pas plus de soins de ceux qu‟ils piétinent en montant,
cela leur éviterait de baisser la tête quand ils les croisent de nouveau en
redescendant. Je lui serrai néanmoins la main trop conscient, hélas, que mon
idéalisme n‟était pas contagieux et bien rassuré que sa petitesse ne le fut pas non
plus.
Trois jours plus tard, je fus convoqué par le directeur-animateur, mot idiot
très socialiste, qui tend à rendre ce vocable moins libéral, ne pouvant pas le faire
disparaître, du centre culturel Ourthe et Meuse. Et l‟on s‟étonne que la culture aille à
vau-l‟eau avec des noms pareils. Etaient présent, le directeur-animateur, ici de
réunion, le conseiller communal, crispé, le teint gris et quatre autres personnes qui
ne me furent pas présentées et qui, je le pense encore, devaient juste faire nombre
pour impressionner le candide. Cette réunion fut un cauchemar. Ces Robespierre à
la petite semaine cherchaient le moyen de décapiter la tête de l‟association, c‟est-àdire
la mienne. Très entrainé par mes ancêtres à ce sport d‟équipe mais dans lequel
il n‟y a souvent qu‟une équipe, je laissai venir à moi ces individus sans opposer
aucune résistance, courbant même la nuque pour exciter ces fauves de bureau et
attiser le sentiment de reddition. Comme je viens de l‟écrire, j‟étais donc placé seul
sur une chaise que je soupçonnais plus basse, venait devant moi une très grande
table et de l‟autre coté, l‟équipe. Je tentais une sortie et proposais, quelle
outrecuidance, de discuter des termes de la convention d‟absorption. Quelle vindicte!
Ils montèrent le ton, qui n‟en demandait pas plus, hurlèrent très vite, laissèrent les
insultes sortir avec une fluidité toute poissonnière, et déchargèrent enfin l‟ensemble
de leurs frustrations dans des propos extrêmement peu châtiés pour utiliser un
euphémisme.
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Je compris aussi dans ce brouhaha que je serais broyé, détruit, qu‟aucun
théâtre ne me mettrait jamais à l‟affiche, quel aveu, et qu‟il ne me resterait rien que
mes yeux pour pleurer mon imbécile aveuglement. Pourtant, au fond de moi, je
pensais à ce merveilleux petit cadeau d‟anniversaire que m‟avait offert Stéphanie: un
stylo dictaphone. Il se trouve que cet objet était sur la table, anodin, depuis le début
et qu‟il semblait me faire un clin d‟œil. Comédien roué à l‟improvisation, je devins
pitoyable et quelques questions me permirent de faire dire à mes hôtes les raisons
de leurs manœuvres. Je pris alors mon stylo, une feuille blanche et je dessinai sous
les regards attentifs puis interloqués un rond, deux yeux et un sourire. Ensuite
j‟actionnais le bouton de mise en marche du stylo dictaphone et très vite la
conversation passée se fit de nouveau entendre. Le silence infini qui suivit fut celui
de leurs neurones passés au micro onde de mon petit tour de passe-passe.
Au vu du nombre de neurones, 3 secondes suffirent. Le directeur-fossoyeur de la
réunion bondit et tenta de m‟arracher mon stylo. D‟une pichenette, je le repoussai,
regrettant de ne pouvoir le souffleter. Il m‟insulta violemment. J‟attendais le silence
que ma victoire allait amener. Là, je pus énoncer ceci: « plus d‟histoire ou c‟est la
conférence de presse. » Je sortis après avoir pris honteusement mon temps pour
ranger mes effets disposés sur la table. Une fois dans ma voiture, à l‟abri des
regards, je m‟effondrais en larmes durant près d‟une heure, incapable de me
ressaisir. Je venais d‟être face à la gangrène personnifiée de notre société qui
noyaute toutes les grandes idées, le cancer du pouvoir, qui trop fier, ne se soigne
même pas : les parvenus.
L‟an 1997 commençait sur les chapeaux de roues. Je fis alors connaissance
d‟un assureur indispensable à la couverture de nos activités en pleine expansion et
du bâtiment. Cet homme fut directement chaleureux et intéressé. Le projet lui plaisait
et il voulait s‟y investir, y consacrer du temps… Il fut facilement élu dans le conseil
d‟administration comme administrateur délégué. Nous contractâmes toutes les
assurances chez lui et, lui, cherchait auprès de ces compagnies des
investissements.(sic)
A cette période, je fus convoqué par l‟office national de l‟emploi.
Comment, en quelques mots, expliquer pour nos amis étrangers, ce qu‟est l‟ONEM?
Avant tout et à leur décharge, ils sont nécessaires. J‟en ai terminé avec les aspects
positifs. Il s‟agit d‟un organisme qui vérifie que les chômeurs ont bien le droit à leurs
allocations, qu‟ils cherchent activement du travail, etc. Maintenant, tout est très
subjectif dans leurs critères d‟évaluation et, surtout pour les artistes. Ainsi “il” fut
décidé qu‟étant administrateur d‟une association, cela était incompatible avec le droit
à percevoir une allocation de chômage. Je démontrai que cette fonction était
bénévole mais rien n‟y fit. Un poste d‟administrateur étant censé être rémunéré dans
toutes les sociétés. Le tribunal du travail saisi de la chose, se rangea devant
l‟argument évident. Personne ne tenait donc compte du fait des associations où les
prestations ne sont pour ainsi dire jamais rémunérées. Le fait qu‟elles puissent l‟être
suffisait. Je perdis donc mes droits et fut sommé de rembourser les arriérés du trop
perçu! Plus de revenus et devoir rembourser! Un comble! Cette administration toute
puissante et fascisante détruit ainsi des vies au nom de la collectivité.
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Le centre ayant un chiffre d‟affaire de 3.000€ par an, ne pouvait prendre en
charge un quelconque salaire. Que faire? Je multipliai alors les dossiers de demande
de subventions et soumissionnai pour la mise en scène et la gestion artistique d‟un
énorme spectacle estival. Contre toute attente, car je n‟étais pas le moins cher,
j‟obtins le budget. Je me retrouvais du jour au lendemain salarié par le centre. J‟optai
pour un salaire de misère afin de pouvoir le faire durer le plus longtemps possible.
Ainsi, je pus étirer mon contrat de 6 mois à un an et, par la même occasion, justifier
une réinscription comme demandeur d‟emploi! Puis-je ici encore parler de
providence. Pas sûr! Car enfin, elle serait bien sadique puisqu‟ elle ne me favorise
pas mais empêche juste le désastre.
En parallèle, je décidai de mettre en route la mise en scène d‟une pièce
intimiste sur la complexité des rapports humains: “Cru”. D‟un côté pour le spectacle
estival s‟étirant sur trois mois, quarante-deux artistes et de l‟autre côté, quatre.
Grand écart donc mais ce fut ”Cru” qui me tétanisa le plus car les textes étaient de
moi. Là encore, contradiction puisque j‟avais un jour déclaré que je n‟écrirais jamais,
tout ayant été dit et mieux; ensuite que je ne mettrais jamais en scène l‟une de mes
pièces… Et ce fut une réussite sur les deux plans, à ma grande surprise. Stéphanie
jouait des deux côtés et même si j‟étais souvent exécrable dans le travail avec elle,
elle fut brillante, subtile, drôle et divinement belle.
Autre aspect étonnant pour moi qui ne suit pas du tout un homme d‟argent,
celui-ci rentrait en caisse. Pour illustrer cela, je me souviens avoir fait relire le dossier
de ce projet à un ami, Stéphane, qui, de son air le plus malicieux, me fit remarquer
que j‟avais chiffré l‟ensemble des postes sauf les miens: la mise en scène et la
direction artistique! Je pense que définitivement, je ne changerai plus. Encore
maintenant, il m‟arrive d‟oublier de me payer et ne comprenant ensuite pas pourquoi
mon compte est bloqué, où décalant le paiement de mon salaire pour pouvoir pa yer
les autres car les caisses ne permettent pas d‟honorer tout le monde, voire aussi
d‟écrire, de mettre en scène, de jouer et de devoir renoncer à un quelconque
émolument faute de rentrées suffisantes… Cela peut étonner mais ce n‟en est pas
moins une réalité. J‟aurais travaillé 10 ans gratuitement pour ce projet avant de
pouvoir décrocher mon premier salaire qui est encore inférieur à celui d‟une femme
d‟ouvrage d‟une administration…
Après l‟été, “Cru” continua sa vie au travers d‟une “tournée”.
Accueil chaleureux et critique positive; de quoi me croire un instant béni!
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Chapitre IV : La canaille pointe le bout de
son nez
Septembre 1998, nous passions le centième élève inscrit! Seule ombre au
tableau, l‟échevin des bâtiments communaux me mit en garde discrètement contre
notre nouvel administrateur. Malheureusement pour moi je fus stupidement
corporatiste, (toujours être vigilant, la bêtise nous guette!), et je me refusai à le croire.
Mis au courant, cet administrateur déposa une plainte pour diffamation contre le
conseiller communal, arguant que cela ne pouvait venir que de lui. Je découvris alors
que ces deux hommes se connaissaient depuis longtemps et qu‟il y avait un sombre
conflit de pouvoir entre eux. La puce à l‟oreille, moins amusante qu‟au théâtre, je
demandais lors d‟une réunion de conseil d‟administration, les comptes, justificatifs
exacts et polices des assurances contractées. L‟administrateur ne pouvant produire
les pièces s‟enfonça dans des explications coléreuses. Je continuai à penser à
l‟échevin me mettant en garde et je ne pouvais plus me résoudre à douter de lui.
Par la suite, je découvris que ce courtier véreux, utilisait l‟association pour ses
propres projets politiques et qu‟il n‟avait jamais souscrit aucune assurance,
empochant ainsi notre argent, soit environ 2650€ par an! Mais revenons à cette
fameuse réunion. Exaspéré de ne pouvoir me convaincre facilement, il interrompit la
séance et prétexta ne plus pouvoir siéger si je mettais en doute son honnêteté.
Il sortit. Plusieurs personnes du Conseil étaient ébranlées. Stéphanie me suivait mais
était inquiète. Je pris sur moi d‟adresser un fax daté et signé à notre banquier afin
d‟interdire l‟accès au compte de l‟assureur. Le banquier m‟apprit dès le lendemain
que notre ”ami” s‟était présenté le matin-même au guichet pour solder les comptes.
Malheureusement pour moi, cet incident marqua un tournant funeste dans
nos relations avec l‟échevin des bâtiments, futur bourgmestre de la ville.
Il n‟apprécia que peu le fait que j‟eusse pu, un instant, mettre sa parole en doute,
ensuite, il se devait de soutenir son conseiller communal en guerre ouverte avec
nous depuis la tentative d‟absorption. Encore ce fameux corporatisme!
D‟autant que ce conseiller allait devenir échevin, « éche-vain » dans ce cas ci.
La longue et fatiguante guerre du pot de fer contre le pot de terre
commença: le conseiller mit en application ses menaces et commença une
campagne de sape en bonne et due forme. Il colporta que nous louions des
appartements clandestins, que nous ne faisions pas de culture mais du fitness dans
des locaux communaux et cerise sur le gâteau, que nous organisions des soirées
échangistes! Une odeur de souffre nous entoura très vite et toutes nos démarches se
heurtèrent à un mur. Je ne trouvais plus de soutien qu‟auprès des personnes que je
vais citer ici et qui le méritent largement car elles ont toujours su dépasser les
clivages politiques pour soutenir les idées: Jacky Morael(Ecolo), Alain Leens(Ecolo),
Ann Chevalier(MR), Didier Reynders(MR), Michel Firket(Chrétien Humaniste), Jean
Pierre Grafé(Chrétien Humaniste), Benoît Dreze(Chrétien Humaniste), Laurette
Onkelinckx(PS), Pierre Stassard(PS), Marc Tarabella(PS), Marie Claire Lambert(PS),
Jean Claude Marcourt(PS) et Elio Di Rupo(PS).
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Donc, comme on peut le voir, la pluralité de ce réseau donne au Centre
Antoine Vitez des garanties d‟un travail non partisan œuvrant seulement dans
l‟intérêt de ses missions: la sauvegarde d‟un château, l‟enseignement artistique.
Je dois ici aussi mentionner la fin d‟un énorme travail de documentation
historique sur l‟histoire du Château de Sclessin. Je fus d‟abord aidé par le dynamique
Monsieur Schause et enfin par le brillant érudit, Monsieur Degéï qui avait déjà
collationné nombre de documents. Il serait impossible de résumer ce dossier et je
vous renvoie avec plaisir vers ce document complet. Ainsi, le bâtiment que nous
connaissions, datant du 17 ème siècle avait été construit sur les ruines et avec les
restes du précédent, datant lui du 12 ème siècle! Les fondations devant probablement
être toujours d‟origine. Je dis “probablement” car nous n‟avons jamais découvert
l‟entrée des caves, soigneusement murées par l‟un des propriétaires précédents.
Détail amusant: c‟est déjà à cause du maïeur de l‟époque, un prince évêque, que le
premier château fut détruit. Comme quoi l‟acharnement des autorités communales à
détruire ce lieu date du 12 siècle!
Une chose attira aussi particulièrement mon attention, c‟est la période de la
deuxième guerre mondiale. J‟y découvris des photos montrant la cour du château,
son ancien parc, rasé vers 1920, entourés de barbelés et de miradors.
En outre, deux salles du rez-de-chaussée furent dotées de grilles de prison.
Il est probable que des juifs y furent enfermés avant la déportation mais je dois
encore à ce jour, confirmer cette probable hypothèse car il m‟apparaitrait important
de pouvoir alors en faire un lieu de mémoire.
La saison 1999-2000 se présentait bien et nous dépassions les 130 élèves!
Nous pûmes enfin nous concentrer sur les choses importantes sans qu‟aucun
remous politique ne vienne nous secouer. Ainsi, les cours, les réunions
pédagogiques, les portes ouvertes, la rénovation pouvaient avancer sans heurt.
Je me souviens que lors des présentations de cette année-là, Stéphanie et moi
étions allés voir le travail du cours de chant de Hilde Van Hovde, brillante chanteuse
de Jazz. Un moment de magie pure, de bonheur partagé entre le professeur, les
élèves et les spectateurs. Nous nous serrions l‟un contre l‟autre, conscients d‟être les
instigateurs de tout cela. Que ces moments furent précieux mais rares et qu‟ils
auraient dû nous revenir en mémoire dans les moments de crises qui suivirent.
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Chapitre V : Dieu Football…
Peu de temps plus tard, un matin où je travaillais dans mon bureau, on
sonna. Stéphanie dût ouvrir car je n‟entendis plus rien. Soudain, elle surgit, la mine
déconfite, les yeux hagards: des hommes, des officiels du régime aurait-on dit en
d‟autres temps, étaient là et visitaient afin de transformer le château en cachots pour
le match de foot Liégeois de l‟euro 2000. Notre expulsion coulant de source.
Personne n‟avait jugé bon de nous prévenir et cela démontrait plusieurs choses:
le manque de respect de nos édiles pour nous, pour la culture en général et
l‟absence totale d‟éducation voir de politesse élémentaire. Je n‟ai jamais aimé la
vulgarité ni la grossièreté mais l‟impolitesse me hérisse encore davantage surtout
chez ceux qui, de par leurs responsabilités, se doivent d‟être des exemples.
Ces visiteurs, entrèrent sans frapper dans mon bureau où je les saluais d‟un:
”entrez” sarcastique qui jeta un froid. L‟un d‟eux me lança alors: « On nous avait dit
que le bâtiment était vide. » Je repris sans me démonter: « On se sera trompé car
vous êtes ici dans mon bureau, je n‟ai pas pour habitude de recevoir sans rendez
vous et enfin, je suis le Directeur d‟une école d‟arts de plus de 130 élèves et près de
2000 membres. Vous pouvez donc bien constater que le bâtiment n‟est pas vide.
Messieurs, j‟ai à faire, je ne vous retiens pas. » Stupéfaits, ils sortirent en bredouillant
de vagues excuses et la visite se termina, avortée par mon laïus courtois mais ferme.
Une fois sur le parking, ils s‟assemblèrent pour tenir un conciliabule et, téléphone
portable en main, en référer. Un porte-parole se présenta à nouveau à la porte que je
lui ouvris en personne. « Monsieur, me dit-il, on me dit que vous êtes des squatteurs
et que nous ne devons pas tenir compte de vous. »
« Monsieur, repris-je, ulcéré du propos, si vous franchissez cette porte, je dépose
plainte pour violation de propriété privée et cela se fera devant les caméras de
télévision. Adieu. » Et je lui donnai une nouvelle occasion de voir la récente peinture
de la porte de plus près. J‟appris qu‟il s‟agissait du chef de cabinet du Bourgmestre,
de celui de l‟échevin des travaux, de membres du ministère de l‟intérieur et de pontes
de la Fifa. Le lendemain, même manège et balai de voitures officielles avec
dispendieux chauffeurs. Seulement la presse suivait à leur grand dam. Ainsi, face
caméra en gros plan, je prévins pour les téléspectateurs du journal de 20 heures que
si une personne entrait dans le bâtiment, une procédure d‟urgence serait lancée par
voix de justice contre la ville et son représentant, le bourgmestre. Coup de force
obligé qui fit partir les dignitaires.
Nombreux soutiens arrivèrent alors de toutes parts, que se soit de simples
particuliers ou des politiques outrés de la procédure honteuse et du manque de
considération pour un lieu important culturellement et socialement. Pétition de
soutien de 10 000 personnes fut remise entre les mains de Monsieur…, je ne le
citerai pas mais il se reconnaitra. Réponse : « la population, je m‟assois dessus »
Fin de citation. Que dire après cela?
Outre les interventions politiques diverses de tout bord pour trouver une
solution négociée au problème, il y eut un mot d‟appel à l‟apaisement et à la
discussion du Palais. Je suis et reste infiniment reconnaissant à Sa Majesté d‟avoir
jeté les yeux sur nous et je l‟en remercie encore infiniment.
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Une semaine plus tard, je fus convoqué à la Violette, l‟hôtel de Ville de
Liège. Une voiture de fonction me prendrait au château dans l‟après midi. Trouvant le
procédé cavalier, je déclinai l‟ordre mal dissimulé. Sujet obéissant et respectueux,
certes mais pas commis à gages du pouvoir. Si on voulait me voir, il faudrait y mettre
les formes, voir avec mon planning de travail ordinaire et mon avocat, le délicieux et
brillant Olivier Kelens. Je le cite car il fut le conseil à titre gracieux de l‟association
durant plusieurs années. J‟en profite pour signaler que nous souhaiterions compter
parmi nos amis un ténor du barreau soucieux de soutenir sans qu‟il soit ici question
d‟argent, notre projet. Un avocat avec des idéaux, ça doit tout de même exister !
Cela est clairement posé.
Ainsi, je revis l‟échevin des bâtiments communaux, devenu par la volonté
des urnes, notre bourgmestre. Il n‟avait que peu changé; je le trouvais moins
détendu, le regard plus las et l‟air fatigué. La vie et ses aléas de douleurs étaient
aussi passés par là. Il me tendit la main en souriant et me dit cette phrase étonnante:
« Vous m‟êtes très sympathique. » Ce à quoi j‟enchéris: « heureusement ».
J‟avais toujours soupçonné cet homme d‟avoir cette capacité d‟esprit, devenue rare,
qui sait apprécier un « ennemi » à sa valeur sans le mépriser parce qu‟il ne partage
pas les mêmes opinions que les siennes et cette phrase me semblait un aveu de la
chose. Je lui présentai bien inutilement mon avocat. Suivit une conversation dont je
fus le témoin amusé et où chacun expliquait et développait ses armes pour contrer
l‟autre. J‟avais, comme beaucoup, oublié que ce Bourgmestre était avocat de
formation et je l‟écoutai avec étonnement. Je me suis souvent demandé quel avocat
il eut fait ? Enfin, comme se souvenant de ma présence, il reconnut que je pouvais le
contrer sur ce projet, mais qu‟un compromis serait plus intelligent pour préparer un
avenir meilleur…J‟étais évidement de cet avis et ne comprenais pas que nous
n‟ayons pas commencé par cela, évitant ce bras de fer désolant. Nous n‟occupions
pas encore de manière vitale une des ailes du château. Elle pourrait suffire pour le
projet de cellules. Nous étions d‟accord. C‟était donc si simple! Plus question d‟une
expulsion mais bien d‟une cohabitation momentanée.
Il est à noter que les travaux immondes, bâclés, pour l‟aménagement de
cellules pour 3 matchs de foot ont couté 250.000€! Avec cette somme, combien de
personnes aurais-je pu faire vivre, combien de projets sociaux sur le quartier auraient
pu être menés, qu‟aurions-nous pu rénover?
Les cellules ne servirent pas et nous pûmes récupérer des salles
transformées en cachots, barre pour « menottage », murs peints au pistolet, châssis
de fenêtre et vitres compris. Carrelage du 19 ème , peint aussi mais le tout sans
préparation si bien qu‟un mois plus tard, la couleur se fissurait de partout. La cage
d‟escalier, notre sortie de secours fut murée à la grande indignation des pompiers.
Des vitres blindées avaient été posées à hauteur de visage alors que le bas des
portes restait en bois fin! La pression pour la mise aux normes de l‟installation de
gaz et d‟électricité s‟arrêta momentanément car mon argument fut le suivant: Si tout
était conforme pour la police, ayant la même installation, pas deux poids, deux
mesures!
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On ne récupéra jamais les clés des serrures “Hi Tech” des locaux mis à
disposition de la police: perdues… Une semaine après le départ de la police, les
locaux n‟étaient à nouveau plus conformes! Ce coup de force fort éprouvant m‟avait
démontré une chose pourtant évidente: sans l‟amour que me portait Stéphanie,
jamais je n‟eus pu faire face. Il m‟est assez facile d‟en parler ainsi maintenant que
j‟en suis privé depuis 5 ans. Mais à ce moment là de ma vie, je le considérais comme
normal, ordinaire, oserais-je, mérité? Quelle arrogance donc mais toute inconsciente.
A cet âge, occupé à vivre, je ne pouvais pas avoir le recul et l‟intelligence de lui dire
plus souvent: « Mon amour, sans toi, je ne suis plus que moi. C‟est assez pour vivre
mais tellement moins bien. » Enlever de la vie l‟amour et il ne reste qu‟un peu
d‟agitation souvent purement égocentrique. Chaque année, depuis son départ,
j‟attendais avec impatience un petit mot à ma date anniversaire et des vœux pour les
années nouvelles. Chaque année, durant cinq ans, ce fut le cas et je lui en suis
reconnaissant. Cette lueur dans la brume m‟est toujours restée précieuse.
…
Mais revenons au “Dieu Football”. Le quartier dans lequel nous sommes,
Sclessin, fut un petit bourg indépendant ne comptant même à l‟origine que son
Château et ses dépendances. Il fut baptisé Sclefssin dont le début signifie clé ou clef
et qui se rapporte à sa situation géographique d‟entrée de la Principauté de Liège.
Si en me lisant, vous avez l‟explication complète du sens de ce mot, Sclefssin, je
vous remercie de me l‟adresser. Très vite, il fut attaché à la commune d‟Ougrée mais
il avait sur ses terres, depuis le début du 20ème siècle, un club de football. Ainsi, lors
de nouvelles fusions de communes, il fut décidé que ce club devait être rattaché à la
ville de Liège contre toute logique historique et géographique. Aujourd‟hui, ce
quartier pour la plus part, ouvrier, vit sous le joug d‟un stade: le stade du Standard.
Le mot peut paraitre excessif mais il ne l‟est pas: pensez déjà simplement comment
une école de la taille de la nôtre peut disparaitre pour un évènement footballistique
unique, mais aussi comment toute la vie d‟un quartier est asservie, inféodée au
calendrier des matchs. De fait, lors de chaque match, tout est paralysé et le
lendemain, tout est dans un tel état de saleté, de dégradation, de vandalisme que
cela décourage la moindre initiative. La ville courbe l‟échine devant cette puissance
médiatique et financière et laisse mourir le quartier malgré quelques simulacres de
projets destinés à calmer la population et endormir le malheureux journaliste qui ne
serait ni fan de football, ni inféodé à un journal acquis, ni lui-même dépendant du bon
vouloir politique. Vous verrez dans la fin de ce récit combien, définitivement, la ville
laisse mourir ce quartier et cherche encore une fois à détruire la seule activité de
taille en matière de culture, nous. Mais revenons à nos moutons.
La piste de réflexion pour le quartier devrait passer par un comité de quartier
fort, dynamique et indépendant, la direction du Standard, qui devrait libérer des
moyens compte tenu des nuisances qu‟il apporte, et les intervenants sociaux et
culturels. Cette cohabitation pourrait alors rendre aux politiques, dans une
concertation simplifiée, ses projets et attentes pour chaque année à venir.
Le Château comme lieu phare et seul élément patrimonial du quartier doit pouvoir
bénéficier les afflux massifs de supporters au lieu de les subir. Prenons un exemple
clair, le théâtre de l’Aléna qu‟abrite maintenant le château, et vous ne le savez pas
encore parce que je bouscule la chronologie pour clore ce chapitre , perd 70% de ses
fréquentations en termes de spectateurs lors des matchs ordinaires et 100% lors des
matchs extraordinaires car il doit fermer, le quartier étant bouclé.
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Il n‟est pas concevable que l‟organisateur et le bénéficiaire de tout cela, le club de
football du Standard n‟indemnise pas ce qu‟il empêche! Nous ne parlons pas de
sommes pharaoniques pour une telle machine mais bien pour le monde associatif!
Pour notre part, nous pouvons chiffrer cela à une perte de près de 25.000€ par
saison. (Dix saisons donc si vous comptez bien) Cette manne financière,
honnêtement rendue par le club au théâtre comme sponsoring, et donc déductible,
permettrait de développer les activités sociales sur le quartier et marquerait enfin
pour le club, une présence volontaire d‟aide et de soutien à son quartier.
Des tentatives de contact ont déjà été tentées mais demeurent infructueuses
jusqu‟à présent. Je reste pour ceci aussi, disponible pour toute rencontre avec une
personne ayant pouvoir de décision au sein du club. A suivre donc …
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Chapitre VI : Le Théâtre de L’Aléna
Une fois de plus, ces rebondissements grotesques m‟avaient éloigné de
l‟essentiel, mon travail d‟artiste et en l‟occurrence, d‟auteur. Il était temps et vital pour
moi que je me replonge un peu “en dedans de moi-même” pour y écouter cette
rivière sourde qui se fait parfois pressante et que je laisse jaillir une nouvelle pièce.
Toujours frileux par rapport à l‟intérêt pour les autres de ce travail, je décidai de
prendre la canne blanche de l‟adaptation et réécris d‟après le conte original, une
version plus effrayante et initiatiquement sexuée de “La Belle et la Bête”.
Je voulais aussi et avant tout offrir un rôle magnifique à Stéphanie.
Dans cette période, nous dûmes nous rendre à une évidence, il manquait de salles
de spectacles de petite taille sur Liège et nous étions fort sollicités pour accueillir des
projets. Pourtant, nous n‟avions pas encore de locaux adaptés, de matériel,
d‟expérience. Le grand hall d‟entrée du château, souvenez-vous, celui avec les
voitures démontées, ne nous servait que de remise et avait une taille suffisante pour
commencer à rêver d‟étendre les activités du centre à la production et l‟accueil de
spectacles. La création de “La Belle et la Bête” suivie d‟une mise en scène de
Georges Courteline et d‟un accueil autour de Pasolini, nous assurait de bons débuts
éclectiques.
Pas de fauteuils mais des bancs inconfortables et dans un premier temps,
du matériel d‟éclairage loué. Très vite, je compris qu‟il ne serait pas viable de
continuer à louer du matériel car cela serait vite très onéreux et nécessitait sans
cesse des montages et démontages. Je me mis en quête de devis pour l‟achat de
l‟ensemble de ce qui nous était nécessaire. Le devis fut pour nous, énorme et
s‟approchait des 18.000€ alors que le chiffre d‟affaires du Théâtre fraichement
constitué était de 678€ et celui du Centre, de 15.000€ l‟an. Et nous parlons ici de
chiffre d‟affaires! Je ne me démontais pas pour la cause et me rendis, avec un
dossier complet, à ma banque pour obtenir un prêt. Vous lisez bien, je n‟écris pas,
“demander“, mais “obtenir“, et tout se joua sur cette nuance. Le directeur de l‟agence
était ennuyé et ne voyait pas comment accepter cette demande alors même que les
garanties étaient inexistantes. En même temps, il était sincèrement sensible au projet
de l‟association. Il me pria de revenir le lendemain pour rencontrer d‟autres
personnes de la banque mais ayant des fonctions extra locales.
Je m‟exécutai et le lendemain, je revins. Malheureusement, mon allié potentiel, le
directeur de l‟agence, homme d‟une soixantaine d‟années, n‟était pas encore sorti
d‟une réunion à Bruxelles et était donc injoignable. Je vous rappelle qu‟en 2000, les
portables n‟étaient pas encore généralisés. Ne me laissant pas démonter par les très
jeunes collaborateurs que j‟avais face à moi, je leurs fis par de mon étonnement.
Rien n‟était prêt alors que je venais signer les documents et non discuter car le
matériel devait être retiré le jour même pour permettre le spectacle du soir!
Je ne mentais pas pour le spectacle sauf qu‟il s‟agissait de la générale.
Mon aplomb, mon étonnement les ébranla. Y avait il eu malentendu? Le directeur de
l‟agence s‟était-il personnellement engagé? Personnellement déjà équipé d‟un
portable, j‟augmentai la pression avec des invités de marque que je prenais à témoin
d‟une annulation possible à cause d‟un flottement de ma banque.
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Ils craquèrent très vite, je signais les papiers et sorti, le cœur battant, faut il le dire,
avec un chèque couvrant la somme pour l‟achat de l‟ensemble du matériel
nécessaire. Je me rendis alors à Ciney chez le grossiste, fit charger l‟ensemble et
revint en triomphe au château. Je cherchai les yeux de mon amoureuse, entourée
de notre fidèle régisseur, Belic, et d‟autres personnes et rencontrai son regard
baigné de larmes. Je pense qu‟elle n‟avait jamais cru vraiment que nous y arriverions
et ces caisses pleines de matériel rendant clairement possible l‟existence d‟un
théâtre, la touchait infiniment.
Première du Courteline et réussite totale. Mon humour empli de gags
visuels, sorte de manifestations fugaces de l‟âme profonde des personnages faisait
mouche sur ce texte délicieux. Les spectateurs firent nombre de commentaires
enthousiastes sur le spectacle mais aussi sur la salle… Pourtant, cette salle
prometteuse, je n‟en étais pas satisfait. Pensez donc, sur deux mètres de haut un
lambris abjecte et sur les six mètres restant, une couleur « administration » griseverte.
Un escalier dans le fond prêt à s‟effondrer, un bruit de voitures assourdissant,
un plafond en fer vert « administration » également, quatre portes partiellement
défoncées et la porte principale du château, non occultée, grise aussi, deux vitres
arrondies cassées, des courants d‟air à profusion et pour couronner le tout, pas
d‟éclairage de service et pas de chauffage! Les spectacles et l‟à-propos de la nuit
avaient dissimulé momentanément la misère du lieu au regard curieux des premiers
spectateurs mais il n‟en serait pas toujours ainsi et je le savais.
Cet été là, armé d‟un marteau, d‟un burin et d‟un pied de biche, j‟arrachais
tout le lambris et déplafonnais, centimètre carré par centimètre carré, les murs de la
salle sur trois mètres de haut. Ainsi, je pus faire apparaitre un mur brut devant lequel
tout devenait jouable mais aussi, d‟anciens passages en pierres bleues destinés aux
écuries. Un mois de travail fut nécessaire à raison de douze à quatorze heures par
jour sans jour d‟arrêt mais il fallait ensuite déblayer les mètres cubes de crasses
jonchant le sol et trois semaines furent donc encore nécessaires à re-nettoyer la
salle. Ce travail insensé que j‟effectuai seul, au risque, certains jours de perdre la
tête, je le savais être nécessaire pour frapper les esprits et faire de ce lieu le plus
beau petit théâtre de la Ville. Je m‟accrochai donc à cette vision.
Ensuite, vint le temps de la rentrée où mon travail de Directeur augmentait
avec le nombre toujours croissant d‟élèves, plus de 160! Pourtant, pour la création de
“ La Belle et la Bête”, je voulais un écrin parfait. J‟attaquai alors la réparation et la
peinture du plafond, à presque 9 mètres de haut. J‟arrêtais le soir seulement lorsque
mon corps me lâchait, c‟est-à-dire rarement avant minuit. Je savais que ce train
d‟enfer serait obligatoire pour respecter le calendrier que je m‟étais fixé.
Peu après, arriva le moment de restaurer et peindre les immenses murs.
Je découvris alors par hasard 6 énormes et magnifiques statues de soutien, des
cariatides, que mon papa plaça aussitôt dans un simulacre de soutien du plafond.
Cela rendait à la salle un cachet “Château” qu‟elle avait perdu. Mon papa refit toute
l‟installation électrique de la salle, mit un éclairage, un chauffage et conçut et réalisa
l‟entièreté des circuits nécessaires à l‟utilisation optimum de la salle comme salle de
spectacle. Il installa même de petits projecteurs destinés à éclairer les statues les
soirs de spectacles…
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Le papa de Stéphanie, qui avait déjà réalisé les cadres en bois pour les
miroirs de la salle de danse, réalisa avec un soin très particulier le châssis avec
ouvrant de la régie nouvellement construite. Petite digression encore. Comme l‟on ne
pense pas, au moment des ruptures qu‟il est des personnes qu‟on aime et qu‟on ne
reverra plus par la force des choses. Le papa de Stéphanie, Guido, me manque
souvent surtout le dimanche où nous avions l‟habitude de le visiter.
La scénographie de “La Belle et la Bête” était à la fois simple mais
redoutable dans sa réalisation. Je voulais que l‟on ait l‟impression que la nature avait
repris ses droits dans un château à l‟abandon. Ainsi, plantes, lierres sur les murs,
grands arbres emplissaient l‟espace d‟une salle qui avait clairement été un lieu de
vie. Un petit hommage à Cocteau aussi en la personne de la guichetière dont seuls
les bras maquillés sortaient du mur et qui prenait et déchirait les billets d‟entrée.
La pièce commençait par le magique et traditionnel “Il était une fois…” et la narration
se faisait par une conteuse, invisible pour les personnages mais ayant une emprise
sur leurs destinées. Cette conteuse, enterrée à même le sol surgissait et commençait
à parler alors qu‟aucun spectateur ne soupçonnait sa présence. L‟effet fut féérique,
effrayant et admirable. Gros succès dont on me parle encore et qu‟on me demande
de reprendre. Bien volontiers mais sans Stéphanie, ce serait une trahison.
Elle y fut sublime, admirable, touchante. J‟avais l‟occasion avec ce lieu d‟y faire vivre
pleinement ma comédienne de compagne et je ne l‟ai que peu fait. Pourquoi?
Les rentrées dues à la petitesse de la salle ne pouvant permettre des salaires de
professionnels, Stéphanie et moi, nous nous réservions comme comédiens, pour
des ailleurs qui ne vinrent que peu. Erreur monumentale que nous fîmes à deux,
enferrés dans cette logique financière idiote. Elle vit mes plus belles mises en scène
et les plus beaux rôles féminins défiler mais donnés à d‟autres et cela finit par nous
faire du tord. Inutile de vous dire combien je regrette cela (aussi) et que je ne me
prive plus de la joie d‟écrire, de mettre en scène et jouer quand cela me chante
puisque le public est toujours au rendez vous!
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Chapitre VII : Une salle pour elle…
Les cours se remplissaient bien mais à l‟occasion des portes ouvertes, je
pus constater combien la salle allouée à la danse devenait exiguë au fur et à mesure
de notre croissance. Une salle, très grande restait à affecter mais dans un état de
ruine avancé avec du lambrissage, encore, des portes effondrées, un plafond
partiellement miné par les infiltrations et d‟abondantes fuites à la toiture se trouvant
juste au dessus. Je pris la décision que je consacrerais mon été à la rénovation de
cette salle qui serait exclusivement affectée aux cours de Stéphanie.
C‟était important et ce n‟était aussi que lui rendre justice.
Ma seule inquiétude était d‟en avoir la force et la volonté car je ne me
voyais pas monter 400kg de plafonnage, par sac de 40 kg, sur deux étages sur mon
seul dos. Et pourtant je le fis! Heureusement, avant de prendre ces vacances, j‟eus
de l‟aide de Belic. Parfois, dans l‟impatience, je prenais deux sacs à la fois!
Je m‟étonne aujourd‟hui souffrir si fort du dos! Un mois de travail forcené plus loin et
ce fut fait. Ne pouvant pas travailler avec mesure, effondrés, Stéphanie et moi
partîmes en vacances. C‟était la première fois! Il est à noter qu‟elle était tellement
heureuse de ce travail, qu‟elle s‟y investit beaucoup en peignant tout ce gigantesque
plafond.
Rentrée scolaire, émerveillement des élèves et un total de plus ou moins
180 inscrits! L‟école tournait correctement, le château se rénovait, le théâtre n‟avait
pas encore de saison complète mais se développait. Tout était possible sans les
impondérables de la vie. Je n‟entrerai pas dans les détails de ma vie privée mais je
fis une rencontre qui me fut terriblement funeste.
Le centre survécut mais un peu comme un bateau dont les moteurs
s‟arrêtent et qui continue d‟avancer… Je plaçai alors toute mon énergie dans la
rédaction et l‟obtention de subventions pour trois postes, le mien, celui de Stéphanie
et celui de Belic. Je voulais nous mettre à l‟abri, après 10 ans de bénévolat pour elle
et moi. Mes dossiers furent reçus favorablement par le Ministre Jean-Claude
Marcourt (PS) et son très disponible et compétent secrétaire particulier, Michel
Granados. Cette aide arriva trop tard pour Stéphanie qui partit, poussée par ma
douleur qui se faisait agressive. Son indifférence à mon égard attisa ma blessure et
j‟en devins, fort stupidement et maladroitement, odieux. Peu de temps plus tard, mon
appartement brûla et je perdis mon papa. Il avait permis par son travail et ses
compétences, la réalisation de ce projet. Il s‟y était investi durant 5 ans sans jamais
rechigner et ce malgré sa santé. Chaque salle me parle de lui comme de Stéphanie
dont la salle de danse est devenue pour moi un endroit dans lequel je ne vais plus.
La vie ne devra plus me faire de cadeau depuis, pour peu que l‟on puisse considérer
que j‟en avais eu avant! Je pense que les joies que j‟ai récoltées ne furent jamais
dûes à la chance mais bien à l‟obstination et à la volonté de ne pas renoncer à mes
rêves. Aujourd‟hui, je crois avoir perdu mes dernières illusions mais il reste encore
quelques rêves qui me tiennent debout. Quelques espoirs aussi…
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Chapitre VIII : La vie continue…
Oui, contre toute attente, cette phrase engluée de platitude bienveillante, se
vérifiait mais ce qu‟elle ne précise pas, c‟est que jamais rien n‟est plus comme avant.
Nous perdîmes des élèves de danse, attachés à Stéphanie mais son départ soudain,
je dois bien le reconnaître, ne se sentit même pas. Il y avait bien des choses qui ne
se faisaient plus ou qui se faisaient différemment mais en fait, ce qui manquait le plus
c‟est sa lumineuse personne, son sourire, son rire cristallin et l‟envie qu‟elle me
donnait de me dépasser. Mais tout cela étant mort petit à petit, son départ marqua
surtout la fin d‟une douleur se manifestant violemment au grand dam de tous.
Il est un souvenir qui me hante de cette pénible période, celui d‟avoir été la
rechercher, ivre, elle qui ne buvait jamais, couchée sur un banc au bord de la Meuse.
Je revois son beau manteau beige recouvert de boue, ses yeux perdus. Dieu, fallait-il
que la déception et la douleur qui la brisait ainsi furent grandes.
Je pense souvent à ce moment où je regrettai amèrement d‟avoir trahi une personne
comme celle-là. On pense toujours que ce qui nous arrive est exceptionnel mais moi,
c‟est mon affligeante banalité qui m‟apparaissait dans toute sa hideuse nudité.
C‟est pourquoi maintenant, je réclame le droit d‟être léger car une soirée de
bonheur au théâtre peut être comme une bouée au milieu de la mer: on peut oublier
un instant qu‟on doit nager sans cesse pour garder la tête hors du marasme, car là
enfin, on peut communier sans Jésus, Mohammed ou télévision-internet; on peut
oublier le vide insondable qui nous entoure, occupé simplement à comprendre la
vanité de tout cela, et au travers des classiques, l‟intemporelle vanité de tout cela; et
en jouir car touchant un instant quelque chose qui est au delà de la survie animale et
de la marchandisation générale. Ces rares moments de perfection que n‟importe quel
public ressent, sont précieux et sont ma quête. Cette coupe de charpentier n‟est
jamais où on l‟attend, n‟a jamais la forme qu‟on prévoit mais surgit soudain quand on
finit par en douter.
Le théâtre reste encore aujourd‟hui un puissant outil de compréhension, de
transmission, d‟enseignement, de réflexions mais aussi de joie et de bonheur.
Le théâtre ne peut pas avoir de catégorisation car il peut tout absorber. Le théâtre de
boulevard n‟a pas le monopole de l‟humour comme d‟autres n‟ont pas le monopole
de la profondeur. De même qu‟une salle vide n‟est pas signe d‟un artiste de génie
maudit, une salle pleine, peut, elle, n‟être due qu‟à une communication efficace, un
soutien de médias ou simplement à la présence d‟un “people” en scène.
Et la présence d‟un “people” en scène n‟en fait pas pour autant un mauvais spectacle
racoleur!
Le hasard ou la concordance de faits peuvent être à l‟origine d‟un succès
mais pas d‟une trajectoire de vie. Le public peut se tromper sur beaucoup de choses
et rire de la vulgarité la plus plate mais cela n‟a qu‟un temps et s‟il aime un artiste
durant de longues années, c‟est probablement qu‟il y a là quelqu‟un qui mérite qu‟on
s‟attarde sur lui, qu‟on le reconnaisse et qu‟on le soutienne. Le passage du temps est
souvent un implacable révélateur mais que ça ne serve pas de prétexte à bouder les
vivants!
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La Belgique n‟a pas de politique culturelle ni de volonté de politique
culturelle, ni d‟intérêt pour une politique culturelle car la Belgique n‟aime pas ses
artistes. Ils ne finissent par exister qu‟une fois vus par le prisme Français.
Quelle absence claire d‟intelligence chez nos élus! Une lacune de taille qui fait que
l‟on ne fera que des hommages à Jacques Brel et Simenon sur les cent ans à venir
car les nouveaux venus n‟attirent que peu de sympathie et de soutien. Je ne parle
pas de la clique qui détient les institutions et qu‟on oubliera si vite leur mandat
politico-culturel terminé. Je ne m‟étendrai pas sur la situation française que je ne
connais pas assez mais je me refuserais à la regarder avec une béate et stupide
admiration toute issue du complexe d‟infériorité belge. Tout au plus peut-on imaginer
qu‟il y ait plus de bulles d‟air dans un verre rempli d‟eau que dans un dé à coudre…
Ainsi la période sans Stéphanie est celle de l‟apothéose du théâtre.
Il n‟y a pas de cause à effet, j‟aurais dû le faire plus tôt, sauf peut-être que beaucoup
des pièces que j‟ai écrites furent encore pour elle. Des déclarations d‟amour criées
dans une bouteille elle-même lancée à la mer. D‟où le manque d‟échos…
Ma thérapie théâtrale fut donc de me rendre hyper prolixe: écrire, mettre en scène,
jouer et jusqu‟à huit pièces l‟an. Cette boulimie de travail était aussi la simple
matérialisation de tous les projets que je portais en moi depuis de nombreuses
années et je suis conscient que ce rythme effréné va tarir la source rapidement.
De fait, normalement, j‟écris lentement. Il me faut parfois plusieurs années de lecture,
de documentation, de gestation et puis un jour, je sens que c‟est prêt car j‟ai le titre.
Une fois cette étape fondamentale passée, je n‟ai « plus qu‟à » écrire la pièce,
souvent d‟un seul jet. Processus étrange et sur lequel je n‟ai que peu d‟emprise si ce
n‟est celui d‟être en permanence curieux de tout, lire énormément, voir, voyager,
écouter… Mais cela ne garantit rien car il me faudra encore trouver l‟élément
déclencheur qui va cristalliser tout d‟un coup mille petites choses en une pièce.
Je ne peux donc pas travailler à la commande. Comme metteur en scène, je ne veux
pas travailler à la commande, j‟ai donné et c‟est douloureux pour tout le monde!
Comme comédien, j‟ai besoin d‟aimer le personnage, la pièce et le porteur du projet!
N‟y voyez aucune suffisance. Je veux juste éviter les malentendus. Si quelqu‟un veut
le meilleur de moi, c‟est à ces conditions-là. Sans quoi, il y aura compromis, tricherie
et fourniture d‟un savoir-faire et rien de plus. Nous passerons à coté de la rencontre
et je ne veux pas gâcher le projet de quelqu‟un pour un contrat, donc de l„argent. Je
ne voudrais pas qu‟on le fasse avec moi! Et puis, au fond de moi, j‟aurais
l‟impression de nuire au théâtre.
Cette hyperactivité créatrice rencontra les faveurs du public et pour une salle
de 80 places, nous faisions 9000 spectateurs par saison.
Au cours de cette période durant laquelle je jouais beaucoup et des rôles très
difficiles; je ne me fais jamais de cadeau, je me rendis compte d‟une chose
étonnante: je n‟étais plus le même homme et donc plus le même comédien.
La vie étant passée par là, je sortais sensiblement changé par ces évènements, ma
palette de jeu s‟était agrandie. Comme quoi, il ne faut désespérer de rien!
Pourtant quelque chose d‟indescriptible est parti. Devenu hyper vulnérable et
perméable à la moindre émotion, j‟ai dû réapprendre à vivre.
Probablement suis-je plus Hermite qu‟avant mais c‟est mon moyen, aujourd‟hui, de
surnager.
Décidément, voilà bien une rencontre qui aura changé ma vie et mon être par delà
les évènements et le temps.
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En 2008, en plus du théâtre, je me suis réinvesti dans le centre en reprenant
une charge de cours. Un groupe magnifique fait de très belles personnes. Je dois à
l‟une d‟elle le plus beau Noël que j‟ai vécu. Des nouveaux chargés de cours comme
la précieuse et combien brillante Julie, son compagnon à la vie, Eugène, l‟ami de
toujours, Benoît, dont la présence fut tellement nécessaire, l‟exquise Déborah,
Laetitia, Didier, Amélie, Carole, etc.
J‟en profite pour vous toucher un mot de l‟équipe qui rend possible la vie des
deux lieux: Sophie puis Charlotte et Marie-Anne au secrétariat, Déborah, encore, en
attachée de presse, Belic, ce précieux bricoleur et régisseur, présent depuis 2000 et
qui, malgré ses sautes d‟humeur est un collaborateur précieux; David, qui a de l‟or
dans les doigts et à qui rien n‟est impossible, si ce n‟est réussir à faire ranger l‟atelier
par Belic, Bernadette qui meuble le bar et la billetterie de son accent de bonne
humeur tout liégeois, Francine, administratrice du théâtre et costumière hors pair
avec Claudine et Geneviève ; Olivier, mon ami, mon soutien indéfectible et
temporisateur permanent, Maxime, administrateur et comédien dont le talent n‟a
d‟égal que la poésie et la gentillesse, Julien, mon bras armé pour les sites,
Christophe, architecte adorable qui gère au quotidien les travaux à faire pour les
pompiers,… Pardon pour les collaborateurs et collaboratrices que je ne cite pas mais
je ne puis décemment ennuyer d‟avantage le lecteur, qui probablement sautera déjà
ce passage, qu‟ils m‟en pardonnent. Cette digression démontre simplement que ces
lieux sont le fruit d‟équipes auxquelles j‟indique la direction dans laquelle aller et qui
me font le plaisir de me laisser toujours croire qu‟elle est la bonne.
Ainsi, outre les salariés à l‟année, environ 10 professeurs y trouvent un
revenu d‟appoint et près de quarante artistes, un revenu régulier et un
épanouissement artistique. Donc, pour conclure ces chiffres, près de 165 élèves
réguliers à l„année, 9000 spectateurs, 40 élèves uniquement pour des stages courts
et une trentaine de personnes handicapées suivant des cours de musique, théâtre,
danse en collaboration avec le Céjiel, trouvent dans ces lieux un atout précieux à
leur développement, leur formation et leur culture.
Pourtant, et en pleine crise économique, le propriétaire à qui on ne demande
rien, a fait visiter, sans nous prévenir (encore), les locaux par des notaires, afin de
chiffrer le bénéfice que la Ville pourrait tirer de la vente du bâtiment. Notre expulsion
coulant de source. Il est amusant que l‟on procède ici au calcul de la plus-value que
nous avons réalisé dans le bâtiment grâce à nos travaux et investissements pour le
vendre avantageusement.
Quelques remarques: l‟activité sociale, culturelle, l‟emploi, la richesse
multiple qui en découle et surtout en cette période, dans un secteur très touché et
sur un quartier sinistré, le mépris de la collectivité que nous représentons fort d‟un
fichier de 18.000 personnes, clients , élèves et membres, l‟intérêt de la sauvegarde
d‟un bien patrimonial dans le giron de la Ville, et enfin la manœuvre, une fois encore
grossièrement exécutée, de profiter du travail d‟un tiers pour en tirer un bénéfice ne
peut qu‟attirer étonnement dans un premiers temps, puis rébellion dans un second.
Comment s‟incliner devant de telles pratiques et comment ne pas y voir l‟une des
causes de l‟effondrement d‟une société? Si ce n‟est pas à nous de changer de
monde, c‟est à ceux qui prétendent le faire pour nous de prendre un peu mieux en
compte la réalité des choses.
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Quelques courriers plus tard, je fus reçu plus aimablement et la proposition changea.
En fait, elle s‟était donné le vernis du politiquement correct afin de pouvoir gérer au
mieux, officiellement, notre incapacité à pouvoir nous saisir de l‟opportunité en or qui
nous était offerte si généreusement.
Il serait trop commode d‟ourdir des projets sans vouloir en assumer les
retombées fussent elles négatives. Donc et soudainement, la proposition qui nous
est faite est d‟acheter nous-mêmes le château, à un prix “d‟ami”, certes, mais qui
revient simplement à nous faire payer la plus-value que nous y avons investie
puisqu‟il était en ruine et devait être rasé, mais aussi à se laver définitivement de tout
engagement social, culturel et patrimonial de taille sur ce quartier car il est bien
évident qu‟il nous est impossible d‟acheter ce bâtiment.
Le raffinement stratégique tout politicien de la proposition est le suivant:
- Bail nous est proposé avec loyer-acompte sur l‟achat.
- Période de 5 ans pour libérer le solde.
Cela semble généreux mais il ne faut pas s‟y tromper: le loyer fixé est au dessus de
nos moyens car nous devons gérer une rénovation fort onéreuse simultanément.
A titre d‟exemple, nous devons, dans les trois ans et pour satisfaire aux nouvelles
normes en matière de sécurité incendie, équiper tout le château de détecteurs
autonomes et d‟une centrale. Coût, près de 50.000€, qui seront, dans la logique de la
ville, ajoutés à la valeur du bâtiment pour sa vente! Mieux, 15.000€ de dégâts suite à
la tempête du 14 juillet 2010 que la ville ne fera pas prendre en compte par son
assurance afin de nous en laisser la seule dépense. Il nous est pourtant impossible
de faire face à tout! En fixant ce loyer et ce calendrier, la ville semble faire bonne
figure mais, de fait, empêche les associations de survivre.
Quand on pense que des lieux artistiques dont la Ville de Liège est
propriétaire existent et qu‟ils bénéficient d‟un loyer symbolique et d‟un bail
emphytéotique long! Il n‟y a donc pas ici volonté d‟entente mais bien d‟éradication
d‟un lieu qui dérange depuis le début. A moins qu‟il n‟y ait sur le château un projet
caché, ce qui est très largement possible au vu des réactions virulentes dès la
mention de la chose.
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Fatigué des rebondissements cycliques avec un propriétaire définitivement
imperméable à ce que nous représentons et qui aura le culot de s‟offusquer de cette
rébellion,( comment, le bétail n‟aime pas l‟abattoir et meugle!) J‟ai décidé donc, et
c‟est le sous-titre de ce document, de lancer une nouvelle utopie. Celle -ci aura pour
but le maintien des activités culturelles et sociales, la réhabilitation et la restauration
du château en achetant et maintenant l‟outil de travail du Centre Antoine Vitez et du
Théâtre de l‟Aléna. Le capital sera constitué par la vente symbolique des briques du
château au prix de 50€ pièce, afin que chacun puisse contribuer à ce projet teinté de
rêves. Cela faisant dès lors de vous un propriétaire symbolique du château mais
aussi mécène social, un associé à la vie de lieu unique. Il s‟agit donc d‟un peu plus
que du mécénat, car l‟argent mis ainsi en commun reste pour le bien collectif.
Cette démarche ne sera une réussite spectaculaire que si chacun s‟y associe
et relaie ce projet à un maximum de personne. (Les dons sont déductibles
fiscalement) Maintenant, il n‟est pas exclu qu‟un terrain d‟entente avec les autorités
communales puisse être trouvé et j‟aimerais vraiment qu‟un dialogue de confiance et
de respect s‟installe. Cette manne financière irait donc alors à la rénovation du lieu et
non à son achat.
Cet acte solidaire, citoyen et politique, au dessus de tout clivage, peut être
un des éléments pour une société de demain où l‟argent devient moyen et non
finalité mais aussi dans lequel est rendu à chacun un rôle actif dans la cité et son
avenir, n‟attendant plus pour cela le bon vouloir d‟autorités ou une volonté sociale
que les banques n‟ont jamais eue et n‟auront jamais.
La fin des illusions n‟est pas la fin des utopies.
Au delà de la marchandisation, il y a des hommes avec des rêves. Refusons
ce pragmatisme fataliste d‟habiter momentanément un quotidien sans rêves de futur
et, construisons, même avec de petites choses, ce qui peut changer la société de
demain.
Ceux qui ne rêvent plus sont déjà morts.
Notre union fera notre force.
Même si votre don reste symbolique, vous appuierez de votre nom cette fabrique de
rêves.
Merci de m‟avoir lu jusqu‟au bout
Alain Beaufort
Membre fondateur
Directeur
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