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Chapitre 45
Le Plan-maître des Ténèbres, au surlendemain du briefing
de Morion et Cellendhyll.
Élias passa prudemment la tête par-dessus le contrefort de
roche qui le camouflait. Tout autour de lui régnait la pierre
noire des hautes et imposantes montagnes aux crêtes acérées,
surmontées de pics à demi léchés par la brume.
Le soleil du début d’après-midi était un globe rouge et
boursouflé ourlé d’un halo noirâtre, planté au milieu d’un ciel
au violet poisseux, lui-même chargé de nuages irisés.
En contrebas du pisteur s’étendait une ravine, traversée
d’une rivière au lit desséché. Des arbres encadraient la rive
défunte, plantés de guingois, arborant des formes tourmentées.
Des bosquets de tamaris s’étalaient sur tout le flanc est de la
ravine. De l’autre côté, du sable et de la caillasse foncés, un
paysage résolument aride.
Une masure se dressait à la lisière des arbres. Sur sa droite,
un corral rempli de chèvres et de boucs à laine sombre, aux yeux
rougeoyants. Sur la gauche, un puits.
Nulle présence humaine à signaler, cependant, un panache
de fumée s’étirait de la cheminée.
La cabane du chevrier.
Le portail à faible flux créé par Morion avait déposé
Cellendhyll et les Spectres à deux journées de marche de
l’endroit, sur un lieu de pouvoir abandonné découvert par
Khémal lors de l’une de ses régulières patrouilles. Des
patrouilles, justement, Cellendhyll et les Spectres en avaient
évitées trois avant de parvenir jusqu’ici : un contingent de
guerriers ikshites montés sur des quasars – hybrides de lézard
rouge et de serpent cornu –, un essaim de Mantes à carapace
mauve et un quart de meute serpentère. L’Ange et les Spectres
avaient dû faire preuve de toute leur vigilance, toute leur
discrétion, pour progresser jusqu’ici sans provoquer
d’affrontement.
Élias prit le temps de bien s’imprégner du paysage, vérifiant
de ses yeux et de son instinct que rien de menaçant ne s’y
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