Devoirs à la maison - Cndp

Exemple d’une nouvelle conception des devoirs dans une école genevoise, en
Suisse : les Temps de Travail à la Maison (TTM) (Mottet, 1999)
En 1991, l’Unité Coopérative d’Enseignement (UCE) des Bossons à Genève décide de
mettre en place une nouvelle forme de travail à la maison qui évacue le débat sur le maintien
ou la suppression des devoirs pour focaliser la réflexion sur la forme et le but du travail à
domicile. Le TTM est censé permettre aux élèves de se prendre en charge, de s’organiser
seuls et de présenter à la classe des compétences valorisantes.
Concrètement, les enseignants alternent entre des TTM imposés (exercices, poésie,
mémorisation de pièces de théâtre…) et des TTM à choix. Pour ces derniers, les élèves ont à
choisir parmi une liste le travail qu’ils souhaitent faire à la maison puis qu’ils auront à
présenter en classe ; il peut alors aussi bien s’agir de dessins, de tours de magie, de sketches,
de recettes de cuisine, de bricolage ou de présentations de livres.
L’auteur constate des différences entre l’analyse des enseignants, des parents et des
enfants habitués aux devoirs classiques et ceux qui bénéficient des TTM à choix.
Selon les enseignants de l’UCE des Bossons, les TTM à choix sont moins susceptibles de
créer des conflits dans la famille que les devoirs traditionnels. Les parents confirment
d’ailleurs cette perception ; ils constatent en effet une baisse de tension lors de cette tâche
scolaire et insistent sur leur motivation à s’investir dans le travail à domicile de leur enfant.
Parents et enseignants semblent avoir de nombreuses attentes quant à la place de ces travaux
dans les relations famille – école.
Thématique complexe, les conceptions sur l’autonomie sont diverses. Selon certains
enseignants, l’autonomie s’acquiert par le fait de travailler seul chez soi et de prendre
régulièrement l’habitude de cette tâche scolaire. Pour les enseignants de l’UCE, c’est
davantage en apprenant à gérer, réaliser et à présenter le travail que les élèves deviennent
autonomes. Les enfants semblent également davantage motivés par les TTM à choix que par
les devoirs imposés. Selon un enseignant, « Ils sont très motivés par leurs projets
personnels » puisque les TTM offrent davantage de responsabilité et de liberté aux élèves.
Toutefois ces résultats mériteraient d’être mis en relation avec les caractéristiques
sociales et scolaires des élèves. En effet, avant d’assurer la pertinence de ce mode de travail, il
faudrait connaître quels sont les élèves à qui on donne ces types de devoirs. On peut en effet
supposer que l’efficacité est fonction des caractéristiques des élèves.
2 – UN SENS PLUTOT FLOU POUR LES ELEVES
Au regard des différentes études, on constate que pour les élèves, les aspects négatifs liés aux
devoirs à la maison concernent surtout la quantité de travail (notamment, la mauvaise
répartition) mais aussi le sens de ces derniers. En primaire, si la majorité des enfants ne
semblent pas être contre le travail à la maison, seuls 16% sont pourtant capables de donner du
sens à cette activité (Begoc, 2002).
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