histoire de saint-lazare - Saint-Lazare as a Women's Prison: 1794 ...

LE PERSONNEL DE SAINT- LAZARE 75
avec leur ouvrage sur les genoux. On entendait
quelques rires etou/fes, on voyait quelques regards
assassins, comme on dit dans Moliere, de ces regards
chauds, etranges, qui portent. Puis une grosse fiHe
mulatre, aux cheveux laineux, aux levres epaisses et
violacees, roulait des yeux enormes, comme si eUe
avait grand peur ... Sa voisine, une blonde pale,
cherchait it la rassurer. .. .
Quelques-unes mangeaient lentement des mor­
,ceaux de pain apportes de la cantine. Elles ont la
permission de man.ger, a l'atelier, les vivres chauds
qu'eHes ont achetes.
Sur cet ensemble plane la seeur, du haut de sa
tribune, placee sous la statue de la Vierge.
Elle est admirable de calme et elle promene son
regard sur son docile troupeau.
L'atelier des prevenues est semblable it celui del>
filles valides, on ne travaiIle serieusement ni dans
l'un ni dans l'aulre.
Ce n'est pas que Ie travail manque, c'est que les
detenues en prennent a leur aise. On les voit faire
quelques points, puis se reposer longuement; souvent
inhabiles it la couture, elles se piquent les doigts et
restent les yeux fixes, pensant it quelque chose ou ne
pensant it rien.
On pretend d'ailleurs qu'en general les prisonnieres
sont paresseuses; on les fait travaiIler malgre
eUes.
Pendant ces heures de demi-flaneries, puisqu'on
ne peut pas dire ces heures de travail, les seeurs
distraient souvent les dctenues par des lectures it
haute voix .