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Reconstruction critique ou escroquerie à la façade?
De plus en plus, les centres commerciaux s’inspirent d’exemples historiques pour
leur conception, soit en intégrant leurs façades à de nouvelles constructions, soit en
les reconstruisant entièrement, quasiment à l’identique. La question de savoir quel
rapport les maîtres d’œuvre entretiennent avec les volumes de construction existants
ou de savoir si la reconstruction ne se transforme pas en «façade trompe l’œil» fait
souvent l’objet de débats. Les trois projets suivants illustrent différentes manières
d’aborder ce sujet sensible.
Kaufhof à Berlin
Le temps du chantier avec toutes ses nuisances sonores et
poussiéreuses est révolu: le 24 mai 2006, la transformation
du grand magasin Galeria Kaufhof sur l’Alexanderplatz de
Berlin a pris fin. Deux années durant, l’ancien grand magasin
de l’ex-RDA avait été rénové et agrandi sans avoir fermé
ses portes. On doit la conception de l’ouvrage donnant un
nouveau visage à la place centrale, à l’architecte Josef Paul
Kleihues décédé en 2004 — c’est son fils Jan Kleihues qui
s’est chargé de la réalisation du projet. Passant de 20 000 à
35 000 mètres carrés, cet agrandissement de la surface de
vente fait du grand magasin racheté à la réunification par la
société Kaufhof AG l’une des plus grandes filiales de Kaufhof
d’Europe.
L’Alexanderplatz a toujours été un lieu de commerce. A la fin
du XVIIe siècle déjà s’y tenaient le marché aux bestiaux et le
marché hebdomadaire. Les premiers grands magasins furent
érigés au début du XXe siècle sur la place tenant son nom
du tsar Alexandre: Hermann Tietz y ouvrit également l’une
des premières succursales de ses grands magasins. Après
la démolition du légendaire grand magasin dans les années
60 en raison de forts bombardements, on érigea un nouveau
grand magasin lors du réaménagement de l’Alexanderplatz.
Le grand magasin Central (Centrum Warenhaus) construit en
1969 par Josef Kaiser et Günter Kunert a été le plus grand
magasin de RDA et a marqué la place de son empreinte
durant des décennies grâce à sa façade d’aluminium en nid
d’abeille. La transformation du grand magasin a désormais
radicalement changé l’apparence de l’Alexanderplatz. Il a été
agrandi de 25 mètres vers le sud-ouest et se rapproche ainsi
de ses éminents bâtiments voisins: les Behrens Berolinahaus
et Alexanderhaus achevés en 1932.
Les quatre étages de vente et les deux étages administratifs
furent transformés en six niveaux de vente complets et
un nouvel étage supplémentaire «en retrait» réservé à
l’administration. Le changement le plus remarquable de
ce bâtiment des années 70 fut la rénovation de sa façade.
L’impressionnante façade gaufrée en profilés d’aluminium
— une caractéristique de nombreux grands magasins d’ex-
RDA — fut remplacée par une façade à la structure très
nette mêlant travertin et grandes surfaces vitrées. Selon les
architectes, la façade est une interprétation moderne de
l’architecture classique des grands magasins: le socle de
deux étages ainsi que les surfaces en pierre naturelle en
relief doivent renouer avec les bâtiments Behrens de l’avantguerre.
Le démontage planifié de la façade en nid d’abeille
a en premier lieu suscité nombre de récriminations. En 2003,
un article du journal «Frankfurter Rundschau» a critiqué la
démolition des gaufres «qui font partie intégrante de Berlin Est
au même titre que la tour de télévision (Fernsehturm)» en ces
termes: «Au lieu d’intégrer la célèbre façade au concept de
reconstruction, on s’en débarrasse sans le moindre remords.»
La clarté et la rationalité de la façade — qui s’appuie sur
l’architecture des années 20 — s’appliquent également à
l’intérieur: de lourdes balustrades en pierre blanches et de
subtils détails tels que les lampes cubiques contribuent à
cet effort d’aménagement. Le cœur du bâtiment est formé
d’un atrium surmonté d’une coupole en verre surplombant
tous les étages. Un quadrillage en béton armé subdivise
l’imposte en d’innombrables cassettes, laissant ainsi pénétrer
profondément la lumière du jour à l’intérieur du bâtiment et
domine l’espace intérieur grâce à sa structure nette. Vingt
escalators de 24 mètres de longueur chacun traversent
l’espace central et permettent aux visiteurs d’apprécier les
véritables dimensions du bâtiment.