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LE COMMERCE OU COMMENT GARDER LA CAPACITE D’AGIR:
LES CENTRES COMMERCIAUx DU FUTUR
Les centres commerciaux sclérosent-ils nos centres-villes? Détruisent-ils les
structures existantes du commerce de détail? Et quelle est la position de nos
hommes politiques sur cette évolution? Ces dernières années, on a beaucoup parlé
des centres commerciaux. Tout ce qui a été dit n’est pas forcément vrai, mais le
sujet reste très actuel: un centre commercial ouvre ses portes toutes les trois à
quatre semaines en Allemagne. PORTAL a recueilli les opinions d’un exploitant,
d’un urbaniste et d’une architecte sur la question.
ALExANDER OTTO: L‘INTEGRATION
EST DECISIVE – EGALEMENT POUR LES
INVESTISSEURS
Elle se répète sans même être vérifiée: la litanie de ces
géants de la distribution sempiternellement monotones et
identiques, situés en périphérie des villes: de hauts cubes de
tôles ondulées qui ôtent toute vie aux centres-villes.
Ce n’est pas que ce type de galeries marchandes n’ait jamais
existé. Elles sont en effet apparues dans les années 60 et 70
en Allemagne de l’Ouest et dans les années
90 en Allemagne de l’Est. Aujourd’hui, on les retrouve en
Europe de l’Est et, hélas, de plus en plus fréquemment —
déguisées en maisons d’ameublement ou autres magasins
prétendument spécialisés — aux portes de villes allemandes.
Les véritables centres commerciaux se sont depuis longtemps
transformés, à bien des égards, en authentiques bijoux
architecturaux au cœur des centres-villes et ont même, il n’est
pas rare de le constater, pris le rôle voire l’emplacement des
grands magasins d’autrefois. En quoi ces galeries urbaines
modernes de la nouvelle génération se distinguent-elles?
Idée reçue n° 1: centre commercial est synonyme de
campagne.
Si, entre 1964 et 1995, les centres commerciaux construits en
pleine campagne représentaient encore un quart de toutes
les constructions de galeries marchandes, ils ne s’élevaient
plus qu’à quatre pour cent en 2005. Pour la même période,
la proportion des sites implantés en centre-ville est passée
de 35 à 61 pour cent. Depuis 1969, la société ECE conçoit
même volontairement des plans architecturaux presque
exclusivement dans des quartiers urbains et, depuis 1984, en
grande partie dans des centres-villes, même si cela a rendu
plus difficile le démarrage dans les Länder d’ex-Allemagne de
l’Est et en Europe de l’Est. Contrairement aux gigantesques
centres commerciaux situés en campagne, les galeries en
centre urbain, avec leurs 15 000 à 25 000 mètres carrés, ne
peuvent pas vivre en autarcie. Leur surface de vente est
bien trop petite pour pouvoir répondre à la demande d’offre
générale du client. C’est pourquoi l’intégration urbanistique
prend, pour la ville comme pour le concepteur, une
importance significative. Il arrive par conséquent de plus en
plus fréquemment que le travail de l’architecte ne s’arrête
pas à la porte d’entrée. Au contraire, des sites urbains sont
aménagés et des voies piétonnes sont créées.
Les grandes galeries commerciales situées en centre-ville
représentent souvent un instrument de réparation et de
revitalisation urbanistique — par exemple quand il s’agit de
réintégrer des friches ferroviaires ou industrielles à l’espace
urbain utile.
Idée reçue n° 2: les centres commerciaux sont des cubes de
béton bon marché à l’aspect identique.
De nos jours, toutes les galeries marchandes sont différentes.
Tandis que l’on construisait auparavant selon le principe de l’
«os de chien» — une grande allée commerçante composée
de petites boutiques avec,
à chaque extrémité, un grand magasin —, l’évolution du
commerce de détail ainsi que les rapports à l’immobilier
toujours plus complexes ont aujourd’hui rendu nécessaires
des plans entièrement individuels. Pour la conception des
façades, il est fréquent de voir des concours architecturaux
d’envergure. C’est ainsi que la façade du nouveau Limbecker
Platz de Essen a été conçue par le professeur Gunter Henn,