Raph gatti - Art Côte d'Azur

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eN ville nice
terra amata:400.000 ans d'âge
les «fouilles de sauvetage »effectuées en catastrophe avant que le site nedisparaisse,
c'était une première en France. un musée construit sur le site même de
fouilles préhistoriques, aurez de chaussée d'un immeuble d'habitation, également.
lemusée de terra amata sort de l'ordinaire, d'autant plus que les homo
erectus qui vivaient là yinventèrent lefeu. retour dans le passé …
al’aube de l’humanité, voici
400.000 ans, le mont Boron était
une plage de galets accueillante,
que les hommes utilisaient comme halte de
chasse.
Ce n’était pas un habitat permanent car on
n’a retrouvé aucun ossement humain -seulement
la dent de lait d’un enfant -mais
on sait par contre qu’ils sont venus 29 fois
occuper les lieux, pour ychasser éléphants
et rhinocéros, daims et cerfs, sangliers et
aurochs qu’il faut imaginer présents en
grand nombre dans la région.
et c’est là, s’abritant sous des huttes de
branchages, que les Homo erectus de terra
amata domestiquèrent le feu …dumoins
a-t-on pu retrouver des restes de foyer datant
de cette époque sur ce site, qui aune
histoire quelque peu rocambolesque.
quand éléphants, rhinocéros, daims
et aurochs gambadaient sur les
pentes du mont Boron…
en 1860, lors de la construction de la route
de la Basse Corniche -àl’emplacement de la
station BP actuelle, sur le boulevard Carnot
-onfait une étonnante découverte :des ossements
…d’éléphants, puis tout retombe
dans l'oubli.
un siècle plus tard, la maitresse du roi de
Yougoslavie, qui possède une superbe villa
sur le mont Boron, décide de vendre son jardin
àunpromoteur. Ce dernier commence à
tailler la colline puis s’arrête faute d’argent.
des géologues passant par là remarquent
bientôt une plage fossile – un amoncellement
de galets visibles dans l’entaille faite
dans la colline. une plage à26mètres d’altitude
?voila qui interpelle aussi les archéologues
:rapidement, ils découvrent le premier
«biface »(outil en pierre taillé sur les deux
faces).
un nouveau promoteur rachète le terrain et
recommence des travaux de terrassement
…Heureusement, le préhistorien Henry de
lumley, alors chargé de recherche au CNrs
de Marseille, aeuletemps de faire une première
prospection du chantier et de découvrir
d'autres outils et des restes d’animaux
qui éveillent son intérêt.
Nous sommes en 1966, aucune loi n’existe,
c'est pourquoi, malgré les articles dans la
presse et le soutien d’andré Malraux, alors
ministre de la culture, on ne donne àHenry
de lumley que six mois pour effectuer ce
qui deviendra la première «grande fouille
de sauvetage concernant la Préhistoire »en
France.
©J-Ch dusanter ©J-Ch dusanter
de janvier à juillet 1966, pressée par le
temps, son équipe travaille d’arrache-pied,
tous les jours et bientôt 24 heures sur 24 :
28.800 pièces seront répertoriées et «coordonnées
en x, yetz», selon la méthode
classique des archéologues, qui consiste à
faire des carrés avec des fils tendus.
enfin, sera réalisé un gigantesque moulage
du sol de 60 mètres carrés qui permet
aujourd’hui de visualiser une des 29 couches,
ou «occupations du sol ».
quasiment une première mondiale … de
même que ces fouilles desauvetage serviront
de modèle àlaloi qui paraitra beaucoup
plus tard.
et qu’a donc découvert leprofesseur de lumley
?rien de moins qu’un campement de
chasseurs vieux de 400.000 ans et un des
plus anciens foyers de l’histoire de l’humanité
!
avec ce scoop, il n’eut pas de mal de
convaincre le maire de l’époque, Jacques
Médecin, defaire construire un musée àcet
emplacement -enfait, le rez de chaussée de
l’immeuble qui sera finalement construit.
inauguré en 1976, ce musée sera le premier
«musée de site »consacré àlapréhistoire
en France. il est aujourd’hui dirigé par
Bertrand roussel. fc
intérieur du Musée, grand moulage du sol dM, 380.000 ans sculpture monumentale de raymond MOretti ornant la façade du musée, bronze, 1976