m - Archives municipales de Nantes

sur les marchandises pour réparer les
ponts. La Ville, qui a en charge leur entretien,
prévoit de les reconstruire en pierre
pour résoudre le problème des crues. Mais
les travaux, freinés par les conditions climatiques,
la profondeur du lit et un sol
meuble, s’étaleront sur des années. À la fin
du XVI e siècle, le pont est finalement achevé.
Ses piles sont en pierres mais les
arches, toujours en bois, seront à nouveaux
victimes des intempéries en 1651,
1685 et 1711. “Quand une arche était rompue,
on organisait des passages en
barque. Des passerelles en bois pouvaient
aussi être jetées pour remplacer la partie
Dessin des pêcheries du pont de Pirmil avec effondrement de trois arches, 1711.
détruite”, raconte André Péron. “Comme il
n’y avait qu’une ligne de pont, on repoussait
les travaux pour ne pas perturber le
franchissement du fleuve”. Le pont de Pirmil
est rafistolé de toutes parts. Les
planches clouées sur les anciennes arches
fragilisaient plus l’ouvrage qu’elles ne le
renforçaient.
Les pêcheries, une menace pour
les arches. En plus des éléments naturels,
le pont est menacé par les pêcheries
accrochées à ses piles et montrées du
doigt depuis le Moyen Âge. “Des rotreaux,
pieux de bois enfoncées en forme de tri-
angle dans le lit du fleuve étaient installés
entre les arches du pont comme un barrage.
Cela gênait la navigation et l’écoulement
du fleuve en période de crue”.
Depuis le XVI e siècle, des ordonnances
étaient prises pour procéder à leur destruction.
Sans succès. La polémique prend
une plus grande ampleur après la crue de
1711 qui a emporté cinq arches. La Ville
obtient du roi la destruction des pêcheries
moyennant indemnisation des fermiers
propriétaires mais elle est autorisée dans
le même temps à percevoir un fermage sur
des pêcheries situées en amont et aval du
fleuve pour payer ces indemnités.
te vers Nantes et la Bretagne
Pont en travaux traversé par des charrettes (1943).
À côté des pêcheries, de nombreuses activités
se sont développées pour tirer profit
de la tête de pont. “C’était un nœud de
tensions, d’intérêts divergents. Il fallait
gérer les flux du fleuve, de la navigation
fluviale et maritime et, en même temps, les
flux commerciaux entre Nord-Loire et Sud-
Loire ainsi que toutes les activités que
catalyse un pont”. Avant d’entrer ou de
sortir du pont, il fallait payer l’octroi, une
taxe sur les marchandises, principalement
le vin, le sel et le blé. Il n’était pas rare de
voir les files d’attente s’allonger sur le
quai. À côté des marchands venus de Vendée
ou du Poitou et des voyageurs, on
pouvait croiser des troupeaux en route
pour le marché aux bestiaux de la place
Viarme ou l’abattoir. Près de l’ancienne
forteresse en ruine de Pirmil, on note la
présence de maisons probablement
louées par la Ville à des commerçants qui
profitaient de la fréquentation des lieux
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[Mai 2005]
Nantes au quotidien
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