La digue du Drac sécurisée - AD Isère Drac Romanche

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L’ÉCHO DES DIGUES • N° 10 / DÉCEMBRE 2009
POUR RELATER L’HISTOIRE du tracé du Drac dans le
bassin grenoblois, il faut remonter au fameux déluge du
lac Saint-Laurent. À partir de 1191, suite à un éboulement
de la Petite Vaudaine (1), un lac arti-
ficiel s’était formé dans la plaine de
Bourg-d’Oisans. Du fait des pluies
diluviennes de septembre 1219, la
Le roman du Drac
En aval du Pont-de-Claix.
2
1
Claix
3
HISTOIRES D’EAU
(1) Face aux falaises de
l’Infernet, en amont de la
commune de Livet-Gavet.
(2) Entre le canal EDF et
les quartiers « de la
Digue » et « Mon Logis »,
la rue du Rochefort est la
crête de la digue.
(3) Avant la construction
du pont, un bac permettait
de rejoindre Vif, puis le
Trièves et la Provence.
Pour en savoir plus,
lire les pages 21 à 27 du
livre de Denis Cœur. À
lire aussi : Le Drac -
Histoire d'un torrent, par
Auguste Bouchayer
(Revue de Géographie
alpine, 1925, consultable
à la BMG et à l’IGA.
Plan établi par
Jean Verduc, 1718.
État des travaux
réalisés à la fin
du XVII e siècle. Le
canal Jourdan fut
construit entre
1684 et 1686.
(Archives nat.)
4
digue rocheuse vola en éclats sous
la poussée des eaux, délivrant une
gigantesque lame d’eau qui suivit le
cours de la Romanche, puis celui du
Drac, emportant tout sur son passage. Dans la cuvette
grenobloise, l’eau dépassa de neuf mètres son niveau
habituel. Bilan : des milliers de morts.
Le Drac en 1660,
plan de l’ingénieur
Savoye. (Archives
départ.)
1 Digue Marceline
2 Le Petit Rochefort
3 Le Mollard
4 Rocher de Comboire
5 Canal Jourdan
Comboire
le Rondeau
Claix
futur cours St-André
cours Saint-André
5
Si l’on devait établir
un résumé de l’histoire
des endiguements
successifs du Drac, on
pourrait dire :
« chassez le Dragon et il
revient en grondant ».
Grenoble
le Drac
Grenoble
Les crues du Drac répertoriées à la fin du XIV e siècle sont
à l’origine d’un vaste chantier qui a des conséquences
encore aujourd’hui : il a conduit à déplacer son lit principal
vers l’ouest, entre le rocher du
Petit Rochefort et celui du Mollard,
là où perche encore aujourd’hui le
château d’eau désaffecté de Pontde-Claix.
Auparavant, la branche
mère du Drac contournait le Mollard
et traversait le terrain aujourd’hui
occupé par Rhône-Poulenc, avant de
se diriger vers le quai de la Trésorerie
de Grenoble (le Jardin de Ville)
et se jeter dans l’Isère.
Pour dévier la branche mère, il fallut approfondir la passe
entre les deux rochers de Claix, mais aussi construire, en
rive droite, une digue ne laissant passer que le « petit
Drac » (le Draquet). Celui-ci prenait la direction d’Échirolles
avant de rejoindre l’Isère, en amont de Grenoble,
au niveau du quartier de l’Île Verte ! Cet ouvrage de protection
étant régulièrement submergé et les riverains
mécontents, la digue Marceline fut entièrement reconstruite
en 1593, entre le Mollard et le coteau de
Champagnier (2). Contraint d’abandonner son petit bras,
le Drac s’écoule depuis entre les deux rochers liés par le
pont Lesdiguières construit, lui, entre 1608 et 1610.
Sautes d’humeur
C’est le XVII e siècle qui a vu le Drac connaître sa plus grande
expansion dans la plaine. Traversant en aval ce qui
constituait auparavant le « port de Claix » (3), le Drac n’a
guère apprécié qu’on le force à se rapprocher du Vercors.
Dès 1675, Colbert mit beaucoup de zèle et de moyens
pour juguler ses sautes d’humeur. À partir du rocher de
Comboire, le « torrent Drac » tressait de nombreuses
« brassières », avec une fâcheuse tendance à vouloir
retrouver son chemin d’orient… celui qui menaçait les
remparts de Grenoble, quand ce n’était pas pour y pénétrer
et causer des ravages. Autre souci : ses eaux impétueuses
se déversant dans l’Isère à quasi angle droit,
elles empêchaient son écoulement normal. Les eaux en
provenance du Grésivaudan étaient souvent contraintes
la Bastille
l’Isère
Pique-
Pierre
Sassenage
la Vence
St-Égrève
COURS & DIGUE
L’aménagement progressif du
Drac a aussi permis, non loin de
son lit, celui que certains
considéraient à l’époque comme
étant « le plus beau cours de
France ». Long de 8 km et portant
le nom de son concepteur, le
cours Saint-André (4) a été
construit entre 1660 et 1684, sur
demande de François de Bonne,
duc de Lesdiguières. Destiné à
mieux circuler vers le sud, cet
ouvrage qui file droit dans les
anciennes « brassières » du Drac
était aussi une « œuvre contre le
Drac » ! En effet, il était longé
par quatre fossés drainant les
eaux de la vallée et « soutenu
par des murs ». Par là, il faut
entendre des rangées de pierres
ou d’enrochements, ce qui
permet de dire que le cours avait
aussi une fonction de protection
arrière, de digue reculée.
d’y retourner, inondant Grenoble au
passage.
La solution : creuser un chenal rectiligne
bordé de digues pour le Drac.
Avec le canal Jourdan construit entre
1684 et 1686, on tenta — pour la
seconde fois — de déplacer le torrent
vers l’ouest, mais le gros œuvre ne
fut pas terminé ! Suite à plusieurs
alertes, le Drac bouscula ses digues
en 1733, provoquant — par reflux de
l’Isère — l’une des trois plus grosses
inondations que Grenoble ait jamais
connu. Après de nouveaux et longs
atermoiements, et surtout le déluge
de la Saint-Crépin (1778) dû à l’Isère,
le canal Jourdan fut enfin achevé, et
les deux digues continues — celles
qui contiennent le Drac encore au-
jourd’hui — érigées en lieu et place
d’inefficaces alignements interrompus.
Restait à régler le problème de
la confluence Drac-Isère. En 1782,
elle est une première fois déplacée
vers l’aval, en face de Pique-Pierre.
Il faudra attendre 1821 pour que la
digue gauche du Drac soit prolongée
jusqu’à Sassenage et que la con-
fluence soit définitivement calée
face à Saint-Egrève.
Espaces et
temps de
l’inondation
À la jonction de l’information
historique et des sciences de
l’environnement, entretien
avec Denis Cœur, docteur en
histoire, spécialiste de
l’aménagement du territoire
et des risques naturels.
Vous êtes un historien averti
en matière d’hydrologie. Comment
concilier ces deux domaines ?
En tant qu’historien, mon interrogation
s’est portée très tôt sur la
genèse du territoire, en particulier
son rapport avec les événements
naturels dommageables, notamment
l’inondation. A priori, je suis
plutôt versé dans les sciences
humaines. Dès mes premiers sujets
de recherche, j’ai rencontré des
spécialistes des sciences de la nature,
en particulier des hydrologues.
C’est pour cette raison que mon travail
d’expertise se situe aujourd’hui
à la frontière de ces deux disciplines,
mais avec d’autres aussi
comme la nivologie ou la géologie.
Comment les ingénieurs perçoivent–
ils votre intervention ?
Toute l’histoire de l’aménagement
du territoire montre le rôle fondamental
qu’ont joué les ingénieurs.
Un territoire se manifeste par un
certain nombre d’objets techniques
qui l’ont investi dans le passé. C’est
le cas pour les digues : elles ont été
érigées pour juguler les torrents,
canaliser les cours d’eau. L’histoire
générale est autant humaine que
technique. Le registre technique conditionne
en partie l’aménagement
du territoire : il participe à la construction
matérielle de l’espace. Habituellement,
la posture de l’historien
est plutôt d’être en décalage
avec le présent. Pour ma part, j’ai
choisi d’aller sur le terrain, de voir
comment aujourd’hui l’information
historique permettait de comprendre
certaines situations, comment
elle pouvait contribuer à rechercher
des solutions techniques ou à améliorer
la prise de décisions.
Cette approche est encore peu
courante en France ?
Oui, mais les mentalités évoluent,
sans doute parce que, du fait de
l’urbanisation, les enjeux sont maintenant
plus forts qu’ils ne l’étaient il
y a cinquante ans. Derrière tout
projet d'aménagement, il y a des
problématiques politiques, sociales
et culturelles. Devant un événement
de type inondation, un territoire est
vulnérable et, souvent, avant même
d’élaborer un diagnostic, il faut comprendre
comment on en est arrivé
là, quelles sont les raisons qui ont
conduit à cet état des lieux, quand
et comment les décisions ont été
prises, dans quel contexte politique
ou technique... Même pour modéliser
certains phénomènes de façon
scientifique, il n’est plus rare de faire
appel à des données historiques.
Revisiter le passé pour mieux
comprendre le présent…
Il faudrait mettre tout projet d’aménagement
du territoire dans une
perspective historique et géographique.
L’un des enjeux majeurs
auquel notre société se trouve
confrontée réside là : il faut s’interroger
à la fois sur l’espace et sur le
temps qu’on habite. Tout territoire a
une histoire. En tant qu’historienconseil,
ce qu’on me demande c’est
de prendre du recul, de réinvestir le
passé, de le mettre en lumière ou en
musique par rapport aux questions
qui se posent aujourd’hui, par rapport
aux enjeux auxquels un territoire
donné est confronté.
HISTOIRES D’EAU 7
Denis Cœur, historienconseil
au sein du cabinet
Acthys.
(4) À Pont-de-Claix, il
porte encore ce nom.
Plus au nord, c'est le
cours Jean-Jaurès, cours
de la Libération, avenue
du Général de Gaulle….
GÉNÈSE D’UNE POLITIQUE PUBLIQUE
L’ouvrage de Denis Cœur titré La Plaine de Grenoble face aux
inondations : genèse d'une politique publique du XVIIe au XXe au XXe au XX
siècle est paru en 2008 aux éditions Quae. À travers la chronique
des crues du Drac et de l’Isère, l’auteur s’attache à décrire
l’engagement des autorités pour mettre en œuvre des
techniques d’endiguement, des dispositifs de prévention et
de secours. En annexe, des documents d’archives : photos,
cartes, dessins, plans. Bien plus qu’un livre destiné aux
techniciens ou aux décideurs, cet ouvrage permet à chacun
d’ouvrir des pans entiers d’une mémoire enfouie sous les
eaux. À la lumière des projets d’aménagement contemporains,
cette plongée dans un passé récent est essentielle.
L’ÉCHO DES DIGUES • N° 10 / DÉCEMBRE 2009