La planète arc-en-ciel - Chez

tortueuses, les maisons en bois sur pilotis toutes différentes peintes de couleurs vives en
harmonie avec le paysage arc-en-ciel, abondamment fleuries de plantes rouges, vertes et
violettes, les sentiers de promenades étaient à peine fléchés pour que les promeneurs aient
le sentiment de l'aventure, le personnel de l'hôtel se montrait bavard et curieux d'en savoir
un peu plus long sur vous. Plus que tout, c'était cette atmosphère détendue que Mark
aimait sur Rainbow-Strella. L'après-midi même, il avait eu une longue conversation avec un
jeune peintre qui avait élu domicile sur la planète quelques années plus tôt. Mark ne le
connaissait que de vue pour l'avoir croisé sur l'Old-fellow lors de sa traversée depuis la
Terre, mais l'autre s'était instantanément mis à lui parler de son oeuvre et des miracles de
beauté qu'il avait découvert sur la planète arc-en-ciel qui portait décidément bien son nom.
Une telle intimité entre deux étrangers était tout simplement inconcevable sur Terre et Mark
avait commencé à se poser quelques questions à ce sujet. Pourquoi était-il, d'après les
règles de la Psychomorale reconnues comme de la plus grande sagesse par la plupart des
gens, aussi dangereux de se livrer à une autre personne, de lui faire quelques confidences
et d'échanger sur des sujets moins anodins que le temps qu'il ferait demain ? Mark n'avait
pas vraiment appris à réfléchir de cette façon et les réponses à ses questions ne lui venaient
pas du tout à l'esprit. Une voix connue lui fit tourner la tête.
- Bonjour Mark ! Heureux de te rencontrer !
- Capitaine Cook ! En voilà une surprise ! Vous avez pu vous libérer des griffes des
financiers strelliens ?
- Ah, mon garçon, ne m'en parle pas ! Ils sont redoutables, répondit en riant le Capitaine. Ils
marchandent avec un aplomb qui m'impressionne. Mais "financiers" est un bien grand mot !
J'ai vendu les céréales, les tubes de peinture et le papier à l'épicier d'AzurelCity, Clint, les
ordinateurs au responsable des achats et unique employé du galactoport, mais j'ai du
remballer les tonneaux de goudron. Il m'a prétendu que les pistes sont encore en parfait
état et qu'il n'en avait pas besoin pour l'instant. Quand aux harpes magnétiques et autres
flûtes électroniques, personne n'en a voulu, pas même pour les stocker en prévision d'une
prochaine demande. Les gens d'ici préfèrent les fabriquer eux-même avec les moyens du
bord, m'a-t-on dit. Ma quincaillerie "ne vaut pas un clou" sur cette planète !
- Voilà qui devrait vous plaire, Capitaine. C'est ainsi que vous imaginiez Rainbow-Strella,
n'est-ce pas ? Rustique et autonome !
- C'est vrai, mon petit Mark, c'est vrai. Mais je vais peut-être quand même essayer de les
vendre moi-même à des particuliers, des amis de longue date. Il y a bien ici quelques
retraités qui aiment la musique et ne se sentent pas de taille à apprendre de nouveaux
instruments. Et puis le constructeur terrien n'apprécierait pas que je lui rapporte son
matériel sans un sou. C'est lui qui finance en partie nos voyages, par amitié pour moi,
d'accord, mais tout de même... Je n'ai pas eu beaucoup de succès non plus avec les petits
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