La planète arc-en-ciel - Chez

quater ne l'avait remarqué et ses parents avaient renoncé à faire les démarches
nécessaires pour lui trouver une partenaire de vie.
Dès qu'il la vit descendre avec précautions les barreaux de l'échelle de la navette,
Mark vit qu'Hallowa, malgré son prénom charmant, n'était pas, elle non plus, une beauté.
Trop petite, le teint très mat, la chevelure d'un blond fade et les yeux banalement bleus, la
jeune femme n'avait vraiment rien d'exceptionnel. De plus, elle était un peu trop grosse,
presque boulotte, et maladroite dans ses efforts pour se tenir en équilibre sur l'échelle et
rassembler les deux gros sacs qui constituaient son bagage. Mark se précipita pour lui
venir en aide, tout en sachant qu'il risquait d'être fort mal reçu. Porter secours à une femme
inconnue, c'était très impoli. Au lieu de cela, elle le remercia gentiment avec un petit sourire
triste comme pour s'excuser d'être aussi peu habile. Elle le laissa transporter ses sacs
jusqu'à la jeep et s'assit sur le siège sans rien dire. Mark démarra difficilement - ces engins à
essence étaient un peu capricieux - et , silencieux lui aussi, reprit la route chaotique
d'Azurelcity. Il ne savait comment engager la conversation. Hallowa gardait une expression
fermée et triste et se cramponnait de son mieux à son siège pour ne pas tomber sur Mark
lorsque la voiture ne pouvait éviter les nombreuses ornières. "Vous avez fait un bon
voyage ?" finit-il par articuler, en parlant un peu fort pour couvrir le bruit de moteur
assourdissant. Hallowa se contenta de hocher la tête. "Vous venez de Rosemoon, n'est-ce
pas?" insista Mark. La jeune femme ne répondit pas, mais ses yeux se remplirent de
larmes. Mark renonça à engager la conversation.
Au Rainbow-Hôtel, le capitaine les attendait en faisant les cent pas sur la plage. Dès
qu'il vit la jeep, il se précipita, offrit son bras à Hallowa en lui souhaitant la bienvenue et
laissa Mark ranger le véhicule dans le hangar qui servait de garage et monter les bagages
dans la chambre réservée à la jeune femme. Ils se retrouvèrent tous trois peu après à la
terrasse, devant des verres d'alcool de grappe pour le Capitaine et lui-même et d'une tasse
de thé jaune pour la jeune fille, une sorte d'infusion un peu amère d'une herbe qui poussait
en grande quantité aux abords de la Forêt Jaune et qui était la boisson la plus courante sur
la planète.
- Alors, mon enfant, comment vous sentez-vous ? commença le Capitaine en regardant
paternellement Hallowa qui baissait les yeux et semblait se mettre à pleurer.
- Je ne sais pas, Capitaine. D'une certaine façon, je suis soulagée de ne plus être là-bas.
Mais j'ai peur... que vais-je devenir, seule, ici ? Elle jeta un regard circulaire autour d'elle et
se remit à pleurer.
- Ne pouvez-vous pas retourner sur Terre ? demanda Mark, attristé lui aussi par la
détresse qu'il lisait sur son visage.
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