Souviens-toi - MEMOIRE de RUGLES

La Grande Epreuve
=
(Journée mémorable racontée par un témoin qui l’a vécue)
4 Mai L’aube du 4 mai ne tarde guère à poindre, brumeuse, l’Artillerie martèle en
avant. Nos avions survolent la brume, la fumée, la mitraille et les nappes de
gaz.
Le régiment est en place non sans de grandes difficultés : passerelles détruites
sur le canal, boyaux bombardés et encombrés, tir trop courts de notre Artillerie
etc.
Tout à coup c’est le calme, les canon français viennent de se taire, mais l’heure
« H » est arrivée, il est exactement 6 h 50.
D’un bond unanime les vagues d’assaut s’élancent mais sous un feu ennemi
des plus violents, elles sont hélas vite décimées, surtout par les mitrailleuses
boches de la voie ferrée dominant le terrain, qui crachent la mort sans trêve.
Ce champ de bataille et ces tranchées sont alors devenus un véritable enfer, les
plus horribles visions s’y déroulent toute la journée et le sang coule à flots.
Soudain derrière les 4° et 5° bataillons en lambeaux qui poussent hardiment
dans Berméricourt surgissent de forts groupes d’Allemands restés terrés
jusque là dans les profonds abris de la voie ferrée (sous le pont de
Berméricourt) où la voie est une tranchée profonde de 18 mètres !
Les grenadiers trop peu nombreux chargés de nettoyer ces abris sont vite
submergés, les bataillons disloqués par la traversée du village se trouvent
bientôt arrêtés de front et contre attaqués à revers. Ils sont hélas vite encerclés,
on se bat dans les coins de rue à bout portant, par petits groupes et avec
acharnement.
La plupart des Officiers sont tués, il ne reste bientôt plus que des débris des
deux bataillons si magnifiquement partis à l’attaque le matin.
A la gauche du régiment, un sort analogue attendait le 170° R.I. dans le Bois
du Champ du Seigneur.
Le 6° Bataillon du 363 qui attaque dans l’intervalle parvient à s’établir sur son
objectif : « la voie ferrée entre Berméricourt et le Bois du Seigneur mais
découvert sur ses deux flans il est bientôt en butte aux violentes contreattaques
débouchant du Bois à sa gauche et de Berméricourt à droite.
Le Lieutenant Colonel Dauphin averti de cette situation critique envoie vers 13
h un ordre de repli au 6° Bataillon, mais le cycliste chargé de le porter ne peut
y parvenir qu’après d’énormes difficultés. Il doit traverser le terrain battu par
les mitrailleuses boches entre la tranchée de départ et le bataillon, il a le bras
cassé par une balle, manque de tomber aux mains des Allemands, la volonté
héroïque de remplir son devoir le soutient jusqu’au bout, vers 15 h il parvient,
poudreux, sanglant à remettre l’ordre dont il est porteur.
Le 6° Bataillon vient à ce moment de refouler les éléments ennemis qui
progressaient pied à pied à la grenade par des boyaux convergents, le bataillon
manque de grenades pour les arrêter, il les a toutes dépensées au début du
combat, il se borne à interdire les terre-pleins entre les boyaux à coups de
fusils et à coups de mitrailleuses, l’étreinte ennemie se resserre lentement
autour du pauvre bataillon.
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