Souviens-toi - MEMOIRE de RUGLES

Souvenirs et Impressions
de la sanglante journée du Quatre
Comme prélude, on entend le grondement des grosses pièces qui tirent d’une
façon continue, le sol est agité d’un perpétuel tremblement sous l’effet des
coups de départ répétés des gros percutants, quand ces derniers mordent le sol
on entend des craquements secs dont le bruit assez lointain emplit nos oreilles
d’un continuel bourdonnement. Le sol frissonne et engloutit des tonnes de
ferraille qui sèment la dévastation et la mort.
Les heures lentes s’écoulent, on mange sans appétit, on fume, peut-être la
pensée s’égare-t-elle dans les volutes blanches jetées par la cigarette ! Certains
espèrent en leur destin, d’autres ont déjà la certitude que leur vie va s’achever
dans ce nouvel assaut, ce qui nous fait admirer plus encore la calme sérénité de
leurs dernières heures précédant le trépas.
P…, jeune aspirant remet froidement la clef de sa cantine au sergent-major
R…, auquel il indique ses dernières volontés : « car, dit l’aspirant P…, avec
une gravité qui contraste avec ses 20 ans, je ne reviendrai pas. » Prédiction
hélas réalisée ! D’aussi beaux compagnons, ardents et virils, ont déjà
conscience d’être marqués par la mort ! Malgré la fragilité de la machine
humaine, simple fétu de paille au milieu des éléments déchaînés, des poilus
gardent une confiance souriante et veulent espérer.
On part sous un ciel gris, les pas mal assurés dans la boue gluante qui nous
colle au sol, les courroies tiraillant la poitrine augmentent la douleur. La
colonne semble dans la nuit un morne défilé de pèlerins obscures se rendant au
calvaire. Malgré la fatigue la pensée est loin, va-t-elle en ce Mai printanier
obscurci de brume vers une Maison ensoleillée où les âmes du foyer attendent
la lettre de l’Absent ?
« Allons les enfants, courage », dit le Commandant aux Moustaches aussi
blanches que neige.
Au bout de quelques kilomètres, nous trouvons la route 44 et l’entrée des
lignes. Le Lieutenant B…, venu hier en reconnaissance, cherche le repère
placé la veille : un vieux casque bosselé surmontant un bâton. Il n’y a pas
d’erreur car voici la vielle cloche d’une église environnante qui servait aux
Allemands pour alerter contre les gaz ! Alors commence le lent défilé à travers
les boyaux inconnus. Le berger provençal qui, là bas, menait son troupeau est
devenu mouton, il suit docilement la colonne et ses musettes bourrées écornent
la terre des boyaux…
Halte ! Les hommes soufflent et s’adossent au parapet pour alléger leur
fardeau. On entend : « Faites passer … le premier boyau à droite … attention
aux trous … » Fidèlement les ordres s’exécutent et après bien des misères les
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