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Par Martin Laporte
Magazine La Zone de Boxe 7 ième année – numéro 34
Attention, le « Road Warrior » arrive!
Il y a un peu plus de 17 ans que Glen « Road Warrior » Johnson a débuté sa carrière. Une carrière qui est un symbole de
détermination et de ténacité, car il a su rebondir et arriver au sommet au moment où on s’y entendait le moins. Je vous
invite à lire une rétrospective de la carrière « Cendrillon » de l’homme qui sera le futur adversaire de Lucian Bute, le 5
novembre prochain.
Le début
Jamaïcain de naissance, Glen Johnson a disputé près de la moitié de ses
combats en Floride, endroit où il vit toujours. C’est en 1997, après 32 victoires
consécutives, qu’il obtient sa première chance pour un titre mondial.
Malheureusement pour lui, la majorité de ses adversaires était de piètre
envergure et ce manque d’expérience lui sera fatal : en effet, le champion IBF
des poids moyens de l’époque (Bernard Hopkins) lui sert une vraie leçon de
boxe et le combat se termine par K.-O. technique au onzième round. Après
une telle raclée, les boxeurs deviennent habituellement des faire-valoir pour
de futurs champions du monde et tombent plus ou moins rapidement dans
l’oubli. Mais un guerrier de la trempe de Johnson n’avait pas encore dit son
dernier mot, même si la réplique se fit attendre...
Les super-moyens
L’époque « après-Hopkins » fut ardue : une tentative chez les super-moyens
débuta mal, avec deux défaites consécutives. Son style agressif n’avait plus la
même efficacité dans une catégorie de poids supérieure. Il réussit tout de
même à remporter le titre WBC Continental des Amériques et, par la bande, il
obtient un nouveau laissez-passer pour un titre mondial : le championnat IBF
des super-moyens l’opposera à Sven Ottke, en Allemagne; Johnson s’inclinera
une fois de plus. Il paraît tout de même bien dans la défaite, ce qui redonne
un second souffle à sa carrière. Devenu un faire-valoir de luxe pour quiconque
voulait se comparer favorablement à la performance « ordinaire » d’Ottke, il
sera utilisé pour embellir les fiches de Syd Vanderpool, Sylvio Branco
Glen Johnson ne sera pas intimidé à
Québec, le 5 novembre.
(Photo boxrec.com)
(récemment défait par Jean Pascal) et Omar Sheika (défait un peu plus tard par Éric Lucas). Trois mois après son combat
contre Sheika (défaite par décision majoritaire), il est invité pour une troisième fois à l’étranger afin de servir d’adversaire
de service. Cette fois, c’est en Angleterre, pour un championnat IBF Intercontinental des super-moyens; il surprend alors
le boxeur local et devient subitement une trop grande menace pour les jeunes boxeurs de la catégorie.
Les mi-lourds
Sans promoteur influent, il doit attendre près d’un an avant d’obtenir une nouvelle offre de combat. On lui proposera
Thomas Ulrich, un jeune mi-lourd en pleine montée dans les classements, avec une fiche parfaite de vingt victoires, dont
seize remportées par K.-O. Le défi semble être de taille, puisque ce jeune loup l’attend de pied ferme, dans une catégorie
de poids supérieure, et en Allemagne de surcroît. Contre toute attente, Johnson remporte une deuxième victoire
consécutive par K.-O. et se mérite la ceinture Intercontinental de la WBO. Cet exploit procure un troisième souffle à sa
carrière : il est maintenant un vétéran réputé en demande face aux meilleurs mi-lourds. Le tout redevient laborieux pour
Johnson, car une fois encore, il doit adapter son style agressif face à des adversaires plus massifs que lui. Les combats
suivants se soldent dans l’ordre par une défaite (décision unanime), une défaite (décision majoritaire), une nulle et
finalement par une victoire, lorsque le titre vacant de l’USBA est en jeu. Cette amélioration lui procure une troisième
chance d’accéder à un titre mondial, et cela dans une troisième catégorie de poids!