USA 1920 - Cégep de Sherbrooke

Publicité mettant en vedette le célèbre Babe Ruth qui a
d’ailleurs été l’un des tout premiers champions dont le nom
fut associé à la promotion de produits divers. Photo tirée du
livre Les gladiateurs du Nouveau Monde.
tion 2 . Cependant, le joueur de baseball le plus connu de tous
les temps, ayant lui aussi évolué à un moment dans sa carrière
à New York, est nul autre que Babe Ruth.
Tout au long de sa carrière qui s’est étendue de 1914 à 1935,
il a accumulé une grande quantité de records tels que 714
coups de circuit dont 60 seulement en 1927 et 7 victoires aux
Séries mondiales en dix participations entre 1915 et 1932.
Que ce soit dans l’uniforme des Orioles de Baltimore, des
Red Sox de Boston ou des Yankees de New York, « le Roi
de la claque» a été le symbole et la source d’inspiration de
beaucoup d’Américains pendant plusieurs années 3 . Par sa
bonhomie, son détachement, son humilité et sa décontraction,
il s’est attiré le respect et l’admiration de tout le peuple
qui pouvait s’identifier à lui. Ce héros positif a su profiter de
la vie avec tant d’appétit qu’une fois au sommet de sa gloire,
les gens lui témoignèrent encore plus de considération 4 .
Le football aussi a connu ses idoles dans le contexte des
années 1920 aux États-Unis. Un joueur des plus populaires
est certainement Red Grange, « le Fantôme galopant », qui a
réalisé l’exploit de marquer 4 touchés en parcourant une
distance de 262 verges en 12 minutes; tout cela contre une
des meilleures défensives du pays. D’une très grande rapidité
et d’une agilité peu commune, le petit joueur de 5 pieds et
onze pouces a su en impressionner plus d’un 5 . D’autres personnalités
ont marqué le milieu, comme Jim Thorpe, athlète
d’exception médaillé plusieurs fois aux Jeux Olympiques de
1912 à Stockholm 6 , ainsi que l’entraîneur de l’université
Notre-Dame Knut Rockne qui a apporté au football des éléments
tels qu’une plus grande vitesse, des stratégies efficaces
Dossier USA 1920
et de nombreux blocages qui ont rendu ce sport plus attrayant
et compétitif 7 .
Dans le milieu de la boxe professionnelle, plusieurs athlètes
de cette époque ont eux aussi laissé leurs traces. C’est le
cas du très célèbre Jack Dempsey. Né dans une famille peu
fortunée du Colorado, il est passé par plusieurs métiers
comme menuisier et aboyeur de cirque, puis comme
boxeur professionnel afin de gagner sa vie. Tex Rickard,
un homme influent du milieu, a remarqué son talent et lui a
donné la chance de participer à des combats importants.
Capable de supporter toutes les épreuves, il a vite accédé
au titre de champion du monde. C’est en 1921 qu’il a assurément
remporté sa victoire la plus importante contre le
Français Georges Carpentier, suite à laquelle il n’a pas
perdu de match pendant cinq années consécutives. Jack
Dempsey a été pour les gens de son époque l’emblème
même de la persévérance et du courage en passant du stade
Jack Dempsey vers 1920
Photo Credit: Underwood and Underwood.
Les dossiers d’Histoire et civilisation n°2 21