USA 1920 - Cégep de Sherbrooke

DOSSIER USA 1920
Anonyme
Descente d’agents fédéraux dans un bar clandestin
de la Pennsylvania Avenue à Washington
en 1922.
Archives Corbis.
Le crime organisé
AL CAPONE
Commençons tout d’abord avec un bref historique de l’ascension
du mythique gangster Al Capone. Cet italoaméricain
né en 1899 à New York devint en quelque sorte
l’emblème même du crime durant la décennie 1920. La
carrière de Capone dans le crime commença vers 1919; il
était alors âgé de 20 ans. Le dangereux Frankie Yale ouvrit
un bar à Coney Island, le Harvard Inn, et engagea Al Capone
à titre de barman, videur et même serveur 1 . Frankie Yale
devint en quelque sorte le mentor du jeune homme et lui
montra comment une entreprise peut prospérer grâce à la
violence. Yale était un homme violent et devait sa prospérité
à ses muscles. Il avait toujours besoin de fiers-à-bras qui
pouvaient blesser, mais aussi tuer 2 . Capone fut en mesure
de répondre à ses attentes. C’est en 1921 qu’Al Capone fut
invité à rejoindre le célèbre gangster Johnny Torrio dans la
mythique ville de Chicago, littéralement le bassin du crime
Anonyme,
Photographie de Frankie Yale en
1923.
Chicago, Illinois, Etats-Unis.
30 Les dossiers d’Histoire et civilisation nº2
durant cette décennie 3 . Johnny Torrio était un gangster de la
nouvelle école, un pionnier de l’entreprise criminelle moderne.
Les talents organisationnels et administratifs de cet homme
ont donné une structure corporative à l’escroquerie, amenant
la prospérité à toutes ses entreprises.
Al Capone trouva en lui un mentor inestimable qui lui permit
de poser les bases de sa future entreprise criminelle 4 . C’est
dans ce vaste empire criminel que Torrio fit venir le jeune
Capone alors âgé de 22 ans. Grâce à ses talents en affaire,
notamment ses études en comptabilité et son instinct très
développé, il devint rapidement l’associé de Torrio plutôt
que son employé 5 . En 1925, suite à des problèmes de santé et
de rivalité avec d’autres organisations criminelles, dont la
mafia sicilienne, Johnny Torrio quitta l’Amérique pour retourner
en Italie. C’est alors qu’Al Capone hérita des commandes
de l’entreprise criminelle qui allait devenir la plus
rentable de la décennie 6 . En quittant pour l’Italie, Torrio
légua à Capone toutes ses possessions. C’était un legs de
grande envergure : boîtes de nuit, maisons closes, maisons
de paris, brasseries et bars clandestins 7 .
En 1925, le jeune homme de 26 ans devint l’homme à abattre.
Riche, puissant et maître de la ville de Chicago, il était la
cible des hommes de loi et des autres gangsters. La paix que