COMÉDIES ET COMÉDIENS - World eBook Library

GRANDES Eï PETITES MISÈRES 21
confident, le commensal et le camarade de ses artis-
tes; il n'obtient rien parla force ni par l'autorité;
tout par la persuasion, les caresses et la ruse. D'ail-
leurs, ses artistes l'aiment bien, car ils lui doivent leur
talent, leur réputation, leur fortune. Il ne les a pas
pris tout faits, ni lorsqu'ils pouvaient lui dicter la loi;
il les a devinés, inventés, découverts. C'est là le grand
secret du métier. Barbaja n'était qu'un garçon de café,
mais il a su arracher à la paresse de Rossini les plus
beaux chefs-d'œuvre du théâtre moderne, et il a réuni,
dans la plus célèbre compagnie du monde, la Ronzi,
la Malibran, Donzelli, Lablache, Tamburini et Ru-
bini.
En France les directeurs sont beaucoup plus en
vue; ils ont de l'esprit, des manières, une culture in-
tellectuelle souvent très-variée et très-distinguée : ce
sont presque des personnages. Moitié fonctionnaires
par leurs rapports avec l'État, moitié industriels par
l'exploitation de leur entreprise, il sont forcés de me-
ner un certain train, de représenter, de recevoir. Quel-
ques-uns, pénétrés de leur importance, en deviennent
solennels. D'autres, plus sceptiques ou plus fins, font
bon marché de ce qu'ils appellent, en riant, leur sa-