COMÉDIES ET COMÉDIENS - World eBook Library

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mot, d'un geste, d'un clignement de paupière, d'une
répartie heureuse, d'un incident burlesque ou im-
prévu, pour exciter chez ce peuple insouciant des
éclats de rire inextinguibles, comme chez les dieux
d'Homère. Aussi les Scala, les Ruzzante et les Gozzi,
on^-ils laissé de. plus nombreux héritiers que les Gua-
rini, les Bibbiena, les Poliziano et les Trissino. La co-
médie sérieuse et guindée qui s'était emparée d'abord
du public érudit du x\^ siècle, a eu moins de succès,
en fin de compte, et moins de durée que ces improvi-
sations fugitives et ces folles boutades qui ne comp-
taient pas sur un lendemain.
M. Maurice Sand a parlé des Atellanes; il dit avec
raison que la comédie italienne, et il pouvait ajouter
la française, descend en droite ligne des anciens
mimes latins. Atella, ou, comme on l'appelle aujour-
d'hui, Aversa, est une petite ville, assez agréable,
située entre Naples et Capoue. Ce fut le berceau du
véritable opéra-bouft'e que devaient perfectionner sur
les mêmes lieux Gimarosa ^t Paisiello. Bientôt la
jeunesse romaine raffola de ces pièces fort libres, dès
l'origine, mais qui n'étaient pas encore indécentes,
comn^e elles le devinrent quelques années plus tar^.