COMÉDIES ET COMÉDIENS - World eBook Library

42 COMÉDIES ET COMÉDIENS
d'années, appartenant à une très-bonne famille; un
amour contrarié lui avait fait perdre la raison. Mais
sa folie était inoftensive, et on ne le gardait même pas.
Il supplia madame Malibran de lui chanter quelque
chose; il ne la connaissait pas; il n'en avait jamais
entendu parler ; l'artiste se prêta gracieusement à ce
désir exprimé dans les meilleurs termes.
Elle chanta la romance du. saule ; le pauvre fou pleu-
rait à chaudes larmes ; les autres paraissaient ravis
d'entendre cette voix divine qui calmait leur fièvre et
leurs douleurs. Ils formèrent peu à peu un cercle au-
tour de la cantatrice, sans trop s'approcher, comme
pour lui témoigner leur déférence. Ils étaient affublés
d'accoutrements bizarres, de lambeaux d'étoffes ba-
riolées, le visage noirci, les cheveux tressés de brins
de paille ou coiffés de grands cornets de papier gris
qu'ils avaient dérobé à la cuisine.
Dès que l'artiste eut fini de chanter, ils voulurent
lui montrer aussi leur savoir-faire. Les voilà qui se
mettent tous à sauter et à gambader comme des fu-
rieux qu'ils étaient; les uns faisaient des cabrioles, les
autres se roulaient dans le sable; celui-ci déchirait sa
veste et celui-là s'arrachait les cheveux. Les gardiens
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