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Antoine de sAint-exupeRY
Lettre sur sa rupture avec Nelly de Vogüé
« … dans les circonstances graves, je
donnerais priorité à ma femme, pour la seule
raison qu’elle était ma femme »
Lettre à une intime, vers 1943 ( ?). 3 f. in-4,
papier vélin ivoire « macadam Bond ». encre
bleue. 17 ratures. conclusion manquante.
L’amour protecteur, presque paternel,
de saint-exupéry pour sa femme consuelo
et sa liaison tumultueuse avec nelly
de vogüé, rencontrée chez Louise de vilmorin
en 1929, sont bien connus des lecteurs
d’antoine de saint-exupéry. Les manuscrits
témoignant de son amour irremplaçable pour
consuelo et des raisons de son détachement
sentimental de nelly sont rares. cette
lettre très intime éclaire avec justice un
antoine de saint-exupéry sensible, vibrant,
voulant rester proche de son épouse, épuisé
par le tempérament orageux de nelly.
L’amour et la guerre : les deux thématiques
fondamentales de saint-exupéry sont abordées
dans ce manuscrit. ses explications subissent
l’influence de l’état désastreux de la France
humiliée, blessée, vaincue… comme sa
relation avec nelly. elle voulait de saintexupéry
plus qu’il ne pouvait lui donner et,
comme plus rien ne le retenait à nelly, il est
revenu définitivement à son épouse.
« …contribué à rendre plus rigide le dilemme
qui nous déchire. J’estime que vous aviez
raison. Vous ne pouvez pas comprendre
que j’ai raison aussi et je ne prétends point
transporter des problèmes humains, dans leur
densité, sur quelques pages de papier à lettre.
Il serait de mauvais goût. […] Voilà trois
ans qu’il est résolu. Nelly peut vous montrer
dans la persécution de quiconque souffre
quelques témoignages de doutes d’hésitations
dues à des lassitudes, des désespoirs, ou des
dégoûts, il reste qu’ils ne pèsent rien auprès
des témoignages contraires, des positions cent
fois réaffirmées, écrites, démontrées, exposées.
Informez-vous auprès de ma mère ou auprès
d’Yvonne [de Lestrange] Mises à part quelques
défaillances exclusivement dues à une lâcheté
devant l’angoisse que me cause la souffrance
d’autrui […] je n’ai jamais varié. Et je ne
varierai jamais. […] Voilà trois ans que j’ai
reçu vers deux heures du matin une visite
de N. qui venait me faire définitivement
ses adieux, rompant avec moi pour
toujours, parce qu’elle avait reçu de moi un
pneumatique où, pour éviter les malentendus
éternellement renaissants, je lui disais que,
dans des circonstances graves, je donnerais
priorité à ma femme, pour la seule raison
qu’elle était ma femme – et cela quels que
fussent ses torts. […]. Je ne me suis pas
préoccupé de connaître, pour demander
à faire la guerre là où je pensais [qu']elle
était la plus dangereuse, si un pays avait
tort ou raison […] Je précise que lorsque
ma femme a des torts ses torts sont d’abord
les miens. Je n’avais qu’à la mieux former. Et
c’est pourquoi j’accepte parfaitement que vous
me reprochiez teniez rigueur à cause de ma
femme. [ …] Dans ce pays où tous les français
se désolidarisent de leur pays parce que leur
pays, ses actes, ses discours, les humilient,
je n’apprendrai point, par dégoût d’eux,
à changer. La défaite est de chacun. La défaite
est humiliante. Je n’y puis rien. Je suis
d’un pays vaincu et je ne cracherai pas sur
lui pour me décharger à peu de frais de ma
part d’humiliation. Il est tout à fait naturel,
acceptable et sain que l’on m’injurie de ne
point cracher. J’estime naturel que vous
m’adressiez quelques reproches que ce soit
à cause de ma femme. »
« Mais dans le même temps je ne
l’abandonnerai pas et […] je ne pourrais
pas la laisser, je n’ai jamais varié et, depuis
trois ans j’ai vu peu à peu s’approcher
l’heure où des menaces de séparation se
changeraient en mise en demeure véritable.
Nelly sait depuis toujours mon attitude pour
ce jour-là. Cette attitude n’a point de lien
avec ne tire point son origine de la variation
de l’aurore. Elle était la même dès la première
heure. […]. De quel droit supplierais-je ?
Et comme l’on me quitte. Une telle décision
sur un monument de reproches le climat
n’est pas aux phrases tenues. A quoi sert
d’habiller de gloire la cruauté s’il est vrai
que je suis cruel. Enfin je ne vous cacherai
pas que l’atmosphère de drame permanent,
de reproches permanents, de culpabilité
permanente dans lequel on me contraint
de vivre depuis trois ans m’ont lassé sur
l’amour. […] Chaque fois que je suis tendre
me montre tendre ce sont des gages que je
donne j’accuse. Des reproches, si ce n’est pire,
que je prépare j’autorise pour le lendemain.
Je ne vois pas ce qui justifie que le don de ma
tendresse, ou de ma présence, ou quoi que
ce soit de ma vie, se transforme avec un
automatisme aussi permanent en culpabilité.
Plus je suis tendre plus me voilà perdu. Je
ne comprends certes rien à l’amour. […] Ce
n’est pas moi qui quitte Nelly, mais elle qui
me quitte. Vous me reprochez de laisser faire.
Comme dans le même temps vous la confirmez
dans ses dilemmes votre lettre ne prend
ainsi que le sens d’une confirmation de mise
en demeure. Je n’ai rien à répondre, n’ayant
jamais varié. »
Joint :
- BROUILLON de L.A. [à Nelly de Vogüé ?].
s.d. 1 f. in-4. Papier pelure jaune bouton d’or.
encre noire.
Brouillon de lettre, écrit d’un seul jet, une
100 Livres et manuscrits (Partie ii) — 16 mai 2012. Paris
seule rature. il passe de l’amour à l’universel,
de l’amour à la domination, du jeu à l’injure.
il analyse avec limpidité sa relation avec elle :
elle ordonne, dirige, exige… Leur histoire est
guerrière, trouble, accidentée, …
« Les rapports ne sont jamais des rapports que
tu découvres mais que tu fondes. Et de cette
découverte tu ne peux rien déduire car ce n’est
point une découverte mais une création. Ce
que tu peux faire c’est les enrichir – et ainsi
ordonner le monde.[…] Tu exiges, pour être
heureuse que je sois bien moins grand que
moi-même. Car selon toi, en agissant ainsi
[…] et en écartant nos litiges, j’en couvrirai
[plus] d’un feuillage plus lourd. Mais l’étape
est une fausse image et c’est présentement
que je dois couvrir le plus possible, sous
la forme où ça se propose, car c’est cela qui
est couvrir […] Et moi je puis te répondre. Ce
n’est pas ça l’amour. [… ] Ce que je n’admets
point c’est ce ton. Et ce « tu bafoues » car je
n’ai d’abord et surtout jamais rien bafoué.
Je vais chercher mon mal là où il est. Mais
ce n’est une injure que dans la mesure où ce
jeu de l’injure tu l’imposes en le jouant. Je
n’admets pas que mes besoins puissent t’être
une injure. »
12 000 – 15 000 €