memento - Département de lettres modernes - Université de Rouen

UE1 : LITTÉRATURE DU XVII E SIÈCLE
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Licence 2, 2 d semestre
Le siècle des merveilles: l’invention du conte de fées littéraire à la fin du XVII e siècle
LMD41M1
M. GHEERAERT
Lundi 09h00 – 11h00 et vendredi 09h00 – 11h00
Le classicisme ne saurait se réduire à l’ennuyeux corps de règles auquel l’a trop souvent réduit la
tradition scolaire: la vraisemblance, la bienséance et les perruques poudrées n’épuisent pas la richesse
et la diversité d’un siècle qui fut aussi, et surtout, celui de la fantaisie et de l’émerveillement. Des
« spectacles d’horreurs » et des faits divers sanglants, proches de l’étrange et du fantastique, qu’on
goûtait dans les années 1600, aux féeries des années 1690, le XVIIe siècle est celui de la conquête du
merveilleux. Le conte de fées littéraire, inventé en pleine période « classique », est le genre qui illustre
le mieux ce goût du Grand Siècle pour les enchantements et les surprises de l’imagination : Mme
d’Aulnoy, Charles Perrault, Fénelon et tant d’autres nous donnent à lire des histoires délicieuses et
terrifiantes mettant en scène, dans un paysage fait de châteaux ensorcelés et de forêts profondes, ogres
cannibales et princesses métamorphosées. Cette forme originale, consacrée tout entière au plaisir de
narrer, nourrit toutefois des rêveries plus troubles que la seule évocation nostalgique du paradis de
l’enfance: angoisses alimentaires archaïques, fantaisies érotiques voilées par le style « galant », les
arabesques du désir s’entrecroisent avec la pulsion de mort pour célébrer les noces tourmentées d’Éros
et de Thanatos – c’est ainsi toute la face nocturne de l’imaginaire classique que nous révèlent les
conteurs et les conteuses de la fin du XVIIe siècle. Lorsque la raison classique sommeille, elle
engendre les contes de fées.
Edition de référence : Si les fées m’étaient contées… 140 contes de fées de Charles Perrault à Jean
Cocteau, Editions Omnibus, ISBN 978-2-258-06134-7.
Lecture complémentaire : les étudiants pourront se reporter à l’édition des Contes de Perrault, éd.
Tony Gheeraert, Paris, Champion Classiques, 2012.
La Rome tragique. Du mythe glorieux à la légende noire
LMD41M2
47
M. GHEERAERT
Lundi 11h00 – 13h00 et vendredi 11h00 – 13h00
Pierre Corneille, Horace, éd. J.-P. Chauveau, « Folio théâtre » ; Cinna, éd. Georges Forestier, « Folio
classique ». Jean Racine, Britannicus, éd. G. Forestier, « Folio classique » ; Bérénice, éd. Marc Escola,
collection « GF ». D’autres éditions sont acceptées, pourvu que les vers soient numérotés.
Lectures conseillées : Sophocle, Œdipe Roi, Antigone ; W. Shakespeare, Hamlet, Pierre Corneille, Le
Cid et Polyeucte, Jean Racine, Phèdre.
On conçoit aisément que les poètes tragiques du Grand Siècle aient été fascinés par Rome, dont
l’Histoire regorge de crimes effroyables et de passions inhumaines : les rêves de gloire d’Horace,
héros dénaturé conduit à sacrifier sa sœur ; la clémence d’Auguste, dont la magnanimité est inouïe ; la
volonté de puissance de Néron, qui bascule dans le mal et se change en un monstre obscur ; mais aussi
les amours douloureuses de Titus et Bérénice, condamnées par les lois d’un Empire où subsistent
encore les fantômes de l’ancienne République. Ce sont des destins tour à tour pathétiques et terrifiants
qui s’entrecroisent dans ces quatre épisodes de la geste romaine où la quête ambitieuse du pouvoir, les
mirages héroïques et la violence forcenée des désirs brouillent les frontières entre le Bien et le Mal. La
beauté sombre de ces quatre tragédies rayonne sur le fond grandiose de cette Ville prodigieuse hantée
par la démesure.