Témoignage - Malgré-Nous

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Témoignages Les incorporés de force face à leur destin 454 de foire. J’estimais le moment venu, pour assurer ma sécurité, d’entreprendre une retraite stratégique. Après avoir rampé sur environ deux cents mètres, à travers un terrain déboisé, je réussis à me faufiler entre deux chars russes attendant à la lisière de la forêt le moment d’ouvrir le feu. Je fis encore quelques dizaines de mètres, lorsque le feuillage s’écarta devant moi: un jeune de mon âge me cria, en me menaçant de sa mitraillette: „Stoï stoï, stoï!“. Je levais les bras en l’air: „Niet streljatj, niet Germanski, Franzuski!“. Je n’avais pas terminé qu’il avait déjà vidé mes poches. Prisonnier des Russes Suivirent de longues marche, le passage de la Bérézina, puis du Dniepr, enfin l’embarquement dans des wagons à bestiaux, destination...? Moscou où nous arrivâmes le 14 juillet 1944. Le 17, Staline faisait défiler 57600 prisonniers, généraux en tête, à travers la ville de Moscou en liesse. Le lendemain, nous étions éparpillés à travers l’Union Soviétique. Après un long voyage de près d’un mois, je me suis retrouvé avec 90 autres Alsaciens-Lorrains dans le camp 123 d’Ouriupinsk, à environ 250km, à vol d’oiseau, au nord-ouest de Stalingrad, dans une région que les Allemands n’avaient pas atteint, sauf comme prisonniers. Après la bataille de Stalingrad, il y en avait 70000 dans ce camp. Lorsque nous y sommes arrivés, un an et demi après, il y avait encore environ 3000 survivants. Nous nous trouvions dans une région au climat continental pénible. La nuit, on avait froid parce que notre seul habillement comprenait une chemise, une veste, un caleçon, une culotte et un calot. On se serrait les uns contre les autres pour tenter de se réchauffer. J’avais fait la connaissance de Laas, un bricoleur hors pair, doublé d’un sculpteur sur bois de grand talent, de profession modéliste en chaussures, auteur des trois têtes de pipes sculptées à l’aide d’un clou aplati et aiguisé par le frottement, pendant des jours, sur de la pierre. Nous nous étions réfugiés dans un bâtiment vide où nous dormions sur un sol en ciment, avec une brique recouverte du calot comme oreiller. Le jour, il faisait une chaleur torride et le sol sablonneux était brûlant, nous obligeant à enfoncer les pieds sous le sable pour
les mettre au frais. Il ne faut pas oublier que lors de notre arrivée au camp, on nous avait pris ce que nous considérions comme des chaussures. Un des bâtiments abritait une grande salle, que les prisonniers avaient aménagée en théâtre. Ils avaient quelques instruments de musique et, avec les faibles moyens dont ils disposaient, ils ont présenté l’opérette „Der Vetter von Dingsda“. Le violoniste était un virtuose hongrois. Il avait un serviteur, sans doute pour assurer une planque à un compatriote, portant son instrument avec l’autorisation d’en jouer pendant le transport. Il avait une façon curieuse de jouer: il tenait le violon verticalement sous le menton, en maniant l’archet de haut en bas. Cependant, je le pistais aussi souvent que possible lorsqu’il traversait la vaste place, parce que les mélodies qu’il sortait de cet instrument, et qui était entièrement improvisées, étaient d’une beauté, d’une tristesse, d’une nostalgie bouleversante et enchanteresse. J’appris que ce violoniste au talent immense était un paysan analphabète sans la moindre notion de solfège! Un de nos travaux, nous ayant occupé toute une journée, avait été de former une chaîne et de tourner en rond en prélevant des tuiles dans un bâtiment, pour les déposer dans un autre. Lorsque le stock entier fut «transvasé», il fallut ramener des tuiles dans le bâtiment initial. Comme le chef du camp avait décidé de construire un poste de garde à l’entrée, on rassembla 2000 prisonniers, puis on les amena à un centre de tourbe à quelques kilomètres du camp et chacun dû prendre un bloc de tourbe sur le dos et le ramener au camp. En cours de route, à l’aller, les gardes jetaient des pelures de pastèques dans les rangs des prisonniers et prenaient plaisirs à assister aux batailles que cela provoquait. Au retour, il n’était pas question de laisser tomber «accidentellement» le bloc pour soulager la marche, car le Kartzer menaçait. C’était une façon économique de transporter 2000 blocs de tourbe, sans camion et sans frais. A 8km du camp se trouvait un kolkhoze où on a expédié un certain nombre de prisonniers pour y travailler. En y arrivant, le chef Témoignages Les incorporés de force face à leur destin 455
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