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Lo speziale (L'apothicaire) - Théâtre du Passage

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Le remède de Haydn<br />

De ces trois actes, une ouverture, douze numéros et le livret intégral ont fini par refaire surface au fil<br />

des ans, mais il manque tout le début <strong>du</strong> troisième, principalement un air, un récitatif et un <strong>du</strong>o.<br />

Depuis la première reprise de l’ouvrage en 1895 à Dresde, qui fut aussi la première pro<strong>du</strong>ction d’un<br />

opéra de Haydn depuis la mort <strong>du</strong> compositeur, diverses solutions et reconstitutions ont été proposées<br />

pour assurer la cohérence dramaturgique et musicale <strong>du</strong> propos. Andrée-Claude Brayer, qui a adapté<br />

la partition pour un petit effectif (hautbois, cor et trio à cordes) qu’elle dirige depuis le clavier d’un<br />

pianoforte moderne (réalisé par le facteur Philippe Jolly), a choisi, pour sa part, un autre air de Haydn<br />

(avec l’accompagnement <strong>du</strong> seul pianoforte) et un <strong>du</strong>o extrait de Bastien et Bastienne de Mozart.<br />

Du dramma giocoso de Goldoni, Haydn a exclu les personnages « sérieux » et resserré l’intrigue autour<br />

de quatre figures de caractère bouffe. Evoquant aussi bien Cosi fan futte (avec non pas un, mais deux<br />

faux notaires) que Le Barbier de Séville (un tuteur, l’apothicaire Sempronio, qui veut épouser sa<br />

pupille, Grilletta, et deux prétendants, Mengone et Volpino, jamais en manque d’idées pour<br />

s’intro<strong>du</strong>ire dans sa demeure et le berner), l’action se prête à un ton léger : Ouverture étincelante,<br />

délicieux quatuor conclusif de l’acte II, pittoresque air « Salamelica » lorsque l’acte III tourne à la<br />

turquerie.<br />

Dans des toiles peintes vénitiennes en trompe-l’oeil de François Cabanat, qui se charge lui-même de<br />

les éclairer, Anne-Marie Lazarini situe l’action au moment de l’une de ces marées hautes d’hiver<br />

(acqua alta) caractérisant la cité des Doges. Avant l’Ouverture et <strong>du</strong>rant les entractes, l’orage gronde<br />

et on entend la pluie tomber sur les musiciens, installés sur scène en léger surplomb côté jardin: en<br />

livrée d’époque après avoir abandonné d’incontournables capes noires et masques blancs, ils se<br />

protègent avec leurs journaux... de notre temps (La Repubblica, L’Unita, ...). Le parti pris n’est pas<br />

absurde, mais tend à casser le rythme d’un spectacle (d’une heure et demie) donné sans interruption,<br />

qui gagnera sans doute en dynamisme au fil des soirées et matinées. En outre, la mise en scène<br />

parvient globalement bien à s’accommoder des contraintes inhérentes à une alternance de récitatifs<br />

(la plupart secco) et d’airs, toujours plus difficiles à faire vivre que les rares ensembles vocaux (pour<br />

l’essentiel les finales des trois actes).<br />

La Venise <strong>du</strong> XVIIIe se retrouve également dans les costumes de Dominique Bourde et dans une<br />

scénographie minutieuse, où l’étal en plein air sous une tenture regorge de pots, bocaux, flacons et<br />

bols, jusqu’au plat à saignée qui n’est pas oublié, et, pour le clin d’oeil humoristique, un mixeur<br />

électrique. Un surtitrage est projeté sur le mur de la maison <strong>du</strong> barbon et de sa protégée : dans une<br />

élégante police de caractères (mais avec quelques coquilles et un excès de répliques répétées), la<br />

tra<strong>du</strong>ction, très recherchée, vise délibérément à surprendre, collant étroitement au texte original ou,<br />

au contraire, s’en éloignant beaucoup.<br />

Parfois un peu trop couverte par le sextuor instrumental, la distribution réunie pour l’occasion s’en<br />

tire bien, sans le filet d’un orchestre complet et dans une petite salle où il est impossible de tricher.<br />

Deux se montrent d’emblée à leur meilleur : Karine Godefroy, qui tend toutefois à forcer dans l’aigu,<br />

et Laurent Herbaut qui, reprenant un rôle travesti confié à l’origine à une mezzo (sans doute parce<br />

que Haydn ne disposait pas d’autre chanteur), confère l’autorité de sa voix baryton au prétentieux<br />

Volpino. Un peu en difficulté au début, notamment dans l’air « Questa e un altra novita » <strong>du</strong> premier<br />

acte, avec son grand écart entre les registres aussi cocasse que périlleux, Jean-François Chiama<br />

campe ensuite un Sempronio solide et crédible ; de même, Xavier Maucon<strong>du</strong>it monte en puissance<br />

pour offrir une incarnation vocalement et scéniquement convaincante de Mengone, ce jeune premier<br />

d’une nature un peu particulière, courageux... mais pas téméraire pour conquérir sa belle.<br />

S’il ne dispense donc pas un remède radicalement efficace contre la morosité ambiante, cet<br />

Apothicaire mérite toutefois une visite. A noter qu’après la représentation <strong>du</strong> 3 février, Marc Vignal,<br />

qui a consacré à Haydn une monographie de référence (Fayard), animera une conférerence-débat sur<br />

le compositeur.<br />

Simon Corley

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