Téléphone portable : Progrés ou danger - CHU Montpellier

INSTITUT DE FORMATION DE MANIPULATEURS
EN ELECTRORADIOLOGIE MEDICALE
CHRU DE MONTPELLIER
Directeur : Mr Georges BOURROUNET
Conseiller scientifique : Dr Joseph PUJOL
Téléphone portable : progrès ou danger ?
Travail d’Intérêt Professionnel
Promotion 2006 / 2009
Mr Magurno Tèrence
Mr Jeudy David
Mr Clavel Alexandre

Remerciements
Nous tenons à remercier toutes les personnes qui ont bien voulu nous apporter leur aide
pour ce travail :
Mr R. Bacci, cadre formateur à l’IFMEM de Montpellier
Mr G. Bourrounet, notre cadre référent, directeur de l’IFE et de l’IFMEM
Dr D. Mariano-Goulart, en médecine nucléaire au CHU de Montpellier, qui nous a
encadré dans la progression de notre travail.
Nous remercions tout spécialement Mr J.M. Danze, consultant en biophysique, licencié en
sciences chimiques, ex-assistant à l’institut de pharmacie de l’Université de Liège dont
l’aide a été indispensable.
Enfin, nous remercions toutes les personnes qui nous ont eu la gentillesse de répondre à
notre sondage ainsi qu’Andréa pour son traitement statistique des données et Annie pour
sa contribution à la relecture.
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Table des matières
Table des illustrations 5
Lexique 6
Abréviations et symboles 8
Introduction 9
I. Cadre théorique 10
A. Notions d'électromagnétisme 10
1. Définitions 10
2. Rayonnements ionisants et non ionisants 11
B. Description des OEM de la téléphonie mobile 12
1. Présentation du réseau cellulaire 12
2. Bandes et canaux de fréquence 13
3. Le multiplexage temporel 14
4. Production des OEM par le portable 15
C. Unités de mesure 16
1. Intensité des champs E et H 16
2. Puissance rayonnée isotrope équivalente (PIRE) 16
3. La densité de puissance D : 16
4. Le Débit d'Absorption spécifique (DAS) : 16
D. Cadre législatif 17
1. Normes d’expositions en France 17
2. Principe de précaution : 17
E. Notion de cancérogenèse 18
1. L’initiation 18
2. La promotion 18
3. La progression 19
II. Etudes expérimentales et radiobiologie 20
A. Des ondes non-ionisantes 20
B. Effets sur la barrière hémato-encéphalique (BHE) 21
1. Augmentation de la perméabilisation 21
2. Conséquences de cette perméabilisation 22
3. Mécanisme 23
4. Conclusion 23
C. Effets sur la biochimie cérébrale, les neurotransmetteurs et leurs récepteurs. 24
1. Cas de l'acétylcholine 24
2. Différentes études 24
3. Discussion 25
D. Effets génotoxiques 27
E. Le stress cellulaire 28
F. Effets sur le système immunitaire 29
3

III. Epidémiologie et études d’observation 30
A. Principe des études d’observation 30
1. L’étude de cohorte 30
2. L’étude cas-témoins 30
3. L’étude écologique 31
4. Intervalle de confiance 31
5. Les biais 31
B. Résultats et critique des études 32
1. L’incertitude des débuts 32
2. Les études récentes 33
C. Discussion 34
Conclusion 35
Bibliographie 36
Annexe 1
Annexe 2
4

Table des illustrations
Représentation spatiale d’une onde électromagnétique (page8)
Spectre des fréquence d’ondes électromagnétique (page 9)
Antennes-relais et réseau cellulaire (page 10)
Structure d'un onde porteuse modulée en intensité (page 10)
Bandes de fréquence des liaisons montantes et descendantes (page11)
Mesure d’une onde pulsée à 217 Hz (page 12)
Antenne en fouet à dipôles λ/4 et antenne hélicoïdale (page 13)
Progression de la cancérisation (page 17)
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Lexique
Bande de fréquence : Dans le cadre des ondes électromagnétiques de radiofréquence, elle
représente une étendue de valeurs de fréquence, réservée à des systèmes de
communication particuliers par l’Agence Nationale des Fréquences (ANFR).
Barrière hémato-encéphalique : Réseau de vaisseaux sanguins dont des cellules
endothéliales possèdent des jonctions serrées empêchant les substances potentiellement
dangereuses de pénétrer dans le cerveau.
Canaux de fréquence : Dans le domaine de la téléphonie mobile, c'est une bande de
fréquence réduite, gérée par un opérateur, qui permet d'établir 8 communications
simultanées.
Cellule : Zone de territoire généralement hexagonale, couverte par le signal
radioélectrique émis par un ensemble de stations de base.
Epidémiologie analytique : L’épidémiologie est la science qui étudie la distribution et les
déterminants des problèmes de santé dans une population dans un but de prévention. Par
opposition à l’épidémiologie descriptive, l’épidémiologie analytique recherche les causes
ou les facteurs de risques inconnus d’une pathologie.
Facteur de risque : Elément associé à l’incidence accrue d’une maladie. Cela peut être une
habitude de vie, un état physiologique ou pathologique.
Incidence : En épidémiologie, c’est le nombre de nouveaux cas d’une maladie dans une
population, par rapport à une observation précédente. Cette grandeur représente donc la
progression de la pathologie.
Ipsilatéral : Synonyme de l’adjectif homolatéral. Exemple : quelqu’un en communication
avec son portable collé contre son oreille droite sera irradié au niveau de l’oreille
ipsilatérale (du même côté).
Multiplexage temporel : Technologie permettant à une station de base déterminée,
d'établir 8 communications simultanées sur le même canal de fréquence.
Onde porteuse : Onde de haute fréquence dont la modulation porte une information de
fréquence inférieure.
Radiobiologie : Science des effets biologiques provoqués par des rayonnement sur un
organisme vivant.
Station de base (antenne-relais) : Antenne en liaison radioélectrique avec les terminaux
mobiles. Elle permet de les relier à l'ensemble du réseau de télécommunication à la fois en
émission et en réception.
6

Terminal mobile (téléphone cellulaire) : Objet miniaturisé de télécommunication sans fil,
en liaison avec l’ensemble réseau par l'intermédiaire de la station de base la plus proche.
Il permet de recevoir et d'émettre simultanément des informations, notamment sonores,
sous la forme d'OEM.
Tumeur : Excroissance de tissus provoquée par la prolifération anormale de certaines
cellules. Elle peut être bénigne ou maligne (cancer).
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3G : Troisième génération
ACh : Acétylcholine
ADN : Acide Désoxyribonucléique
ANFR : Agence Nationale des Fréquences
BHE : Barrière hémato-encéphalique
DAS : Débit d'Absorption Spécifique
DCS : Digital Communication System
Abréviations et symboles
ELF : Extremely Low Frequency (extrêmement basses fréquences)
GSM : Global System Mobile communication
HSP : Heat Shock Proteins (protéines de choc thermique)
IC : Intervalle de confiance
ICNIRP : International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection
OEM : Ondes Electromagnétiques
OR : Odds Ratio (ou RC)
RC : Rapport de Cotes (ou OR)
RR : Risque Relatif
UMTS : Universal Mobile Telecommunications System
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Introduction
« Sans cesse le progrès, roue au double engrenage,
Fait marcher quelque chose en écrasant quelqu'un.
Le mal peut être joie, et le poison parfum. »
Extrait de Les Contemplations, Victor Hugo.
Les progrès technologiques de ces dernières décennies ont permis de transformer
beaucoup de rêves dignes de la science-fiction, en réalité du quotidien. L'Homme du XXI e
siècle peut désormais rester facilement en contact avec les siens, depuis n’importe quel
endroit, grâce notamment au téléphone portable.
En 1983, la firme Motorola a mis sur le marché le premier téléphone mobile de l’histoire.
Cela n’a pas été considéré comme une invention au sens propre du terme car il existait
déjà la radiotéléphonie de type talkie-walkie. Les concepteurs du téléphone portable ont
eu l’idée d’adapter cette technologie à un système d’alimentation électrique miniaturisé,
dans le but d’en faire un objet commercial de masse. Depuis, grâce des campagnes
publicitaires intensives, cet outil extraordinaire a réussi à s’imposer dans presque tous les
foyers français. De 1995 à 2007 en France, les téléphones mobiles se sont multipliés
comme des champignons, passant de 1,3 à plus de 55 millions.
Cependant, tout comme il existe des champignons vénéneux, certains scientifiques se
demandent si cet objet ne pourrait pas s’avérer dangereux pour la santé humaine. En effet,
cela fait plusieurs dizaines d’années que les émetteurs de radiodiffusion ou de télévision,
produisant des ondes électromagnétiques de forte puissance, sont suspectés d’être nocifs.
A l’apparition des téléphones portables, fonctionnant aussi grâce à ces ondes, les mêmes
questions se sont donc posées.
Une multitude d’études scientifiques ont été lancées pour tenter de répondre à ces
interrogations. Mais à l’heure actuelle, les résultats restent tellement partagés que les
médias, les politiques et l’opinion publique demeurent dans le flou le plus total. Seuls les
experts des deux camps sont convaincus par leurs conclusions. Certains affirment qu’il
n’y a aucun risque quant à l’utilisation d’un téléphone sans fil, d’autres établissent des
liens avec des symptômes bien particuliers et même certaines pathologies graves comme
le cancer.
Alors qui croire dans cette affaire de santé publique ? C’est ce mystère qui nous a conduit
à nous intéresser à notre sujet : l’utilisation intensive du téléphone portable est-elle à
terme un facteur de risque de développement des tumeurs ? Doit-on appliquer le principe
de précaution ?
Afin de pouvoir répondre à toutes ces questions, nous allons, dans un premier temps,
définir les notions indispensables pour aborder le sujet. Puis nous étudierons la
radiobiologie des rayonnements de la téléphonie mobile, c'est-à-dire leurs effets
biologiques sur l’organisme. Enfin, nous ferons le point sur les études épidémiologiques
réalisées à ce jour.
9

I. Cadre théorique
A. Notions d'électromagnétisme
Pour pouvoir débattre des effets des rayonnements électromagnétiques sur l’organisme, il
s’agit dans un premier temps d’en connaître les caractéristiques.
1. Définitions
L'électromagnétisme est une des quatre grandes forces physiques qui régit l'univers, mais
c'est aussi le nom de la science qui l'étudie. Parmi les nombreux domaines que compte
cette spécialité, nous allons nous intéresser plus particulièrement au phénomène de
rayonnements électromagnétiques. Ces derniers transportent de l’énergie sans support
matériel à la vitesse de la lumière et peuvent être considérés de deux façons différentes.
En ce qui concerne la téléphonie mobile, les rayonnements peuvent être définis par un
flux d’éléments énergétiques dépourvus de masse appelés photons, ou plus couramment
représentés sous la forme d’onde électromagnétique (OEM).
Ces ondes transportent un champ électromagnétique variable qui possède deux
composantes perpendiculaires oscillant en phase de manière sinusoïdale :
champ électrique E
champ magnétique B
Les OEM et leurs caractéristiques :
Célérité c nécessairement égale à la vitesse de la lumière soit 3.10 8 m.s -1
Energie quantique E. Elle correspond à l’énergie portée par chaque photon et
s’exprime en joules (J) ou en électron-volt (eV).
La formule énoncée par Planck permet d’établir un lien entre ces différents
paramètres grâce à la constante de Planck h = 6.626068 . 10 -34 J.s :
E = h . ν =
h . c
λ
10

2. Rayonnements ionisants et non ionisants
A partir d’une certaine valeur E, les rayonnements électromagnétiques sont dits ionisants
car chacun des photons dispose de suffisamment d’énergie pour arracher des électrons à la
matière. Ce seuil théorique délimitant rayonnements ionisant et non-ionisant a été fixé à
13.6 eV, ce qui correspond à l’énergie nécessaire pour ioniser un atome d’hydrogène.
Parmi les rayonnements ionisants, on peut mentionner les rayons X et les rayons
cosmiques. Ces derniers sont donc capables de provoquer une mutation au niveau de
l’Acide Désoxyribonucléique (ADN).
Les rayonnements non-ionisants sont incapables d’arracher des électrons à cause de la
faible énergie de leurs photons. On peut notamment citer les ondes radio, celles de la
télévision, des fours micro-ondes, du téléphone mobile ou la lumière. Les ultra-violets,
quant à eux, sont à la frontière de l’ionisation.
11

B. Description des OEM de la téléphonie mobile
1. Présentation du réseau cellulaire
Le réseau de télécommunication qui nous permet d'utiliser la téléphonie sans fil
fonctionne grâce à des stations de base, aussi appelées antennes-relais. Les stations sont
reparties sur tout le territoire et permettent une couverture radio sur une surface
déterminée appelée cellule. C’est de là que viennent les noms de réseau cellulaire et
téléphone cellulaire. Une cellule peut gérer un nombre déterminé d’appels téléphoniques,
c’est pourquoi dans les zones denses en population, leur taille a tendance à diminuer. Au
centre de chaque cellule, on retrouve généralement un ensemble de trois antennes-relais
émettant chacune avec un angle de recouvrement latéral de 120° et une légère inclinaison
vers le bas.
Antennes-relais Ensemble d’antennes vu de haut Réseau cellulaire
Que ce soit dans les réseaux fixes ou
mobiles, lors d’une communication, le son
de la voix est transformé en signal électrique
par le microphone puis en signal numérique
par un convertisseur. En ce qui concerne les
portables, ce signal sera porté par OEM
hautes fréquences modulées en intensité : on
parle d’onde porteuse.
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Les OEM porteuses ont des fréquences propres variables selon le type de réseau utilisé.
Ce sont les bandes de fréquence. Voici les trois plus courantes en France :
Le GSM (Global System Mobile communication) est un système de 2 ème
génération (2G). Contrairement à la première génération, il émet un signal
digitalisé ou encore numérisé, et non plus un signal analogique. C’est actuellement
le système le plus utilisé et il fonctionne sur une bande autour d’une fréquence de
900 MHz.
Le DCS (Digital Communication System) est l’autre système 2G mais il
fonctionne autour de 1800 MHz
L’UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) correspond à la 3 è
génération communément appelée 3G, qui permet de transporter bien d’autres
informations que du son : visiophonie, télévision numérique sur portable… Ce
système fonctionne en principe autour de 2100 MHz, même si des bandes de 900
MHz viennent de lui être autorisées.
2. Bandes et canaux de fréquence
Quel que soit le type de station de base (GSM, DSC, UMTS…) il y a deux bandes de
fréquences par antenne. L’une permet la transmission des liaisons descendantes : station
vers terminal. L’autre fait de même pour les liaisons montantes terminaux vers station)
comme le montre la figure ci-dessous. Ces deux bandes sont séparées d’une intervalle ce
qui permet au téléphone portable de traiter les ondes qu’il émet différemment de celles
qu’il envoie. Contrairement au talkie-walkie, qui n’utilise qu’une seule fréquence, on peut
donc à la fois parler et écouter.
Même à l’intérieur d’une cellule, les
communications entre une antenne-relais
et les différents portables se font sur des
canaux de fréquences légèrement
différentes ce qui permet à la station de
base d’identifier chaque téléphone sans
fil en appel. Pour ne pas que les
terminaux en communication se
« gênent » au sein de la même cellule, on
a besoin d’une largueur de canal de 200
kHz pour éviter toute interférence. Pour
une antenne-relais classique de type
GSM, la largeur de la bande étant de 35
MHz, théoriquement, elle peut donc
permettre des communications sur 175
canaux simultanément (35 / 0.2 = 175).
13

3. Le multiplexage temporel
Très vite, avec l’augmentation du marché du mobile, ce chiffre de 175 canaux par antenne
n’a pas suffit pas aux opérateurs. Ces derniers ne pouvaient pas demander d’élargir la
bande de fréquence car l’Agence Nationale des Fréquences (ANFR) avait déjà tout
déterminé. La solution était donc de renforcer le parc de stations de base mais cela aurait
représenté un investissement colossal. De plus, sachant que les antenne-relais pouvaient
émettre jusqu’à des kilomètres, il aurait été dommage pour eux de réduire la taille des
cellules. Des ingénieurs ont donc trouvé une solution pour faire en sorte que chaque
antenne administre encore plus d’appels avec le même nombre de canaux : le
multiplexage temporel.
Ce système, utilisé par le réseau GSM, fait en sorte que chaque utilisateur n'utilise un
canal de transmission que pendant 1/8 è du temps, et le reste du temps soit disponible pour
d’autres utilisateurs. Huit appels peuvent par conséquent être transmis simultanément sur
le canal. Ainsi, en communication, notre portable transmet notre voix par onde porteuse
pendant une durée de 0.58 milliseconde toute les 4.64 millisecondes. Ce temps est
tellement cours que notre interlocuteur ne peut pas s’en rendre compte.
L’onde émise par le téléphone GSM a donc une structure bien particulière, dite « pulsée »
ou « en créneaux » comme le montre la figure ci-dessus. Cela a pour effet majeur de créer
une extrêmement basse fréquence de 217 Hz (ELF : Extremely Low Frequency). Du fait
de la technologie particulière utilisée en téléphonie mobile, outre cette fréquence de 217
Hz, des fréquences de 2Hz et de 8Hz sont également présentes.
14

4. Production des OEM par le portable
Les OEM issues d’un téléphone mobile sont générées par son antenne. Cet élément a la
capacité de transformer un signal électrique en une onde électromagnétique durant
l’émission ou l’inverse pendant la réception. L’antenne d’un portable peut servir
simultanément à l’émission et à la réception.
L’émission des OEM est basée sur le principe selon lequel toute charge électrique mise en
mouvement produit des champs électrique et magnétique. Un courant est appliqué à un
circuit électrique ouvert, il s’agit donc d’un simple fil métallique appelé le fouet. Les deux
extrémités de ce fil, appelées pôles, sont munies d’adaptateur d’impédance afin que
l’énergie électrique puisse sortir du circuit et se propager dans l’air. L’intensité du champ
magnétique formé est lié à l’intensité du courant électrique circulant dans l’antenne, et
l’intensité du champ électrique sera lié à la tension électrique appliquée à l’antenne. Il
convient d’utiliser une longueur d’antenne égale au quart de la longueur d’onde λ du
rayonnement (antenne de 8 cm environ pour le système GSM de 900 MHz). Une antenne
n’émet donc qu’autour d’une fréquence déterminée.
Antenne en fouet à dipôles λ/4 Antenne hélicoïdale
Mais la miniaturisation de plus en plus poussée des terminaux mobiles oblige à trouver
des solutions moins consommatrices d’espace. Ainsi, une nouvelle génération d’antennes
hélicoïdales apparaît ce qui permet de descendre à une longueur d’antenne de 2 à 3 cm
maximum. De plus, les fabricants soudent l’antenne au circuit imprimé ce qui permet de
gagner encore de la place et de cacher complètement ce qui pourrait inquiéter à
l’utilisateur. Cette quête du « toujours plus petit » a un impact sur la qualité du signal et
oblige l’antenne à compenser par plus de puissance délivrée.
En fonction de la technologie d’antenne choisie, l’émission sera différente. Mais dans
tous les cas elle ne sera pas isotrope. De ce simple constat, on peut s’apercevoir que la
puissance de rayonnement reçue par l’utilisateur sera plus importante à certains endroits
qu’à d’autres.
La réception est basée sur le principe de l’induction électromagnétique. Le circuit
électrique traversé par un rayonnement électromagnétique voit apparaître un courant
induit. Ce signal est recueilli et traité par un récepteur spécifique.
15

C. Unités de mesure
1. Intensité des champs E et H
Le champ électrique E représente une des composantes des ondes électromagnétiques. En
hautes fréquences émises par les téléphones mobiles, c'est la grandeur de référence pour
évaluer l'intensité des ondes électromagnétiques. L'intensité du champ électrique se
mesure en volt par unité de longueur (V/m). Le champ magnétique H, seconde
composante de ce type d'ondes, se mesure en ampère par unité de longueur (A/m).
2. Puissance rayonnée isotrope équivalente (PIRE)
C’est la puissance totale qui se dégage à la source d’une antenne émettrice, quelque soit la
directivité du faisceau de rayonnement. Elle se mesure en Watt (W) ou en joules par unité
de temps (J.s -1 ). Elle correspond donc à une mesure du flux énergétique par unité de
temps. En fonction des portables et de la qualité du réseau, elle varie de 1 mW à 1 W pour
les fréquences DCS et de 2 mW à 2 W pour les GSM.
3. La densité de puissance D :
Elle indique la puissance de radiation reçue par unité de surface. Cette grandeur,
facilement mesurable en un endroit donné, permet un calcul (et non pas une mesure)
rapide du dégagement de chaleur produit par l'onde électromagnétique sur un organisme :
effet thermique. Elle s'exprime en Watt par unité de surface (W/m2). En ce qui concerne
la téléphonie mobile, cette unité n’est pas utilisée car elle ne prend pas en compte un
élément primordial pour la dosimétrie : la géométrie de l’antenne. En effet, selon sa
forme, la répartition des OEM émises ne sera pas isotrope.
4. Le Débit d'Absorption spécifique (DAS) :
Il est aussi appelé Taux d'Absorption Spécifique TAS ou encore SAR en anglais
(Specific Absorption Rate). Cette unité permet de mesurer (et non de calculer) la
puissance de rayonnement réellement dissipée par masse de tissu biologique. Elle se
mesure donc en W/kg. Cette grandeur ne tient pas compte de l'état de vie ou de mort du
tissu mais uniquement de la manière dont il va absorber les ondes électromagnétiques,
notamment grâce à l'eau qu'il contient. Le DAS permet aussi de mettre en évidence l'effet
thermique. En revanche, il ne permet pas une évaluation pratique in vivo. Pour le mesurer,
on a recourt à un protocole bien précis qui consiste à placer un capteurs de température
dans un cube contenant 10 grammes d’un gel censé reproduire le tissu humain et on
mesure le dégagement de chaleur après 6 minutes.
La plupart des spécialistes admettent que pour des ondes du type de la téléphonie mobile,
un DAS de 0.4 W/kg correspond à une densité de puissance de 1 mW/cm2. Mais il ne
s'agit là que d'estimations.
16

D. Cadre législatif
1. Normes d’expositions en France
• Le décret du 3 mai 2002 relatif aux valeurs limites d’exposition du public aux champs
électromagnétiques émis par les équipements utilisés dans les réseaux de
télécommunication constitue une partie de la réglementation actuelle. Il fixe des
intensité de champ électrique à ne pas dépasser en fonction des bandes de fréquences :
41 V/m pour la fréquence GSM 900 MHz
58 V/m pour la technologie DCS 1800 MHz
61V/m pour le réseau UMTS 2100Mhz
• Un autre décret, du 8 octobre 2003 définit des valeurs de DAS à ne pas dépasser en ce
qui concerne les terminaux mobiles :
Moyenne DAS pour l’ensemble du corps : 0.08 W/kg
DAS localisé (tête et tronc) : 2 W/kg
DAS localisé (membres) : 4 W/kg
Toutes ces normes reposent sur des recommandations de l’International Commission on
Non-Ionizing Radiation Protection (ICNIRP) datant de 1998. Elles prennent en compte
seulement deux effets des OEM. D’un part, ces valeurs nous protègent d’un effet
thermique pathologique donc nous protègent de la cuisson. De l’autre elles veillent à ce
que l’intensité des courants induits dans notre organisme par les OEM des de basses
fréquences soit plus faibles que les courants électriques physiologiques.
2. Principe de précaution :
Depuis 2004, ce principe est inscrit dans la Charte de l’environnement de la Constitution
française, c'est-à-dire au niveau le plus élevé des normes juridiques. Dans l’article 5, il est
proposé une définition du principe de précaution : « Lorsque la réalisation d'un dommage,
bien qu'incertaine en l'état des connaissances scientifiques, pourrait affecter de manière
grave et irréversible l'environnement, les autorités publiques veillent, par application du
principe de précaution et dans leurs domaines d'attributions, à la mise en oeuvre de
procédures d'évaluation des risques et à l'adoption de mesures provisoires et
proportionnées afin de parer à la réalisation du dommage. »
17

E. Notion de cancérogenèse
Après avoir présenté les OEM et les lois qui régissent leur émission, avant d’aborder les
preuves scientifiques, il est nécessaire d’approfondir la notion de tumeur. Tout d’abord on
peut la définir par l’apparition, dans un tissu vivant, d’un ensemble de cellules anormales,
notamment au niveau de leur prolifération. Si cette prolifération est modérée, on parle de
tumeur bénigne, mais si elle est anarchique, on parle de tumeur maligne ou encore de
cancer. Afin de comprendre comment une telle pathologie peut survenir, nous allons
étudier les différentes phases de son apparition : la cancérogenèse.
1. L’initiation
Ce premier évènement correspond aux mutations de gènes impliqués dans la prolifération
cellulaire anarchique. Ces gènes sont appelés les oncogènes. Les agents connus pouvant
provoquer de cette mutation de l’ADN sont appelés des facteurs initiateurs :
Tabac, amiante et autres toxiques chimiques
Radiations ionisantes
Beaucoup de virus (Virus de l’Immunodéficience Humaine,
hépatites…) et quelques autres agents infectieux
Facteurs d’origine endogène : molécules issues de notre
métabolisme
Un déficit en substances physiologiques au pouvoir antioxydant
(exemple de la mélatonine ou du tamoxifène).
A cette étape, on ne parle pas de cancer. En effet, la plupart de ces mutations sont
détectées puis réparées par des protéines spécifiques. Si elles ne sont pas réparées, la
cellule atteinte va en principe se diriger spontanément vers une apoptose (mort cellulaire
programmée) ou va devenir sénescente donc arrêter de se diviser. Dans le cas où la cellule
ne détecte pas l’erreur sur l’ADN, ou que les processus normaux ne se déroulent pas, on
aboutit à un état précancéreux et la seconde étape est désormais possible.
2. La promotion
Cette phase correspond à l’expression progressive des oncogènes touchés lors de l’étape
précédente. Cela n’empêche en rien le fait que d’autres mutations puissent avoir lieu
simultanément, d’autant plus que cette phase peut se dérouler plusieurs dizaines d’années.
Les cellules acquièrent au fur et à mesure des caractéristiques cancéreuses : mitoses
importantes effectuées sans contrôle du milieu, « immortalité » cellulaire (inhibition de
l’apoptose) , capacité proliférative illimitée… Seules les cellules ayant l’état le plus
avancé dans la maladie survivront à la compétition comme le montre la figure ci-après.
18

A partir de ce stade, on peut parler de tumeur maligne ou bénigne suivant l’importance
des altérations et en fonction de sa capacité proliférative. Là aussi on retrouve des facteurs
promoteurs :
Hormonaux : obésité, traitement hormonal de substitution…
Facteurs de croissance cellulaires
Etat inflammatoire chronique notamment à cause de la
libération de cytokines : alcool, tabac, pathologies
inflammatoires…
Protéines de stress ou protéines HSP [1]
3. La progression
La progression débute par le stade de l’angiogenèse. Les cellules cancéreuses libèrent des
substances favorisant la création de vaisseaux sanguins à proximité. C’est à ce moment là
que commence le développement massif de la tumeur maligne, qui va même aller
s’infiltrer dans les tissus adjacents.
Par la suite, les cellules cancéreuses, continuant leur évolution, peuvent se transformer en
des formes encore plus graves : les cellules métastatiques. Ces dernières ont des défauts
d’adhésion cellulaire, vont par conséquent pouvoir être larguées dans la circulation
lymphatique ou sanguine, pour aller coloniser un autre tissu.
19

II. Etudes expérimentales et radiobiologie
Maintenant que nous sommes armés pour comprendre les éléments mis en jeu dans cette
histoire, entrons sans plus attendre dans le vif du sujet. Afin d’établir un éventuel lien
entre OEM et cancer, commençons par nous intéresser aux mécanismes physiques
d’interaction avec l’organisme. Nous verrons ensuite si les effets biologiques trouvés
peuvent induire des effets pathologiques de type tumorigène.
A. Des ondes non-ionisantes
Comme nous l’avons vu précédemment, l’origine des cancers réside dans la mutation
d’un gène. A partir de la fréquence des OEM des téléphones portables, nous allons
calculer l’énergie quantique E. Ainsi nous allons vérifier si elle est assez importante pour
provoquer des ionisations de la matière et donc léser l’ADN.
Prenons comme référence la fréquence de 2.1 GHz correspondant au système UMTS
(3G). En téléphonie mobile, c’est la bande de fréquence la plus grande utilisée, c’est donc
celle qui a l’énergie quantique la plus élevée.
E = h . ν
E = 6.626068 . 10 -34 x 2.1 . 10 9
E = 1.4 . 10 -24 J
E = 8.7 . 10 -6 eV
Or un rayonnement est ionisant si E > 13.6 Ev. On peut donc conclure que, d’après la
théorie quantique, parmi les OEM étudiées, même les plus énergétiques sont largement
trop faibles pour pouvoir provoquer une mutation génétique. De ce point de vue là, les
ondes ne peuvent donc pas être des facteurs initiateurs de cancer.
20

B. Effets sur la barrière hémato-encéphalique (BHE)
Au niveau cérébral, la BHE est une membrane formée par un réseau de cellules
vasculaires spécialisées, qui a pour but de protéger les neurones des substances du sang
pouvant être nocives. Elle a la particularité d’être imperméable à la quasi-totalité des
molécules présentes dans le sang (sauf certaines molécules vitales comme l’eau, le
glucose, l’O2…) Cette étanchéité est assurée par les jonctions serrées des cellules
constituant les capillaires. Cette BHE a également un rôle de régulation dans la
concentration de différents éléments tels les ions.
1. Augmentation de la perméabilisation
Pour mettre en évidence une rupture de la BHE, certaines équipes dosent l’albumine dans
le tissu cérébral après exposition aux OEM. Cette grosse molécule absente du cerveau en
principe car trop grosse, traverse la BHE si elle devient perméable.
Les publications sur les effets des OEM de la téléphonie mobile sur la BHE sont
nombreuses et les doses d'exposition testées couvrent les valeurs susceptibles d'être reçues
par les utilisateurs de téléphonie mobile.
A des doses montrant un effet thermique important, donc au-delà des normes actuelles, la
majorité des expériences [2] à [16] ont montré un effet ce qui fait d'ailleurs l'objet d'un
consensus. Certaines équipes ne retrouvent toutefois aucun effet, ni à dose thermique, ni à
dose non thermique [17]. Il est donc logique d'invoquer un problème de sensibilité de
détection de la fuite d'albumine au niveau de la BHE pour ces équipes comme le fait
Persson [6]. Les travaux de Finnie et al. [17] en sont un bon exemple puisque leur
conclusion est une perméabilisation faible, alors que les résultats eux-mêmes montrent
une augmentation significative des fuites d'albumine sauf à 16 W/kg qui correspond à
l’entrée de la fenêtre thermique.
Dans la zone non thermique, correspondant aux doses reçues par un utilisateur de
téléphone portable (0,3 W/kg à 5 W/kg) toutes les équipes utilisant l'albumine comme
marqueur ([2] à [8] ; [10] ; [16] et [17]) retrouvent des résultats équivalents, sauf Tsurita
[19] qui ne valide pas la sensibilité de détection en zone thermique. D'autres équipes ne
retrouvent pas d'effets mais avec des marqueurs différents de l'albumine et sans valider
leur détection en zone thermique [19] [20]. On ne sait donc pas si leur technique de
marquage de l’ouverture de la BHE est fiable.
Le marqueur utilisé est important puisque la BHE est un filtre sélectif et qu'une substance
comme l’albumine, peut voir son transport modifié sans que ce soit le cas pour une autre
substance (par exemple le sucrose).
Aux alentours de 0,1 W/kg à 0,3 W/kg, il y a discordance entre les travaux de Persson [6]
[8] [18], de Fritze [5] et ceux de Tore. Mais cela n'est qu'apparent puisque avec une onde
modulée à 217 Hz identique (type GSM) à Tore, Salford [4] ou Fritz [5] ne trouvent
qu'une action faible, qui augmente dans les doses inférieures, contrairement à l'onde
continue de radiofréquence [4] [6]. En dessous de 0,1 W/kg (cerveau) l'équipe de Persson
confirme d'anciens travaux déjà réalisés dans les années 80.
Les différents compte rendus de ces expériences montrent une action importante jusqu'à
des DAS corps entier de 0,0016 W/kg soit environ 0,006 W/kg moyenne sur le cerveau,
21

que ce soit en onde continue ou en onde modulée. Cela est très loin des valeurs
réglementaires. L'exposition des rats se faisant à 24 µW/cm² (environ 3V/m à 7,7 V/m au
niveau du cerveau des rats selon le mode de calcul – émission à 9,9v/m) ces doses sont de
l'ordre de celles reçues par les riverains d'antennes relais ou lors d'une pollution passive
d'une personne se situant à moins de 1,80m d'un utilisateur de téléphone
.
Il est donc évident qu'il n'y a pas de discordances entre les différents travaux
contrairement à ce qu'on trouve dans certains rapports français. Il est aussi évident que les
doses de ces expériences sont de l'ordre de celles reçues par les utilisateurs de téléphones
cellulaires.
Ce qui est également très net c'est que l'on ne trouve pas de relation dose/effet strictement
linéaire mais en forme de creux de vague (d'onde) et dans une zone étroite, la relation
dose/effet peut être inversée [4] [6] par rapport à ce qu'attendent certains physiciens.
D'ailleurs cette notion de fenêtre a été constatée par d'autres effets et fait partie intégrante
du mécanisme d'action des OEM.
En ce qui concerne une éventuelle exposition répétée à des doses très faibles, une seule
équipe a évoqué des travaux de ce type mais les résultats ne sont pas publiés. Toutefois à
ces doses, il a été montré que le temps d'exposition est aussi un facteur déterminant quant
aux effets sur la BHE comme cela a été rapporté par d'autres effets des micro-ondes [24].
2. Conséquences de cette perméabilisation
Une altération de la BHE par une augmentation de sa perméabilité est susceptible de
laisser passer au niveau des cellules nerveuses, des substances telle l'albumine, des ions,
des substances chimiques, des virus [11]. Les expériences s'effectuent principalement sur
le rat du fait de ses analogies de la structure de sa BHE avec celle de l'homme, c'est
d'ailleurs le modèle de choix pour toutes les études concernant les conséquences d'une
ischémie cérébrale ou celles concernant la maladie d'Alzheimer entre autre.
Les conséquences à court terme sont la formation de micro-œdèmes d'inflammation de la
dure-mère et donc apparition de migraines, de maux de tête. Les premières tentatives
d'explications on fait appel au chauffage venant de la batterie du téléphone elle même
mais cette explication ne tient plus avec les téléphones plus récents et la responsabilité
directe des OEM est évoquée [27]. De plus, ces pathologies se retrouvent dans les
enquêtes épidémiologiques concernant les riverains d'antennes relais pour lesquels la
notion de chauffage est bien sûr inexistante.
Il n'y a pas eu d'études d'effets des OEM sur la barrière hémato-thymus alors qu'une
perméabilisation de cette barrière pourrait être impliquée dans le développement de
certaines tumeurs ou leucémies [30] et expliquerait la plus grande sensibilité des efforts
(leucémies infantiles) aux OEM d'extrêmement basses fréquences de l'électricité (le
thymus s’atrophie à l'adolescence).
Quelques équipes notent la réversibilité de la perméabilisation de la BHE [5-6-7-8-9].
Cette correction n'a malheureusement pas d'intérêt dans le cadre de l'utilisation répétée
des téléphones portables, de plus les conséquences secondaires de cette perméabilisation à
plus long terme existent.
22

Les sarcomes, astrocytomes, et plus généralement les tumeurs cérébrales dont le siège est
au niveau des méninges, notamment lepto-méningée, ont une origine supposée
inflammatoire. Si la dégénérescence des cellules nerveuses n'a tout d'abord été qu'une
hypothèse [6] [30], elle a récemment été démontrée à très faible dose par Hassel :
24µwatt/cm². Ce dernier confirme que la toxicité de l'albumine endogène en excès au
niveau du parenchyme cerveau.
3. Mécanisme
Les travaux montrant que les radio fréquences sont un facteur de stress cellulaire sont très
nombreux avec comme première conséquence visible les modifications de la synthèse des
protéines de stress de type HSP (heat shock protein) qui sont des facteurs promoteur de
cancer comme nous l’avons vu. Le transport actif au niveau de la BHE fait intervenir,
dans les cellules endothéliales cérébrales, des phosphorylations-déphosphorylations par
des enzymes, les SAP (kinases-stress activated protein) qui sont également activées par le
stress cellulaire en entrainant une augmentation du trafic intracellulaire, la transcytose. La
conséquence immédiate est la formation d'œdèmes et de nécrose hémorragiques
cérébrales.
Il faut noter au niveau de la BHE l'imbrication importante avec les neurones et qu'une
atteinte des neurones est irréversible, puisqu'ils sont incapables de se multiplier.
Ces neurones sont également sécréteurs de neurotransmetteurs pour lesquels la synthèse
peut être affectée à plusieurs niveaux par la voie de stress cellulaire.
Toute atteinte chronique des différents systèmes de neurotransmetteurs, avec impossibilité
de régulation à moyen terme du fait des variations d'exposition aux radiofréquences,
entraine une dégénérescence des neurones et le risque des maladies neurodégénératives
qui en sont les conséquences.
4. Conclusion
L'effet des champs électromagnétiques de radiofréquences en terme de perméabilisation
de la BHE ne fait donc aucun doute ni à doses thermiques ni à doses non thermiques,
comparables à celles reçues par les utilisateurs de téléphones mobiles et leurs voisins.
Ceci justifie donc des mesures d'évitement qui doivent être très importantes du fait des
conséquences prévisibles à long terme. Ces effets apparaissent, selon certaines équipes, à
des doses très basses qui concernent la « téléphonie passive ». Il faut donc une baisse
importante des doses de rayonnements reçus : la limite supérieure de 0,1 µwatt/cm² soit
0,6v/m demandée par plusieurs associations est un facteur de sécurité en fonction des
connaissances actuelles. La recherche doit absolument être accélérée en s'orientant vers
l'étude des effets de rayonnements répétés à faible dose ainsi que la détermination de la
valeur seuil d'apparition de ces effets.
23

C. Effets sur la biochimie cérébrale, les neurotransmetteurs et leurs
récepteurs.
Des effets des micro ondes sur la biochimie cérébrale, les neurotransmetteurs et leurs
récepteurs sont connus et rapportés depuis plusieurs années dans différentes études. Il a
été mis en évidence des modifications des teneurs cérébrales en sérotonine dès 1976, une
baisse de la noradrénaline et de la dopamine en 1977 par Merrit [30].
Les travaux de Lai [31] [32] rapportent des effets des micro ondes sur les récepteurs
muscariniques, benzodiazépines et opioïdes.
1. Cas de l'acétylcholine
L'acétylcholine (ACh) est un neurotransmetteur synthétisé par les neurones et servant à la
transmission des signaux d'une cellule à l'autre. L'ACh est synthétisée dans les
terminaisons axonales à partir de la choline et de l'acétylcoenzyme réaction catalysée par
la choline acétyltransferase. L'ACh est transportée activement dans les vésicules
synaptiques où elle est stockée. Lorsque la membrane de l'élément pré-synaptique est
dépolarisée par l'arrivée d'un potentiel d'action, les canaux Ca 2+ sensible au voltage
s'ouvrent, provoquant une entrée d'ions Ca 2+ et une augmentation de la concentration
intracellulaire en Ca 2+ , facteur indispensable au déclenchement de l'exocytose. Lorsqu'un
potentiel d'action arrive par l'axone au niveau de la terminaison nerveuse, il y a ouverture
des canaux calciques dépendants du potentiel. Ces canaux sont situés à proximité des
zones actives. Il y a alors une entrée importante d'ions Ca 2+ par un fort gradient de
concentration. Au cours de l'ouverture des canaux calciques, il y a augmentation brusque
de la concentration qui fait changer la conformation de la protéine de liaison des vésicules
aux sites actifs. Cette transformation faciliterait la fusion des 2 membranes et la libération
de l'acétylcholine dans la fente synaptique par exocytose. Des protéines membranaires
sont aussi importantes dans le phénomène d'exocytose des neuromédiateurs :
• La synapsine est localisée à la face externe des membranes vésiculaires. Elle est
calmoduline Ca 2+ dépendante.
La synaptotagmine molécule transmembranaire des vésicules synaptiques : elle est
calcium dépendante et gère la fusion avec la membrane pré-synaptique au niveau des
pores de fusion.
Une fois libérée, l'acétylcholine se fixe sur des récepteurs nicotiniques ou des récepteurs
muscariniques. L'acétylcholine présente dans la fente synaptique est ensuite dégradée par
l'acetylcholinesterase (AChE). L'AChE est une glycoprotéine synthétisée dans le corps
cellulaire et apporté jusqu'aux terminaisons par le transport axonal rapide.
Elle hydrolyse l'acétylcholine en choline et acide acétique. 50% de la choline ainsi libérée
est recaptée par la terminaison pré-synaptique.
2. Différentes études
De nombreux travaux ont souligné l'effet des CEM sur le calcium intracellulaire et il a été
montré que le calcium était un élément important de l'action des CEM sur l'activité des
neuromédiateurs [33] ou sur les protéines des canaux jonctionnels de la synapse électrique
d'où une action sur les communications intracellulaire [34].
Les travaux de Dutta et al. [35] ont d'abord porté sur l'influence OEM modulées en
amplitude sur les flux cellulaires de calcium. Ils ont montré des variations significatives
de ces flux de calcium aux valeurs de SAR de 0,05 et 0,005 w/kg.
24

Ils ont montré ensuite [36] que ces mêmes doses entraînaient des modifications de
l'activité de l'acetylcholinesterase (AChE). Il y a donc bien altération des fonctions
cellulaires.
Les nombreux travaux de Lai et al. [37 à 57] ont confirmé et étendu différents travaux en
montrant l'action des OEM sur le taux d'acétylcholine. L’augmentation en 20 minutes de
l'exposition aux ondes puis l'exposition pendant 45min ont diminué l'activité de
l'acétylcholine dans diverses régions du cerveau du rat, en particulier dans le cortex
frontal de l'hippocampe.
Ces effets différents des OEM de la téléphonie mobile peuvent s'expliquer par les
mécanismes :
action rapide par l'intermédiaire du calcium ou des protéines Ca-dépendantes de la
synapse.
Effet lent par mise en jeu de l'AChe ou par l'incidence sur la synthèse elle-même après
activation des HSP et de la voie des MAP Kinases.
L'effet final est donc fonction du temps d'exposition.
Lai et al. ont également montré l'action d'expositions répétées qui se traduisent par une
modification du nombre de récepteurs à l'acétylcholine impliquant des perturbations nonphysiologiques
du taux d'acétylcholine. Testyler et al [58] ont souligné aussi l'influence
de la dose d'exposition d'une part ou du temps d'exposition à dose fixe d'autre part.
3. Discussion
On connaît l 'implication de l'acétylcholine dans la régulation de l'humeur chez l'homme,
et dans l’apprentissage. Dès 1998, Lai évoquait également des risques d'atteinte des
fonctions de mémorisation. Dans le cadre des phénomènes cognitifs de la mémoire, le rôle
de l'acétylcholine a été confirmé. Et il est donc pertinent de se demander si les
modifications des taux d'Ach retrouvés dans les expériences d’OEM peuvent avoir des
répercussions sur la santé des personnes exposées aux téléphones portables ou s'ils font
partie du bruit physiologique.
Différents travaux [61 à 66] ont montré que le taux d'Ach est en relation avec les phases
du sommeil et que des variations très faibles du taux local d'Ach ont des répercussions:
l'Ach est 30% supérieure durant les phases de sommeil paradoxal, par rapport aux autres
phases ou l'éveil [66]. D'autre part une injection de glutamate augmente l'Ach locale ce
qui a pour conséquence un raccourcissement de la latence avant le sommeil paradoxal,
une augmentation du nombre de ce type de phase par heure de 10% ainsi qu'une
augmentation du taux local d'Ach avec une relation dose-réponse.
Les travaux de Lai et de Testylier soulignent que les OEM modulées de faible intensité
peuvent entraîner des modifications encore plus importantes et donc bien supérieures au
bruit physiologique. Les perturbations des neurotransmetteurs, dont l'acétylcholine, sont
également suspectées d'être des facteurs importants de la genèse de certaines maladies
neurodégénératives et des troubles de la cognition tels des dyslexies, l'hyperactivité,
l'autisme, la schizophrénie. Il est impossible d'affirmer aujourd'hui que la seule atteint de
l'Ach par des OEM modulées puissent entraîner une tumeur, bien que cela soit
envisageable: l'acétylcholine influençant les processus de prolifération et de
différenciation neuronale au cours du développement.
25

De plus, ce type de perturbation des voies de communication nerveuse pourrait être à
l’origine de plusieurs dérèglement, notamment la sécrétion de mélatonine par la glande
pinéale. Or on connaît le rôle protecteur de cette molécule entre autre dans les cancers du
sein. Beaucoup d’études ont déjà fait le lien entre l’exposition aux champs
électromagnétiques d’extrêmement basse fréquence (ELF) , la diminution de la
mélatonine et l’apparition de tumeurs [99].
Ce sujet est si controversé que des centaines d'études y ont été consacrées, ces dix
dernières années. Cela ne facilite pas la tâche pour trouver une vraie étude de référence,
dans cet océan d'information qui dit tout et son contraire. Ceci dit, un rapport appelé
rapport Bioinitiative est sorti il y a un peu plus d’un an. Ce rapport regroupe certaines
études effectuées par une dizaine de chercheurs internationaux, des spécialistes dans leur
domaine. Donc même si ces travaux n'ont pas encore été validés, nous avons pensé qu'il
était intéressant de vous présenter les différents effets communs, mis en avant par ces
études.
26

D. Effets génotoxiques
Le Dr Henry Lai a montré des cassures de chromosomes et des dommages sur l’ADN.
Même si ces études sont remises en cause par certains, il l’a pourtant retrouvé dans
plusieurs de ses études. Certaines sont axées sur la masse relativement constante du
cerveau qui est exposée à des rayonnements d'une intensité relativement haute (DAS entre
4 et 8 W/kg ). La plupart ont montré des dégâts sur l'ADN à des DAS inférieures à 5
w/kg.
Sachant que des mutations génétiques dans une seule cellule suffisent à provoquer un
cancer et qu'il y a des millions de cellules dans un gramme de tissu, il est inconcevable
que la base de calcul du DAS soit « dix grammes » de tissus (unité de référence en
vigueur en Europe). Des différents facteurs communs comme la fréquence, la durée
d'exposition et le nombre de périodes d'exposition peuvent affecter la réponse de
l'organisme. De plus ils interagissent les uns avec les autres et produire de nombreuses
conséquences. Pour bien les cerner, il faut comprendre si les effets sont cumulatifs, si
l'organisme développe des réponses compensatrices, et à quel moment l'homéostasie se
brise.
Même si les OEM émises par le portable sont à priori non-ionisantes d’après la théorie
quantique, il ne faut pas oublier les diverses interactions des OEM avec l’organisme sont
capables de générer de « faux messages » pourquoi pas aboutissant à l’autodestruction de
l’ADN cellulaire sous l’effet des OEM activant des chaines protéiques comme les HSP.
27

E. Le stress cellulaire
Les seuils déclencheurs de stress dans les systèmes biologiques se situent pour les ELF à
des niveaux ambiants de l'ordre de 0,5 à 1 µT.
Les mécanismes moléculaires à très basse énergie sont des vecteurs plausibles de
maladies (les effets du taux de transfert d'électrons liés au dommage oxydatif, l'activité de
l'ADN lié à une mutation ou une biosynthèse aberrantes). Les cellules réagissent à une
OEM comme potentiellement nocive malgré le fait que les électrons ne soit pas arrachés.
De nombreuses pistes de recherche mettent désormais ouvertes prenant en compte les
transferts d'électrons dans l'ADN comme un mécanisme plausible d'action résultant des
ELF et des OEM de puissance non thermique.
La même réponse biologique (production de protéines de stress) en présence d'OEM peut
être obtenue avec différentes portions du spectre EM. Les interactions directes des ELF et
des micro-ondes avec l'ADN sont connues. Tous deux activent la synthèse des protéines
de stress.
28

F. Effets sur le système immunitaire
Les études sur l'exposition à différentes sortes d'équipement moderne et sources de ELF
ont montré une réaction exacerbée du système immunitaire avec : des altérations des
cellules immunitaires; un grossissement et une dégranulation des mastocytes chez les
individus électrosensibles ; la présence des marqueurs biologiques de l'inflammation
réagissant à des expositions CEM à des niveaux de puissance non thermique; des
modifications de la viabilité des lymphocytes; un nombre réduits de cellules NK et un
nombre réduit de lymphocytes T.
Des individus déclarent souffrir d'hypersensibilité électrique aux États Unis, en Suède, au
Danemark , en Allemagne, en Suisse et dans de nombreux autres pays à travers le monde.
Les estimations donnent entre 3 à 10% de la population touchée. Le développement de ce
trouble sanitaire, croissant, est synonyme de pertes de productivité et de journées de
travail. Il est possible que des situations de « provocation chronique » due à l'exposition à
des CEM puisse entraîner des dysfonctionnement du système immunitaire, des réponses
allergiques chroniques, des réponses inflammatoires et une santé déficiente si ces
situations surviennent continuellement. C'est un sujet important pour les recherches
futures.
Même si un état allergique est considéré comme étant protecteur contre le cancer, la suractivation
du système immunitaire qu’il entraîne, peut aboutir chez un sujet fragile à une
décompensation. C'est-à-dire que les défenses immunitaires débordées rendent les armes
et le sujet est alors en état de dépression immunitaire plus ou moins prononcée. La
promotion et la croissance tumorale n’est alors plus gênée par les défenses de
l’organisme.
D’après les données scientifiques actuelles, l’ensemble des mécanismes pouvant aboutir à
la formation de tumeur commencent tout juste à être mis en évidence. Mais cela démontre
déjà que plusieurs explications sont possibles pour établir une association entre le cancer
et l’exposition aux OEM du portable. Plus précisément, ce sont les ELF émises par la
technologie propre au portable qui sont mises en cause car leur fréquence se rapproche de
nos rythmes biologiques. Voyons maintenant ce que tous ces effets pathologiques peuvent
provoquer au sein d’une population.
29

III. Epidémiologie et études d’observation
Après avoir vu les mécanismes qui pourrait l’expliquer, nous allons chercher s’il existe un
lien statistique reliant l’exposition aux OEM d’un portable et l’apparition de tumeurs.
A. Principe des études d’observation
En termes épidémiologiques, le tout est de savoir si les ondes émises par les portables
sont des déterminants de tumeurs. Pour répondre à cette question, il y a trois principaux
types d’études d’observation réalisables.
1. L’étude de cohorte
Elle doit être réalisée au minimum sur deux groupes d’individus, l’un exposé aux OEM
du portable et l’autre non. On suit toutes ces personnes pendant quelques années, puis on
compare le nombre de nouveaux cas (incidence) de tumeurs entre les deux groupes. Si
l’incidence des tumeurs est plus important dans le groupe exposé, on pourra conclure à un
lien entre les OEM et cette pathologie, tout en pouvant le mesurer.
Cette mesure d’association est réalisée grâce au Risque Relatif (RR). Si RR = 1, il n’y a
aucune corrélation possible entre les deux variable. Si RR < 1, les ondes constituent plutôt
un facteur protecteur des cancers. Si RR > 1, on est d’avantage en présence d’un facteur
de risque. Les sujets exposés ont alors un risque d’être malade RR fois plus élevé que les
non-exposés.
Ces études sont idéales pour obtenir des résultats fiables avec un mesure directe du RR.
Le problème est qu’elles sont très difficiles à mettre en œuvre, prennent du temps et
demandent un investissement financier important.
2. L’étude cas-témoins
A contrario, cette étude est assez simple à réaliser et n’exige pas beaucoup de moyens.
Elle doit comporter deux groupes. L'un est constitué de sujets atteint de tumeur et on les
appelle les "cas". L'autre ne doit contenir aucun sujet atteint de tumeur. Ces groupes
seront alors comparés en fonction de leur exposition antérieure. Si par exemple le groupe
des patients atteints de tumeurs a été exposé par le passé à significativement plus de
rayonnement que l'autre groupe, on pourra dire qu'il y a un lien entre ces deux
évènements.
Là aussi, une mesure de la corrélation pourra être effectuée mais cette fois-ci grâce au
Rapport de Cotes RC (Odds Ratio OR en anglais). En ce qui concerne l’étude des cancers,
la prévalence étant assez faible, les spécialistes admettent que le RC est une bonne
approximation du RR. Mais cela reste moins précis qu’une étude de cohorte.
30

3. L’étude écologique
Plus rarement utilisée, elle étudie la corrélation entre la variation d'indicateurs collectifs
d'exposition au rayonnement et de santé. Par exemple, dans une population, si le nombre
de cancer cérébraux augmente à la même proportion que le nombre d’heures totales
passées au téléphone par les abonnés, on pourra établir un rapprochement sans pouvoir le
quantifier. De plus, on ne prend pas en compte le fait que d’autres facteurs puissent entrer
en jeu. C’est donc un type d’étude ayant un pouvoir de démonstration très faible, par
conséquent nous ne mentionnerons pas celles qui ont été réalisées sur le sujet.
4. Intervalle de confiance
Les RR et RC donnent un premier chiffre, simplement indicatif d’une tendance. Mais
cette donnée seule n’est pas nécessairement significative. En effet, le hasard dans la
sélection des personnes sondées est capable d’influencer le résultat. Ainsi, en reproduisant
strictement les mêmes études sur des personnes différentes, on peut constater une légère
fluctuation du risque, due au hasard.
Afin d’éliminer ce doute, les épidémiologistes établissent un intervalle de confiance, IC
en anglais, dans lequel le RC, ou le RR, a une très grande probabilité de se trouver (95%
est la valeur généralement utilisée). Plus le nombre d’individus présents dans l’étude est
grand, plus l’intervalle est réduit, donnant une valeur de risque d’autant plus précise. On
parle alors de la puissance d’une étude.
5. Les biais
En épidémiologie, un biais est un élément présent dans une étude pouvant engendrer des
erreurs dans les résultats. Ceux qui peuvent concerner les études dans le domaine de la
téléphonie mobile sont de plusieurs types :
Biais de sélection : La qualité de la sélection des individus est primordiale. Par
exemple dans une étude de cohorte, il faut que le groupe des personnes exposées
et non-exposées aient les mêmes chances de développer un cancer dès le départ de
l’enquête. Pour cela il faut donc qu’ils aient les mêmes caractéristiques (âge, lieu
de vie, profil socio-économique…)
Biais d’information : Il concerne des erreurs commises dans le recueil des
données. Il peut y avoir le biais de subjectivité quand l’enquêteur cherche avec
plus d’acuité une exposition passée, chez une personne qu’il sait être malade.
Enfin un biais de mémorisation peut survenir car les sujets atteint d’une pathologie
ont tendance à davantage se souvenir de leurs expositions passées que les sujets en
bonne santé.
31

B. Résultats et critique des études
Dans cette partie, nous nous appuierons uniquement sur des études sérieuses publiées
dans des revues scientifiques à comité de lecture et consultables dans la célèbre base de
données Pubmed. Etant donné que l’exposition aux OEM émises par le portable concerne
surtout la zone de la tête, nous nous concentrerons uniquement sur les études s’intéressant
à l’apparition de tumeurs dans cette région anatomique.
1. L’incertitude des débuts
• La première étude épidémiologique de Hardell sur le sujet date de 1999 [66] et a
été réalisé sous la forme cas-témoins. Tous les types de tumeurs du cerveau sont
pris en compte sur un total de 209 « cas ». Elle lance le début d’un âpre débat.
Cette étude met en évidence seulement une augmentation non-significative du
risque de développer une tumeur cérébrale ipsilatérale au coté contre lequel on a
l’habitude de placer son téléphone portable. Coté droit : OR = 2.45 ; IC = 0.78-
7.76. Coté gauche : OR = 2.40 ; IC = 0.52-10.9. Ce risque est non-significatif car
de chaque coté, l’intervalle de confiance contient la valeur OR=1. L’auteur admet
que son étude n’est pas assez puissante pour pouvoir tirer des conclusions hâtives,
d’autant que le recul temporel n’est pas assez grand. Il suggère donc de poursuivre
les études.
• Une autre étude de cas-témoins de Muscat, publiée en 2000 [67], comporte 469
« cas » et étudie aussi les cancers cérébraux. Nécessairement, la durée
d’exposition est très limitée car les sujets interrogés ont eu un diagnostic de leur
cancer entre 1994 et 1998, très peu de temps après l’apparition du mobile. Cette
étude n’apporte donc de résultats que sur une faible exposition aux OEM du
portable (environ 3 ans pour la plupart des sujets). Cette étude ne montre aucun
résultat significatif sauf en ce qui concerne les neuroépithéliomes (OR, 2.1 ; IC =
0.9-4.7).
La première étude de cohorte rétrospective est réalisée au Danemark en 2001 par
Johansen [69] pour une période de 1982 à 1995. Elle prend en compte quelques 400
000 usagers de téléphones mobiles dont les temps de commmunication ont été fournis
par un opérateur. Ces données recoupées avec les informations concernant divers
types de cancers dans cet échantillon de personnes. Aucun lien n’est retrouvé, ce qui a
permis à tous les journaux de faire leur une sur l’affirmation de l’innocuité des
mobiles pour la santé. Même si le nombre de personnes étudiées est impressionnant et
la période longue, le suivi des usagers est trompeur. En effet, 70% des sujets de cette
études sont abonnés depuis en moyenne 18 mois seulement ce qui est trop court pour
réaliser une étude sérieuse dans le domaine du cancer. De plus, 200 000 usagers
professionnels du même opérateur, qui représentent la majorité des temps de
communication, n’ont pas été pris en compte pour des raisons techniques. Cela
constitue un biais de sélection majeur.
Presque même temps, Inskip [71] et Muscat [67] [75], dans des études de cas-témoins
ne trouvent pas de risques significatifs de développer une tumeur en cas d’exposition
aux OEM de portables analogiques entre 1994 et 1999. Rappelons le faible recul
32

temporel et la faible exposition des sujets, cette dernière étant considérée forte pour
des temps de communication cumulés d’à peine quelques centaines d’heures.
Toujours concernant les portables analogiques, Auvinen établit un lien significatif
avec les gliomes [74] mais pas avec d’autres types de tumeurs. Comme Johansen dans
son étude de cohorte, Auvinen s’est procuré le détail des communications des usagers
auprès des opérateurs. Cela supprime le biais de mémorisation contrairement à toutes
les études précédentes. Seulement, cette méthode n’est pas forcément fiable car le
souscripteur de l’abonnement n’est pas toujours celui qui est soumis à l’exposition s’il
prête son portable à quelqu’un. Il peut donc théoriquement avoir un biais de sélection
concernant l’exposition.
Hardell réalise une étude de cas-témoins sur des patients dont on a diagnostiqué des
tumeurs cérébrales entre 1997 et 2000 [76]. Il retrouve un lien significatif entre
l’exposition aux téléphones analogiques et l’apparition de tumeurs notamment du
neurinome de l’acoustique (OR = 3.5 ; IC = 1.8-6.8). Pour la première fois, on met
aussi en évidence une présence accrue de tumeurs à l’exposition ipsilatérale et une
relation dose-effet. Rien n’est démontré en ce qui concerne l’utilisation des téléphones
digitaux car leur apparition étant encore récente.
Toutes ces études sont non-seulement contradictoires mais on leur reproche aussi de
contenir des biais méthodologiques, sans doute impossibles à évaluer. De ce fait il n’est
possible de rien conclure.
2. Les études récentes
Des études épidémiologiques récemment publiées comme les travaux d’Hardell [89]
[92] recueillent les mêmes données cas-témoins, donc comprenant les mêmes biais.
Mais elles portent sur des patients dont ont a diagnostiqué des tumeurs cérébrales à
différentes périodes. Or ces études montrent que l’association est plus forte entre
l’exposition et le cancer sur les patients dont on a découvert le cancer plus tard. Cela
montre donc clairement une relation dose-effet à priori sans biais. Toutefois il est
impossible de chiffrer ces données sans prendre en compte les biais de ses études.
Parallèlement, à cela les premiers résultats d’une grande étude épidémiologique mondiale
baptisée INTERPHONE commencent à être publiés. Cette étude demandée par les
organismes officiels comme l’Organisation Mondiale de la Santé et d’autres à pour but de
définitivement faire le point sur la dangerosité ou non des OEM de la téléphonie mobile.
Les conclusions officielles de ce rapport sont rassurantes mais des voix s’élèvent pour que
l’on prennent en compte certaines études inquiétantes.
33

C. Discussion
Malgré les études épidémiologiques prises en compte [67 à 98], il est pour le moment
difficile de faire la part des choses pour plusieurs raisons. Premièrement la technologie du
téléphone portable changeant constamment, il est devenu extrêmement difficile voire
impossible de réaliser une étude épidémiologique sans biais. En effet, il faudrait dans un
grand groupe de personnes, prendre en compte le temps de communication, mais aussi la
puissance d’émission selon la qualité du réseau, la durée des appels (car le portable émet
plus en début de communication), le DAS du portable, la répartition de l’émission de
l’OEM émise par l’antenne (en général du coté batterie et moins du coté clavier), le type
d’émission (GSM, UMTS…). Tout cela est bien sur impossible à réaliser dans le cadre
d’une étude rétrospective sans créer un biais de sélection.
Deuxièmement, comparativement au développement exponentiel des technologies du
portable, les études épidémiologiques n’ont jamais assez de recul pour signaler un danger
d’actualité.
De plus, la politique de réduction des DAS rend difficile l’association du cancer avec
l’exposition aux ondes de la téléphonie mobile, même si cela va dans le sens du principe
de précaution.
L’épidémiologie ne permet à l’heure actuelle de tirer aucune conclusion. Les études ne
montrant pas de lien cancer / OEM ne pourront jamais avoir la puissance de prouver
l’absence de lien. En effet, elles reposent sur un risque de deuxième espèce de se tromper
appelé risque bêta, mais ce dernier est théoriquement impossible à calculer. La seule
preuve qu’il puisse exister un jour si c’est le cas, c’est de montrer un lien avec un risque
de première espèce alpha de se tromper (en général alpha = 5% c’est pourquoi IC
représente 95%). Mais devant la multiplicité des biais difficilement contournables, on
peut douter que le lien s’établisse formellement d’ici peu.
34

Conclusion
Comme nous venons de le voir, à l'heure actuelle, le monde scientifique demeure
relativement partagé quant aux seuils de dangerosité des OEM émises par le téléphone
mobile. Malgré des années de recherche en bio-électromagnétisme, en études
épidémiologiques et avec une somme colossale de travaux publiés, le débat fait toujours
rage. Cela peut s'expliquer du fait du très grand nombre des paramètres à prendre en
compte simultanément lors de chaque expérience. De plus, les épidémiologistes estiment
qu'il faut environ une vingtaine d'année de recul à partir de l'émergence du téléphone
portable pour commencer à avoir des résultats probants sur les cancers et autres maladies
au long court. Il faudra donc attendre encore quelques années avant d'avoir des certitudes.
Néanmoins, après tous les documents que nous avons étudié sur le sujet, nous pensons
qu'un risque réel existe. En effet, la grande majorité des études expérimentales prenant en
compte le phénomène des ELF émises par le téléphone portable vont dans le sens de la
formation de tumeurs. Cela fait plusieurs années que ces études sont sorties et pourtant les
réactions des autorités se font toujours attendre pour protéger la population.
Il nous paraît évident que devant une telle situation, le principe de précaution s’impose.
En effet, nous sommes bien plus que dans une « situation d’incertitude scientifique »
comme le précise notre Constitution. Face à ses données, reconnaissant tout de même le
problème, le ministère de la Santé recommande aujourd’hui l’approche de précaution,
jouant ainsi sur les mots afin de rassurer la population. Mais parallèlement, cela fait
passer l’idée que les données indiquent un risque de plus en plus accru.
Mais peu à peu, nous constatons que partout, les autorités commencent à préparer
psychologiquement la population à l’annonce prochaine d’un danger. On nous parle donc
d’approche de précaution en France. Au niveau mondial, le CIRC (Centre International de
Recherche sur le Cancer), chargé de classer tous les agents en fontion de leur propension
à développer des tumeurs fait marche arrière en juin 2001. Les ELF, avant cette date
classées comme agent non-cancérogène pour l’homme sans doute pour des raisons liées à
l’économie, reviennent dans la catégorie dans la catégorie 2B au sein de la classification
« preuves de cancérogénicité », établie par l’OMS, c’est-à-dire dans la catégorie « l’agent
est peut-être cancérogène pour l’homme ». Partout dans le monde, des médecins et des
chercheurs commencent à se faire entendre en signant des pétitions réclamant la
diminution des seuils fixés par la loi. Car là résiderait l’application du véritable principe
de précaution, et non simplement son approche. Des experts parlent de seuils notamment
à 0.6 V/m. En attendant, même si beaucoup de français ont conscience qu’un problème de
santé publique est lié aux ondes du portables, ils n’appliquent même pas l’approche de
précaution recommandée par le ministère, et cela car cette posture leur semble sûrement
contradictoire (sondage en annexe).
En conclusion, nous retiendront que toutes les ondes électromagnétiques ne sont pas
dangereuses. Les radiofréquences des ondes porteuses de la téléphonie mobile ne
constituent pas le problème, mais c’est bien les extrêmement basses fréquences émises du
fait de la technologie mobile. Nous pouvons donc être rassuré sur les effets des
radiofréquences employées en Imagerie par Résonance Magnétique, qui sont seulement
thermiques.
35

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2006. 293p
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44

Annexe 1
Notre étude porte sur un échantillon de 135 individus dont 74 femmes et 61 hommes.
La moyenne d'âge des individus interrogés est de 33 ans et 7 mois.
La personne la plus jeune a 13 ans et la plus âgée a 76 ans.
Les questions posées étaient les suivantes :
1) Vous êtes un homme ? une femme ?
2) Votre année de naissance ?
3) Depuis quelle année avez vous un portable ?
4) Pensez-vous être dépendant de votre portable ?
5) Est-ce que vous laissez votre portable allumé la nuit ?
6) Pensez vous que les ondes émises par le portable sont dangereuses pour la santé ?
Les lieux d’enquête sont :
- le campus de Richter
- l’université des sciences et des lettres de Montpellier
- le siège d’une grande entreprise
- une école de danse
- le centre ville de Montpellier.
Pour certaines questions, il nous a semblé pertinent de faire une différenciation entre
hommes et femmes, notamment concernant la dépendance, car ceci révélateur de certaines
pratiques.
Dépendance des individus vis à vis du téléphone portable
44 %
56 %
Dépendance
Indépendance
On voit ici que 56% des personnes interrogées se disent dépendantes de leur téléphone
portable. A noter que la plupart des individus sont équipés depuis l’an 2000.
45

Dépendance au portable chez les hommes
43 %
35 %
Dépendance au portable chez les
femmes
65 %
57 %
Dépendance
Indépendance
Dépendance
Indépendance
65 % des femmes interrogées, tout âge confondus, se déclarent dépendantes vis à vis de
leur téléphone portable contre seulement 57 % chez les hommes.
On peut rapprocher ce résultat d'une analyse sociologique de Pierre Bourdieu (1930 -
2002) qui estime que les femmes ont la responsabilité de développer et de maintenir les
relations sociales (famille, amis ...). Cela peut donc en partie expliquer le fait qu'elles
aient "besoin" de leur mobile car celui-ci leur permet de rester constamment en contact
avec leurs proches.
46

100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Pour les femmes :
Taux de dépendance chez les femmes en fonction de leur âge
< 20 ans Entre 20 et
25 ans
Entre 25 et
30 ans
Entre 30 et
45 ans
Entre 45 et
60 ans
Plus de 60
ans
Ainsi, 75 % des moins de 20 ans s'estiment dépendantes de leur mobile. Cela concerne
80% de la tranche 20-25 ans .
Après 25 ans, on constate que globalement les femmes sont de moins en moins attachées
à leur téléphone et ce au fur et à mesure que les années passent.
On peut établir deux hypothèses à ce sujet :
- La première est qu'elles ne sont pas de la "génération portable", elles ne
voient pas ça comme un gadget à la mode, il ne constitue par pour elle un faire
valoir.
- La seconde est qu'il y a peut-être une certaine prise de conscience vis à vis des
dangers qu'il peut représenter. On dit souvent que c'est avec le temps qu'apparaît la
sagesse et la méfiance.
non
oui
47

100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Pour les hommes :
Taux de dépendance chez les hommes en fonction de leur âge
< 20 ans Entre 20 et
25 ans
Entre 25 et
30 ans
Entre 30 et
45 ans
Entre 45 et
60 ans
Plus de 60
ans
Le taux de dépendance reste stable jusqu’à 25 ans puis il décroît considérablement jusqu’à
atteindre 0% pour les plus de 60 ans. Ces derniers ont souvent un portable car ce sont
leurs proches (enfants, petits enfants) qui leurs en ont offert un afin de pouvoir être de
pouvoir appeler en cas de problèmes (notamment de santé).
48

12 %
7,5 %
7,5 %
Portable = Danger ?
oui
non
NSP
Dépend de la durée
Sur les 135 personnes interrogées 73 % considèrent que les ondes émises par le portable
représente un réel danger pour la santé.
Cette inquiétude est sans doute due aux nombreux articles et reportages télévisés qui ont
été diffusés ces dernières années.
On note tout de même que 7,5 % attendent d'avoir de plus amples informations pour
donner leur avis sur le sujet. Mais elles ont souvent précisé que, pour elles, toutes les
ondes sont plus ou moins dangereuses.
C’est le même argument qu’ont avancé les 12 % qui ont dit non.
Il y a quand même 7,5 % qui affirment que cela dépend de la durée d'utilisation mais elles
n'ont pas pu définir une éventuelle durée limite.
73 %
49

90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Répartation par tranche d'âge des personnes pour qui
portable = danger.

Conseils relatifs à l’approche de précaution
Annexe 2
1. N’autorisez pas les enfants de moins de 12 ans à utiliser un téléphone portable sauf en
cas d’urgence. En effet, les organes en développement (du fœtus ou de l’enfant) sont les
plus sensibles à l’influence possible de l’exposition aux champs électromagnétiques.
2. Lors de vos communications, essayez autant que possible de maintenir le téléphone à
distance du corps (l’amplitude du champ baisse de quatre fois à 10 cm, et elle est
cinquante fois inférieure à 1 m de distance). Dès que possible, utilisez le mode « hautparleur
», ou un kit mains libres, ou une oreillette bluetooth (moins d’1/100e de
l’émission électromagnétique du téléphone en moyenne).
3. Restez à distance d’une personne en communication, et évitez d’utiliser votre téléphone
portable dans des lieux publics comme le métro, le train ou le bus où vous exposez
passivement vos voisins proches au champ électromagnétique de votre appareil.
4. Evitez le plus possible de porter un téléphone mobile sur vous, même en veille. Ne pas
le laisser à proximité de votre corps la nuit (sous l’oreiller ou sur la table de nuit) et
particulièrement dans le cas des femmes enceintes – ou alors le mettre en mode « avion »
ou « hors ligne/off line » qui a l’effet de couper les émissions électromagnétiques.
5. Si vous devez le porter sur vous, assurez vous que la face « clavier » soit dirigée vers
votre corps et la face « antenne » (puissance maximale du champ) vers l’extérieur.
6. N’utilisez votre téléphone portable que pour établir le contact ou pour des
conversations de quelques minutes seulement (les effets biologiques sont directement liés
à la durée d’exposition). Il est préférable de rappeler ensuite d’un téléphone fixe filaire (et
non d’un téléphone sans fil (DECT) qui utilise une technologie à micro-ondes apparentée
à celle des portables).
7. Quand vous utilisez votre téléphone portable, changez de côté régulièrement, et avant
de mettre le téléphone portable contre l’oreille, attendez que votre correspondant ait
décroché (baisse de la puissance du champ électromagnétique émis).
8. Evitez d’utiliser le portable lorsque la force du signal est faible ou lors de déplacements
rapides comme en voiture ou en train (augmentation maximale et automatique de la
puissance lors des tentatives de raccordement à une nouvelle antenne relais ou à une
antenne distante)
9. Communiquez par SMS plutôt que par téléphone (limite la durée d’exposition et la
proximité du corps).
10. Choisissez un appareil avec le DAS le plus bas possible par rapport à vos besoins (le
« Débit d’Absorption Spécifique » mesure la puissance absorbée par le corps).
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