agir - Section 1 Présentation du VIH et du sida

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Présentation
du VIH et du
sida
ROOTS 8 VIH ET SIDA : AGIR
1 Que signifie « VIH » ?
VIH signifie « virus de l’immuno-déficience humaine ». C’est à dire que :
■ il affecte les êtres humains
■ il détruit le système immunitaire du corps (les défenses du corps contre les infections)
■ c’est un virus, ce qui signfie qu’il peut être transmis d’une personne à l’autre.
2 Quels sont les symptômes du VIH ?
Lorsque quelqu’un est infecté pour la première fois par le VIH, il peut manifester des
symptômes semblables à ceux de la grippe pendant une semaine ou deux. Cependant, il peut
ensuite se sentir en bonne santé pendant plusieurs années sans aucun autre symptôme.
3 Que signifie « sida » ?
Sida signifie « syndrome de l’immuno-déficience acquise ». C’est à dire que :
■ il s’agit d’une chose qu’une personne contracte à partir d’une autre personne. Ce n’est donc
pas quelque chose de génétique, avec lequel on vient au monde.
■ le système immunitaire du corps a été endommagé.
■ le sida est un ensemble d’infections ou de symptômes qui varient d’une personne à l’autre.
4 Quelle est la différence entre le VIH et le sida ?
Le VIH est le virus qui provoque le sida. Tous ceux qui ont le VIH ne souffrent pas du sida.
Cependant, toute personne souffrant du sida a le VIH. Le VIH conduit au sida lorsque le
système immunitaire devient si faible que le corps subit plusieurs infections telle que la
tuberculose et le zona. Celles-ci sont appelées « infections opportunistes » parce qu’elles
profitent de l’affaiblissement du système immunitaire provoqué par le VIH pour envahir le
corps. Ce sont ces infections et d’autres maladies qui font mourir la personne, et non le VIH ou
le sida en tant que tels. L’histoire des termites ci-après peut être une façon utile de décrire ce qui
se passe lorsqu’une personne a le VIH et le sida.
Le VIH envahit le corps comme les termites envahissent une hutte en terre. Au début, il n’y a
apparemment aucun dommage. Mais lentement, les termites dévorent les piquets et la paille qui font
tenir la hutte. Un jour, un vent fort se lève et renverse la hutte. Qu’est-ce qui a fait tomber la maison :
le vent ou les termites ?
Parcours (1995) par Alice Welbourn, ActionAid, page 79.
5 Combien de temps faut-il pour que le VIH devienne le sida ?
Cela peut prendre jusqu’à dix ans, mais seulement cinq ans environ pour les personnes
démunies. La durée dépend d’un certain nombre de facteurs comprenant la souche du VIH,
l’état de santé général, l’accès aux soins de santé et l’âge. En l’absence de traitement, la mort
survient habituellement une ou deux années après la première infection opportuniste.
Les personnes infectées par le VIH devraient prendre des précautions pour se protéger contre
d’autres infections. Il est possible que des personnes séropositives soient réinfectées par le virus,
ce qui affaiblit davantage leur système immunitaire et provoque plus rapidement la mort.
R E S S O U R C E S R O O T S D E T E A R F U N D