PLANTEUR DEDCALYPTUS

— 169 —
L'Algérie peut contrebalancer dans le même laps de temps
cette éventualité en plantant quelques millions d'Eucalyptus.
L'avantage de la culture de cet arbre étant surabondam
ment prouvé, les colons et les indigènes qui sauront com
prendre leurs intérêts et qui pourront immobiliser un petit
capital pendant les premières années,
ne pourront mieux
faire que de planter un ou plusieurs milliers d'Eucalyptus
soit en massifs à l'hectare plein, soit en rideaux, soit en
lignes ou isolés.
Fait singulier,
c'est l'extrême nord où la végétation est si
lente et les étés si courts qui fournit du bois au midi. C'est
le contraire qui devrait avoir lieu. La Gaule au temps d'Au
guste possédait 40 millions d'hectares cle forêts du Rhin aux
Pyrénées. L'Algérie était couverte d'arbres, à la même épo
que.
Il faut rétablir l'équilibre ; il faut que les algériens se
mettent à l'œuvre, ils auront le double avantage de s'assurer
— un rapport excellent, (ce qui est à considérer à une épo
que où le placement des capitaux présente tant de ris
ques)
bles.
— et
de rendre le séjour de l'Algérie des plus agréa
Les plantations d'Eucalyptus envisagées au point de
vue de la création et de l'alimentation des Sources.
Les plantations d'Eucalyptus procureront encore aux co
lons un avantage agricole précieux, celui de la création de
sources, par l'aménagement souterrain de l'eau, au moyen
des racines ; en effet, les arbres facilitent l'infiltration des
eaux dans le soi ; leurs racines agissent comme tarières et
mettent en communication les couches superficielles du ter
rain, souvent inperméables, avec les couches perméables pla
cées au-dessous ; chaque année, quelques racines pourrissent
et forment autant de conduits par lesquels les eaux péné
trent dans le sol et vont former ou alimenter les sources.
Le regretté M. Nicaise écrivait en tête d'une note sur la
distribution géologique des essences forestières dans la pro
vince d'Alger, note adressée au Comice agricole, en 1868 :
« Les arbres exercent une influence favorable sur la tempé
rature ; ils rompent l'effort des vents ; ils régularisent la dis
tribution de l'eau, à l'état de liquide ou de vapeur, en mettant
des obstacles à l'evaporation, en facilitant les infiltrations qui