Edgar Varese : Déserts - Espace Educatif - Rennes

Pour Varèse : « l'analyse est stérile (...). S'en servir pour expliquer revient à décomposer, à mutiler l'esprit
d'une œuvre » …Pourtant diverses analyses ont vues le jour, compliquées par le fait qu'il existe plusieurs
versions disponibles : les bandes de 1954, et celles de 1961 ; sans compter que les bandes de 54
conservées en France diffèrent de la version diffusée lors de la création.
Paramètres généraux
« Mon langage est naturellement atonal bien que certains thèmes, certaines notes soient répétées, à la manière des
toniques. De cette façon le développement musical croît petit à petit grâce à la répétition de certains éléments qui
se présentent toujours sous différents aspects (...)
Couleur
Formation instrumentale et bandes magnétiques
1) Ensemble instrumental : pas de cordes ; des cuivres, des bois, des percussions, un piano utilisé
comme élément résonant ou percutant ; quelques timbre sont entendus de façon individuelle : ex les
cuivres avec les quintolets de doubles croches (trompette mes 49, trombones mes 59, cors mes 66),
ou la cl basse suivie des cors, pour la monodie mes 119,120 ; nombreux mode de jeux : glissandi,
clusters, sourdines, percus avec ou sans timbres, jeu sur le bord de la peau … les sons extrêmes
sont sollicités (cf suraigus du piccolo, ou graves du tuba Cb)..
2) Les bandes magnétiques comprennent des sons industriels et instrumentaux (précédemment
Espace
enregistrés et mixés), diffusés par haut-parleurs. Il est parfois difficile de discerner les timbres
utilisés (sons fusionnés, travaillés). Les percussions qui se retrouvent dans toutes les parties, y
compris dans les interpolations, assurent l’unité de l’œuvre. Les stridences, grincements, bruits
divers des interpolations donnent un caractère agressif à l’ensemble.
Dynamiques marquées par les contrastes ; rupture à l'arrivée de la monodie de 118-120 ; « accords
gratte-ciel » mes117, 204, 270.
Ecriture atonale ; utilisation du total chromatique par 5tes superposées.
Pas de repères mélodiques, de thèmes, de gamme ; mais tout de même quelques motifs et notes
répétées, des notes pivots autour desquelles s'organisent les masses sonores (cf le sib mes 119,120 ; ou
mib mes312 à la fin).
Oppositions de masses et de nuances, de passages résonnants et non résonants, de notes tenues et
notes courtes ; impression d’atomisation, particulièrement dans les passages avec graphie particulière.
Antiphonie entre sons instrumentaux et interpolations + effets stéréophoniques par l'intermédiaire des 2
enceintes placées de chaque côté de l'orchestre.
Temps
Changements fréquents de tempos ; pas de pulsation ni de métrique repérable ; quelques motifs
rythmiques, comme le quintolet de doubles croches de notes répétés, que l’on retrouve régulièrement.
Globalement, la rythmique est extrêmement complexe, avec nombreux contretemps, triolets, quintolets…
présence de rythmes symétriques non-rétrogradables
Forme
Alternance de parties instrumentales et d’interpolations (bandes pré-enregistrées) d’inégales longueurs
1 ère section instrumentale mes 1 à 82 (présentation d’agrégats sonores) ;
interpolation 1 ;
2de section instrumentale mes 83 (4’06) à 224 (partie la + longue ; complexes sonores ; monodie) ;
6