3 - À l'écoute de notre passé

Je crois en une chose. Si je devais aller quelque part sans pouvoir prendre le bébé
avec moi et que je n’avais personne à qui le confier, je prenais la Bible, l’ouvrais et la
plaçais sous l’enfant pour lui tenir compagnie. Si je n’avais pas agi ainsi, cela aurait créé
un problème pour le bébé. C’est ma mère qui m’avait appris à faire ça. Parfois, nous
sommes tentés de faire des choses que nous savons interdites.
Les femmes restaient à la maison pendant que les hommes étaient partis à la chasse.
Nous les regardions s’éloigner avec leurs attelages de chiens. Il n’y avait que les femmes
qui restaient. Nous dépecions alors des jeunes phoques et en mangions. Une fois, on m’a
invitée à rester pour manger et j’ai complètement oublié que j’avais laissé mon bébé
dans le qammaq. C’était une fille qui avait déjà été nommée d’après ma mère. Quand je
suis revenue au qammaq, elle était complètement livide. Je l’ai retournée. Elle n’a même
pas bougé. Quand j’ai tenté de lui donner le sein, elle n’a pas réagi. J’ai tâté son pouls,
mais je ne pouvais pas le sentir. Le seul battement perceptible provenait de la partie
molle de sa tête, de sa fontanelle. Ma sœur aînée Naullaq, nommée d’après le frère de
ma mère, était en train de découper de la viande de phoque. Je lui ai dit : « Ta sœur ne
va pas très bien. » Elle m’a demandé de lui donner le bébé, ce que j’ai fait. Elle a agrippé
la perche faîtière du qammaq et s’est mis à réciter le Notre Père. Le bébé a recommencé à
respirer et ses battements de cœur ont augmenté à mesure que ma sœur récitait la prière.
À la fin, l’enfant était complètement guérie. Je crois fermement que le fait de réciter le
Notre Père a un effet très puissant. Parfois, nous ne croyons pas vraiment en quelque
chose jusqu’à ce que notre foi soit mise à l’épreuve. Une expérience comme celle-là
renforce votre foi. J’ai plusieurs croyances de ce genre.
On m’a appris à bien prendre soin de mes enfants et à être bonne envers eux, parce
que plus tard ils seraient les seuls à s’occuper de moi quand j’aurais besoin de leur aide.
Je n’ai jamais pensé que je serais un jour incapable de me débrouiller toute seule,
mais maintenant je dois avoir recours à l’aide de mes filles. Même si les plus vieux
de mes enfants étaient des garçons, c’est maintenant ma fille Ooleepeeka qui est
devenue l’aînée.
Avant que l’enfant commence à parler, comment pouviez-vous savoir s’il
était malade ?
Uqsuralik : C’était parfois évident. Autrefois, la maladie était plutôt rare. S’ils boitaient,
nous devions en trouver la cause exacte. Parfois, mais pas toujours, un enfant boitait à
cause d’un problème de hanche. Dans le temps, la maladie n’était pas aussi répandue
qu’elle ne l’est aujourd’hui. Ce n’est qu’après l’arrivée annuelle des navires que nous
attrapions la grippe et le rhume. Quand ils étaient repartis, personne n’attrapait plus le
rhume pendant un an. Autrefois, nous étions en excellente santé. Certaines personnes
avaient des problèmes d’articulation aux chevilles ou aux genoux, mais à part ça nous
étions rarement malades.
96 L’éducation des enfants