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Malou Paul
Découverte
[…] Et puis la mer est montée. Et puis
elle a abandonné. Ça a duré quatre
ans peut-être, on ne sait plus très
bien. Elle a dit : « C’est fini. Elle a dit
qu’elle abandonnait. Et puis elle l’a
fait. Elle est partie. Les rizières ont été
envahies par les marées, les barrages
ont été emportés. La rizière du haut,
elle l’a donnée aux domestiques, avec
le bungalow et les meubles. L’enfant
sourit. Elle s’excuse. […] Je ne peux
encore m’habituer à cette vie de ma
mère. Je ne pourrai jamais.»
…et le bungalow
Le bungalow dont il est question
était situé en bordure de la piste qui
allait devenir l’actuelle RN4 dans le
district de Prey Nop à environ 35 kms
de Kompong Som. Marguerite y passa
avec ses frères régulièrement ses
14 - Bulletin de PPA - n°33 -
vacances scolaires. La mère en avait
commencé la construction en 1927 en
même temps que l’exploitation de la
plantation.
« Ma mère engagea une cinquantaine
de domestiques qu’il fallut transplanter
de Cochinchine et installer
dans un « village » qu’il fallut
construire entièrement en plein
marécage, à deux kilomètres de la
mer. Outre la construction du village,
nous construisions une maison sur
pilotis en bordure de la piste qui bordait
notre plantation. La maison nous
coûta en 1925, cinq mille piastres,
somme énorme à l’époque. [Elle] était
bâtie sur pilotis à cause des inondations,
entièrement en bois qu’il fallut
couper, équarrir et mettre en planches
sur place. » 6
État des lieux aujourd’hui
L’entreprise de Marie Donnadieu
dépassait assurément ses capacités
financières et techniques. Pourtant,
son projet, loin d’être fou, était visionnaire.
Des travaux de mise en valeur
furent entrepris dès les années
trente, mais il a fallu attendre 70 ans
pour qu’aujourd’hui, grâce aux efforts
conjugués de l’aide internationale et
de l’Etat cambodgien, 89 kms de
digues et 133 kms de canaux, permettent
la mise en culture de 12000
hectares de polders, donnant ainsi
réalité au « Barrage contre le
Pacifique ».
C’est au cours de ces travaux que le
site exact du bungalow de la famille
Donnadieu a été retrouvé, en bordure
de la RN4 qui va de Kompong Som à
Véal Renh, dans le village de Banteay