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sans doute en raison des échanges commerciaux qui se sont considérablement développés
dans la deuxième moitié du 19 ème siècle.
Notre travail de thèse permet aussi de rappeler l’importance des droguiers dans la formation
des pharmaciens à l’époque de J.A.B.Menier, c’est-à-dire dans la première moitié du 19 ème
siècle, et de montrer la cohérence de l’usage de ces drogues à cette époque et aujourd’hui.
J.A.B. Menier est le premier, en fondant la Maison Centrale de Droguerie en 1816, à
fabriquer et fournir aux pharmaciens des produits de qualité pour les préparations
magistrales et officinales de l’époque. Il avait bien compris la place qu’occupait le droguier
dans l’apprentissage des jeunes pharmaciens et préparateurs. C’est pourquoi dès 1845 il
proposait dans son Catalogue Prix Courant Général l’achat d’un droguier qui permettait aux
professeurs et aux élèves de s’entraîner tout au long de l’année pour l’épreuve de
reconnaissances de fin de cycle. Il a su aussi mettre le sien à disposition de tous ceux qu’il
accueillait en apprentissage. L’analyse des programmes des écoles de pharmacie
contemporaines de J.A.B. Menier confirme l’importance de ce type d’épreuves, avec au
minimum cinquante « objets de matière médicale » à reconnaître pour remplir les exigences
d’obtention du diplôme. Aujourd’hui encore, en 2010, les étudiants en pharmacie de Reims,
à plusieurs reprises dans leur cursus, ont plus de deux cents substances minérales ou
végétales, fraîches ou sèches, substances chimiques et galéniques, à savoir reconnaître ;
une vingtaine d’entre elles sont présentées à l’épreuve de reconnaissances. L’intérêt de ce
type d’épreuves reste entier : sécuriser les préparations magistrales et officinales, éviter les
confusions et repérer d’éventuelles contrefaçons.
Le droguier Menier a une histoire difficile à retracer et il reste encore des points à éclaircir.
Faute de preuves, nous ne pouvons émettre que des hypothèses, hypothèses concernant
sa date de création mais aussi ses différents lieux de détention.
Le fait que ce droguier soit d’une homogénéité si parfaite nous laisserait penser qu’il a été
constitué sur une période limitée. Mais quand ?
La Maison Centrale de Droguerie a été créée en 1816 par J.A.B. Menier lui-même. Elle était
d’abord située rue du Bar-du-Bac puis elle a déménagé plusieurs fois pour enfin se
retrouver, entre 1827 et 1851, rue des Lombards. Nous avons donc la certitude que le
droguier n’a pu être créé qu’à partir de 1816. Nous savons que J.A.B. Menier a dû faire un
stage de 17 mois pour obtenir son diplôme de pharmacien. A cette époque, la validation du
stage comprenait une épreuve de reconnaissances, ce qui implique l’existence d’un
droguier. De plus, une fois pharmacien, il a accepté de prendre 12 stagiaires en formation en
1840 ; il fallait donc bien qu’il possède un droguier pour les entraîner à l’épreuve de
reconnaissances. Toutes ces données nous permettent de penser que la date de création du
droguier se situe entre 1816 et 1838.
Quand en 1867 son fils Emile Justin vend toute la partie pharmaceutique pour se consacrer
à la fabrication du chocolat, le droguier aurait pu, dès 1868, être transféré dans les locaux de
l’entreprise de Dorvault, rue de Jouy à Paris. Mais celle-ci possède déjà un droguier, comme
nous l’indique un passage de « la Pharmacie Centrale de France » écrit par Charles Sellier
en 1905 6 : … Au centre de l’hôtel, s’ouvre un large vestibule qui conduit à la Maison de
Commerce. Il est orné, de chaque côté, de hautes vitrines renfermant une collection de
produits chimiques et de précieux échantillons de drogues et de produits rares… Il ne peut
donc pas s’agir ici de celui de J.A.B. Menier car celui-ci a été cédé à l’Association des
Employés Droguistes de la Seine en 1872. Mais la question qui se pose alors est de savoir
où se trouve le droguier Menier entre 1867, date à laquelle Emile Justin Menier revend la
partie pharmaceutique de l’entreprise à Dorvault, et 1872. Si le droguier était resté à Paris,
6 SELLIER Ch. La Pharmacie Centrale de France, 2 ème éd. Paris : Pharmacie Centrale de France ; 1905.
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Histoire et art pharmaceutique