La respiration : Comparaison entre les représentations ... - Restode

La respiration : comparaison entre les représentations des élèves et l’évolution historique du concept
Le premier questionnaire se compose de huit questions
ouvertes, non inductives, ayant pour objectif de laisser
les élèves exprimer leurs conceptions. Notons dès à présent
que nous sommes conscients que les questions
ouvertes, requérant des élèves un travail de rédaction
important, vont représenter une difficulté supplémentaire
pour les élèves du primaire et plus particulièrement pour
ceux de 4e année. Nous nous attendons donc à des taux
d’omission plus importants à ce niveau scolaire.
Le second questionnaire comprend quant à lui 18 questions
dont 8 ouvertes. Ces items portent essentiellement
sur les fonctions de la respiration, la composition de l’air
inspiré et expiré, les mécanismes respiratoires, les
échanges gazeux et la localisation des organes de l’appareil
respiratoire. Ce second questionnaire, complémentaire
au premier, est plus inductif. Les nombreuses
questions fermées qu’il propose sont destinées à récolter
des informations que nous n’aurions pas pu obtenir par
le biais des questions ouvertes.
Représentation des élèves sondés
à propos de la respiration
Dans cette partie nous allons présenter les grandes tendances
qui émergent des analyses réalisées ainsi que les
phénomènes marquants relevés aux différents niveaux
scolaires sondés.
Les constats réalisés dans le cadre de ce travail ne peuvent
bien sûr pas être généralisés puisque les populations
testées ne sont pas représentatives. Il ne s’agit donc
pas ici de tracer un tableau des représentations qui
caractériserait tous les élèves appartenant aux niveaux
scolaires testés (4e et 6e primaire - 1re et 2e secondaire).
Ces résultats doivent être considérés dans le cadre
de notre échantillon. Cependant, la mise en évidence de
ces tendances nous sera très utile dans la deuxième
phase de la recherche où il s’agira de construire des
séquences didactiques dans les classes des élèves testés.
Ces réflexions pourront également servir de base de
réflexion à un travail ultérieur sur ce thème.
Pour présenter ces tendances, nous avons envisagé trois
facettes distinctes : la fonction de la respiration, sa localisation
et enfin, les mécanismes respiratoires.
Fonction de la respiration
Deux questions demandaient explicitement aux élèves la
fonction de la respiration :
- une question ouverte : «Peut-on vivre sans respirer ?»
- une question à choix multiple «Pourquoi respire-t-on ?»
Trois grandes fonctions se dégagent des réponses des
élèves.
1 Nous respirons pour «apporter de l’oxygène aux
organes ou aux cellules»
A la question ouverte «Peut-on vivre sans respirer ?», peu
d’élèves du primaire évoquent de manière précise que la
respiration sert à apporter de l’oxygène aux organes; ils
répondent de façon plus vague qu’on respire parce
qu’on a besoin d’air ou d’oxygène. En 2e secondaire, ils
ne sont encore que 18% à écrire que la respiration sert à
apporter de l’oxygène aux organes ou aux cellules. Dans
la question à choix multiple, par contre, on trouve un
pourcentage plus élevé d’élèves du primaire et du secondaire
qui sélectionne cette fonction : ils sont environ 50%
en 4e primaire et 60% en 6e primaire à choisir la réponse
«apporter de l’oxygène aux organes ou aux cellules».
En 2e secondaire, ce pourcentage atteint 70%.
2 Nous respirons pour «faire battre le cœur»
A la question à choix multiple, entre un quart et un tiers
des élèves, tous niveaux confondus, entourent la catégorie
«la respiration sert à faire battre le cœur». En 2e
secondaire, près d’un quart des élèves pense encore de
cette manière tandis qu’à la question ouverte, 14% de
ceux-ci envisagent explicitement cette fonction pour la
respiration. Cette centration sur le cœur est très forte ;
elle apparaît également dans les trajets définis par les
élèves et analysés au point suivant sur la localisation.
Comment expliquer l’importance accordée au cœur ?
◆ L’analyse des réponses des élèves montre que la respiration
est liée à toute manifestation de la vie ; le cœur
étant généralement considéré comme l’organe de la vie
par excellence, les élèves associent les deux.
◆ Beaucoup d’élèves savent que le sang joue un rôle
dans le processus de la respiration (mais ce rôle n’est
pas toujours clair pour tous). L’organe principal de la circulation
sanguine étant le cœur, ces élèves pensent peutêtre
qu’il a également un rôle important à jouer dans la
respiration.
Bulletin d’informations pédagogiques Janvier 2004 - N° 55
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