Un conducteur actif et singulier : le neutre - Electrotechnique

2.2 Coupure du conducteur neutre
Cahier Technique Schneider Electric n° 212 / p.10
Les règles de coupure ou de non-coupure du
conducteur neutre ont pour objet de limiter les
risques d’électrocution consécutifs à une
élévation de son potentiel.
En schéma TN-C
Le conducteur neutre a également le rôle de
conducteur de protection (PEN). Le maintien de
sa continuité est donc impératif en toutes
circonstances, et de fait interdit tout dispositif de
coupure sur sa liaison.
En schéma TT ou TN-S
Le neutre est relié à la terre à l’origine de
l’installation. Dans des conditions normales, son
potentiel se trouve voisin du potentiel de terre.
Cependant, pour différentes raisons, le potentiel
du conducteur neutre peut s’éloigner
sensiblement du potentiel de terre et atteindre
des tensions dangereuses par rapport à la terre.
La figure 10 illustre un phénomène possible : la
circulation de courant dans le conducteur neutre
provoque l’élévation du potentiel du neutre au
niveau d’une charge, même si celle-ci n’est plus
reliée à la phase à la suite d’une manœuvre ou
d’un déclenchement.
De plus, une inversion de câblage entre phase
et neutre au niveau d’une charge étant toujours
possible, la non-coupure de l’une des polarités
risque en fait de maintenir la tension phase
appliquée à la charge.
La coupure simultanée de la phase et du
neutre est donc recommandée.
Par ailleurs, en cas de défaut dans une partie de
l’installation (coupure accidentelle du conducteur
neutre en amont, augmentation des
impédances, défaut MT/BT, coup de foudre sur
les lignes basse tension...), le potentiel du neutre
au niveau des charges utilisatrices peut s’élever
de façon brutale et dangereuse.
Fig. 10 : élévation du potentiel du neutre.
N
ZL
ZN
!
Ces risques sont particulièrement présents dans
les étages d’un immeuble de grande hauteur, où
il est plus difficile de garantir la qualité des
liaisons à la terre du fait de la longueur
exceptionnelle du câblage. Il a déjà été mesuré
sur une installation un cas extrême où le
potentiel du neutre par rapport à la terre était de
80 V en fonctionnement normal. Ce cas
présente un risque d’électrocution.
Afin de ne pas créer de situations dangereuses,
il est donc vivement conseillé d’appliquer la règle
de coupure du neutre sans dérogation.
En schéma IT
Le conducteur neutre peut se trouver à un
potentiel quelconque, même s’il est généralement
voisin du potentiel de terre. En présence d’un
défaut (par exemple une phase à la terre) le
potentiel du neutre par rapport à la terre peut
s’élever jusqu’à la tension simple. Pour la
maintenance d’une partie d’installation réputée
hors tension, donc a priori non dangereuse, le
personnel d’intervention peut cependant être en
situation dangereuse si le conducteur neutre
n’est pas coupé. Pour ces raisons, il est
impératif de couper le conducteur neutre dans
tous les cas. Seule la coupure du neutre garantit
l’égalité des potentiels entre masse et terre
après déclenchement.
Recommandations importantes
c Le neutre ne doit jamais être coupé seul : il
doit être coupé après les phases et rétabli avant
les phases.
Le non respect de cette règle provoque, en
régime triphasé déséquilibré, des surtensions
sur les appareils monophasés : la tension entre
phases pouvant être appliquée à un circuit
conçu pour être alimenté par la tension simple
(phase – neutre). Ce risque est illustré sur la
figure 11 page ci-contre.
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