RICHARD STRAUSS, FRANCIS POULENC ... - Opéra de Lyon

Les Trois poèmes de Louise Lalanne : Louise Lalanne n’a jamais existé
et ces poèmes – fruits d’une mystification littéraire – sont de Guillaume
Apollinaire et surtout, semble-t-il, extraits des « cahiers de jeune fille » de
Marie Laurencin qui vivait alors avec le poète.
Inspiré – dit Poulenc lui-même – par le finale de la Sonate funèbre de Chopin,
Le Présent est d’une écriture véloce « une cavalcade » où la chanteuse doit
donner l’impression d’intensité d’un souffle court. »
Chanson ressemble à une comptine, une « chanson à compter : Am-stramgram,
pic-et-pic-et co-lé-gram » selon Poulenc. Rythme imperturbable,
« à jouer follement vite », pour une mélodie à la fois gaie, nerveuse et
insouciante.
« J’ai songé à un intérieur peint par Vuillard. Si on pense bien aux mots que
l’on dit, la couleur viendra d’elle-même. » dit Poulenc en évoquant Hier, une
mélodie teintée de douceur et de nostalgie.
Les Deux poèmes de Louis Aragon sont les deux seules mélodies composées
par Poulenc sur des textes du grand poète communiste français.
C est une déploration, une évocation poétique du passage de la Loire aux
Ponts-de-Cé par les foules tragiques fuyant l’envahisseur au printemps de
1940. Sur ce texte, Poulenc compose une de ses mélodies les plus sombres
et nostalgiques à la fois, dans la tonalité rare d’ut bémol mineur. On raconte
qu’à Bruxelles en 1944, toute la salle se leva sur l’avant-dernier vers : Ô ma
France, ô ma délaissée ».
Contraste absolu avec Fêtes galantes : c’est toujours l’occupation qui est
évoquée, mais de façon absurde, désinvolte, presque cynique. Sur le texte
d’Aragon, Poulenc – selon ses propres mots – compose une « musique
incroyablement vite, dans le style des chansons de café-concert » ; « une
musique de mouise pour un temps de mouise : Paris sous l’occupation. »
REYNALDO HAHN
« Reynaldo Hahn naquit à Caracas d’un père allemand et d’une mère
vénézuélienne, d’origine espagnole. Sa nombreuse famille s’installa à Paris
lorsqu’il avait quatre ans. C’est ainsi qu’il put devenir la coqueluche des
salons de la Belle Epoque. Ses mélodies firent l’admiration de Proust et de
Mallarmé, et cela devrait suffire à écarter l’image de charmant compositeur
de salon dont souffre généralement Reynaldo Hahn ; il se révéla dans ses
quelques cent vingt-cinq mélodies un auteur profond et inspiré. Ami des
poètes et des écrivains, il était doué d’un sens inné du mot et de la prosodie.
Baryton au timbre lumineux, il avait l’art de traduire cette sensibilité en
mélodies splendides et mélancoliques. Car Hahn, nous apprend Proust, avait
« la voix la plus belle, la plus triste et la plus chaude qui fut jamais ». Et,
derrière la séduction immédiate de ses mélodies, il est toujours une ombre
qui plane. » (Sophie Gretzel)
Sur des textes de Victor Hugo, Rêverie et Si mes vers avaient des ailes
font partie d’un premier recueil de vingt mélodies composées et éditées entre
1888 et 1900. Œuvres de jeunesse dont certaines témoignent déjà d’une
grande sensibilité et d’une inventivité certaine.
Chanson d’Automne fait partie d’un court cycle composé en 1893 sur
des textes de Verlaine : Chansons grises. Cette mélodie est construite sur
une alternance de passages déclamés par la voix, « à peine soutenus » et de
passages pianistiques plus denses.
Reynaldo Hahn sut aussi exploiter une veine plus légère. En témoigne ce
chef-d’œuvre de l’opérette qu’est Ciboulette, sur un livret de Robert de Flers
et Francis de Croisset. Dans l’air C’est sa banlieue, Ciboulette présente son
petit coin de campagne – Aubervilliers – à l’homme qu’elle finira par épouser
après bien des péripéties.
En témoignent également ses collaborations avec Sacha Guitry dont deux
comédies musicales brillantes et spirituelles : Mozart et O mon bel inconnu,
créées pour Madame Sacha Guitry, Yvonne Printemps, grande chanteuse
grande diseuse. En sont extraits, respectivement, l’Air de la lettre et C’est
très vilain d’être infidèle.
OSCAR STRAUS
Né à Vienne en 1870, Oscar Straus est chef d’orchestre – assistant de Mahler
à l’Opéra de Hambourg – et compositeur – il étudie avec Max Bruch. Il
travaille à Berlin pour le célèbre cabaret de l’Überbrettl : il y est pianiste et
compose plusieurs centaines de chansons. A Vienne, ses opérettes le rendent
aussi célèbre que Lehár (comme lui, il passera les dernières année de sa vie
à Bad Ischl). Fuyant le nazisme, il se réfugie à Paris qu’il connaît bien : il y
a travaillé avec Sacha Guitry pour Mariette, pièce créée en 1928 au Théâtre
Edouard VII avec Yvonne Printemps : la valse Adieu mon amour adoré
– délicieuse et émouvante – en est un extrait.
Jede Frau hat irgendeine Sehnsucht (Chaque femme a quelque désir)
et Warum soll eine Frau kein Verhältnis haben? (Pourquoi une femme
n’aurait-elle pas une liaison ?) sont de chansons écrites sur des textes
d’Alfred Grünwald, librettiste qui travailla avec Oscar Straus, mais aussi
Emmerich Kalman, Paul Abraham, Franz Lehár… Chansons pleines de sousentendus,
de séduction, de délices plus ou moins clandestines, de sourires et
de murmures amoureux.
Je ne suis pas ce que l’on pense et C’est la saison d’amour : deux airs
piquants, rêveurs ou joyeux extraits des Trois Valses, une des plus célèbres
opérettes d’Oscar Straus, sur un livret d’Albert Willemetz et Leopold Marchand :
c’est l’histoire de trois générations d’une famille d’artistes et d’une famille
d’aristocrates qui se sont rencontrées, sur les trois temps de la valse.
Sources et remerciements : Guide de la mélodie et du lied, Ed. Fayard ;
Sophie Gretzel
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